未过多时，韩国涛匆匆趋出，成府老管家如影随形，紧紧跟在其后，面上隐隐浮起几分焦灼之色。韩国涛却对管家置若罔闻，向着曹炬抱拳，朗声道：“曹公子，如此早便来寻我，不知有何事要我效力？”
曹炬面色泛起淡淡红晕，说道：“世兄难道忘却了？昨日可是你亲口邀小弟来府上一聚，小弟岂敢不遵此约？”
韩国涛微微一怔，昨日于酒桌之上，他酩酊大醉，究竟有无邀请曹炬，实是记忆模糊。然今晨刚与父亲激烈争执一番，此刻见曹炬特意登门，顿时觉颜面有光，当下猛拍额头道：“不错不错，瞧我这记性，昨日曹公子海量惊人，我实是钦佩之至。快快请进！”
老管家一听，赶忙说道：“大公子……”
韩国涛不耐道：“曹公子乃我所邀，与你何干。不让我出府，难道我请人至府中也不行么？”
曹炬朝着那老管家抱拳行礼，道：“这位想必便是成府的管家，那日小弟送舒姑娘至此，与老人家曾有一面之缘。”
那老管家不敢托大，赶忙还礼，与曹炬见过。
韩国涛一把拉住曹炬的衣袖，道：“曹公子，请！”
老管家望着两人离去的背影，狠狠一跺脚，急忙去禀报韩琦。
曹炬与韩国涛并肩前行，曹炬忽停下脚步，对着韩国涛深深作揖，道：“世兄，还望恕小弟冒昧之罪。”
韩国涛赶忙将他扶起，道：“曹公子，此言从何说起？”
曹炬略显赧然，道：“其实昨日世兄并未明言邀我，小弟实是因太过思念舒姑娘，才贸然前来，心中着实愧疚。”
韩国涛哈哈一笑：“难怪我想不起此事。无妨，窈窕淑女，君子好逑，曹公子这份深情，表妹若知晓，想必欢喜非常。我这便领公子去见表妹。”
曹炬面露喜色，道：“如此便多谢世兄成全！”
成府相较曹家，规模小了许多，舒晓云的别院距韩琦夫妇居所不远。据韩国涛所言，此处原本是他三妹的住处，舒晓云来汴梁城前几日才腾出，为此他三妹还与韩琦争执了好几日。
别院的小门半掩着，韩国涛略一犹豫，推开房门，领着曹炬步入其中。
院子虽不大，却布置得精巧有致，足见主人费了一番心思。然曹炬无心赏景，抬眼望去，一眼便瞧见了舒晓云。
舒晓云万没想到此时竟有人进来，毫无察觉地半背对着曹炬，正偏着头梳理青丝。她的秀发不长，堪堪过肩，不像杨小云等女子那般齐腰。似是刚洗罢脸，侧面脸颊尚残留着几滴水珠，雪白肌肤近乎晶莹剔透，隐隐泛着一抹晕红，恰似出水芙蓉般娇美动人。
曹炬静静凝视着，竟似痴了一般。
韩国涛暗自好笑，轻轻咳嗽一声。
舒晓云娇躯微微一颤，缓缓转过身来，见韩国涛身旁站着的竟是曹炬，饶是她平素镇定自若，此时也不禁微微张嘴，显然惊讶至极。
韩国涛笑道：“曹公子，表妹你已见到，我便不在此打扰二位雅兴了。不在我备好酒菜，还望曹公子赏脸。”
曹炬抱拳道：“有劳世兄费心。”
韩国涛离去后，舒晓云见曹炬仍直直地盯着自己，心中不禁有气，暗自思忖：人都走了，还在此装模作样。她怎会相信曹炬真的迷恋上自己，像他这般人物，又岂会轻易为情所动，况且他已对自己身份有所怀疑，此番前来必有图谋。
舒晓云冷冷道：“曹公子，如此贸然闯入小女子居所，似有失礼数吧？”
曹炬如梦初醒，嗫嚅道：“昨日与姑娘一别，夜半酒醒后，小弟顿感失魂落魄，辗转反侧，彻夜难眠。今日一早便忍不住前来，还望姑娘莫怪。”
舒晓云不知曹炬在成府外守了一整夜，见他面色确有几分憔悴，心中不禁大为好奇。但转念一想，杨小云才貌皆不在自己之下，他又怎会对一个只见了几面的女子爱慕至此？当下皱眉道：“公子昨日在晓云面前还谈笑风生，怎的一日不见，便对小女子心生爱慕之意了？”
曹炬从怀中掏出几张皱皱巴巴的绢纸，正是舒晓云昨日所写之诗。杨小云见了甚是喜爱，他便带回，出门时顺手揣进怀里，此刻正好拿出献宝，脸红红地道：“舒姑娘如此才情，在下惊为天人，此番前来，还望姑娘多多赐教。”
舒晓云瞥了一眼，道：“你既有此心，为何不将这些妥善保存，却弄得如此皱皱巴巴？”
曹炬面露惭色，道：“当时宿酒未醒，一时疏忽，损毁了姑娘的墨宝，还请姑娘再执笔赐我一份，我回去定将其裱糊妥当，悬挂于厅堂之上。”
舒晓云见他演得像模像样，差点儿笑出声来，这人不去唱戏实在可惜。既然他执意装样子，自己也不便当场揭穿，无奈道：“那好吧，既然公子不嫌小女子笔墨粗陋，小女子再写一份便是。”
曹炬却得寸进尺，道：“不知姑娘能否为在下新作一篇？”
