那只手在它那张深不见底的网里，给杨胡备下了一道催命的杀招。
这一招，来得比毒箭更快，更狠。
后半夜，伤兵营死一般地静。
值夜的杨胡，刚替一个重伤的伤兵换过药，回到医官帐里。乔装药童的秦英，守在帐角，借着一豆昏黄的油灯，擦拭着她那柄从不离身的短刀。
帐外的风，忽然停了。
秦英擦着短刀的手，骤然顿住。
风停的那一瞬，帐帘的下角，无声地，掀起了一道极细的缝。一道黑影，借着夜色，如一条毒蛇般，悄无声息地，钻了进来。
那是一个蒙面的死士，手里攥着一柄淬了乌光的短刀，刀尖直直地，刺向了背对帐门的杨胡。
“小心！”
千钧一发之际，秦英一声断喝，整个人已如离弦之箭般扑出。她那柄擦了半宿的短刀，迎着死士的刀锋，斜斜地撩了上去。
铛的一声脆响，火星四溅。
那死士没料到，一个不起眼的药童，竟有这般快的身手、这般狠的杀招。他这一刀，本是十拿九稳的杀招，却被这药童生生地，磕偏了去。
杨胡闻声转身，眼神瞬间冷了下来。
来了。
那只手要灭口了。它察觉了三人在查那本北线的假账、那笔毒料的调拨，便要把他这个揪它的人，连根除掉。
帐子里，秦英与那死士斗在了一处。
她在镇国公府里，从小就是当作将才养大的，又在边关的尸山血海里厮杀过。这一身的杀伐功夫，对付一个寻常的死士，绰绰有余。可她不能露出真本事，只能压着那一身的将门气度，扮作一个略通拳脚的药童，与死士缠斗。
那死士见一击不成，凶性大发，刀刀都奔着杨胡的要害去。他显然得了死令，今夜不取了这医官的性命，绝不罢休。
杨胡却不慌。
行医这些年，他见惯了生死。眼前这把奔着他要害来的刀，与城头那些喷血的伤口，于他而言，并无两样。慌乱救不了命，唯有冷静，才能在这电光石火之间，寻出一线生机。
他的目光，飞快地，扫过帐中。郎中的帐子里没有趁手的兵刃，可对一个医者而言，处处都是可用的东西。
他抄起手边一把研磨草药的铜杵，又一把抓过案上一只盛着药粉的瓷碗，趁那死士被秦英缠住、侧身露出空当的一刹那，手腕一抖，一把辣茄藜芦配成的药粉，劈头泼了过去。
那是迷眼的辣药。
死士猝不及防，被那药粉迷了双眼，刀势一滞，眼前一片刺痛模糊。
就是这一滞。
秦英手腕一翻，短刀的刀背重重地，磕在那死士的手腕上。死士握不住刀，那淬毒的短刀，当啷一声，落在了地上。
不等他再动，秦英欺身上前，一记手刀，精准地劈在了他的颈侧。
那死士闷哼一声，软软地，瘫倒在地。
擒住了。
更要紧的是，秦英在制住他的同时，一把卸了他的下颌，又点了他舌下的哑穴。
“别让他咬舌、咬毒丸。”秦英沉声道，眼底是一片冷冽，“上回那个吴庸，就是咬碎毒丸自尽的。这一个，得给我留个活口。”
杨胡眼中精光一闪。
正是。
那只手的爪牙，个个嘴里都藏着死士的毒丸。可这一回，秦英卸了下颌、点了哑穴，这死士便是想咬碎毒丸自尽，也咬不动、动不了。
一个活口。
一个能指认那只手的活口。
这是他们头一回，把那只手的爪牙，活生生地，攥在了手里。
秦英按着那死士，看了杨胡一眼，那清冷的眸子里，闪过一丝异色。方才那一瞬的凶险，他这医官竟稳得分毫不乱，铜杵、药粉、瓷碗，信手拈来，竟比一柄刀还利。
“多亏你那把药粉。”她低声道。
“多亏你这一身的好身手。”杨胡看着她，眼底有一丝极淡的暖意，“今夜要不是你，我这条命，怕是真要交代在这帐子里了。”
秦英别过脸去，没再说话，耳根却悄悄地，红了一红。
杨胡蹲下身，借着灯火，仔细地搜检那死士。死士身上没有任何能表明身份的东西，干干净净，正是死士的规矩。
“审。”杨胡的声音很轻，却字字笃定，“他既是活的，总有撬开口的法子。顺着他，往那只手的头上查。”
秦英押着那死士，杨胡守着帐门。
这一夜，三人将那死士严严实实地，看押了起来，只待天明，便要将这桩夜里行刺的事，连同活口，一并报到周副帅那里去。
有了这个活口，那只手藏身的位置，便能顺着这条线，一举掀出。
可天还没亮，变故，又一次地，生了。
后半夜，营中忽然来了一队全副披挂的兵卒，为首的，是个面生的军法官。他手持一纸文书，神色冷硬。
“奉中军令，”那军法官皮笑肉不笑，“夜里行刺医官佐的刺客，事涉军机，须押往中军，由军法司亲审。”
杨胡的心，骤然一沉。
中军。
那只手，就藏在中军。
它一手遮天，竟能直接动用军法司的名义，名正言顺地，把这唯一的活口，从他们手里，提了去。
“此人是我们擒下的，理当由周副帅过问。”秦英压着声音，据理力争。
“军法司亲审，是中军的将令。”那军法官冷冷道，“你一个药童，也敢质疑军令？”
军令如山。
杨胡与秦英对视一眼，都从对方眼中，看到了一丝无力的冷意。
他们攥在手里的活口，就这样，被那只手，借着军法司的名义，光明正大地，提走了。
那死士被押出帐外，消失在沉沉的夜色里。
杨胡望着那远去的火把，眼底是化不开的凝重。
那只手藏在中军的位置，比他想的，还要高，还要深。它能教唆死士行刺，能直接调动军法司，能把唯一的活口随手提走灭口。这只手攥着的权柄，深不见底。
果然，不出杨胡所料。
天亮时分，苏蘅借着誊抄文书的由头，打探回了消息。
那个被提走的死士，在押往中军的半路上，“畏罪触柱，当场身亡”。
又一次。
从畏罪撞死的军需小吏，到咬碎毒丸的吴庸，到酒食下毒的死士，再到这半路触柱的刺客，那只手每被逼近一步，便要急急地，灭掉一张能指认它的口。
又一个能指认那只手的活口，断在了离它最近的地方。
那只手，在它那张网里，缓缓地，缩回了它那只刚刚伸出来杀人的爪子。它灭了死士的口，断了这条线，可它断不了三人追下去的心。
“它越是这般急着杀人灭口，”杨胡望着中军大帐的方向，那双沉静的眼里，反而燃起一簇更亮的火，“就越说明，我们离它，越来越近了。”
它能调动军法司，便说明它在中军的位置极高。
这一条，便又是一道追下去的线。