曹炬于侧旁目睹那汗血宝马通体赤红，神骏之态非凡，绝不输于曹安泰所乘之马，早已心潮涌动，按捺不住跃跃欲试之意。闻毕老侯爷这般言语，当下便欲举步向前。
毕从舟急忙阻拦，心中暗自思忖，在此处驯马绝非妥当之举。他对这马的脾性了若指掌，倘若它发起狂来，后果不堪设想。于是吩咐澹台宇鑫将马牵至府中的马场，又从府外调遣来一队西军士卒，令他们手持套马索，于四周严阵以待。
那队西军士卒，见又有人欲降服此汗血宝马，顿时兴致高涨。西宁防线的数位高级将领皆曾尝试，却无不铩羽而归。可当众人瞧见竟是曹炬活动一番身躯后步入场内，登时满心失望，心下暗忖，就凭这小小娃儿，竟妄图降服此马？
澹台宇鑫将汗血宝马牵入场内后，便退了出去。这汗血宝马对此类场景已然熟稔，知晓又有人心怀叵测，斜目睨了睨曹炬，不禁暗自诧异，这厮身形怎的如此矮小？
曹炬深吸一口长气，运转体内真气，迈着沉稳步伐，徐徐朝着汗血宝马行去。上次降服曹安泰坐骑的经历，让他积累了些许经验，深知此类宝马皆是吃硬不吃软之辈，若不让其吃些苦头，断不会乖乖就范。况且外公与娘亲皆在一旁注视，他可不愿再似上次那般，耗费数个时辰。
汗血宝马凝视着这孩童，忽感心头一凛，此人似非易于之辈，当下收起轻视之态，目不转睛地盯着曹炬，暗自戒备起来。
曹炬全神贯注留意着汗血宝马的一举一动，脚步却并未停歇。汗血宝马见此人已近在咫尺，心中愤懑，一声长嘶，人立而起，前蹄如擂鼓般，恶狠狠地朝着曹炬踩踏而去。
一旁的曹夫人见状，不禁失声惊呼，连忙以双手捂住面庞，不敢再看。
曹炬待汗血宝马双蹄即将踏至自身时，身形一闪，侧身躲过，旋即右拳如电般疾出，全力轰在汗血宝马左侧颈下部。这汗血宝马虽有四蹄支撑，却仍被打得趔趄数步，险些栽倒。
四周的西军士卒，见曹炬一拳竟有如此威力，登时喝彩声如雷霆般炸响。
毕老侯爷却猛地一拍大腿，怒喝道：“荒谬！哪有如此驯马之法，对这绝世神驹竟这般不知怜惜！”
毕从舟在旁赔笑道：“伯父，此马桀骜不驯，先让它吃些苦头，倒也无妨。”毕从舟在西宁防线时，亦曾试图驯服这汗血宝马，却接连被它摔了数次。今日见此情形，不禁生出几分幸灾乐祸之意。
毕老侯爷气鼓鼓地默不作声，眼前这匹汗血宝马与他当年的坐骑极为相似，见它被曹炬如此折腾，心中委实心疼。
汗血宝马被曹炬一拳打得痛彻骨髓，脖子瞬间僵硬得无法转动，顿时怒不可遏，后蹄顺势朝着曹炬蹬去。只是这一蹬，速度已不及方才那般迅猛。曹炬轻而易举便闪身躲过，紧接着又是一拳，砸在它的臀上。
汗血宝马吃痛，再度一声长嘶，彻底陷入癫狂，朝着曹炬又踢又咬又蹬。曹炬施展起明教的天罗步，围着汗血宝马不停盘旋，时不时击出一拳，不过力度已不似开始那般刚猛。
毕老侯爷长叹一声，扭过头去，实在不忍再观。曹夫人此时却笑容满面，不住地为儿子鼓掌助威。
那养马的小厮澹台宇鑫，看得瞠目结舌，万没想到这看似文质彬彬的小少爷，竟如此勇猛，这汗血宝马今日怕是在劫难逃了。
果不其然，未及半个时辰，场内的汗血宝马便已摇摇欲坠。见曹炬再度朝它逼近，连忙强撑着跑了几步，至场边，倚着木栏杆，大口大口地喘着粗气。
栏杆外的几个士卒见状，齐声哄笑，用套马索将它套住。曹炬走上前去，翻身跨上马背。他身形虽轻，可这汗血宝马已然疲惫不堪，前蹄一软，险些跪地。
