四月初三夜里，中军帐的灯亮到天明。
议的是一件事：奉召，还是不奉。
崔霆头一个开口，说的却不是这件事。
“将军，末将不接那方印。”
“文书上写着交你暂领。”
“末将知道写着什么。”崔霆站着，两只手贴在腿上，“可这方印从您手里到末将手里，营里五千多双眼睛看着。往后不管末将怎么打，怎么守，别人问起来只有一句话：他是踩着杨将军上去的。”
“那就让他们问。”
“将军！”
“坐下。”杨胡道，“你的话说完了，听我的。”
崔霆坐下了。
“先说奉召。”杨胡把案上那张行文推到中间，“今日我上马南下，二十日到京。到了京，三司会勘，快则两个月，慢则半年。这半年北境是什么样，我说给你们听。”
他伸出手指。
“头一样，白沙梁以东那十二个部，认的是我和她。”他往公主那个方向抬了抬下巴，“不是认我这个人，是认造册那件事。册子上有他们的名字，是我一个一个问出来写上去的。我一走，崔参将拿着印去调他们，他们头一句要问的是：你们那位大将呢。”
崔霆的脸色变了。
“第二样，柳滩、隔区、十九处哨、三处水，眼下都靠一样东西撑着：那些人信我说过的话。这一样东西不在印上，也不在文书上。”
“第三样，六国。”他道，“盟书上写的是秋后。可三月他们已经试了三回。我若四月离营，这个消息七日之内就到西边。他们不会等到秋后。”
庞校尉一拳砸在案上。
“那就不奉！”
“不奉是什么？”杨胡问他。
“不奉就是不去。”
“不奉就是反。”秦英开口了。
庞校尉的手停在案上。
“本朝抗召不去的边将，一共三个。”秦英道，“最早那一个在西边，抗了四十日。朝廷发了兵去讨，兵还没有到，他手底下的人先把他绑了送出来。”
“第二个呢？”
“第二个抗了半年，边患平了，他自己回的京。到京第九日，斩。”
“第三个？”
“第三个没有等到发兵，自己病死在营里。”秦英道，“人死了，家里还是抄了。”
“他们都打赢了么？”庞校尉问。
“两个赢了。”秦英道。
“那为什么还是死？”
“因为他们是关起门来抗的。”秦英道，“朝廷问他为什么不来，他答不上来；就算答得上来，那句话也只有他自己的营里听得见。”
杨胡看着她。
“你的意思是。”
“抗召可以，不能悄悄地抗。”秦英道，“要让所有人都看见你为什么不走。看见的人越多，他要动你就越难。”
那一夜后半夜，杨胡定了三条。
第一条：不奉召。
第二条：交印。
印是当夜封的。
杨胡把那方镇边大将印放进匣子，匣子外头用麻绳捆了三道，绳结上打了火漆。火漆上按的是他自己的指印，苏蘅在旁边写了一张纸：某年四月初三夜，镇边大将杨胡封印，交参将崔霆暂领，在场者若干人，一一列名。
列名列了十一个，从秦英起，到守帐的两个亲兵为止。
庞校尉当场就跳起来了：“将军，人不走，印交出去，那不是自缚么？”
“正是要自缚。”杨胡道，“抗召的边将最怕的是一句话：他手里有兵。我把印交出去，节制之权归崔参将，兵籍、调令、粮秣文书一概不经我手。我留在营里，只做一样事：理边务、看病、管疫。”
“那将军跟一个郎中有什么两样？”
“没有两样。”杨胡道，“我本来就是。”
崔霆低下了头。
“崔参将。”杨胡叫他，“这方印你要接。你接的不是我的印，是北境。这半年若是我进了大狱，你拿着这方印才调得动兵。你不接，营里就没有一个人有名分调兵，那才是真的把北境交出去了。”
崔霆站起来，跪下去，把那方印接了。
第三条：陈情。
奏疏是那一夜三更起草的，苏蘅执笔，写了三稿。
杨胡定的调子是一句话：不辩白，只报数。
奏疏里没有一句喊冤，通篇是数：北境如今在册的内附诸部十九个，男女老幼四万三千；十九处哨，三处水；柳滩、隔区两处安置；边军实数一万五千，可上马者一万一千二百。六国盟书六家，骑兵四万六千，立约在去年腊月，前锋三月已试边三次，三次落点都在换防的接缝、哨位薄处和废弃的粮道上。
写到最后一段，苏蘅的笔停了。
那一段是这样的：
臣不敢奉召。臣若四月离营，六国东来，白沙梁以东十九万口无人可挡。臣愿以待勘之身留营，节制之权已交参将崔霆，印信封存，兵籍调令粮秣一概不经臣手。臣不辞罪，只请缓罪。事平之日，臣自缚入京，听三司勘问，不敢有一言之辩。
“将军。”苏蘅抬起头，“最后这一句要不要改一改。”
“哪一句？”
“臣自缚入京。”她道，“将军写下这一句，往后就是白纸黑字了。就是事平了，他们也可以拿这一句来治将军。”
“正是要他们拿。”杨胡道，“我今日不写这一句，事平之后我照样要去。写了这一句，我是自己许下的；不写，我是被押去的。这两样在朝堂上不一样。”
奏疏抄了四份，都用印。
一份走驿递政事堂。一份送御史台。一份行文沿边各州，请各州照会所属。
第四份交给了那位兵部的核验郎中，请他回京时带上。
“大人做事干净。”杨胡对他说，“下官只求大人照实递，一个字不必替我删。”
那位郎中把那一份收进袖子里，什么也没有说，只拱了拱手。
他走之后崔霆问了一句：这个人靠得住么。
“他核数的那二十日，一册一册翻，一处也没有含糊。”杨胡道，“靠得住的不是他这个人，是他这个做事的法子。这样的人递上去的东西，他自己不敢删。”
四月初七，杨胡去了柳滩。
十九个部的头人来了十四个。他把这件事从头讲了一遍：印交出去了，人没有走，往后调兵的令是崔参将出的，各部只管照旧。
讲完，滩上那些人先是没有声音。有一个年轻的站起来问：那我们往后听谁的？答的是崔参将。他坐下了，可脸上不服气。
随后是那个脸上带疤的头人问了一句。
“你们南边的规矩，是把打赢的人叫回去问罪？”
“是叫回去问一问。”
“问完呢？”
“问完看有没有罪。”
那个头人想了很久。
“那你去了，还回得来么？”
“回得来。”
“凭什么？”
杨胡把手里那本册子合上。
“凭我还有一笔账没有算完。”
那个头人不再往下追了。他站起来，从怀里摸出一小块木，放在案上。
“这是我们部的记号。”他说，“你南下那一日，把它带上。路上遇见我们的人，看见这个，会给你换马。”