那只手的反扑，来得比杨胡预想的还要快。
自打柳叶缀到城外那根边军暗桩，自打那个面生客商上门打探，杨胡便知道，那只藏在大营深处的手，已经察觉济世堂在挖它的根。它绝不会坐视不理。只是他没料到，它出手会这般快、这般狠。
这一日晌午，天阴沉沉的，济世堂里正坐满了求医的病人，门外却忽然来了一队气势汹汹的衙役。为首的是个满脸横肉的班头，腰里挎着刀，叉着腰往门口一站，扯着嗓子喊：“奉郡守衙门的令，城东济世堂窝藏逃兵、私通蛮匪，今日奉命查抄！闲杂人等，统统退开！”
满堂哗然。求医的百姓惊得纷纷往外躲，原本和乐的医馆，霎时乱作一团。
杨胡却不慌。
他早料到那只手不会善罢甘休。前几日那个打探济世堂底细的面生客商，便是先兆。可他没想到，那只手的手脚，竟伸进了郡守衙门，敢借着官面的名头，明目张胆地查抄上门。
窝藏逃兵、私通蛮匪。这八个字，看着是栽赃，实则刀刀都扎在要害上。
济世堂里，乔装成药童的秦英，正是名册上“力战殉国”的镇国公孙女；后院密室里，还锁着那个从城外暗桩牵出来的活口，藏着那一匣子查内奸的铁证。这一查，但凡漏出半点，便是抄家灭门的塌天大祸。
那只手这一招，狠辣、刁钻，是要借官府的刀，一刀把杨胡这根扎进它命脉里的刺，连根拔了。
可它千算万算，算漏了一样：杨胡查它的时候，早防着它反咬这一口。
打从察觉被那只手盯上的那一刻起，他便一步步布好了后手。该藏的藏，该挪的挪，济世堂上下，连一个抹灰的药童，都早早安排得滴水不漏。那只手以为这一记反扑能掀翻他，殊不知，他等的，正是它沉不住气、露出爪牙的这一天。
“班头莫急。”杨胡上前，不卑不亢地拱手，“敢问，是哪位大人下的令？凭的又是什么由头？”
“哪来这么多废话！”横肉班头斜眼睨着这年轻郎中，满脸的不屑，“黄口小儿，一个野郎中也敢跟官爷讨说法？奉令查抄，还要什么由头！给我搜！”
几个衙役应声就要往里闯。
杨胡却不退，淡淡道：“搜可以。只是济世堂上下，前几日才得了周记东家周老太爷的谢帖。周老太爷的病，是晚辈治好的。周记在城里是什么分量，班头想必清楚。再者，城东这一带的街坊都看着，济世堂行医积善，救过多少人命。班头今日不明不白地查抄，搜得出东西便罢，搜不出，这栽赃陷害良民的罪名，郡守大人担得起，班头你，担得起么？”
横肉班头脸上的横气一滞。
周记的名头，他自然听过。城里数得着的大粮商，府衙里都得给三分面子。更别说这济世堂的神医名头，连赵通判都吃过瘪。这事在差役里头，早传遍了。
他原以为是来拿一个手无缚鸡之力的野郎中，没成想这郎中身后，竟有这么深的根底。
可军令难违，他硬着头皮喝道：“少拿大户压人！搜！”
衙役们涌进医馆，翻箱倒柜，药柜被掀，药斗被倒，闹得鸡飞狗跳。求医的百姓挤在门外，议论纷纷，有人骂这帮差役欺良善，有人替济世堂捏一把汗。
城东这一带的街坊，这半年来受过济世堂多少恩惠，眼见着自家的神医被官府这般折辱，一个个义愤填膺，却又惧着官威，只敢在门外指指点点。
杨胡负手立在堂中，神色不动，由着那帮差役翻找，半分慌乱也无。
乔装药童的秦英缩在药柜后头，低眉顺眼地抹着灰，那双握过刀枪的手，藏在宽大的袖子里，悄悄按住了短刃。一旦事有不谐，她便要拼着身份暴露，护这一院子人杀出去。可她瞧着杨胡那张稳如磐石的脸，那股一触即发的杀气，又一点点松了下来。
她信他。
衙役们搜了半个时辰，前堂后院翻了个底朝天，却一无所获。
那一匣子铁证、那个城外牵来的活口，早在那面生客商打探的当夜，便被杨胡连夜转移，藏到了城里另一处不起眼的落脚点。后院密室，空空如也。至于乔装药童的秦英，一个抹了灰、低眉顺眼的小厮，混在一众伙计里，那些只认衣冠的衙役，又哪里认得出，这竟是名册上早该殉国的将门虎女。
横肉班头脸色越来越难看。
搜不出东西，这查抄便成了无凭无据的扰民。真闹大了，周记出面，神医喊冤，街坊作证，到时候要担干系的，是他这个领头的差役。
“班头，”杨胡淡淡开口，递过去一只沉甸甸的钱袋，“弟兄们当差辛苦。济世堂没什么逃兵蛮匪，只有救人的药材。这事，想必是有人存心使坏，蒙骗了郡守大人。班头回去，照实回禀便是。”
横肉班头掂了掂那钱袋的分量，又看了看这油盐不进、根底深厚的年轻郎中，终是悻悻地一挥手：“撤！”
一场来势汹汹的查抄，雷声大雨点小，灰头土脸地收了场。
那领头的横肉班头，原是奉了上头的令，满以为能拿一个无依无靠的野郎中立威，没承想撞上的是块油盐不进、根底深厚的硬石头，临了还得捏着鼻子收钱了事，心里头窝着一团火，却又发作不得。
衙役们一走，济世堂里松了口气。陆柔脸都白了，柳叶按在短匕上的手这才松开。唯有杨胡，望着那队衙役远去的背影，眼神沉了下来。
这一回，那只手反扑落了空。可它能借动郡守衙门的差役，明目张胆地查抄济世堂，便说明，它的爪牙，早已伸进了这座城的官面。
从西大营的军需官赵什长，到中军递军报的文书，再到如今郡守衙门里替它办事的人，那只藏在大营深处的手，盘根错节，触角远比杨胡想的更长、更深。它能漏军需喂蛮子，能把秦英遇伏按成“力战殉国”的死文书，能陷陆国公满门抄斩，靠的便是这一张铺得密不透风的网。
这样一只手，光在城里查，是揪不出来的。它的根，扎在那座军营的最深处。
“看来，”杨胡低声道，眼神冷峻，“不把那只手从根上连根拔了，这济世堂，连同院里这些人，永远别想有真正的安稳日子。”
而要拔那只手，就得去它扎根的地方。北边那座军营的门，比从前任何时候，都更近了。