不知过了多久，曹炬从昏睡中醒来，发现自己正俯卧在榻上，背上传来一股火辣辣的灼感。他稍稍动了动身子，却未觉明显疼痛，想来是有人已为自己敷过伤药。
帐外忽传洪亮嗓音，絮絮不休道：“定仪公主有所不知！昔时局势危殆万分，我近三万大宋将士困于山谷，唯一出路为契丹兵以乱石封堵。这厮萧天佑，竟亲身诱我大军入伏！携两千部众，贺兰山道九曲回环，两千之数与三千相若，且萧天佑亲为前驱，我等皆以为得手，遂挥军追杀。此獠心肠歹毒，麾下两千人被我等杀至仅剩数百，方引我军入一峡谷。彼时众人皆未深思，贸然随入，忽闻乱石轰鸣，退路尽断，前路竟是绝径！萧天佑与那数百契丹兵攀藤而上，复斩断山藤抛落。末将见状，心胆俱裂，只道今日必葬身于此！”
一女子声急切追问：“后来如何？”此声正是赵灵儿。
曹炬唇边泛起苦笑，已知翟隆、林征途率禁军归营，自己昏睡恐已逾一日一夜。自暗中图谋兵变以来，他未尝一夕安寝，时时思虑疏漏之处；大战将启之际，千头万绪，稍有差池便万劫不复，他终日忧惧，在狄青身侧尚需强作镇定，直教心神俱疲。后又与杨文广千里追剿萧天佑残部，神经紧绷无稍歇，即便如此，仍中萧天佑奸计，险些全军覆没。
“此后当谨守本分，再不为此等提心吊胆之事。”曹炬暗叹，回想往日，真非人间岁月。
帐外翟隆续道：“危急之时，全凭我家曹将军力挽狂澜！那山谷左前皆为峭壁，无从着手，后路又被乱石所阻，唯右侧一段可勉强攀登，却有五百契丹兵严守，乱石如雨砸落，我军将士只能避闪。关键时刻，曹将军一声怒喝，翻身下马，手握方天画戟，孤身攀壁而上。契丹兵所掷石块，将军或避或挡，转瞬已至半山，末将等在下方，尽皆骇然失色！”
赵灵儿听得屏息凝神，舒晓云虽显镇定，掌心亦满是冷汗，问道：“将军可曾冲上山顶？”
“哪得如此轻易！”翟隆故意顿住，端起茶盏吹了数下，赵灵儿与舒晓云见状，皆有挥拳相向之念。幸得翟隆只饮一口，清了清嗓子道：“若这般简单，何显将军神威？山上契丹兵中有一年少白面者，力大过人，搬起小山般巨石，猛砸曹将军。将军身处半山，避无可避，双手持戟劈去，竟将巨石硬生生劈为两半，然方天画戟亦弯作一团。未及将军喘息，又一块巨石迎面而来……”
赵灵儿与舒晓云不禁惊呼出声。
翟隆抚着胸口，语声仍带战栗：“彼时将军已无闪避之机，只得转身以背硬受。末将离得远，看得不甚分明，似见将军呕出鲜血。后听林兄言，他看得真切，那巨石竟是萧天佑那老贼所掷！”
林征途面色凝重，颔首道：“确是萧天佑，出手时机狠辣精准。然将军真乃神人，受此重击竟若无其事，随手掷去弯折的方天画戟，双掌连拍山壁，身形如飞，转瞬已至山顶。契丹兵为将军神勇所慑，一时竟忘了掷石，待将军登顶，才如梦初醒，蜂拥而上。将军拳打脚踢，无人能近其身，片刻后夺过一柄佩刀，如虎入羊群，契丹兵惨叫连连。杨文广将军见机不可失，率数百精锐，身先士卒攀顶，与将军并肩作战。随我军登顶将士日多，契丹兵渐生退意，只可惜我军战马仍在谷底，终究让萧天佑逃脱。”
翟隆一旁高声道：“定仪公主、舒姑娘尚不知！贺兰山一役后，无论禁军还是背嵬铁骑，见了我家将军，皆不称曹都指挥使，改唤‘曹神将’矣！”
赵灵儿含泪轻笑：“曹神将？”
翟隆得意道：“正是！此称呼乃末将最先道出，后传至杨将军耳中，他亦连连点头称是……”
“翟隆！”内帐忽传曹炬怒喝，“速滚出帐，绕营跑五十圈！”
赵灵儿与舒晓云又惊又喜，对视一眼，不及与禁军众将言语，便向内帐奔去。
禁军众将闻曹炬已醒，皆面露喜色，唯翟隆苦着脸叹道：“一路奔波，未得歇息，何来力气跑这五十圈？”
