曹炬并不知道萧天佑已经下帖子要见他这干女婿了，此时他正哼着小曲走在回西宁的路上。
果不其然，阿拉布塔瞧了轩鸣临摹的杨文广那封信，无奈接下曹炬送来的辎重，应了西宁大营提出的条件，过了几日便派马罡带五百部众动身了。阿拉布塔也是没法子，往年冬天尚有往来商队可抢，今年一开仗，商队踪影皆无，宋辽两军的辎重又都派重兵守着，杂胡儿眼看就撑不下去了。曹炬随后在营里转了转，见多数杂胡儿的帐篷破得不成样子，一家好几口挤在一个被窝里靠体温取暖，哪像马贼窝，倒像个难民营。曹炬算着，这不到万人的杂胡儿，连家小加起来竟有四五万，自己带来的九千人军粮，最多够撑一个月，当下就对阿拉布塔说，回营后再送两个月的粮食来。阿拉布塔见曹炬这般爽快，心里感激，毕竟他扛着几万人的活命事，压力不是常人能受的。所以当曹炬让他派个人随去西宁大营看看还缺啥时，阿拉布塔略一犹豫，杂胡儿里就军师尤致是汉人，为了不扎眼，便让尤致跟着曹炬去了。
曹炬与尤致并马走在车队前头。听着曹炬哼的曲子怪模怪样，尤致实在耐不住，出声打断：“将军所吟是何曲子？尤某从未听过。”
曹炬哈哈一笑：“这曲子叫《满江红》，咳……前些日子京里正时兴。”
“《满江红》？”尤致一脸茫然，“这是何意？”
曹炬把词背了一遍，尤致听得热血上涌：“这曲子真把中原人的心思说透了！曹将军，不知此曲何人所作？尤某这辈子若有机会，定要去拜见。”
曹炬脸上一热：“这个……本将军离京匆忙，也不知是谁写的。尤先生若是去了京城，一问便知。”
尤致露出失望神色：“原是京中人士所作，尤某这辈子怕是没机会去京城了。”
“这有何难？能识得尤先生，是我平生幸事。”曹炬道，“日后只要我曹炬在京城，尤先生若去了，在下必定盛情款待。”
尤致摇了摇头：“尤某身为杂胡儿军师，怕是早入了刑部的册子，岂敢连累曹将军。”
曹炬笑道：“尤先生尽管放心，只要住到在下府中，便是刑部尚书丁框，也不敢上门拿人。”
尤致心里一动，问道：“曹将军，当朝枢密使曹大人，是将军何人？”
曹炬微微拱手：“正是家父。”
原来如此。尤致恍然大悟，难怪这少年年纪轻轻就身居高位。
曹炬看了他一眼，忽问道：“在下听说杂胡儿都是胡汉混血，尤先生既是汉人，为何混在这儿？”
尤致怅然道：“尤某本是定州人，从小跟着隔壁私塾先生读了些书，可家境贫寒，始终没出路。后来跟个泼皮无赖起了争执，一时怒极失手杀了他，只好逃到西宁，这一晃就十来年了。”
“那尤先生家中父母还在吗？”
尤致点点头：“尤某这不孝子让二老受了不少苦，好在有几位兄弟照料，二老身体还算硬朗。”
曹炬摸了摸下巴：“尤先生可曾想过回故里？在下倒能帮些忙。”
尤致眼中露出警惕，淡淡道：“尤某这辈子决意老死西宁，不劳曹将军挂心。”
曹炬嘿嘿笑了几声，不再往下说。
一行人又走了半日，天色渐暗，黄昏的夕阳洒在雪地上，皑皑白雪泛出淡红光芒，远处山峦衬着一轮红日，显得格外巍峨。
见此景象，曹炬不禁有些沉醉，轻声叹道：“江山似画，如此多娇，引自古无数英雄竟折腰。”
身旁的尤致惊讶地看了他一眼，暗忖这少年将军志气不小。略一琢磨，尤致不由打了个寒颤，以他的聪慧，自然听出这话里藏着的深意。
这倒冤枉曹炬了，他只是随口引用，又改了几句。这世上已有了舒晓云，涉及“前人”的诗词，曹炬早习惯了改一改。
