契丹皇帝目光如电，将他上下打量一番，而后微微点头，沉声道：“免礼。”
萧兀突依言起身，身姿挺拔却难掩沧桑。契丹皇帝开口问道：“萧使节，你籍贯何地？”
萧兀突双眉微垂，神色黯然道：“陛下容禀，萧某自幼便随家祖家父四处辗转，如那无根之蓬蒿，飘泊不定，籍贯一事，实已无从查考。”
契丹皇帝神色一正，缓缓说道：“萧使节此言差矣！我契丹儿郎，向来最重敬奉先祖，这根本之源，岂会忘却？萧使节若忆之不起，朕倒是可略作指引。萧氏一族，始祖萧敌鲁，乃我大辽开国之肱股功臣，其后人开枝散叶，于各地繁衍。如今东圣州之地，仍有萧氏宗庙屹立。萧使节若得闲暇，不妨前去拜祭。只是当地萧氏后人，忠义之名，远播四方，萧先生若要前往，朕恐怕还得派兵护持，以防不测。”
萧兀突面色涨得通红，恰似猪肝之色，强忍着羞愤，勉强躬身施礼道：“多谢陛下指点。”
契丹皇帝冷哼一声，便不再言语，屋内气氛一时冷凝。
萧天佑轻咳一声，打破沉默道：“萧使节，你奉塞尔柱君王之命，前来我大辽，所为何事？”
萧兀突定了定神，神色郑重道：“契丹皇帝陛下，萧大王，萧某此次前来大辽，乃是为议和而来。”
此言一出，契丹皇帝等人皆面露诧异之色。萧天佑皱眉道：“塞尔柱帝国陈兵二十万于我大辽西部边境，却又派你前来议和，这是何道理？”
萧兀突赶忙解释道：“我塞尔柱苏丹哈梅嘞比曾言，当年入侵中原者，乃西域回部，我塞尔柱与大辽之间，并无宿怨。故而命萧某前来，晋见契丹皇帝陛下，盼陛下能恩准和亲之事，使两国永结秦晋之好，共享太平。”
契丹皇帝嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，道：“朕若不许，难道便要兵戎相见？”
萧兀突急忙摆手道：“陛下切勿误会，哈梅嘞比苏丹此次陈兵二十万，实则是为向大宋复仇。”
契丹皇帝与萧天佑对视一眼，萧天佑道：“愿闻其详。”
萧兀突长叹一声，娓娓道来：“哈梅嘞比苏丹的十二子，自幼倾慕中原文化。两月之前，私自离家，欲往大宋。不想竟被大宋西宁大营所擒，最终落得个五马分尸的下场，曝尸于营门之前。苏丹向来对这十二子疼爱有加，听闻噩耗，悲痛欲绝，这才点兵南下，只为给爱子报仇雪恨。萧某思及此事与大辽无关，为免双方产生误会，故而恳请苏丹与大辽和亲。”
萧天佑思索片刻，疑惑道：“塞尔柱苏丹之子被杀，我大辽竟从未听闻，这是为何？”
萧兀突苦笑道：“在宋人眼中，胡人长相相似，杀了便杀了，从不深究身份。十二王子年少懵懂，才招来这杀身大祸。我家苏丹所求不多，只望塞尔柱与宋军交战之时，辽军能作壁上观，便可。”
契丹皇帝忽然露出一丝古怪笑意，道：“若我大辽与你塞尔柱联手，一同攻打大宋西宁大营，又当如何？”
萧天佑与耶律凯大惊失色，赶忙俯身道：“陛下不可！”
萧兀突却是面露惊喜，忙道：“契丹皇帝陛下若有此意，我家苏丹定会感恩戴德，永记陛下大恩。”
契丹皇帝纵声大笑，霍然起身，道：“尔等这分而治之的伎俩，回纥早已用过，如今塞尔柱竟也拿来故技重施，看来果然是一丘之貉。我大辽虽与大宋连年征战，但西宁防线辽宋大军，向来同仇敌忾。当年萧卿与大宋狄青携手，追击回纥近千里，斩杀回纥可汗，朕在幽州宫中得知此讯，亦是热血沸腾，豪情万丈。你回去告诉苏丹，朕不会效仿那唐代诸皇的和亲之举，要战便战，朕有生之年，绝不容塞尔柱人越过西宁防线半步！”
萧兀突遭此奚落，不禁恼羞成怒，道：“契丹皇帝陛下，我家苏丹一片诚意，并非惧怕大辽。还望陛下为大辽的黎民百姓着想，三思而后行啊！”
契丹皇帝神色一冷，淡淡说道：“朕正是为了百姓不再遭受当年回纥入侵之苦，才做此决断。奇怪，似你这般背弃祖宗之人，心中难道还装着我契丹百姓？”
“来人呐！”
“在！”几名亲兵闻令，迅速走进屋内，躬身道：“陛下有何吩咐？”
