易千秋眼见刘华军与雷鸣平步出议事厅，终是忍不住，面向曹炬说道：“首座，吾等当真有把握在三日之内，将那群杀手的下落探查清楚？”
曹炬目光扫向他，爽利答道：“并无把握。”
易千秋闻言一怔，道：“那三日之后，又当如何处置？”李友与王梦初和他情谊深厚，三人同为长老，易千秋本为此深感欣慰，此刻听曹炬这般回应，心中实在忧虑难安。
曹炬呵呵轻笑，道：“这三日不是尚未过去吗？且待届时再说不迟。”
易千秋顿时大为惊愕，实在未曾料到首座对这等大事竟如此随性。
曹炬心中暗自思量，此事实难与你明言，当下转身面向李友与王梦初，沉声道：“吾不管你二人用何种手段，在这三日之内，须将南殿与北殿上下彻底整顿一番。曹旷与肇东伟的心腹，一个都不许留存。若有人胆敢拒不离开，格杀勿论！”
李友与王梦初二人亦非良善之辈，听闻曹炬下令大开杀戒，脸上并无丝毫诧异之色，皆恭敬躬身领命。
王梦初面露担忧，道：“首座，那追查那些黑衣人的事宜，该交予何人去办？”
曹炬轻轻摇头，道：“这几日你们只需指派堂中的低级人手，密切留意京中动向，其余的便无需你们费心。”
一旁的易千秋心急如焚，还欲再问。曹炬一摆手，道：“你们都退下吧。”
待三人离去后，李擎天对曹炬说道：“你今日忘了邀请一人。”
曹炬疑惑道：“所指何人？”
李擎天道：“凛风阁前任首座曹鹫，按理说你尚未正式成为凛风阁之主，理当由他陪伴在你身旁才是。”
曹炬道：“今日之事太过急迫，实在来不及知会曹前辈了。”
李擎天并未搭话，只是目光直直地盯着曹炬。曹炬被他看得浑身不自在，干笑一声道：“好吧，我承认，是我有意没叫二爷爷。若他在场，那曹旷只怕不会如此轻易就范。”
李擎天问道：“那你难道不怕他心生不满？毕竟曹鹫在凛风阁中，影响力着实不小。”
曹炬微微一笑，道：“也顾不了这许多了。若等我成年之后再整顿凛风阁，曹旷等人的势力怕是更难肃清。如今唯有以迅雷不及掩耳之势，将凛风阁这些旧臣清除出去。”
李擎天说道：“今日之事，你虽占了个‘理’字，可你将曹旷等人关押起来，三日之后若查不清那些刺客的下落，曹鹫必定会插手此事。难道你对此事当真已有应对之策？”
曹炬轻叹一声，道：“我仅有一些模糊的推测，并无十足的把握。我觉得那丁凯所言有理，那些黑衣人绝不可能藏身于市井之中，否则凛风阁与烟雨楼必定会有所察觉。如今两堂查探无果，并非他们无能，只是未曾想到罢了……”
李擎天未等曹炬把话说完，径直转身向外走去。曹炬一愣，道：“师父，您这是要去往何处？”
李擎天头也不回，道：“方才在马车上便已说过，我李某绝不参与此事。还有，你莫要再叫我师父了，你已被逐出师门。”
曹炬顿时呆立当场，犹如泥塑木雕一般。
曹迎春四人迈步而出，曹思春满脸疑惑道：“首座，李先生为何独自离去？”
曹炬苦笑道：“我师父不要我了，今后便由你们护卫我吧。”
曹迎春施了一礼，道：“护卫首座，本就是我们四剑的分内之事。”
曹炬见曹迎春回答得刻板生硬，顿时觉得兴味索然，与这几个丫头相处，哪有和李擎天那般谈笑风生来得畅快惬意。
曹迎春见曹炬不说话，又问道：“首座，我们此刻是否即刻回府？”
