“且待那时再做计较，万事总得一步一个脚印。”曹炬心中暗自思量，暂且将那些宏伟抱负搁置一旁。当下，他正尽情沉浸在这挣脱束缚的畅快之中，未来的筹谋，便留到日后再去打算。
米大福冷不丁满脸好奇地问：“少爷，适才那些人可是在寻您？”
曹炬斜靠在马车旁，神色间透着几分慵懒，应道：“正是如此。”
“少爷莫不是瞒着家中偷跑出来的？”米大福紧接着追问。
“可不是嘛，不然他们追我作甚？”曹炬颇感无奈，心想着这米大福实在有些多此一举。
“您一个孩童独自在外，还身着这般华丽的衣衫，您父母如何能放心得下。”米大福一副恍然大悟的样子，自顾自地点着头。
曹炬懒得跟他多费口舌，伸手从行囊里拿出一些精致糕点，分出一部分递向米大福：“接着。”
“这是何物？”米大福紧盯着糕点，眼中满是疑惑。
“我从家中带来的糕点，尝尝看，滋味如何？”曹炬饶有兴致地看着米大福，满心期待他的反应。
米大福大口吃着糕点，腮帮子鼓得如同一只小仓鼠，忙不迭点头，含糊不清地说：“好吃，真是太好吃啦！”他这辈子都未曾见过如此精美的糕点，以往能吃到白面馍馍，便算是改善生活了。
曹炬又从行囊里取出一贯钱，递向米大福：“这先给你，省得到了金沙江大营忘了。”
米大福眼睛直勾勾地盯着曹炬的行囊，忍不住问道：“少爷，您此番出来带了多少银钱呐？”
曹炬皱了皱眉，面露苦恼之色，说道：“带了几十贯。早知如此，就不带了，这荒郊野外的，根本用不上。放在身上还沉甸甸的，罢了，再多给你一贯吧。”说着，又掏出一贯钱递过去。
成都城的骑兵并未再次追来。米大福那匹马虽瘦骨嶙峋，不过跑起来倒还算平稳。两人一路坐在马车上，有一搭没一搭地闲聊着，不知不觉间，天色渐渐暗了下来。
曹炬站起身，站在马车上，环顾四周，只见荒野一片茫茫，不见一户人家，便开口问道：“大福啊，你以往在路上天黑了是如何应对的？”
米大福目光闪烁，眼神中闪过一丝慌乱，支吾着回答：“小人就在马车上将就着过一夜。”
曹炬叹了口气，无奈道：“看来今日也只能如此了，就到这儿吧。咱们去那树林边，生堆火凑合一晚。这车柴火可算能派上用场了。”
抵达树林边，曹炬利落地跳下车，从车上抱了些柴火，找了片空地放下：“大福，就这儿吧。你可千万别跟我说没带火石，那可就……”话还没说完，曹炬猛地察觉到一股强劲的风扑面而来，下意识一闪，一把柴刀擦着鼻尖呼啸而过。
曹炬顿时怒目圆睁，大声吼道：“大福，你这是要做什么？”
暮色之中，米大福的脸色变得格外狰狞，恶狠狠地说：“小少爷，您带着这么多银钱，就不怕招人觊觎吗？把钱统统交出来！”
曹炬愣住了，就在刚才，他还在琢磨着如何帮扶米大福这样身处底层的人，怎料转瞬之间，米大福就露出了真面目，欲对自己不利。
“我不是多给了你一贯吗？”曹炬难以置信地问道。
“那能有几十贯岂不是更好？”米大福贪婪地舔了舔嘴唇。
曹炬质问道：“你要钱也就罢了，为何还要取我性命？”
米大福冷冷地说：“您已然知晓我叫什么，还清楚我住在青城山脚下，不杀您我如何能安心，我家中尚有老母亲和两个弟弟妹妹，我绝不能让他们出事。”
曹炬望着米大福，眼中满是失望，握紧的拳头缓缓松开，有些疲惫地说道：“你走吧，我只当此事从未发生过。”
米大福一怔，旋即大笑起来：“我的小少爷，您在说什么胡话呢。”说罢，又举起柴刀，狠狠劈下。
曹炬此刻满心失望，连躲闪都觉得多余，不退反进，猛地跨上一步，挥出一拳，重重砸在米大福胸口，将他打得飞了出去。还没等米大福落地，曹炬便如鬼魅般来到他身前，一把揪住他的衣襟，“啪啪”两记耳光，随后随手一甩，将米大福扔得老远，怒喝道：“给我滚！”
米大福被打得头晕目眩，过了好一会儿才回过神，意识到眼前这个看似文弱的小孩，实则有着他招惹不起的本事，于是连滚带爬地往远处逃窜。
曹炬突然喊道：“回来！”
米大福立刻停住脚步，身子不受控制地瑟瑟发抖。
曹炬语气稍缓，轻声说道：“把你的马车也带走吧，我又不会驾车。你无需担忧，我日后不会找你麻烦，不然今日我便不会轻易放过你。”
米大福愣了片刻，随后赶忙驾着马车，疾驰而去。