曹炬示意几人将马套取下，双腿微微一夹马腹，欲让汗血宝马跑上一圈。但这马实在是精疲力竭，哪还跑得动。曹炬却不管不顾，运劲在马臀上一拍，汗血宝马吃痛之下，勉强蹦跶了几下，便又停了下来。曹炬见它确实没了力气，只好下马，向外走去。
汗血宝马望着曹炬的背影，只觉往后的日子暗无天日，不禁悲从中来。
曹炬来到毕老侯爷跟前，笑嘻嘻地施了一礼，却见外公面色不善，不禁有些摸不着头脑，问道：“外公，您这是怎的了？”
曹夫人在旁笑着解释道：“你外公乃爱马之人，见你如此对待汗血宝马，心中自然不快。不过父亲，炬儿也算将此马驯服了，您可不能食言呐。”
毕老侯爷冷哼一声，吩咐下人将尘封已久的马具与蚩尤甲取来。
曹夫人对曹炬道：“这两样物件，可都是你外公的心爱之物。尤其是这盔甲，听闻锻造它耗费了数年光阴。当年你外公便是身着这套盔甲，在西宁防线纵横驰骋，令胡虏闻风丧胆。你可要好好珍惜呐。”
曹炬喜滋滋地说道：“多谢外公。”
毕老侯爷脸色稍缓，说道：“罢了。日后须记得善待此马。要晓得在沙场上，胯下良驹便是你的第二条性命。今日汗血宝马是被你以强力制服，欲要日后做到人马合一，还得多与它亲近才是。”
曹炬神情肃然，说道：“孙儿受教了。”
毕老侯爷颔首，又望了望那匹汗血宝马，眼神中似有不舍，叹道：“老喽，若是当年……”言罢，又摇了摇头，转身离去。
曹炬返回场内，吩咐澹台宇鑫将马具给汗血宝马套上。汗血宝马似是知晓，一旦这些物件套上，便再无自由之日，又开始挣扎起来。曹炬心想，今日反正已将它得罪到底，也不在乎再多这一次，大不了日后对它好些便是。当下反手一个巴掌，扇在它的马脸上，喝道：“老实点！”
汗血宝马被打得头晕目眩，含着泪，眼睁睁看着澹台宇鑫将马具缚在自己身上。
曹炬忽然想到，这马性子暴烈，寻常人难以近身，恐怕还离不开眼前这小厮。于是对澹台宇鑫说道：“你在西宁防线还有甚家人？”
澹台宇鑫垂手恭答道：“小人自幼双亲便为胡虏所害，是毕将军收留了小人，在西宁防线已无任何亲属。”
曹炬点头道：“那你可愿跟随我，替我照料这匹汗血宝马？”
澹台宇鑫道：“能跟随少爷，乃小人之福分，小人自然愿意。毕将军此次带小人入京，原本便打算让小人留下照料此马。”
曹炬道：“那好，我稍后与堂舅说一声，日后你便跟着本公子吧。”
曹炬将此事告知毕从舟，毕从舟甚是爽快地应允了。一个养马小厮，在他眼中无足轻重，何况是自己外甥开口索要。
曹炬在宁远侯府又住了几日，之后便与外公外婆道别，准备回武定侯府。毕老侯爷夫妇并未多言，毕竟往后皆在京城，往来倒也便捷。
那匹汗血宝马经数日调养，身上的伤势大多已愈，但仍心有余悸。见曹炬走近，竟吓得微微颤抖。曹炬忆起外公的叮嘱，便轻抚着它，轻声抚慰，只是效果似乎欠佳。
曹炬原本打算骑着这匹马，在京城四处炫耀一番。但见它这般模样，只好作罢，吩咐澹台宇鑫牵着马，跟在马车之后。
行至大街上，这汗血宝马顿时吸引了众人的目光。京城之人大多见多识广，一眼便知这是一匹难得的良马，纷纷在两旁指指点点。
忽听一人高声说道：“好一匹绝世神驹，不知是哪位兄台有幸获此良驹，可否下车一见？”
曹炬正绘声绘色地讲述着一些老笑话，逗得杨小云等三女咯咯直笑，冷不丁被人打断，心中甚是恼怒，对车夫说道：“莫理这些无聊之人，回府！”
