徐健辉颔首道：“司徒兄费心了，曹公子，徐某此举莽撞，还望海涵。”见曹炬此刻仍能从容言语，徐健辉心中明白，单论内功一道，这少年绝不在自己之下。
“一、二、三……”司徒浩南扬手一掌，击向两人相握之手，只听一声轻响传出，三人各自向后退开数步。
明月心眨动双眸，满眼皆是难以置信之色，紧盯着曹炬。她素来对这少年并无好感，只当他狡黠奸猾，与那辽国纨绔子弟一般，不过是仗着家中权势横行罢了，却万没想到他武功竟如此高强，丝毫不逊色于几位堂主。
冰霜教教主伍树沧在旁瞧得真切，心中大为震动，抱拳说道：“时辰不早，曹公子，请。”他们几人前些日子听何一挺教主回来说起与曹炬合谋之事，心中对这世家公子皆存几分不满，然此刻言语之中，已无半分轻视之意。
司徒浩南道：“曹公子，在下与徐兄三日前，率五十名圣教弟子赶赴清风山，将那伙盗贼收伏，从中挑选出一百一十名精壮汉子，带至此处，公子可要过目？”
曹炬问道：“那留在清风山的，尚有多少人？”
司徒浩南答曰：“还有百二十人。”
曹炬略作思忖，又问道：“其中可有妇孺？”
司徒浩南领会其意，道：“并无妇孺，这伙盗贼尽是精壮之徒，方能来去无踪，令附近官兵无可奈何。在下已留徐兄嗜血堂中二十名弟子，在彼处暗中看管，绝不许他们私自出山。这边事了，在下与徐兄便再去一趟清风山，一个活口也不会留下，公子尽管放心。”
曹炬点头道：“如此，便有劳司徒前辈与徐前辈了。”
众人行至一块空地，司徒浩南双掌连番拍击数下，几人自林中步出。司徒浩南指着为首一人道：“这位便是清风山的头领张进平，武功着实不凡。”
但见这张进平三十余岁年纪，五官尚属端正，只是脸颊上几块横肉，显得颇为粗鄙。张进平闻言，躬身说道：“司徒堂主过誉了，圣教威名远扬，威震天下，小的能为圣教效力，实乃三生有幸。”
徐健辉道：“此番我等欲抢夺剑南节度使进献给官家的贡品，其中有我圣教至宝，只因人力有所不足，才请你们相助。事成之后，其余金银财物，皆归你们所有，圣教绝不多贪分毫。张进平，你若愿拜入我门下，唔，以你的资质，倒也尚可，虽说年纪稍大了些，但我圣教另有奇妙秘法，老夫便收了你这个徒弟吧。”
张进平大喜过望，当即“扑通”一声跪倒在地，道：“徒儿张进平，拜见师父。”
徐健辉坦然受了他三拜，道：“入我门需至祖师面前，行誓血之礼，你此刻还算不得老夫真正的徒弟。今晚若能成事，明日你便随我前往西域。”
曹炬在一旁笑道：“恭喜徐老喜得佳徒。”
徐健辉轻哼一声，对张进平道：“这位便是我圣教安插在官府中的内应谭公子，此次计划皆由他一手制定。”
曹炬抱拳道：“小弟谭跃进，任职于朝廷吏部，在此与张兄见礼。张兄既已拜入徐老门下，往后大家便是自家人了。”
张进平亦抱拳道：“谭兄弟年纪轻轻，便已在京城任职，日后前途必定不可限量。”
曹炬自怀中掏出一小包，道：“此次剑南节度使所贡之物，奇珍异宝众多，小弟也得了些好处，这物件便当作恭贺张兄拜入徐老门下的贺礼。”
张进平接过，笑道：“如此，便多谢谭兄弟了。”
张进平将小包打开一看，顿时愣住，只见里面竟是五颗拇指大小的珍珠，在黑暗之中，散发着莹莹光华。
“好漂亮啊。”
众人转头望去，只见明月心眼中光芒闪烁，紧紧盯着张进平手中之物。
张进平嗫嚅着道：“谭兄弟，如此厚礼，实在让我受之有愧。”