一旁端坐的禁军副都指挥使徐飘起身，拍了拍翟隆肩头道：“将军不过一时气话，放心便是，若将军再提此事，我等一同为你求情。”
禁军经此血战，彼此情谊更笃，其余几人亦纷纷附和。
“曹炬。”
见曹炬半裸上身坐于榻上，赵灵儿几乎扑至近前，带怨道：“快些躺下！贺老太医言你伤势虽不重，却需好生调理，否则恐留病根。”
舒晓云虽心系曹炬，见赵灵儿这般急切，自觉上前不便，只在帐门口立着，面带微笑。
曹炬见赵灵儿双目通红，面容憔悴，心中微动，然见舒晓云立于一旁，又觉尴尬，随口道：“尽信医者不如无医，定仪公主应知小臣所习武功，无需担忧。”
赵灵儿将被褥叠起垫于曹炬身后，道：“早与你说过，勿再称定仪公主！贺老太医乃当朝回春神医，便是姑姑亦对他甚为钦佩，言及医理，当世无人能及，大理苗鹤熙、辽国万子寿之流，远不及贺老太医……对了，贺老太医还说，你若不悉心休养，日后每逢阴雨天，脊背便会酸痛，此等顽疾，与武功高低无关，切不可大意。”
赵灵儿絮叨片刻，忽似想起一事，回头道：“晓云姐，为何立在那里？快些过来！曹炬，你尚不知，这两日晓云姐暗中哭了数次，往日我从未见她落泪。”
舒晓云默默上前，端起帐边桶中温着的药汁，舀起一勺递至曹炬唇边。
赵灵儿见状，面露愧色道：“是我糊涂了，还是晓云姐心细。”
曹炬幼时曾饮成都府蔡神医所配苦药数月，自此留下阴影，滴药不沾。此时闻药汁刺鼻气味，正欲推辞，然迎上舒晓云平静目光，莫名心虚，只得张口饮下。
赵灵儿不再言语，帐内一片静谧，一碗药汁转瞬饮尽。
曹炬咂了咂嘴，带求道：“赐些水来，好漱漱口。”
见曹炬这般可怜模样，两女皆笑出声来。赵灵儿起身倒了碗水，曹炬接过，一饮而尽。
水饮罢，帐内复归沉寂。赵灵儿与舒晓云静坐一旁，曹炬左顾右盼，心中暗叹：“这可如何是好？”
又过片刻，曹炬终是按捺不住，豁出去道：“灵儿，你再打我一掌！”
赵灵儿惊问：“为何如此？”
曹炬以手指点过两人，道：“你二人究竟意欲如何？日后岁月尚长，难道便这般僵持下去？小云信中常言你二人亲如姐妹，怎的在我面前却放不开颜面？若当真如此，不如将我打晕，我实不愿见你二人这般！”
言罢，曹炬将被褥蒙头，重重向后躺去。只听“哎哟哟”一声，他猛地蹦起，直着背痛得满头大汗。
两女大惊，连忙上前安慰。帐内虽只三人，一时间却也热闹非凡。
帐外禁军众将本欲稍后求见，林征途侧耳听了片刻，打了个寒颤，对徐飘等人道：“既有定仪公主与舒姑娘陪着将军，我等还是早些离去为好，免得听闻将军不喜之事，累及我等一同受罚，届时无人能求情。”
“小林所言极是。”
“还是小林思虑周全。”
众将皆闻帐内动静，心生退意，纷纷赞同，遂猫腰轻步离开帐篷。行出老远，翟隆才直起身伸了个懒腰，对林征途道：“小林，你可还记得？当年灵儿公主至我禁军十一营，我等可吃尽了苦头，至今想来，仍记忆犹新。啧啧，曹将军沙场勇猛不足为奇，最令人佩服的是，他已有灵儿公主，竟还敢将舒姑娘纳入房中，真是好胆量，好胆量啊！”
林征途闻言一怔，看了看其余几人，见他们亦是脸色一变，苦笑着对翟隆拱手道：“我林征途此生不服旁人，唯服你翟隆，竟连此等言语也敢说出口。”
林征途转头对徐飘道：“老邓，莫再提为他求情之事，我等一同在此监督，令这小子跑完五十圈。”
徐飘深以为然，点头道：“小林所言有理。翟隆听令！卸下盔甲，绕营快跑五十圈！”
另外两人抽出马鞭，对着翟隆的屁股狠狠抽去，喝道：“快跑！你若想死，便自行了断，休要连累我等！”