那车夫乃宁远侯府的老家人，知晓来人是谁，深知绝非自己所能得罪，回头轻声道：“小少爷，外头那位是丁宰执家的二公子。”
曹炬一愣，他自然晓得丁宰执是何人。当下掀开车帘，只见一个二十来岁的青年，带着一行人拦住马车，说道：“在下定凯，欲求见这神驹的主人。”
曹炬心中不悦，这丁凯当街阻拦他人座车，实在无礼，想来也是个仗势欺人之辈。当下探身说道：“这马乃本公子所有，丁公子有何事？”
丁凯见从车中出来的竟是个半大孩童，不禁一怔。他见这汗血宝马神骏非凡，喜爱至极，又见这辆马车装饰奢华，气派十足，显然是京中官宦人家所有，本以为自己大多认识，却不想出来的是个素未谋面的孩童。丁凯拱手问道：“不知这位是哪家府上的小公子？”
毕家的车夫在旁答道：“丁公子，小的是宁远侯府之人，这位是我们侯爷的外孙，当朝枢密使大人家的小公子。”
丁凯忍不住“咦”了一声，说道：“原来是曹府的五公子，我与令兄曹岐、曹岯同在禁军任职，与两位将军也算颇为熟稔。今日莽撞之处，还望五公子海涵。”得知是曹府之人，他便打消了心思。曹佾与他父亲在朝中，分属两派官员之首，彼此间实无交情可言。
只听不远处传来一个阴阳怪气的声音：“丁公子与我们兄弟俩很熟吗？我们怎的不知？”
曹炬不用看，听声音便知是三哥曹岯到了。
曹岐、曹岯与眼前这丁凯，同为禁军的副将。丁谓担任宰执多年，虽说其子丁凯为人尚算谦和，但其他丁家子弟，自认比曹、毕两家之人高出一等，双方积怨已久。曹府兄弟进入禁军后，身为曹佾之子，迅速与军中原来曹、毕两家的子弟结交，与以丁凯为首的丁家子弟，隐隐形成对峙之势。
今日是曹岐与曹岯两人轮值，早晨出府时，听闻母亲说小弟今日回府，便带着手下军士，在宁远侯府附近徘徊。瞧见前面街上围了一群人，便赶忙赶了过去，恰好听见丁凯给自己找台阶下，曹岯听了，忍不住出言讥讽。
曹炬见曹岐和曹岯骑着高头大马，身着戎装，笑道：“两位哥哥好威风。”
杨小云听闻是大公子和三公子到了，便携可人、清雯走下马车，盈盈下拜道：“小婢拜见二位公子。”
曹岐微微点头示意。曹岯眯着眼，打量了杨小云半晌，摸着下巴说道：“起来吧。”
丁凯平日里见惯了北国女子，此刻陡然见一娇柔怯弱的女子走下车来，肌肤皓白如玉，美艳动人，一时竟看得痴了。
曹炬见这世上色狼众多，对杨小云说道：“此处又非府中，无需多礼，还不回车上去。”
杨小云轻轻一笑，对着曹氏兄弟又施一礼，领着两个丫头，重回车内。丁凯目送美女上了马车，不禁叹了口气。
杨小云的出现，令原本紧张的气氛稍有缓和。丁凯知晓曹岐为人稳重，不似曹岯那般张扬，便向曹岐拱手说道：“曹兄，在下见令弟车后这神驹异常罕见，一时心动，拦下马车，失礼之处，还望曹兄见谅。”
曹岐亦不愿在大庭广众之下生事，拱手说道：“丁兄太客气了。”
曹岯见曹炬马车旁有一小厮牵着一匹火红的马，不禁好奇起来，便驱马来到汗血宝马身旁。这汗血宝马这几日正憋了一肚子火，见一人骑着匹寻常之马，还对自己指指点点，真当它是好欺负的。冷不防高高举起前蹄，狠狠蹬在曹岯坐骑的头上。那马遭此一击，登时晕头转向，瘫倒在地。曹岯猝不及防，摔了个嘴啃泥。
汗血宝马仍不肯罢休，举蹄朝着曹岯踩去。一旁的澹台宇鑫吓得魂飞魄散，死死拉住缰绳。只是他年纪尚小，力气单薄，根本无力阻拦。幸亏曹炬此时亦赶了过来，双手叉腰，骂道：“畜生，你作死啊！”