曹炬心里清楚，这些跟梢之人多半是丁家派来的。
汴梁城的晨光尚未穿透云层，街巷间的薄雾还未散尽，那些潜藏在屋檐下、巷弄拐角的身影便已如鬼魅般缀上了他的行踪。这并不稀奇，皇城司作为皇家暗中执掌刑讯监察的密探机构，麾下豢养着无数精通追踪隐匿的好手，寻常朝中重臣的饮食起居、往来应酬，无不在其监视之下，这本是官家默许的规矩。只是皇城司现在由丁家掌控，旁人被监视不过是例行公事，可如今这刀尖般的目光落到自己头上，滋味便全然不同了。
曹炬指尖摩挲着腰间悬挂的赤龙令，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍定。俗话说百密一疏，他虽身怀龙象般若神功，行事素来谨慎，却也不敢担保自己能做到万无一失。更何况高滔滔与何一挺尚在京中，这二位一位是明教中炙手可热的新秀，一位是执掌明教教务的教主，身份敏感至极，若是此刻贸然动手清除尾巴，难免打草惊蛇，惹来不必要的麻烦。倒不如暂且忍耐，等他二人离了汴梁，再将这些丁家派来的眼线一一拔除，到那时，神不知鬼不觉，方能永绝后患。
回到碧水园时，园中的晨露还凝在花叶之上，晶莹剔透，映着初升的朝阳，生出几分清雅之气。这座园子是曹家在京郊的别院，亭台楼阁依水而建，飞檐翘角覆着青瓦，雕梁画栋间缠着绿萝，颇具江南雅致。曹炬将何一挺引至客厅歇息，那客厅陈设古朴，案几上摆着汝窑青瓷，墙上悬挂着范宽的山水真迹，处处透着世家大族的底蕴。安置好何一挺后，他便转身往书房而去，心中还惦记着高滔滔的安危。
刚踏入书房，便见舒晓云与杨小云正陪着高滔滔坐在窗边说话。窗棂外是一片荷塘，荷叶田田，粉荷初绽，香气清雅。舒晓云身着一身淡绿罗裙，鬓边簪着一朵白玉兰，眉眼间却带着几分郁色；杨小云穿了件月白襦衫，气质温婉，正低声安抚着高滔滔。曹炬见状，心中不免有些奇怪，对着舒晓云问道：“咦，你怎么还未回侍郎府？”
舒晓云闻言，只是哼了一声，转过头去，并不答话。她并非不知晓自己该回府了，只是心中那点醋意如藤蔓般疯长，缠绕得她喘不过气来。她可以容忍曹炬与杨小云亲近，毕竟二人早有情分，且杨小云性情温婉，从未有过半分争风吃醋的心思。可高滔滔不同，这女子生得花容月貌，又身怀素女心经，当年在西宁之时，她便亲眼见过曹炬与她形影不离，那份亲密无间，是自己从未得到过的。如今高滔滔竟留宿碧水园，想到夜里二人或许会独处，舒晓云的心便如被一只无形的手紧紧揪住，阵阵作痛，怎么也不愿离开这书房半步。
听着曹炬的问话，舒晓云心中恶狠狠地想道：今日便是赖在这里不走了！侍郎府中那些长舌妇，若是再敢散播我与公子的闲言碎语，或是编排高滔滔的不是，定要将她们的牙齿一个个敲下来，看她们还敢不敢多嘴！
曹炬见她这般模样，无奈地摇了摇头，又道：“我与滔滔去见何教主，你去不去？”
舒晓云头摇得如拨浪鼓一般，语气坚决：“不去！我在大宋与何一挺虽未有过深交，但早年游历江湖之时，亦曾数次擦肩而过。此人乃明教教主，心思深沉，目光如炬，以他这等人物，恐怕早已将我的面目记在心中。我若是随你同去，反倒显得刻意，不如留在此处陪着小云姐，也省得添乱。”
曹炬见她心意已决，便不再强求，与高滔滔对视一眼，二人一同转身向客厅而去。
