夜袭过后，杨胡在西大营的名声，彻底响了。
伤兵们提起他，无不竖起大拇指。军官们看他的眼神，也多了几分敬重。伤兵养好一个，城头上便多一柄能再战的刀，这笔账，谁都算得清。
而杨胡要的，正是这份在营中走动的便利。
有了这份名声、这份威望，他便能名正言顺地在营里各处行走、打探，而不引人疑心。查那条暗渠的脉络，正要从这一处处不起眼的走动里，一点点摸起。
这一日，伤兵营的金疮药、止血的成药都告了急，杨胡便亲自去军需处领药。
管军需的，是个尖嘴猴腮、姓赵的什长。此人杨胡早有耳闻。营里的兵卒提起他，无不暗骂他是个雁过拔毛、油水滴尽的主儿。
杨胡报上要领的药材，那赵什长上下打量了他一番，见是个嘴上没毛的年轻郎中，眼里便先存了几分轻慢。他把眼一翻，哭起了穷：“杨大夫，不是我不给。库里就这点存货，前头打了仗，各处都伸手要，我一个管库的，也是巧妇难为无米之炊啊。你一个新来的郎中，体谅体谅。”
那语气，半是搪塞，半是拿乔。
他点了十样救命的药材，赵什长翻箱倒柜，磨蹭了半晌，只给了三样，余下的一律推说库里没有。
伤兵营里那么多挣扎在生死线上的弟兄，等着这些药救命，这赵什长却一副要钱要不出、要命有一条的无赖嘴脸。杨胡心里冷笑，面上却不动声色。
杨胡也不与他争辩，只淡淡应了一声，目光却看似随意、实则仔细地，扫过那间敞开的库房。
他这一身查望闻问切的本事，用在看病上，是诊脉问诊；用在这库房上，便是一眼看穿虚实。
库房很大，里头却空空荡荡，落满了灰尘。墙角堆着几袋军粮，凑近一闻，竟已沤得发了霉；架子上的刀剑，大半卷了刃、生了锈；箭簇更是缺了一大半，稀稀拉拉。
这哪里是一座戍守雄关的边军大营该有的军需？
大承北疆的门户，十万火急的战事正打着，这座大营的库房，本该堆满了粮草、军械、箭矢、伤药。可眼前这空荡荡、霉烂烂的景象，分明是被人里里外外掏空了的一具空壳子。
难怪城头上的兵卒，刀是卷刃的，箭是朽烂的，伤了连副好药都用不上。原来这一切的根子，就堆在这间落满灰尘的库房里。
“赵什长，”杨胡淡淡道，“这库里的军粮，怎么都霉了？这刀箭，也都不堪用了。”
赵什长脸色一变，强笑道：“边关苦寒，东西放久了，可不就坏了么？杨大夫你管好你的伤兵营便是，这军需上的事，水深，你一个郎中，还是少打听的好。”
这话里，带着几分赤裸裸的警告。
杨胡不再多问，领了那点药材，转身离开。可他心里，却已是惊涛骇浪。
领了那点不顶用的药材，回到伤兵营，杨胡屏退左右，将军需库房里所见的一切，低声说与乔装药童的秦英听。
秦英听罢，垂在袖中的手，缓缓攥成了拳。她虽不便露面，可那双带过兵、统过这座大营的眼睛，只一听，便看穿了其中的门道。她比谁都清楚，一座边军大营的军需，该是怎样的章程；也比谁都清楚，要把这章程蛀空，需要多大的胆子、多深的根基。
“不是放久了坏的。”她声音压得极低，眼底寒意森森，“是被人一袋袋、一车车，从这库里搬空了。军粮、军械，半道上换了去向，喂进了关外蛮子的嘴。账面上，便记成‘损耗’‘陈坏’，做得天衣无缝。”
她顿了顿：“当年我守这关时，军需充盈，刀是刀，箭是箭。短短一年多，竟被蛀成了这副模样。这只手，贪得无厌。”
杨胡缓缓点头。
那条吸血的暗渠，在城里时，他费尽周折，也只摸到了渠尾的几颗钉子，杂货行、暗桩、城外的旧驿站，顺着捋，却总到边军大营这堵高墙前就断了线。
如今，他终于踏进了这堵墙，亲眼看见了暗渠的源头。它就盘踞在这座雄关的腹心里，张着血盆大口，日复一日的，将一座边关的血肉、一城将士的性命，抽干、搬空，喂给那群关外的豺狼。
这个尖嘴猴腮的赵什长，不过是经手的一只爪牙。一个管军需的小小什长，借他十个胆子，也不敢把一座边军大营的命脉，这般明目张胆地搬空。他上头，必然还有发号施令、一手遮天的人，替他抹平账目、堵住悠悠众口。
从军需处的赵什长，到中军大帐里那只看不见的手，这条线，一层一层，深不见底。而它的每一环，都和秦英遇伏的旧案、和陆国公满门的血冤，隐隐勾连着。
济世堂里，他曾对着那条吸血的暗渠束手束脚，只能在城里揪几颗渠尾的钉子。如今踏进这座大营，他终于站到了离源头最近的地方。
“查。”杨胡的眼神，冷得像冰，“一层一层，总能查到尽头。”
他要做的，从来不只是揪出一个贪墨的军需官。一个赵什长倒了，那只手随时能再换一个上来。他要的，是顺着这条暗渠，一路摸到那只藏在大营最深处、漏军需、害秦英、陷陆国公满门的手，连根拔起，叫它再也害不了人。
这，才是他踏进这座军营的真正缘由。
只是，这潭水比他想的，还要深得多。那只手既然能把一座大营蛀空而无人敢言，在这营里，必然耳目遍布。他一个外来的郎中，刚崭露头角，便去查这等要命的勾当，稍有不慎，便是万劫不复。
夜里，杨胡立在帐外，望着大营深处那座灯火通明的中军大帐。
那里，藏着这一切的答案。
也藏着，能将他和秦英，连同这一身查冤雪恨的志气，一同吞没的滔天凶险。
可越是凶险，越说明他离那只手的心窝，越来越近了。
他握了握拳。
他把那几味掺了土的金疮药，一味一味地摊在纸上，就着灯看了很久。药末里的沙粒在灯下泛着极细的光，一粒一粒，数得清。这样的药，发到弟兄手里，敷在刀口上，便是催命的东西。
柳叶从库里带出来的那半包药，摊开在灯下，杨胡只捻了一下，就把手停住了。
“这药，”他把纸捻起来抖了抖，沙粒簌簌落在案上，“敷上去，伤口烂得比不敷还快。”
他把那几味药重新包好，压在药箱最底下。这东西不能扔——扔了，就再没有第二份能拿出来说话的凭据了。
来日方长。这条线，他会一寸一寸地，顺着捋到底。