曹炬察觉尤致神色异样，也没放在心上。他转世在曹家，又有曹佾这样的父亲，平日里虽外表谦和，内心却极是狂傲，不然也不会没禀明父亲，就先动手毒死赵拓了。
“尤先生你看，”曹炬挥鞭指向前方，豪情勃发，“天地这般广阔，男儿正该大展抱负！我曹炬既然到了西宁，不管是塞尔柱帝国还是回纥，都要让他们在本将军的马蹄下发抖！”
一个洪亮的声音接道：“曹将军真是豪气盖世！末将康飞愿追随将军左右，不破塞尔柱，誓不回还！”
曹炬听了心里舒坦，暗忖没选错人。万炎理这次没来，曹炬让他留在大营操练那三千禁军。原先万炎理想让曹炬带武艺高强的杨哲勉同行，曹炬却坚决不肯——且不说杨哲勉的武功在他眼里不算啥，就那人的性子，带在身边准麻烦，万一犟劲上来要跟阿拉布塔比武，可就糟了。相比之下，康飞领兵有章法，又会揣摩上司心思，到哪儿都吃得开。
尤致不太信这少年能有啥作为，方才那话换高尽忠说还差不多，可碍于情面，还是拱手道：“尤某也祝将军……咦？”
曹炬奇道：“尤先生怎么了？”
尤致指向前方：“没想到我等今日竟见到了云焰狐。”
康飞张大了嘴巴：“真的是云焰狐啊！我在西宁快二十年了，还是头回见到。”
只见十余丈开外，一只遍体通红的小狐狸在雪地中扒拉着，似在寻食。尤致指向它时，小狐狸似有所觉地抬头看了几人一眼，皱了皱鼻子，随即又低下头去。
曹炬不禁笑道：“这小畜生倒是胆大，见了我等也不逃。”
尤致却道：“将军有所不知，这云焰狐极为机警，奔跑疾似闪电。据说从未被人捕猎到过，西宁人都将之视为灵兽，说它是山中神灵所哺育。”
曹炬看这小狐狸实在可爱，便从鞍侧革袋中取出一块风干的肉脯扔在它附近。小狐狸上前嗅了两下，顿时一声欢鸣，三两口就将那块肉脯吃得干干净净，抬起一张狐脸冲着曹炬露出孩童般的笑意。
曹炬越看越喜欢，暗想此次与塞尔柱帝国之战也不知何时才能结束，若能抓到这小东西托人带回京城，杨小云和舒晓云见了一定十分欢喜。于是翻身下马，又取了几块肉脯，小心翼翼地向这小东西走去。
曹炬手中晃动着肉脯，脸上露出了几分狡黠笑意：“小狐狸，跟我回去吧，保证你天天吃好喝好。”
小狐狸似觉察到眼前这人不怀好意，不由向后退了一步，颈部绒毛微微乍起——天生的直觉告诉它，这满脸堆笑的人并不好惹。
曹炬怕它逃了，只好停住脚步，手中肉脯晃得愈发用力。
小狐狸看着那几块肉脯，突然欢呜几声，摇着尾巴冲着曹炬连连点头。曹炬大喜，顺手又扔了一块肉脯过去，小狐狸腾空而起将肉脯叼住，恋恋不舍朝曹炬手中又看了一眼，转身撒腿就跑。
曹炬一愣，随即勃然大怒，拔脚便追。这辈子只有他算计人，还没人让他吃过这等亏，没想到今日竟被一畜生给耍了。
“将军！”“公子！”康飞和轩鸣阻止不及，忙出声唤道。
只听曹炬在远方答道：“今晚就在此地附近扎营，我去去便回。”
轩鸣一顿足，对康飞说道：“康将军，此地由你安排，我带四人去护卫公子。”
康飞忙道：“轩兄弟快去吧，公子安危要紧，这边就交给康某了。”
一人一狐风驰电掣般跑了小半个时辰。小狐狸若是懂得后悔，此刻定然在悔自己为何要跑到空旷之地来觅食——这时根本无处藏身。身后那人也不知吃什么长大的，自己全力奔跑之下，居然还是被渐渐赶了上来。小狐狸已隐隐听到了那人的磨牙声，心里直犯嘀咕：不就拿了你块肉吗，至于这么穷追不舍？