此时的客厅内，何一挺正负手立于窗前，欣赏着墙上悬挂的历代名家真迹。他身着一袭灰色长衫，头发用木簪束起，周身明尊功法尽敛，已无半分江湖教主的霸气，乍一看去，倒似个饱读诗书的私塾先生。听到背后传来脚步声，他缓缓转过身来，目光落在曹炬身上，脸上露出一抹赞许的笑容：“曹家不愧为大宋勋贵世家之首，根基深厚，底蕴不凡。仅曹公子此间客厅内所收藏的这些历代名家真迹，便已是件件稀世珍宝，其价值之高，不亚于大辽国皇宫大内的收藏。”
曹炬闻言，连忙拱手谦逊道：“晚辈不过是附庸风雅罢了，这些字画皆是先祖遗留之物，挂在这边也只是装点门面，我自己都未曾仔细品鉴过，让何教主见笑了。”
高滔滔此时也走上前来，对着何一挺盈盈一礼，虽与他分开不过半日，却依旧恪守礼数，恭敬道：“滔滔参见教主。”
何一挺看着眼前的高滔滔，眼中满是欣慰之意，抬手虚扶道：“滔滔请起。你这些年勤修苦练，武功已大有长进，如今更是接近寂灭境界，不负我明教栽培。”
他的目光在曹炬与高滔滔二人身上来回打量，心中不由得生出几分感慨。古人云：江山代有才人出，各领风骚数百年。似这二人这般年纪，便能有如此修为，接近无数武林人士毕生追求的寂灭境界，在明教数百年的历史上，除了李元春与李大先生之外，再无第三人能做到。何一挺自忖年轻时，虽也算得上是武林中的佼佼者，却也远远不及二人如今的成就。只可惜，曹炬偏偏是大宋的官家子弟，其出身与那位宋太祖极为相似，皆是勋贵之后，却又身怀绝世武功，心怀天下。这样的人物与明教相交，究竟是明教之福，还是明教之祸，此刻尚难预料。
就在此时，门外忽然传来两道沉稳的脚步声，由远及近。何一挺眉头微挑，看向曹炬。曹炬轻咳一声，上前一步，低声道：“何教主，家父与家母到了。”
何一挺闻言，微微一怔，显然未曾料到曹佾会在此刻前来见他。他与曹佾虽同属江湖与朝堂两个不同的圈子，却也早有耳闻，知晓此人乃是大宋枢密使，手握兵权，智谋过人，是官家倚重的重臣。今日曹佾亲自前来，不知是何用意。
一旁的高滔滔更是手足无措，脸颊瞬间泛起红晕，下意识地狠狠瞪了曹炬一眼。她心中暗自埋怨，曹炬事先并未告知她曹佾夫妇会来，如今猝不及防之下相见，自己毫无准备，难免显得失态。
片刻之后，只见一对中年夫妇缓步走了进来。那男子身着紫色官袍，腰束玉带，颔下三缕长髯，面色温润，气度从容不迫，正是大宋枢密使曹佾。他身后跟着的美妇人，身着锦绣长裙，头戴珠钗，容貌秀丽，气质雍容，正是曹夫人毕雅蝶。她一进门，目光便直直地落在高滔滔身上，神情似笑非笑，仿佛觉得极为有趣。
何一挺沉默片刻，整理了一下衣衫，对着曹佾拱手行礼道：“枢相大人。”
曹佾连忙拱手还礼，语气平和道：“何兄不必多礼，今日冒昧前来，叨扰了。”
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书房内，舒晓云看着曹炬与高滔滔离去的背影，心中依旧有些不解，转头向杨小云问道：“小云姐，曹伯父乃是大宋枢密使，身份尊贵，为何要在碧水园见何一挺？若是在府中相见，岂不是更显郑重？”
杨小云端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，缓缓说道：“我曾听婆婆提起过，府内院毕竟戒备森严，凛风阁的几位老供奉及其弟子，早年也曾游历江湖，遍识天下英雄。何教主身为明教教主，威名远播，谁也不敢保证这些老供奉们未曾见过他。若是在府中相见，万一被人认出，传了出去，难免会引起朝堂非议，于曹家、于明教都无益处。将相见之地选在碧水园，倒是更为稳妥。”
