自打查出棉衣炭火被克扣，杨胡便借着医官佐清点全营军需的由头，一头扎进了那本烂账里。
白日里替全营诊治伤病，夜里便就着孤灯，一笔一笔，把那本糊涂账，查得越来越清。
棉衣该发多少，实领多少，库里又剩多少，账册上写得分明。
可账是账，物是物。一对照实物，处处是窟窿。该有的棉衣炭火，库里十停去了七八停；被克扣的那一份，账上含含糊糊地记着“损耗”“折色”，看着像那么回事，实则经不起半分细查。
这是做给上头看的明账。账面光鲜，底下早被掏空了。
经手画押的，除了军需处的赵什长，还有那个熟悉的名字：中军文书。
账目上的窟窿，一处接一处，串起来，赫然是一条吸血的暗渠。
杨胡查得越紧，那只藏在暗处的手，便越坐不住。
克扣的棉衣、漏出的军械、淬毒的箭簇、被污的水源……这一桩桩，原都散落在各处，看不出关联。可一旦顺着军需的账目捋下去，便都串在了一处，指向那同一只手。
这一日，杨胡正在伤兵营里，替几个冻伤未愈的兵卒换药。
中军大帐忽然传下话来，说军需账目清点一事，事关全营粮饷，干系重大，一个小小的医官佐越权清查，于理不合，着他即日交回账册，不得再过问军需。
传话的，正是那个被杨胡查账逼得坐立不安的中军文书。
他亲自跑这一趟，足见那只手，已经被这本账册，逼到了何等地步。
他站在伤兵营外，皮笑肉不笑地拱了拱手：“杨医官佐，你医术是好的，可这军需的事，自有军需处和中军料理。你一个管伤病的，越俎代庖，传出去不好听。这账册，你还是交了吧。”
这是要断他查账的路。
那本账册，是杨胡攥在手里、逼近那只手的凭据。一旦交了出去，便是石沉大海，再无下文。这些时日顺着军需查下来的脉络，便要尽数断在这里。
那只手见账目快要捂不住，索性来硬的，要把这查账的权，从他手里夺回去。
围观的兵卒，都替杨胡捏了把汗。
中军大帐传下的话，是压在头顶的官威。一个小小的医官佐，如何顶得住？
可杨胡的神色，却平静得很。
满营的兵卒都屏住了气，等着看这年轻医官佐如何应对这中军传下的钧令。
“账册我可以交。”杨胡却不慌不忙，神色平静，将手中那卷换药用的纱布搁下，“可这账，我已经查清了。要交，也得交个明白。”
中军文书脸色一变。
“军需处的库房，空了大半；城头的兵卒，缺衣少炭，冻伤一批接一批。”杨胡一字一句，声音不高，却字字清晰，“拨下来的棉衣炭火，账上记着‘损耗’，库里却不见踪影。这‘损耗’二字，损耗到哪里去了，杨某倒是很想请教。”
他顿了顿，目光落在那中军文书的脸上，一字一句，平静得近乎冷酷。
“这账，越查越有意思。每一笔亏空，每一处‘损耗’，经手的、画押的、销账的，是哪些人，杨某都一笔一笔，记得清清楚楚。”
他这一句，看似平淡，却像一根针，精准地戳进了那中军文书的心窝。
那中军文书脸上的笑，僵住了。
他这才发现，自己面前这个年轻郎中，远不是个好拿捏的软柿子。
他没料到，这个二十出头、嘴上没毛的年轻郎中，看着不过是个会治病的，查起账来，竟这般刁钻老辣、滴水不漏，三言两语，就把那点见不得光的勾当，戳了个对穿。
他心里那点轻视，早被这年轻人查账的本事，碾得粉碎。
“你……你血口喷人！”他色厉内荏，“一个小小的医官佐，懂什么军需账目？莫要在这里胡言乱语，污蔑上官！”
“是不是胡言乱语，账册上写得清清楚楚，做不得假。”杨胡淡淡道，不为他的色厉内荏所动，“这账册，杨某这就交回中军大帐。账是死的，可这一营冻伤的弟兄是活的。账交上去，是石沉大海，还是有个说法，弟兄们都看着呢。”
这一句，把话头顶了回去。
满营的兵卒，受过杨胡救治的、念着他恩情的，此刻都围拢过来，目光齐刷刷地落在那中军文书身上。那目光里，有疑、有怒、有不平，更有一种沉甸甸的信任。
这些兵卒，是杨胡一个一个，从箭毒、从冻伤、从疫痢里，亲手救回来的。在他们心里，这位年轻的医官佐说的话，比中军大帐传下的话，更有分量。
人心，是杨胡这些时日，一桩一桩医病、一个一个救人，一点一点换来的。
如今，这满营将士的心，成了他最硬的底气。
那中军文书被这满营的目光逼视着，只觉得如芒在背，额上沁出冷汗。他张了张嘴，想再发作，却被那一道道目光逼得说不出话来。
他原以为，搬出中军的官威，便能轻易夺了这年轻郎中的账册。却没料到，这医官佐凭着一营将士的人心，竟将他顶得寸步难行。
再不敢多说，他悻悻地丢下一句“账册速速交来”，便灰头土脸地走了。
“他急了。”杨胡望着那中军文书仓皇离去的背影，眼神冷冽，“账目快捂不住，才会来夺权。越是这般沉不住气，露出的破绽，便越多。”
秦英乔装的药童站在一旁，看着杨胡四两拨千斤地化解了这场逼压，清冷的眼底，掠过一丝异彩。
她见过沙场上千军万马的厮杀，见过将帅运筹、阵前对决。可她头一回见，有人不动一刀一兵，单凭一本账册、一片人心，便把那只能在边关翻云覆雨的手，逼得仓皇失措、进退失据。
这年轻人手里，仿佛攥着一种她从未见过的、却比刀剑更锋利的东西。
可她心里清楚，今日这一场对峙，杨胡虽占了上风，却也彻底撕破了脸。
那只手既已撕破脸，便再无顾忌。下一回，绝不会再是这般夺权施压的软手段，而是要直接取人性命的杀招。
她垂在袖中的手，悄然按上了那柄短刀。
她比谁都清楚，斗到了这一步，已是不死不休的局面。
对峙的当口，帐子里静得能听见炭火爆裂的声响。那中军文书的手，一直搭在案角上，指头压得发白，却始终没敢把那份文书拿起来。
那份文书最终还是没能递上去。中军文书走出帐子的时候，脚下绊了一跤，扶住帐杆才站稳。
风雪未歇，而暗处的杀机，正裹胁着这边塞的严寒，悄然逼近。一场你死我活的对决，已无可避免。