曹炬摇了摇头，道：“你们几个去打开密室，找出这三个月来所有从外地调至朝中官员的资料，带回府中。”
曹迎春等人虽满心疑惑，但还是领命而去。
曹炬在这偌大的议事厅中，独自来回踱步。李擎天就这般决然甩手不管，曹炬心中顿时空落落的，仿佛失去了什么重要的东西。自他接掌凛风阁以来，真正能够信任且能助他一臂之力的，唯有李擎天一人。师徒二人向来配合默契，即便遇上峨眉派那难缠的婆娘，曹炬也有胆量与之较量一番。可惜此次的对手乃是西域明教，李擎天顾念同门情谊，倒也在情理之中。虽说曹炬是他徒弟，但明教中亦有他多年的至交好友，他也只能两不相帮。
曹炬不禁想起了杨小云，心中陡然涌起一丝暖意，又忆起昨夜她那娇羞无限的模样，曹炬忍不住微微一笑。她也是绝对值得信任之人，只可惜身为女子，曹炬实在不忍心让她操劳过多事务，但今日却不得不请她帮忙了。
身后传来的脚步声打断了曹炬的沉思，曹炬一听那足音，便知是曹迎春等人归来，心中诧异，说道：“怎的如此迅速便全部寻到了？”
曹迎春在身后说道：“回首座，密室中这些新进官员的资料尚未整理，只是依照入京时间堆放，倒也省了婢子不少气力。”
曹炬转过身来，不禁大吃一惊，只见曹迎春四人，每人手中都拎着一个硕大的包袱。曹炬倒吸一口凉气，对曹迎春说道：“怎会如此之多？”
曹迎春答道：“平日里倒没有这般多，只是这几个月来，宗主外放了数十名官员，留下的空缺自当从各地官员中选调。婢子仔细数了一下，这三个月调入京城的共有七十三人，现已全部在此，首座是否要过目一番？”
曹炬无奈地叹了口气，抬头望向天际，暗自思忖，这回只能仰仗老天保佑了。七十三名官员，若要一一详细排查，至少也得耗费数月之久。想想那被关押起来的曹旷和肇东伟，曹炬不禁苦笑，老天总不至于硬逼自己做个言而无信之人吧。
曹炬叹气道：“不必了，回府之后再查看吧。”
刚踏入碧水园的园门，杨小云便快步迎了上来，面露喜色道：“公子回来了。”
曹炬不明所以，问道：“小云姐，这是为何这般欣喜？”
清雯在一旁撇嘴道：“公子天刚破晓便出门去了，直至此刻才归，小姐都已等候许久了。”
杨小云轻啐一口，道：“就你多嘴。”
曹炬深知杨小云脸皮薄，虽心中感动不已，但也只是微微点头，轻声说道：“先进屋吧。”
屋内的桌上摆满了丰盛的菜肴，还在腾腾冒着热气。可人站在一旁，额头微微沁出汗珠，见曹炬归来，脸上顿时浮现出欣喜之色，赶忙将碗筷摆放整齐。
曹炬安然坐下，对曹迎春等人说道：“你们几个想必也腹中饥饿了吧，一同坐下来用餐吧。”
曹迎春道：“首座面前，哪有婢子四人的席位。”
曹炬无奈地叹了口气，道：“你们今后也是我身边亲近之人，到了这府中，无需太过拘谨，可人、清雯也时常与我一同用餐。”
曹迎春却执意不肯，曹炬无奈之下，只好作罢，吩咐可人将饭菜分出一些给她们，心中暗自思忖，随她们去吧，毕竟跟随自己的时日尚短，日后再说吧。
曹炬如风卷残云一般，接连吃了几大碗饭，心满意足地摸了摸肚子，起身将几个包袱拎至书房之中。
杨小云随后跟了进来，见此情形，不禁好奇问道：“公子，这些是何物？”
曹炬道：“乃是朝中一些官员的资料。”
杨小云一脸疑惑，道：“那公子将这些带回来所为何事？”