小狐狸忿忿地将嘴里肉脯吐到一边：不要了，还给你还不成？况且含着东西奔跑也确实碍事。
曹炬根本没注意到那块肉脯，他眼里只有小狐狸那火红的身影。好久没有这么尽情狂奔了，记得上次这般跑，还是在成都城时得罪了师父，被他追着打的时候——那时的功力与现在自然不可同日而语。曹炬只感体内真气流转畅快之极，毫无阻塞，在这一尺多厚的雪地上也只留下一串淡淡的足印。
忽见眼前这狐狸速度又快了一分，曹炬长吸一口气，将功力提至十成，将距离又拉近了少许。
小狐狸感觉到身后这人仍纠缠不休，平生难得地惊慌起来，突然一个变向往左侧跑去。曹炬收不住脚仍直往前冲，情急之下忙劈出一掌，顿时漫天雪花飞溅，数尺厚的雪地上出现一个大坑，坑底的泥土都清晰可见。
曹炬借着这一掌之力腾身而起，在空中一个盘旋向小狐狸扑去。胡卫南若是在此，定会目瞪口呆——曹炬所使的正是长平胡家威震武林的绝技“凌空七旋斩”，而且身法之飘逸灵动，就是胡珉琅复生，恐怕也自叹不如。
小狐狸已是惊骇之极，只凭着本能躲闪。它实在搞不明白：刚刚明明是个人在地上追，现在怎么又像一只大鸟在空中飞？难道这是个鸟人？
但曹炬很快就飞不起来了。胡家“凌空七旋斩”脱胎于峨眉派的“风影流动”，且只得了些皮毛；就算是“风影流动”，说白了也是种极其高明的借力打力功夫，“凌空七旋斩”必须借助对手之力才可在空中盘旋。像曹炬这样只靠自身蛮力，自然支撑不了多久，何况方才一路狂奔也消耗了他不少气力。飞了几圈后，曹炬只感头晕眼花、后力不继，勉强又拍出一掌，却绵软无力，顿时直挺挺摔了下来。
小狐狸见状心情一松，趴在雪地上气喘吁吁——这辈子还没这么累过，真希望那人就此摔死算了。可惜天不遂愿，那人摇了摇脑袋又坐了起来。小狐狸哀叹一声，勉强站起准备再逃。
曹炬拍拍头上积雪，见小狐狸戒备地看着自己，不由骂道：“你这小畜生真能跑！今天不抓住你，我不姓曹！”
小狐狸似听得懂他话一般，对着曹炬怒目而视。曹炬着实心有不甘，可提了提气，发现自身功力只余下两三成，再想在这一尺多深的雪地上施展轻功，恐怕力所不及。突然灵机一动，他走到旁边一棵枯树旁，抽出腰刀砍下一段枝杆，削成一尺长短、后宽前窄的木片，又从衣袍下摆撕下两根布条，将木片绑在脚底。曹炬试着绕枯树滑了两圈，只觉如行云流水，且回转自如。小狐狸在一旁看着，顿感大事不妙，忙奋起余力扭头就跑。
曹炬狞笑道：“看你还往哪逃！”右足一蹬，跟在小狐狸身后，只用了五成力，距离便已越拉越近。小狐狸无奈之下只好一个急停，向旁边跑去。曹炬纵身而起，落地时却已到了小狐狸前面，拦住了它的去路。
如此反复几次后，小狐狸已知今日难逃大难，踉跄着停下，往地上一躺：不跑了，死就死吧。
曹炬反而吓了一跳，上前看了看，只见它闭着眼睛直喘粗气，这才放下心来，不由暗笑：这小东西倒也识时务。
曹炬方才也是赌一口气，可真把这小东西抓到手，又有些为难了——他知道，似这等有灵性的动物很难驯养，除非它心甘情愿跟在自己身边，否则它若不吃不喝，也活不了多久。曹炬试着伸手抚摸小狐狸背后的绒毛，见它并未反抗，便掏出块肉脯放在它嘴边。小狐狸闻到气味，微微睁开眼睛，犹豫了下，轻轻咬了一口。
曹炬满意地说道：“这才乖嘛。以后只要你不逃，我绝不会为难你。”说完，小心地将它抱了起来，往回走去。