蛮子这一日的攻势又被打退，青石口城头的厮杀声渐渐歇了，难得地静了下来。
夜深了，杨胡、秦英、苏蘅三人，避开旁人耳目，又聚在了伤兵营后头那间僻静的小帐里，就着一盏昏黄的油灯，密议查案的事。
那卷从火里抢出、边角焦黑的军报底子，摊在灯下。苏蘅的指尖，点在那两处画押上，一处是军法司笔走龙蛇的花押，一处是军需司那枚印文模糊的私印。为了这卷底子，她拿一条命从火海里护了出来，这些日子更是寸步不离地贴身藏着。
“这两处画押，是那只手伸出来的两根手指。”苏蘅低声道，那双沉静的眸子里，是三年隐忍磨出的决然，“可光凭这一纸军报，还揪不出它。我这几日翻检了军法、军需两司的旧档，想看看这两司还在哪些事上一块儿经过手。”
她从怀里，又取出几张誊抄的旧档单子。这些日子，她借着军法司文吏的身份，趁着夜深人静，一册一册地翻检那些落满灰尘的旧档，把凡是军法、军需两司一块儿经手的事，都悄悄誊抄了下来。翻检文书、比对笔迹画押，正是她这个乔装文吏的看家本领。
“查出来了。”她的声音压得极低，指尖在那几张单子上轻轻一划，“三年前我父亲那偏将营‘力战殉国’之后，紧接着，军需司就有一批军械，记着‘阵中损毁、拨付他营’的名目，出了库。可这批军械的去向，军需司的账上，只含含糊糊地记了一笔，是一笔谁也查不清的糊涂账。”
杨胡凑近去看那单子，眉头渐渐拧紧。他虽不懂军中的门道，可查案如查病，望闻问切、顺藤摸瓜的道理，是相通的。这一笔含糊的账，就像一个藏在深处的病灶，越是遮掩，越是有鬼。
“损毁的军械，为何要出库？”他沉声道，指着那单子上的名目，“损毁了，就该就地报废、回炉重铸。哪有把损毁的军械，还大费周章运出库、运出关的道理？除非，这批军械，根本就没损毁。是一整批完好的刀枪弓弩，借着‘阵中损毁’的名目，从库里搬了出去，一路运出了关。”
“运出关，去了哪里？”秦英接了过去。她自幼在镇国公府长大，随祖父耳濡目染，军中调兵遣将、军械出入库的门道，她比谁都熟。军械要出关，得过关隘、验军牌、打点沿途的卡子，一路都是明晃晃的关卡。一整批完好的刀枪弓弩，要神不知鬼不觉地运出关去，非得有人在上头一层层地压着、抹平，才办得到。
她的目光落在那单子末尾的画押上，瞳孔骤然一缩。
“又是这两处画押。”她的声音里，透着一丝彻骨的寒，“签发这批‘损毁’军械出库的，还是军法司那处花押，还是军需司那枚私印。跟那纸假军报上的，一模一样。”
小帐里，一时死寂。
三个人都听懂了这几张旧档背后，藏着的那件要命的事。
我父亲那三千将士，被内奸设局、通敌引蛮害死，扮成了“力战殉国”。而将士们一死，军法、军需两司就借着“阵亡损毁”的名目，把一整批完好的军械，从库里搬出去，喂进了蛮子的嘴里。
害人、灭口、盗械资敌，是一环扣一环，全出自同一只手。
苏蘅的眼圈红了。三年了，她扮作一个不起眼的军中文吏，隐姓埋名，在这军法司的档房里熬了整整三年，为的就是把这一桩桩、一件件藏在旧档尘灰里的罪证，一点一点地挖出来。如今，那只害了她满门、害了三千将士的手，终于要露出真容了。
“它不光通敌卖军情，还盗卖军械资敌。”杨胡一字一句地道，那双沉静的眼里，是化不开的冷冽，“难怪关外的蛮子，一年比一年凶，一年比一年会打。原来他们手里那些锋利的刀枪、精良的弓弩，有不少就是这只手，从大承的军库里一批一批盗出来、亲手送过去的。青石口城头这些日子流的血，倒有一半，是流在自己人卖出去的刀口上。架在大承脖子上的那把刀，是这只手亲手磨快、亲手递到蛮子手里的。”
秦英的指节，攥得发白。她想起当年那三千将士，是何等的悍勇忠烈，却被自己人这般算计着，做了刀下鬼、垫脚石，连身后都要背上一个不明不白的名声。这口气，压在她心口三年，此刻几乎要喷出火来。
“三年前那批军械出库的名目里，还写着一个押运的经手人。”她极力压着声音，指着单子上一个不起眼的名字，“军械出库、押运出关，总得有个跑腿经手的人。这个人若还在营里，顺着他往上查，就能查到，是谁在军法、军需两司之上，一手遮天，签发了这盗卖军械、通敌资敌的一切。”
那只藏在中军最深处的手，藉着这几张旧档，轮廓又清晰了一分。
只是三人都没料到，就在他们埋头翻查旧档、逼近那只手的时候，那只手，也早已察觉了他们的动静。
那卷本该在大火里烧成灰烬的军报底子，那个本该在灭口大火里葬身的文吏苏蘅，如今非但没死，还一路顺着旧档，查到了三年前那批盗卖出关的军械上。
这对那只手而言，是万万不能容的。
这几日，苏蘅在军法司档房里翻查旧档，问得比往常勤了些，那盗卖军械的旧案，也终究是那只手最深、最见不得光的一块疮疤。翻检的动静，到底还是惊动了暗处的眼睛。
数日后，一道调令，忽然下到了伤兵营。
杨胡这个新擢的医官佐，被中军一纸调令，要派往三十里外的另一处哨堡，去料理那里的一场时疫。调令措辞冠冕堂皇，说那哨堡时疫肆虐、军中缺医，非得杨胡这样的能手去不可，还催得极紧，要他即刻动身。
“调虎离山。”接了调令，杨胡的眼神沉了下来，捏着那纸调令的手，微微收紧，“三十里外的时疫是真是假还两说，可这调令来得这般巧、催得这般急，分明是冲着我们查旧档来的。它要把我从青石口支开，好腾出手来，对付留在营里、攥着军报底子的你们。”
那只手的反扑，终于来了。
那卷旧档的边角已经发脆，一碰就掉渣。他把它摊在膝上，一页一页地看，看到最后一页，那上头缺了一角，像是被人硬生生撕掉的。
撕掉的那一角，纸茬是新的。撕的人走得急，连碎屑都没来得及收拾干净。
一场比那夜大火更阴、更狠的杀局，正冲着揪它不放的三个人，悄然合拢。