杨胡在西大营站稳了脚跟。
那个被判了死刑的烂腿伤兵活了过来，这桩起死回生的事，传遍了整座伤兵营。原本麻木等死的伤兵，一个个重新燃起了指望，挣扎着要让这位年轻的杨大夫给瞧一瞧。连那倨傲了一辈子的刘医官，也放下身段，时常凑过来讨教那清创放脓的法子。
“杨大夫，你看这个伤口该怎么处理？”
“杨大夫，这弟兄发起了高热，是不是又化脓了？”
短短几日，营里大小事，都开始围着杨胡转。这在论资排辈的军中，是破天荒的。
乔装药童的秦英冷眼看着，心里清楚：军中认的从来不是官身，是本事；杨胡立起来的，是一种能叫人听令的威望。她带过兵，太明白这份威望的分量。在战场上，能让旁人不假思索地听你号令的，从来不是肩上的官阶，是一次次实打实救回来的人命。
可这份安稳，没能维持几日。
这一夜，杨胡刚歇下，营外突然响起一阵急促刺耳的号角声。那号角声又急又乱，是边关示警最凶险的信号。紧接着，便是震天的喊杀声、战马的嘶鸣，从城头方向滚滚传来。
“蛮子夜袭东哨了！”
不多时，伤兵便如潮水一般，被人抬着、架着、背着，源源不断地涌进了伤兵营。哀嚎声、呼痛声、急促的脚步声，搅作一团，整座伤兵营乱成了一锅滚粥。
中刀的、中箭的、被火油烧伤的，一个接一个，缺胳膊断腿的也有。浓重的血腥味瞬间弥漫开来，混着皮肉烧焦的糊味，熏得人头晕。惨叫声、呻吟声、求救声，响成一片，凄厉得叫人头皮发麻。几个随军郎中和刘医官，被这阵仗冲得手忙脚乱，乱了方寸。伤兵太多，郎中太少，眼看着就要乱成一锅粥。
“都听我的！”
危急关头，杨胡一声暴喝，压住了满营的嘈杂。
他当机立断，将涌进来的伤兵迅速分作三处：“还能自己走、自己喊的，到左边等着；要害流血、马上要没命的，抬到我这儿来，先救！已经没了气的……抬到外头去。”
这便是分诊。把有限的人手，用在最该救的人身上。这是后世战场上用血换来的铁律，杨胡只取来用，并不与人解说。
轻伤的伤兵咬牙忍着，往左边退；要害的被七手八脚抬到杨胡面前。混乱的伤兵营，霎时有了主心骨。
这套法子，军中闻所未闻，可在这血与火的混乱里，却像一只无形的手，瞬间将乱成一团的伤兵营，理出了章法。
周队正怔了一下，随即扯着嗓子，照着杨胡的吩咐指挥起来。连刘医官，也下意识地跟着号令行事。在这一刻，这个年轻郎中的话，比谁都好使。
杨胡顾不上多想，挽起袖子，扑到第一个要害流血的重伤员身前。
这一夜，他不再是那个慢条斯理坐堂行医的杨大夫，而是一架不知疲倦的机器，在血泊与惨叫间飞快地穿梭、抉择、救治。每一个决断，都关乎一条人命；每一双手，都在跟死神抢人。
那是个肚子被砍开一道口子的兵卒，肠子都快流出来了，城里那些郎中见了，只会撒一把金疮药、摇头叹气，由着他疼死。杨胡却沉稳地按住伤口，飞快地清洗、还纳、缝合，一针一线，稳得不见半分慌乱。
一个，又一个。肩上中箭的，他探明箭簇的方向、深浅，避开筋脉血管，稳稳起出；被火油烧伤的，他用特制的药膏护住创面，止痛防腐。这些在军中郎中眼里束手无策的伤，到了他手里，竟都有了章法、有了救。
乔装药童的秦英，寸步不离地守在他身侧，递械、燎刀、打下手，那双握过刀枪、此刻又稳如磐石的手，半分没乱。在这血与火的修罗场里，她比任何一个军中老郎中，都更顶用。她看着杨胡在血泊里来回奔走，把一个个本该死在今夜的弟兄，从鬼门关前生生拽回来，心头那股说不清的滋味，翻涌得愈发厉害。
不知过了多久，东方泛起了鱼肚白。城头上的厮杀声，渐渐平息下去。
这一场恶仗，终于歇了。
伤兵营里，八九成的重伤员，竟都被生生保住了性命。许多原本必死无疑的弟兄，挺过了这一夜，睁开了眼。这是西大营从未有过的事。往常一场夜袭下来，伤兵营里抬出去埋的，总要堆成一片。
杨胡拖着疲惫的身子，走出帐外。他随手捡起脚边一柄卷了刃的钢刀，又看了看城头射下来、早已朽烂的箭杆，还有伤兵口中那‘饿着肚子守城’的怨言。
他的眼神，渐渐冷了下去。
刀为何卷刃？箭为何朽烂？粮为何短缺？
还不是那只藏在大营深处的手，把军粮军械一袋袋、一车车地搬空，喂进了关外蛮子的嘴。
刀不利，箭不齐，粮不足，戍边的兵卒饿着肚子、握着卷刃的刀去拼命，又怎么挡得住养精蓄锐的蛮族铁骑？城头上多流的每一滴血，伤兵营里多抬出去的每一具尸首，都记在那只手的账上。
杨胡这一身从死人堆里抢命的本事，救得了一时的伤兵，却救不了一座被蛀空了根基的雄关。要救这关，唯有揪出那只手。
“好本事。”
一个低沉的声音，从身后传来。
杨胡回过头，只见一个披甲的军官，正打量着他。那军官身形挺拔，一双眼睛锐利如刀，比寻常的队正，官阶要高上一截。
“全靠你一个郎中撑着，”那军官缓缓道，“昨夜这一仗，救回这么多弟兄，连周队正的令，你都替他发了。”
杨胡心头一凛，拱手道：“军情紧急，晚辈一时心切，僭越了。”
那军官却笑了，笑意里带着几分说不清的意味：“僭越？军中要的就是你这样能拿主意、镇得住场的人。眼下边关正是用人之际，似你这般的本事，埋没在伤兵营里，可惜了。”
杨胡谦逊的应着，垂在身侧的手，却悄悄攥紧了。
是真心赏识，还是那只藏在暗处的手，已经开始留意上了他们？
那道令下去的第三日，全营的水井边上都立了木牌，牌上是杨胡自己写的字：生水不入口。头一日有人当笑话看，第二日就没人再笑了。
那块木牌立起来的第二日，营里的伤兵少了七个——不是死了，是烧退了，自己走回帐子去了。
那七个自己走回帐子的兵，第二日一早，各自扛着家伙去了城头。
他望了一眼大营深处那座戒备森严的中军大帐，心头那根弦，又绷紧了一分。