易千秋面色沉稳，未有丝毫变动，目光直视曹旷，朗声道：“曹旷，你身为南殿长老，而我易千秋乃是天殿长老。若论各殿之间的排位顺序，天殿赫然在你南殿之前。难道在你面前，本长老连开口说话的资格都没有了？”
曹炬神色一凛，语气沉沉地说道：“曹长老，你这般行径，未免太过放肆了些。”
曹旷听闻，只是冷哼一声，却并未再多言语。
曹炬转而看向易千秋，说道：“易长老，你方才那番话，说得有些过头了。凛风阁这六大分殿，各自肩负独特的职责使命，彼此相辅相成，方能共同撑起凛风阁这偌大的一片基业。实则并无所谓明确的排名先后之分。”
易千秋一听，赶忙起身告罪，随后重新坐回原位。
曹炬不愿在此事上与曹旷和肇东伟过多耽搁纠缠，当即正色道：“二位长老，现限你们南殿与北殿，务必在三日之内，将那些黑衣人的行踪下落探查清楚。易长老，便由你负责组织凛风阁上下所有高手，随时待命，准备应对各种状况。”
易千秋当即起身，领命应道：“是！”然而，曹旷却面露不满，开口道：“首座，倘若三日之内，我们未能查出结果，又当如何处置？”
曹炬神色平静，淡淡说道：“若三日之后，依旧毫无头绪，那你们二人这长老之位，也就无需再担任了。”
曹旷气得怒极反笑，大声道：“首座若真想剥夺我二人的长老之位，不妨直接明言，又何必拿此事来故意刁难我们？”
曹炬神色冷峻，道：“你们做不到，只能说明你们能力欠缺。这凛风阁中，能办成此事的人，绝非少数。”
曹旷听闻，不禁纵声大笑，道：“若凛风阁中真有人能在三日之内做到，我曹旷二话不说，甘愿让出这南殿长老之位。”
曹炬冷笑一声，道：“好！三日之内，本首座必定能够查明究竟是何人所为。不过，打探消息还需借助你南殿的人手，你先将南殿的事务交接出来。”
曹旷心中暗自思量，南殿众人大多是自己一手培养提拔起来的，到了关键时刻，还能指使这些人从中捣乱，于是便应道：“好！不过首座，若三日内也未能查清此案，又该当如何？”
曹炬毫不犹豫，决然道：“若真如此，本首座既往不咎，你继续担任你的南殿长老，而且南殿每年所需的费用，本首座还会加倍拨付。”
曹旷见曹炬说得如此斩钉截铁，心中不禁起疑，道：“首座，你莫不是早就已经知晓那群黑衣杀手的相关消息了吧？”
曹炬斥道：“休要胡言！此案今日清晨方才发生，本首座哪能这么快就得到消息。你们南殿在朝中各个部司都安插有人手，你们可曾听闻此案有任何眉目？”
曹旷略作思索，不由得点头，道：“那好，此事便一言为定。”
曹炬随即向堂下高声问道：“天殿分长老李友在何处？”
只见一个面色赤红的汉子应声站起，抱拳行礼道：“属下在此！”
曹炬神色严肃，道：“现命你从今日起，暂代执掌南殿，全力以赴追查刑部汪尚书遇刺这一案件。曹长老，劳烦你将南殿长老的信物交予他。”
曹旷嘴角挂着冷笑，从怀中掏出一个拇指大小的玉印，递给了李友。
曹炬接着转向肇东伟，道：“肇长老，你意下如何？”
肇东伟沉思片刻，心想自己反正也没把握在三日之内查清此事，倒不如效仿曹旷，赌上一赌，于是道：“属下也愿意效仿曹长老的做法。”
曹炬微微点头，道：“那好，天殿分长老王梦初，由你暂代执掌北殿。”
待王梦初接过北殿的信物后，曹炬猛地喝道：“来人呐！”
话声刚落，十多个天殿的高手，从屋外如疾风般快步涌入。
曹炬缓缓起身，神色凝重地说道：“原南殿长老曹旷、北殿长老肇东伟，在汪尚书遇刺这一案件当中，存在严重的失察失职之过错。依照凛风阁的阁中规矩，将此二人带至刑房，囚禁半月之久。”
曹旷一边挣扎，一边大声叫嚷道：“曹炬小儿，你言而无信！”
曹炬神色冰冷，说道：“你们二人失职在先，本首座何时说过不会惩戒你们？不过，方才所做的约定依旧有效，三日内若李友和王梦初查不清此案，本首座自会放你们出来。”
待曹旷和肇东伟被带下去之后，曹炬面带亲切笑容，看向地殿长老刘华军与东殿长老雷鸣平，道：“二位长老，本首座如此处置曹旷与肇东伟，想来应该没有什么不公正的地方吧？”
雷鸣平赶忙应道：“首座对待此二人，宽严相济，这处置实在是十分妥当。”
刘华军却只是闷声说道：“确实如此，不过三日后，还望首座能够谨守今日所做之承诺。”
曹炬哈哈一笑，道：“刘长老所言极是，本首座自会将此事铭记于心。二位长老，请回吧。”
刘华军和雷鸣平环顾四周，发觉除了他们二人之外，其余众人皆已然是曹炬的心腹。二人心中暗自叹息，抱拳道：“属下告退。”
走出总坛大门后，刘华军忍不住长叹一声，道：“雷兄，看来咱们几个着实是小瞧了这少年啊。”
雷鸣平深有同感地点点头，亦叹道：“是啊，你瞧瞧老曹和老肇，仅仅是稍有把柄落入他的手中，便被整治得如此凄惨。这少年手段狠辣，老曹和老肇想要再翻身，恐怕是难如登天了。”
刘华军冷哼一声，道：“何止是难如登天，依我看，他们二人根本就再也没有翻身的机会了。老曹和老肇也真是糊涂透顶，那少年设下的圈套，他们二人竟毫不犹豫地往里钻，这不是自寻死路又是什么？”
雷鸣平面露疑惑，道：“话虽如此，但三日后，若那少年查不出那些黑衣人的踪迹，难道不是还得放老曹和老肇出来吗？”
刘华军缓缓摇头，道：“这少年既然已经如此行事，便不会轻易让他们二人安然无恙地出来。即便三日后未能查到黑衣杀手的下落，他必定也会想出其他办法来对付老曹和老肇。”
雷鸣平问道：“刘兄，你既然早已看出其中端倪，为何不提前提醒他们一下呢？”
刘华军微微一滞，道：“我也是到了最后关头才看明白，那时老曹已然把话说得太绝，根本就来不及阻止了。”
雷鸣平思索片刻，不禁叹道：“这少年收拾完老曹和老肇，恐怕接下来就该轮到你我了。”
刘华军苦笑着说道：“你倒不必过于忧心，方才他最后那句话，已然表明对我极为不满。而且我又掌管着凛风阁的各种产业，下一个倒霉的，肯定非我莫属了。”
雷鸣平道：“要不咱们就此告老退隐吧，仅凭你我二人之力，如今已然不是他的对手了。”
刘华军沉默了许久，才缓缓说道：“等过了这三日，再做打算吧。”