舒晓云闻言，仔细想了想，觉得颇有道理，随即笑道：“如此说来，倒也合理。只是不知曹伯父见到陆姐姐时，会如何相待。陆姐姐身份特殊，又是江湖中人，真想亲眼看看这一幕，只可惜没机会。”
杨小云放下茶杯，语气平静道：“公公他老人家向来处变不惊，遇事沉稳。何况陆妹妹的身份，他早已知晓，想必会以平常心相待，不会过于为难她。”
“那曹夫人呢？”舒晓云眼中闪过一丝好奇，笑着问道，“曹夫人性情爽朗，向来爱热闹，她对高滔滔定是极感兴趣。公子如今要面对这二位长辈，又要顾及高滔滔与何教主，怕是有的头疼了。”
杨小云想到曹夫人毕雅蝶的脾性，微微笑道：“这倒也是。婆婆向来心直口快，若是对高滔滔感兴趣，定会问东问西，公子夹在中间，确实不易。”
舒晓云这段时日一直在苦读贺老太医赠予她的医书，日夜钻研，难得有歇息之时。今日因高滔滔的到来，她心中思绪万千，更是未曾片刻安宁，与杨小云聊了没多久，便觉得眼皮发沉，昏昏欲睡，连打了几个哈欠。
杨小云不知为何，也没有提议去内室歇息，只是静静地坐在一旁，看着舒晓云的头越来越低，最终趴在桌上，不知不觉地睡着了。
杨小云缓缓站起身来，从内室取了一条薄被，轻轻为她盖上。看着舒晓云熟睡的面容，她轻轻叹了口气。她早已猜出晓云今日为何执意留下，无非是心中醋意难平，怕高滔滔与曹炬过于亲近。只是这般做法，是不是有些太过执着，贪图过多了？感情之事，强求不得，若是一味地猜忌、纠缠，反倒会适得其反。
舒晓云一觉醒来，已是天色大亮。此时已是初夏时分，天气渐热，她在桌上趴了半夜，只觉得浑身黏腻不堪，甚是不舒服。见杨小云不在书房内，她便起身整理了一下衣衫，出门向院落西侧的一间小屋而去。
那间小屋是碧水园内专门用来沐浴的地方，全天备有热水，水汽氤氲，还摆放着熏香，驱散异味。舒晓云素来爱洁，这也是她最喜欢留在碧水园的原因之一。
只是可惜，这世间并无洗发膏与沐浴露，只能用皂角清洗，虽能去污，却不及后世之物便捷舒适。舒晓云一边走，一边在心中暗自思忖，若是能研制出类似洗发膏的东西，岂不是美事一桩？
她正想得入神，忽觉一阵狂风骤然袭来，卷起地上的碎草与落叶，漫天飞舞。舒晓云猝不及防之下，被气流呛得连连咳嗽，险些喘不过气来。她心中清楚，空穴来风必有其因，当即转头望去，果然见一身劲装的曹炬正站在不远处的空地上，显然是刚练完武。
想必是他刚才练功之时，掌风太过凌厉，才会引得这般动静。舒晓云心中顿时生出几分怒意，随手从旁边的柳树上折下一根树枝，气鼓鼓地便向曹炬冲了过去，浑然忘了自己的武功与曹炬相差甚远，这般举动无异于鸡蛋碰石头。
幸亏曹炬心中有数，知晓她只是一时气急，并未当真想要伤害自己，连连躲闪，未曾还手。舒晓云手持树枝，连连挥舞了十余下，招式虽急，却毫无章法，连曹炬的衣角都未曾沾到，反倒把自己累得气喘吁吁，额头上渗出细密的汗珠。
“好了好了，”曹炬见她实在累得不行，连忙开口劝道，“丫环们都在旁边看着呢，你这般模样，若是传了出去，岂不是让人笑话？”
他昨晚一夜未睡，先是与何一挺商议明教之事，后又接待父母，却并未感觉疲惫，依旧习惯性地早起在此晨练。刚才他刚打了两套博浪拳，见舒晓云闷头从这边经过，神色有些不悦，一时兴起，便对她耍了一记灭空掌，只是早晨精神正好，一时没控制住力道，这一掌的劲力稍大了些，才惊到了她。
舒晓云停下脚步，胸脯微微起伏，脸上满是嗔怒之色，余恨未消地说道：“你练一身好武功就用来欺负我的？”