那伙泼皮被打发走后，杨记医馆消停了几日。
杨胡却不敢松懈。他撂下的那句“别只派泼皮了”，是激将，也是试探。他料定，那只手吃了瘪，绝不会善罢甘休，下一招，只会更阴、更狠。
果然，没过几日，麻烦就来了。只是这一回，来得悄无声息。
这一日，城南来了个急症病人。
是个壮年汉子，由家里人用门板抬着来的。他后颈生了个疔疮，起初只当是寻常的疖子，挤了两下，没当回事。谁知三两日间，那疔疮顶陷色黑，根脚发硬，周围红肿一片片蔓延开来，人开始发起高热，神志昏沉，时不时地胡言乱语。抬来时，他半边脖子都肿得发亮，嘴唇乌紫，出气多、进气少。
杨胡上前，先看那疔疮的形色，又按了脉，那脉洪数而躁。他翻看病人的舌，舌质红绛，舌苔焦黄。再一摸额头，烫得吓人。
几样一对，他心里就是一沉。
这是疔疮走黄，疔毒不得外泄，反而内攻入血，毒气攻心。再耽搁下去，人就没了。古时的郎中遇上这个，十有八九束手，只能眼睁睁看着病人毒发身亡。
“是疔毒内陷。”杨胡当机立断，“得用大剂的清热解毒、凉血消肿的药，把这股攻进血里的毒，拔出来、压下去。”
他提笔，飞快地开了一张方子，金银花、连翘、紫花地丁、蒲公英，皆是清热解毒的要药，且分量极重。
“苏晴，照方抓药，越快越好！”
苏晴接过方子，转身就往药柜去。可不多时，她脸色发白地回来了。
“师父，药不够。”她声音发紧，“金银花、连翘、地丁这几味，咱们库里的存货，前儿刚出了一大批，剩下的，连一剂的量都凑不齐。”
“那就去别家药行调！”
苏晴咬了咬唇：“我已经让伙计去问了。可是，城里几家大药行，这几味清热解毒的药，竟全断了货。”
杨胡的瞳孔，骤然一缩。
全断了货。
他行医这些时日，从未见过这般蹊跷的事。金银花、连翘这些药，是寻常的不能再寻常的清热药，怎么会一夜之间，全城脱销？
除非，是有人，刻意把它们，一扫而空。
他细细一问苏晴：这几味药断货，是这一两日的事，还是早有苗头？苏晴回想了一阵，神色凝重起来：原来近一个多月，城里这几味清热消肿的药，价就一路在涨，货也一路在紧，只是从没像这两日，紧到了滴水不剩的地步。
一个念头，闪电般划过他的脑海。
收伤药。
那只在暗处大肆收购金疮药、止血生肌药的手，收的，可不就是这一类清热解毒、消肿疗伤的药么？军中伤患最多，这些药就是续命的根本。那只手为了喂饱关外的蛮子，把这些药一批一批地搜刮，囤进城西那处货栈。寻常百姓家用得少，察觉不出。可一旦遇上他这样急等着大剂清热解毒药救命的，立时就抓了瞎。
而如今，这场搜刮的恶果，竟以这样一种方式，砸到了他自己头上。又或者，这根本就是那只手，借着断药，来掐他的脖子。
“好狠的招。”杨胡眼底寒光一闪，“不动声色，就想让我眼睁睁看着病人死在面前，砸了我的招牌。”
榻上的病人，已经开始抽搐。容不得他多想。
“师父，怎么办？”苏晴急道。
杨胡却已镇定下来。对手掐他的命脉，他偏要从这命脉里，挣出一条活路。
“柳叶！”他扬声唤道。
柳叶应声而入。
“城外的山坡、田埂、湿地边上，这几味药都有野生的。”杨胡一面在纸上画下几味草药的样子，“蒲公英、紫花地丁，这时节正盛，遍地都是。你带两个伶俐的伙计，照着这图，立刻出城去采，越多越好，天黑前务必赶回来！”
柳叶是猎户出身，识药、认路、攀山越岭的本事，城里谁也比不了。她接过图，看了一眼，便点头。
“这几样我都认得，山里多的是。包在我身上。”
她转身，带着人，风一般地去了。
杨胡又转向苏晴：“济春堂在城外，可有相熟的药农、药圃？”
苏晴一拍脑袋：“有！城西十里有个老药农，常年给我们供新鲜药材。他那儿，未必没有！”
“立刻去！”
两路人马，分头去了。杨胡守在病人榻前，半步不离。他先取了银针，在病人的少商、商阳几处穴位上点刺放血，泄那血中的热毒；又用一柄烈酒消过的小刀，在那疔疮的顶上轻轻挑开一个口子，引那郁结的脓毒往外透。做完这些，他才以库里仅剩的一点存药，浓浓煎了大半碗，撬开病人的牙关，一点一点地灌下去。
药力微薄，只够勉强吊着那口气。剩下的，全看柳叶和苏晴那两路人，能不能赶在毒气攻心之前，把救命的药带回来。
那病人的高热，一阵紧似一阵，几度险些背过气去。杨胡守在榻前，靠着银针与放血，一次次把他从昏沉里拽回来，额上的汗，就没干过。
苏晴在一旁打下手，看着师父这般与时辰争命，一颗心也提到了嗓子眼。她头一回真切地懂得，行医这条路上，有时拼的不只是医术，还有这般绝处求生的胆识与定力。
黄昏时分，柳叶一身风尘地赶回，背篓里塞满了刚采的、还带着泥土气的鲜草药，蒲公英的茎叶上，还沾着田埂的露水。紧接着，苏晴打发去城西的伙计，也带着老药农那一批药赶了回来。
药齐了。
杨胡亲自督着煎药，大剂的清热解毒汤灌将下去。一夜守候。
到了天明，那病人的高热，竟一点点退了下去，神志也清醒了几分，后颈那狰狞的疔疮，红肿也消减了。
人，从那必死的疔毒里，被生生拽了回来。到第二日午后，那汉子已能睁眼、能进些米汤，认得出守在榻边的家人了。
苏晴长长地舒了一口气，看着师父熬得通红的双眼，又是心疼，又是钦佩。
“师父，他们断我们的药，您却偏偏把人救活了。”
“救是救活了。”杨胡却没有半分轻松，望着窗外，目光沉沉，“可这一回，我看清了一件事。”
那只手，能一声不响地把全城的清热解毒药扫空，这份财力、这份能耐，绝不是寻常的奸商办得到的。
能这样神不知鬼不觉地掐住一座城的药材命脉，这背后的根子，比他想的，还要深，还要硬。
这哪里是一个商人。这分明是一头蛰伏在暗处、连呼吸都听不见的庞然大物，盘踞在这座城与那座边关之间，吞吐着粮、药与人命。
而他，已经一步一步，踩到了它的尾巴上。