高尽忠不由自主地后退数步，看了看李云盘和曹炬，忽然什么都明白了。难怪李云盘寻百般由头迟迟不肯往两军阵前去，原来他早与曹炬勾连一处，若非如此，曹炬纵有天大的胆子，也不敢踏入这万军之中，当着自己的面假传军令。
只听李云盘仍缓缓说道：“都统制大人若心存疑虑，可遣人回经略使帐中查验，然军令不可违逆，请都统制大人将此令传至阵前众将，免得误了大事！”
高尽忠怒喝：“李云盘，你休要痴心妄想！”
李云盘面色一沉：“高尽忠，你虽身为都统制，可如今我西宁大营以狄经略使为尊，难道你真要抗命不从不成？”
高尽忠道：“高某并非抗命，只是这等荒诞不经的军令，绝不敢遵从！”
李云盘看了曹炬一眼，道：“既是如此，曹将军……”
曹炬轻叹了一声：“都统制大人，还请恕末将无礼了。”说罢上前一步，右手便向高尽忠肩头抓去。
高尽忠没料到他当真敢动手，不由得又惊又怒，他也知晓曹炬武功高强，自己绝非其对手，忙高声呼喊：“来人！快些来人！”手下也不敢有半分迟疑，拔出腰刀便向曹炬肘部砍去。只可惜这一刀于曹炬而言，无论速度还是威势，都差得远了。曹炬手腕一抬一翻，便抓住了刀背。高尽忠扯了一下，那刀竟如铸在半空一般，纹丝不动。当下他抬脚便向对方肋部踢去，忽觉眼前一花，这一脚竟扫了个空。只听曹炬在身后说道：“都统制大人，得罪了。”
高尽忠这才发觉，刀虽仍在自己手中，可刀锋却被曹炬掌控，不由自主地架在了自己颈上。高尽忠长叹一声，闭上双眼，不再言语。
李云盘在一旁暗自心惊，当年高尽忠在军中，亦是以勇猛闻名，没曾想在曹炬面前，竟如孩童一般，连一招都没能接下。
忽闻帐外传来兵刃交击之声，想来是高尽忠的亲兵听见他呼救，急着冲入帐中。李云盘正待开口，帐帘突然四分五裂，飞溅开来，两道身影如疾风般掠入帐内。万炎理与徐飘忙上前阻拦，还没等他俩拔出兵器，就被一拳一脚打得飞了出去，那二人毫不停顿，直奔曹炬与高尽忠而来。曹炬眼中寒光一闪，将高尽忠拉至身后，顺手从他手中夺过佩刀，平平挥出，口中喝道：“退！”
这一刀速度虽不快，却夹带着凄厉的尖啸之声，刀还未及身，那二人只觉一股凌厉的寒气，几乎要侵袭肺腑。左侧那人顿时惊呼：“刀气！邓老前辈快退！”
两人几乎同时跃起，在空中向后翻了个筋斗，落在帐门附近。
这两人正是邓延陵与费玄。此前高尽忠听了曹炬的建议，把武林义军除精锐营外，尽数打散分到各营，邓延陵与费玄武功最高，故而留在都统制帐中效力。方才听见高尽忠的呼声，他俩以为有敌人潜入，来不及细想便冲入帐来，却没料到竟被人一刀逼退。
气蕴化形！费玄不禁骇然，他本身便是当世刀法名家，自然知晓以内力借刀化形是何等困难，自己唯有运功许久，才可勉强办到，可眼前这人竟似信手拈来，难道他是大理段氏六脉神剑的传人不成？
可定神一看，邓延陵与费玄顿时惊呆了。邓延陵结结巴巴地问道：“李副都统，曹将军，这……这是在做什么？”
李云盘淡然说道：“高都统制拒不遵从狄经略使的军令，我等无奈，只好将他拿下。”
这话一出，邓、费二人更是惊异不已，费玄拱手道：“李副都统，高都统制怎会不听狄经略使的军令？这里头想必有什么误会……”
“费玄！”李云盘冷冷说道，“你二人不过是一介平民，无权过问我军中之事！”
曹炬却道：“李副都统，邓老前辈与费掌门率领武林义士前来西宁，为国家效力，不求名利，将生死置之度外，真可谓当世英豪。末将以为，不如将此事的实情告知他们，免得彼此生出猜忌之心。”
李云盘沉吟片刻，似觉得曹炬说得有理，便将军令递给邓延陵。邓延陵与费玄打开一看，两人相视无言。曹炬在一旁道：“高都统制拒不从命，李副都统只好按军规行事。不过此事尚属绝密，除了帐中之人，无人知晓。费掌门与邓老前辈皆是一门之主，该知晓其中利害，还请切勿告知他人。”
邓延陵与费玄默然不语。
曹炬命万炎理将他二人带出去。走到帐门口，万炎理忍不住回头看了眼高尽忠，当年调至剑南节度使麾下的一万背嵬铁骑，多年来在曹安泰的调教下，已然成了曹家的私军。万炎理能深得曹安泰器重，对此自然心知肚明，只是他也曾在高尽忠麾下效力过，对此心中总有些愧疚之意。
李云盘笑了笑，对高尽忠道：“都统制大人方才一言不发，倒有些出乎李某的意料。”
“邓老前辈曾多次称赞曹将军的武功，说就算他与费掌门联手，胜负也不过在五五之间。”高尽忠淡淡说道，“何况八卦门与青州邓家，不过是一地的豪绅，怎敢与当朝三大家族为敌？高某又何必再为难他二人。”
“既是如此，”李云盘看着高尽忠，道，“也请都统制大人下令，命麾下亲兵放下兵器，莫要再做顽抗。你我又非生死仇敌，何况这些儿郎都是我大宋的军士，何必自相残杀？”
高尽忠犹豫了一下，点了点头。帐外只有自己的三千亲兵，向犷洋等人都已被派到阵前，而李云盘却有两万嫡系在此，再加上曹炬麾下的八千人，负隅顽抗根本毫无意义。
高尽忠的亲兵见自家都统制大人的性命已被李云盘掌控，周围又有近三万大军虎视眈眈，无奈之下，只好束手就擒。李云盘将其中指挥使以上的军官集中在一个帐篷内看管起来，那三千军士则被打乱，分到了自己麾下各营之中。
李云盘与曹炬各自上马，不由得相视一笑。这场战事，不仅是宋军与塞尔柱帝国、契丹人的争斗，更是西宁大营内部的较量。整整二十余年，西宁大营一直是大宋三大家族的心腹之患，自从狄青担任都统制以来，西宁大营始终由平民将领掌控，且效忠于官家，李云盘、毕从舟等人对此早已不满。因此，曹炬借刀杀人的计策虽是临时起意，可李云盘听了，仍颇为动心。曹炬陪同萧雨鑫赶往塞尔柱帝国大营前，曾在毕从舟营中暗中停留了两日，西宁三大家族的重要人物齐聚一堂，经过一番激烈的利益争夺，几人终于达成了一致。
曹炬轻抚手中的方天画戟，突然想起一句前世里耳熟能详的话来：演出开始了……