契丹皇帝手指萧兀突，沉声道：“将此人押送至西宁防线，驱逐出我大辽之境！”
“遵旨！”
萧兀突被反剪双手，脸上满是怨愤，冷笑道：“久闻契丹皇帝乃一代英明之主，今日看来，也不过是个目光短浅之徒！”
契丹皇帝双眉一挑，目光如炬，道：“你不必激朕，你想说的，无非是大宋势大，想鼓动朕与塞尔柱结盟罢了。”
“契丹皇帝陛下既然明白，为何还要拒绝我苏丹的一番好意？”
契丹皇帝不屑地哼了一声，道：“亏你还是个契丹人！两国相争，自古以来，以弱胜强的例子，比比皆是。大宋不过是国力上稍强于我大辽，若论名将与军队精锐，我大辽又岂会输于它？何况我华夏民族兄弟之间的纷争，岂容外人插手？与塞尔柱结盟，是朕绝不能接受之事。先祖耶律阿保机当年追亡逐北，将回纥人逐出草原，朕若与尔等勾结，有何颜面去见列祖列宗？朕可不像你，连祖宗都能背弃！”
萧兀突恼羞成怒，大声道：“那陛下可曾想过，若我塞尔柱转与大宋联盟，一同攻打大辽，又当如何？”
契丹皇帝放声大笑，道：“大宋如今由曹佾主政，你们若能说动他，那才是怪事一桩。就算曹佾利欲熏心，与塞尔柱一同来犯，又能怎样？朕就是亲自披挂上阵，哪怕战至只剩一兵一卒，也绝不投降！只要我契丹人不绝，朕之英名，定会永垂青史，万世传颂！而你，萧兀突，必将被千万人唾弃，永世不得翻身！”
萧兀突脸色灰白如纸，双唇颤抖，却再也说不出话来。
契丹皇帝一挥手，厉声道：“把他拖出去！”
亲兵们正要将萧兀突拖出门外，契丹皇帝忽又道：“且慢！先将此人带至萧氏宗庙，在萧敌鲁灵位前掌嘴一百，再押送西宁防线！”
萧兀突被强行带走后，契丹皇帝长叹一声，道：“萧敌鲁若在天有灵，得知有此不肖子孙，定会痛心疾首，悲愤难平啊。”
此时，只见萧天佑在一旁皱眉沉思，神色凝重。契丹皇帝见状，问道：“萧卿，你在想何事？”
“微臣只是觉得此事颇为蹊跷，那塞尔柱为何此时出兵？他们有萧兀突这等契丹人为其出谋划策，对中原局势理应了如指掌，为何不等我大辽与大宋两败俱伤之时，再出兵坐收渔利？”
契丹皇帝缓缓摇头，道：“朕也猜不透其中缘由。当年回纥战败，便退回大漠以西，从此不知所踪。这些年来，我等全力对宋备战，却疏忽了西宁防线，实在不该。朕日后若能收复燕云，一统天下，定要派人打通西域，一路向西，看看那外面究竟是个怎样的世界。”
萧天佑站起身来，恭敬地俯身道：“陛下，微臣恳请前往辽宋交界之地，点兵五万，奔赴西宁防线。”
契丹皇帝看着萧天佑已然斑白的鬓角，心中感慨，喟然道：“有劳萧卿了，你务必保重。朕在幽州，静候佳音。”
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大宋那厢，塞尔柱来犯的密报，同样呈到了曹佾的案头。曹夫人细细看过之后，不禁叹道：“终究还是要打仗了，只是没想到，来的不是大辽，竟是这突然冒出来的塞尔柱帝国。”
曹佾苦笑着摇头，道：“为夫也始料未及啊。西宁大营一直固守营地，只关注周边数百里之事，实在是一大失策。”
曹佾随即命人将李福唤来，将一封密函交予他，道：“你速派人去益州，找炬儿，命他火速回京。”
李福领命，匆匆离去。
曹夫人惊讶道：“夫君，你是想让炬儿去西宁防线？”
曹佾点头道：“宝剑锋从磨砺出，也该让炬儿去历练历练了。”
曹夫人又道：“曹家子弟中，不是还有曹安泰吗？为何不调他去西宁防线？”
曹佾冷笑一声，道：“以曹安泰的能力，此战若得胜，西宁防线都统制之位，怕是要落入他手。夫人觉得丁谓和狄青会答应此事吗？夫人放心，炬儿武艺高强，岳父和狄青对他评价颇高。只要他牢记二人教诲，在西宁大营又有堂弟毕从舟照应，定不会有事。”
曹夫人怔然许久，喃喃自语道：“儿时父亲出征西宁防线，母亲和妾身日夜忧心忡忡，担惊受怕。没想到如今老了，又要为自己孩儿如此担忧了。”