曹炬苦笑着说道：“你可知道，今日这京城之中出了一件惊天大事，刑部尚书汪大人在上朝途中，竟被当街刺杀了。”
杨小云忍不住轻呼一声，道：“竟有这等事？难怪公子这么早就出府了。那些刺客可曾寻到？”
“哪有这般容易，”曹炬将几个包袱中的书卷，尽数堆放在书桌上，“禁军与刑部的差役，几乎将整个京城翻了个底朝天，却依旧毫无头绪。”
杨小云看着那如小山般堆积的书卷，道：“那公子查看这些资料意欲何为？”
曹炬将遇见那青衣人的事情，一五一十地与杨小云说了。杨小云听闻曹炬也险些遭遇刺杀，顿时吓得花容失色。
曹炬赶忙笑道：“小云姐无需担忧，当时我与师父相伴，这天下间能取我性命之人，恐怕为数不多。”
杨小云道：“对了，义父不是与你一同外出的吗？怎的不见他回府？”
曹炬含糊其辞道：“他老人家还有要事需去办理。”
杨小云并未起疑，道：“公子见那人身着官员府中下人服饰，莫不是怀疑他们是近期调入朝中官员的随从？”
曹炬点头称是，道：“不错，唯有如此，方能令凛风阁与烟雨楼得不到半点消息。只要这些刺客平日里行事谨慎小心，谁都不会发觉这些下人竟是身怀绝技的高手。但凛风阁与烟雨楼在京中的眼线众多，他们在此处待的时日一长，必定会露出些许蛛丝马迹。所以我推测他们来到京城的时间并不长，最多不过三个月。而且我猜想，那个官员必定与大辽脱不了干系，要么是大辽安插的奸细，要么干脆偷梁换柱，那些刺客杀害了这位上京赴任的官员，另找人冒充前来。”
杨小云道：“应当不会吧，按理说吏部都备有各地官员的画像，冒充之事恐怕难以得逞。”
曹炬苦笑道：“我也只是猜测而已。不过江湖之中，诡异莫测的手段数不胜数，找人化装成那官员的模样，也并非全无可能。”心中不禁暗暗寻思，若师父尚在，倒可向他打听一下，明教中是否有人精通易容之术。
曹炬一边说着，一边在桌上翻找，从中抽出一份书卷，对杨小云说道：“我先查看这一份，麻烦小云姐让可人、清雯也进来，帮忙查看一下这些官员皆来自何处，尔后按照北线、南线、西宁防线以及其余各地，分成四份，分别放置妥当。”
“凛风阁的势力果然不容小觑啊。”曹炬看着手中这份关于一名官员的资料，不禁暗自赞叹。上面不仅详尽记录着他的为官政绩与生活习性，就连他家人的情况也有所涉及。曹炬掂量着这份书卷，心中暗想，即便吏部的资料，恐怕也难有这般周全详尽。
可人走到他身旁，禀报道：“公子，已按照您的吩咐归类完毕。”
曹炬将手中书卷递给可人，这名官员应该并无可疑之处，至少从这份书卷上难以察觉端倪。
杨小云也拿起一本，仔细查看起来。曹炬道：“小云姐，你我先从北线调往京城的那些官员查起，他们离大辽最近，嫌疑也最大；其次是西宁防线，至于南线应当没什么可能，家父在南线多年，大小官员皆由他一手提拔，这些官员到了京城，必会前来拜见家父，若有任何异样，家父必定早已察觉。”
杨小云点头称是，道：“公子所言极是。不过公子请看，妾身觉得有些书卷前后字迹不同，似乎并非出自同一人之手。”
曹炬上前查看，果然如此，思索片刻后道：“或许这些官员在任地方官时，其资料由当地凛风阁之人撰写，到了京城之后，便由京城凛风阁之人接手记录了。”