米大福离去后，曹炬猛然发觉自己陷入了困境。他不识路径，天又彻底黑透，树林里不时传来令人胆寒的狼嚎。曹炬暗自懊悔，心想方才真该把米大福留下，哪怕只是聊聊天也好，或许还能劝诫他一番，说不定米大福会被自己感化，痛哭流涕地表示从此效忠于自己……呸呸呸，曹炬赶忙晃晃脑袋，暗自嘲笑自己异想天开，像米大福这般贪心不足、恩将仇报之人，怎能留用，好在自己略通武艺，要是换作旁人，今日可就性命难保了。
又一声狼嚎传来，这次更近了，曹炬打了个寒颤，手脚并用，迅速爬上一棵大树，找了根粗壮些的树枝躺了下来，满心发愁明日该如何是好。就这么回去，他自是心有不甘，实在没办法，明日还是只管往南走，走到金沙江大营便行，那里驻扎着十几万大军，总归能寻到父亲。
想着想着，曹炬渐渐进入了梦乡。
不知睡了多久，曹炬猛地睁眼，只听见树下传来激烈的刀剑碰撞声。清醒后的曹炬先是一怔，刚赶跑了强盗，怎又碰上江湖人争斗，这情形简直和坊间话本里一模一样，主角夜行之时，总不会孤寂，不是撞见高手对决，便是偷听到江湖隐秘，当然，要是能遇到美人落难，那就再好不过。
曹炬顿时来了兴致，翻身向树下望去。好家伙，还真有一位佳人！只见她手持三尺青锋，身姿婀娜，与一个黑衣人你来我往，打得难解难分。
那黑衣人猛地向后飘退数尺，高声喊道：“且慢！”
听这声音尖锐刺耳，曹炬心想，话本里说这般声音的人都非善类。
“这位姑娘，你追了我一日，也该明白奈何不了我。姑娘的‘草上飞’虽说精妙，可尚未练至炉火纯青之境，不如就此罢手，如何？”黑衣人说道。
那女子微微娇喘，胸脯剧烈起伏，说道：“武安逸，你在云南武林也算有头有脸之人，为何要帮大理军做探子，还竟敢跑到成都城为非作歹，本……姑娘我定要将你擒下，交给曹公伯大人！”
曹炬心中一阵暗喜，听这女子的口气，她也住在成都城，算是同乡，对父亲还颇为敬重，实在是妙。
黑衣人武安逸微微哂笑，说道：“吴某既然身为大理人，自当为大理效力，这又有何过错。既然姑娘不肯罢休，那吴某就再领教一番姑娘的‘草上飞’。”
曹炬瞧了一会儿两人打斗，心中不禁有些轻视，觉得他们的武功还比不上自己的师父李擎天。这只能说曹炬见识短浅，李擎天虽说总被他捉弄，可那主要是自封功力相让。在大理，提及“天魔书生”李擎天，没几个人不知晓，就算放眼整个天下，李擎天也是声名赫赫的人物，只不过在曹炬面前，恰似龙游浅滩、虎落平阳，一世威名算是付诸东流。
美人有难，自然要帮，曹炬灵机一动，整了整衣衫，左手用力一拍树枝，弄出声响，随后双足一点，运劲于后背，直挺挺地贴着树干缓缓落下。曹炬修炼的四重龙象般若神功确实不同凡响，虽说功力浑厚不及李擎天，但论起精纯，却也毫不逊色。此刻曹炬全力施展，控制着身形徐徐下降。
“吱吱”，曹炬怪叫一声，像是在提醒树下二人：先别打，怪异之人出现了。
要说装神弄鬼的本事，当今天下恐怕无人能与曹炬比肩。前世看过的那些恐怖片、奇幻故事可不是白看的。此时曹炬模仿的正是坊间传闻里的鬼魅形象。树下两人自然是闻所未闻、见所未见，又逢这半夜三更、荒郊野外的树林之中，从半空缓缓降下一个脸色惨白、双目呆滞、浑身僵硬的孩童，不是鬼怪还能是什么？
两人早已停手，目瞪口呆地瞧着面前这个诡异孩童，只觉周身寒意顿生。那女子更是吓得身躯微微颤抖，显然惊恐到了极点。
曹炬落地时，后背已微微沁汗，他悄悄调整真气，双脚紧紧并拢，脚跟轻轻抬起，运劲于足尖，挺颈拔背，四肢纹丝不动，身躯却缓缓转向武安逸。武安逸瞧着曹炬空洞的眼神，忍不住打了个寒颤，急忙凝神戒备。
曹炬并未理会武安逸，又缓缓转向那女子。那女子双腿发软，只能用剑拄地，勉强支撑着不让自己倒下。
曹炬突然口齿不清地喊道：“姐姐。”
那女子吓得双腿一软，差点直接瘫倒在地。
“姐姐真美，抱抱。”言罢，曹炬足尖一点，直起直落，向那女子蹦跳而去。
那女子一声尖叫，闭眼慌乱挥剑便砍。曹炬轻松闪过这一剑，忽地向后一跃，转身使出右腿横扫，正是他每日苦练上千次的龙象四式中的“神龙摆尾”，重重踢在武安逸小腹上。武安逸原本见曹炬扑向那女子，稍稍松了口气，正打算趁机溜走，没料到曹炬竟突然发难。他虽说武功在曹炬之上，可毫无防备之下，这一脚终究没能躲开，“哇”的一声喷出一口鲜血，瘫倒在地。
曹炬笑吟吟地上前，点了武安逸的麻穴和哑穴。武安逸自知中计，气血翻涌，心中又气又恨，只能狠狠瞪着曹炬。