舒晓云毫不客气地拒绝道：“舞文弄墨全凭心境，在公子身边，小女子全无兴致。”
曹炬也不在意，忽见舒晓云手中那把梳子形状颇为奇特，并非时下女子常用的月牙梳，而是长长的可手持木梳，极似后世之物，不禁问道：“姑娘手中这物，似非汴梁城常见，不知从何而来？”
这把梳子是舒晓云依前世记忆亲手所制，听曹炬提及，舒晓云忽觉胸口一痛，看着眼前这虚情假意之人，顿感厌烦，道：“此物乃小女子自太行山带来，公子管得未免太多了吧。”
曹炬一愣，道：“是是，在下多言了。”
舒晓云蓦然惊觉，眼前这少年万不可得罪，何况自己还在谋划刺杀曹佾之事，只能暂且与他虚与委蛇。既然他装作倾慕自己，自己何不将计就计。男女之情向来微妙，假戏真做亦非罕见，若能让他真的对自己心生怜惜，至少行事时会手下留情。只要能拖到官家大猎之时，自己便可趁机逃脱。
念及于此，舒晓云忽觉心底一酸，自己终究是个弱女子，在这男权至上的世间，最有效的武器终究还是自己的容貌。在大辽国如此，在这少年面前亦是如此。若转世时相貌丑陋，即便自己再有本事，恐怕也早已淹没于这乱世之中了。
曹炬见舒晓云脸色阴晴不定，正欲开口询问，舒晓云幽幽道：“小女子方才失礼，只是这把木梳乃家母遗物，睹物思人，还请公子见谅。”
正在此时，曹炬忽听到一句：“曹公子大驾光临，老夫未能远迎，还请恕罪。”
曹炬暗自叹息，这韩琦怎来得这般快，只好转身施礼道：“曹炬拜见韩世伯。”
韩琦还是首次听曹家人称他世伯，顿时哭笑不得，急忙道：“曹公子，‘世伯’二字，老夫实不敢当啊。”
曹炬道：“家父多次盛赞世伯乃朝中栋梁，具经世之才，常惋惜无缘与世伯深交，一直叮嘱小侄，见了世伯要以晚辈之礼相待，小侄岂敢违背家父之命？”
韩琦微微一笑，曹佾会这般说，那可真是奇事一桩。不过他对曹炬说谎时面不改色的本事，也不禁暗暗佩服，当下道：“枢相大人如此夸赞，成某实在愧不敢当。不知曹公子今日来成府，所为何事？”
曹炬道：“小侄是为舒姑娘而来。自结识舒姑娘，小侄多日茶饭不思，相思成疾，又不敢贸然前来。幸得结识国涛世兄，今日才敢厚颜登门拜访。”
韩琦没想到曹炬说得如此直白，不禁看了一眼舒晓云，只见她亦是一脸苦笑，咳嗽一声道：“曹家乃我大宋世家大族，老夫不过是一介乡野之人，这门亲事，成家高攀不上。何况晓云父母双亡，老夫与贱内是她仅存的长辈，只盼为她寻个好人家，绝不能让晓云屈居侍妾之位。”
曹炬点头道：“世伯所言，小侄铭记于心，回去后自会禀报家父，请他老人家恩准。”
韩琦道：“既然如此，等得枢相大人应允之后，再来谈论此事不迟，曹公子请回吧。”
曹炬皱眉道：“莫非世伯认为小侄是轻薄浪荡之徒，故而不放心将舒姑娘托付于我？”
韩琦咳嗽一声道：“老夫绝无此意，只是晓云尚未出阁，曹公子这般纠缠，实在有损她的清誉。”
曹炬无奈道：“世伯既如此说，小侄自当遵命。只是舒姑娘方才答应今日送我墨宝，要不我明日再来取？”
韩琦急忙道：“不用不用，晓云，你让翠花那丫头备好笔墨，给曹公子写几张便是。”
舒晓云抿嘴一笑，转身向屋内走去。
曹炬忽然道：“不行，舒姑娘墨宝何等珍贵……”
韩琦想阻拦却已不及，也只好赶忙跟上。
舒晓云见曹炬也走进来，转身微怒道：“曹公子，你怎能擅闯女子闺房？”
曹炬两眼四下打量，口中道：“在下失礼，请舒姑娘莫怪。”
舒晓云的丫环翠花从内屋走出，见曹炬也在屋内，不禁惊呼一声，手中之物掉落于地。
曹炬摸了摸下巴，对舒晓云道：“舒姑娘，我有这般可怖吗？”
舒晓云白了他一眼，对翠花道：“翠花，去备笔墨。”
曹炬道：“无需麻烦翠花姑娘，便由在下代劳吧。”
舒晓云将昨日所作的三首诗重新书写一遍，忽然瞥见曹炬脸上似笑非笑，没来由地一阵心虚，把那几张纸往曹炬手里一塞，道：“拿去。”
曹炬拿在手中端详，不住点头：这丫头的字倒真不错，不像自己前世惯用硬笔，用毛笔写这古体字，犹如狗爬，练了近十年也才达中等水准。
韩琦看了舒晓云的几首诗，也不禁暗暗称奇，道：“曹公子，字已写完，你看……”
曹炬漫不经心地应道：“舒姑娘之诗，句句皆为神来之笔，在下就此告辞，明日再来讨教。”
韩琦听曹炬说明日还来，不禁有些着急，正欲开口，却见曹炬已晃晃悠悠地走了出去。