曹炬笑道：“在官家眼中，这不过是寻常物件，仅小弟所见，便有数百粒之多。今晚之事若能成功，恐怕张兄届时还瞧不上这东西了。”
张进平思索一番，走到徐健辉面前，单膝跪地，道：“师父，徒儿身为盗贼，身无长物，暂且借谭公子之物，权作谢师之礼，等今晚事成，徒儿定当好好孝敬您老。”
众人皆未料到，此人竟颇懂尊师之道。但见徐健辉笑眯眯地将几颗珍珠收入怀中，点头道：“嗯，难得你有这份心意，为师便收下了。”
司徒浩南轻咳一声，道：“张师侄，你回去早早准备，命你那帮弟兄三更准时出发。”
张进平一听“师侄”二字，顿时心花怒放，忙应道：“遵命，司徒师叔。”
待张进平离去后，曹炬皱眉道：“司徒前辈，圣教弟子此次东来，每人携带了几套衣物？”
司徒浩南不明其意，思索片刻，道：“一人约莫有两三套吧。”
曹炬道：“方才晚辈瞧见，这张进平身上所穿衣物，仍是我大宋特有的麻布所制。朝廷刑部不乏有识之士，若见尸首所穿皆为宋人服饰，必定会有所怀疑。能否让张进平属下众人，皆换上圣教衣物，最好连内衣也一并更换。”
明月心忍不住道：“曹公子考虑得可真是周全啊，如此一来，这黑锅我圣教算是背定了。”
曹炬喊冤道：“心师姐，小弟此举也是为圣教着想啊。倘若朝廷起了疑心，大肆追查，难免不会传到辽国。若是契丹皇帝知晓此事，对圣教而言，亦是大为不利啊。”
伍树沧点头道：“曹公子所言极是，此事既做，便要做到毫无破绽，不可留下任何隐患。徐堂主，此事恐怕唯有劳烦你了。”
徐健辉呵呵笑道：“看在张进平那份大礼的份上，我老徐就再辛苦一趟吧。”
忽有一只如春葱般的玉手，陡然伸到徐健辉面前，只听明月心娇笑道：“徐师伯，俗话说得好，见者有份，对吧？”
徐健辉后退一步，道：“小舞，你又打起我老徐的主意了，这可是我徒儿孝敬的，你凭什么问我索要？”
明月心嗤之以鼻：“那张进平活不过明晨五更，还算什么你徒弟。快点分我两颗，不然被我惦记上了，你一颗都别想留下。”
徐健辉道：“你为何不去问曹公子要，这几颗我是要留给我家丫头的。从小到大，她随我四处奔波，我这个做父亲的，还从未送过她什么像样的物件。”
明月心与徐健辉之女颇为相熟，听他如此一说，倒不好意思再索要了。她突然回看了一眼曹炬，欲言又止。
曹炬心中暗笑，此女日后在明教中亦是关键人物，与她交好倒也必要。当下便从怀中又掏出个小包，道：“小弟与师姐数次会面，却未曾有过见面礼，便以此物略表心意，还望师姐笑纳。”
明月心心中欢喜，也不客气，伸手捏了捏，小声问道：“里面是何物？”
曹炬亦小声说道：“是用方才那般模样的十颗珍珠，所制成的一条手链。”
明月心一听，甚是满意，看了曹炬一眼，笑道：“你这人还算识趣，往后若无要事，我便不找你麻烦了。”
曹炬听了，不禁啼笑皆非，摇了摇头，对司徒浩南等人说道：“已然快二更了，晚辈这便先回军营。那礼部谭跃进，共为你们准备了几套服饰？”
伍树沧答道：“共二十余套，还有十余块令牌。”
曹炬道：“足够了，苟建德身边并无高手，诸位前辈请依计四更准时动手。”
几人将曹炬送至林外，曹炬忽又问道：“何教主已然赶往京城了？”
司徒浩南道：“不错。教主带着雪狼教教主蔡雪峰，天一黑便往汴梁城赶去了。”
曹炬心中暗自思忖，自己与赵灵儿亲事已然定下，可赵拓却也命不久矣。若是她知晓了此事，不知会如何对待自己。
可如今已然反悔不得，曹炬抬眼望向星空，心中暗道，何一挺此时，想必已到汴梁城了吧。