新营立起来的第二十二日，头一批人归队了。
不是十个八个，是六十四个。
那一日辰时，六十四个人在新营前头列了队。有拄拐的，有胳膊还吊着的，有走路一瘸一拐的，可他们是自己走过来的，没有人抬。
庞校尉是来点人的。他站在队前，从头挨着往下看。看到第三十来个的时候，脚步顿住了。
那是个断了两根肋骨的兵，八月里抬进伤病营的，抬进去的时候庞校尉见过一面，当时以为是要抬出去的。
“你叫什么？”
“回校尉，姓吴，行六。”
“几时抬进去的？”
“八月十一。”
庞校尉没有再问。他在这队人前头站了很久，才回过头，冲着后面跟来的两个百夫长说了一句：“记名，编回原队。”
崔霆是在午后拿着册子来找杨胡的。
“二十二日，归队六十四个。”他把册子放在案上，声音里有些说不清的东西，“将军，末将在前营五年，伤兵营从没有一个月归队超过二十个的。”
“余下的呢？”
“余下的……”崔霆翻了一页，“重的还剩三百一十一个，里头有一百四十来个，照军医的说法，年内能站起来。”
“坏疽那十九个？”
“锯了十七个，两个没扛住。”崔霆顿了顿，“那十七个里，有十一个已经能坐起来吃饭了。”
杨胡把册子接过来，一页一页翻到底。
看完之后，他在案上摊开一张纸，写了几行字。
“把这个贴到新营门口。”
崔霆接过去，先是没看懂。那纸上没有抬头，没有落款，也没有印。
崔霆低头看那张纸。
纸上没有军令的格式，只有几个数：入营五百七十三，二十二日内归队六十四，死十一，余四百九十八。底下另起一行写着：本月起，逢初一、十五各贴一次。
“这……这也要贴出来？”崔霆吃了一惊，“死了十一个，也贴？”
“也贴。”
“将军，军中从没有把死了多少人贴在营门口的先例。这叫弟兄们看了，心里……”
“他们心里早就有数了。”杨胡道，“一顶帐子里躺十几个，谁抬出去了，谁没回来，他们比谁都清楚。贴出来，不是叫他们知道死了多少，是叫他们知道有人在数。”
崔霆拿着那张纸，站了半晌，转身走了。
那张纸贴出去的第三日，前营里就变了些味道。
先是伙房，主动把烧水的锅从两口加到了五口。跟着是辎重队，不知从哪儿翻出来一批陈年的旧布，洗干净送到了新营。再往后，连操练营那边都有人拎着自家的水囊，绕远路到新营门口那口新井打水喝。
庞校尉的一营，主动报了三十个人来学包扎。
“将军的军医队只有一百二十个。”庞校尉说这话的时候没有看他，“五百多个伤病，一个人管四五个，忙不过来。末将营里挑了三十个手脚利索的，跟着学一学，往后打起来，各营自己能先顶一阵。”
杨胡应了。
这三十个人是庞校尉自己挑的，也是他自己开的口。二十二日前在坡上，这个人还问他，把伤兵捞起来值不值当。
第二日，他把军医队分了三组，轮流带这三十个人。第一课教的不是包扎，是洗手。
北道的药，是在第二十七日到的。
比往常晚了六日。
崔霆亲自带人开的箱。开到第三箱，他的手忽然停下，抓起一把药末，在指头上捻了很久。
然后他站起身，一箱一箱地开。十二箱全开完，他站在库房中间，脸色难看得吓人。
“将军。”
杨胡到的时候，崔霆正把十二箱药各取一撮，摊在案上一字排开。
十二撮药，颜色一样，成色一样。
好药。
一点土也没有掺。
库房里一时无声，只有门外的风在拍着门板。崔霆开口的时候，声音是干的。
“将军，这是……”
“这是他知道了。”
杨胡伸手在那一排药末上抹过去，指腹上留下一层细腻的粉。他把指头抬到鼻前嗅了一下，又对着光把粉末捻散。
真的是好药。比青石口发下来的还好一些。
“五个月一路掺到六成，一夜之间全换了好的。”杨胡道，“他不但知道有人在数，还知道数的是谁、从哪一日开始数的。”
崔霆的额头上，慢慢渗出汗来。
“将军，那末将带来那四样册子的事……”
“他不必知道是你。”杨胡道，“他只要知道前营换了个将军，而这个将军把十七包药摆在案上一包一包地看，就够了。”
“那眼下怎么办？”
“怎么办也来不及了。”杨胡把指上那层粉在袍角蹭净，“他把药换成好的，等于把前五个月那笔账也一并抹了。往后我再拿出那十七包来，他有一百句话可说：药是好的，你自己看，是不是你手底下的军医偷了？”
崔霆的脸色更白了。
“那这五个月，那些用了掺土的药、烂了伤口死掉的人。”
“查不了了。”
这三个字，他说得很轻。
他在库房里站了一会儿，又走到门口，回头看了看那十二箱药。
“但这十二箱是好的。”他说，“这就够了。”
崔霆一愣：“够什么？”
“够五百个人用三个月。”杨胡道，“三个月里，能站起来的都能站起来。至于账。账我记着，不急。”
第二十九日，兵部的行文到了。
比那批药晚了两日，走的却是同一条北道。
行文上只有一件事：入冬前，塞外前营须出兵一次，清剿黑石梁以北八十里内的蛮族游骑，以慑其秋掠之心。限一月内报捷。
崔霆看完那道行文，抬起头。
“将军，前营这五年，从没在入冬前出过兵。”
“为何？”
“入冬前草枯，马瘦，人也熬不住。”崔霆道，“更要紧的是，蛮子这时候的游骑最散，今日在这儿，明日跑三十里。你追得着的都是小股，追不着的才是大队。这一趟出去，八成是空跑，可折损一定有。”
他把行文放回案上，压低了声音。
“将军刚立起来的这一营伤病，眼下正是要紧的时候。这一趟出去，抬回来的怕又是一两百个。”
杨胡把那道行文拿起来，看了两遍。
纸是兵部的纸，印是兵部的印，措辞也挑不出错。
他把行文放回案上，忽然极短地笑了一声。
“崔参将。”
“末将在。”
“你说，这道行文，和那十二箱好药，是不是一个人的意思？”
崔霆张了张嘴，没有出声。
帐外，新营那边隐约传来打水的声音。那口井是伤病营的人自己掘的，出水那一日，坡上一片欢呼。眼下天已经冷了，井台边结了一层薄冰，可打水的人还是不断。
杨胡把那道行文折起来，收进袖中。
“回文照发，就写四个字：谨遵钧令。”