“正是。”耶律提格道，“高尽忠派人送信过来，约我等七天后在宋辽边境会面，商谈开春后与塞尔柱帝国作战事宜。”
萧天佑捻须沉吟道：“是该坐下来论论了。回高尽忠的话，七日后我方在十里坡候他大驾。”
耶律提格应了声，抬手唤过一名亲兵，低声吩咐数语。那亲兵躬身行了一礼，转身快步去了。
萧天佑望着远处雪原，轻叹一声：“可惜此番狄青没来。若非如此，相隔十余年，老夫再与他联手御敌，当是何等快事！高尽忠比起他来，终究差了一截。”
耶律提格点头道：“确是这般。高尽忠惯会打硬仗，凭堂堂正正之师歼敌，当年与回纥决战，他在狄青麾下任左虞侯，所辖五万兵马自始至终井然有序，丝毫不乱。虽说最后只剩万余人，却也全歼回纥王三万亲卫，战功着实卓著。只是他不擅用奇兵，与他对阵，只要兵力不相上下，末将便无惧他。”
“话虽如此，提格你也未必能胜他。”萧天佑道，“高尽忠进取或有不足，守成却绰绰有余。狄青任他为大宋西宁大营都统制，也算慧眼识才。”
萧天佑忽似记起一事，道：“提格，另派一人回大营，给高尽忠的信上添一句——老夫想见见那名叫曹炬的都指挥使。”
耶律提格一愣，他实在不解萧天佑为何对一个小小的都指挥使这般上心。自打细作密报大宋西宁大营添了个叫曹炬的都指挥使，萧天佑便对这人极是关注，屡屡命细作搜集其讯息。耶律提格身为统领十几万兵马的大将，本无暇顾及这些，可今日萧天佑特意提出来要见，他不由生了疑。
“大王，那曹炬究竟是何许人，竟能得大王这般看重？”
萧天佑看他一眼，道：“他是当年大宋西宁都统制毕士安的外孙，也是如今朝中枢密使曹佾的儿子。”
“那又如何？”耶律提格道，“末将素知大宋西宁大营的将领个个桀骜不驯，便是曹佾亲来，恐怕也得让他们三分。”
萧天佑叹了口气，道：“提格，你还记得老夫义女舒晓云吗？”
耶律提格笑道：“自然记得。末将虽只见过她寥寥几面，却印象极深。记得她十余岁时便对天下大势侃侃而谈，且颇有见地。若不是女子，末将早向大王讨来军中了。后来听说她深得官家宠信，末将才断了这心思。”
萧天佑语气淡淡：“她已于数月前叛了我大辽，投的便是这曹炬。”
耶律提格这才有些明白，见萧天佑脸色不好，安慰道：“反正平日大王对这女子也不甚喜，她既这般忘恩负义，由她去便是。”
萧天佑摇头苦笑：“提格，你若知晓这几年我朝纳言所一直由她掌管，便不会说得这般轻松了。”
耶律提格如遭雷击，失声问道：“什么？那我大辽在大宋的密探……”
“已被尽数除了。”萧天佑缓缓道，“就连我兵部的人，也所剩无几。”
耶律提格喃喃道：“怎会如此？大王，既如此，为何放任她投大宋？早该杀了才是！”
萧天佑沉默不语，心中忽生悔意。这些年他在朝中可说一人之下万人之上，百官无不对他唯唯诺诺，便是契丹皇帝也多听他的。唯有舒晓云常与他争执。那时他只当她仗着皇上宠爱，连自己这义父都不放在眼里，又见皇上对她迷恋日深，她又有野心，怕后宫乱政，才对她起了杀心，想借她去大宋之机除了她。可如今想来，舒晓云与他争执的事，多是他考虑不周。有契丹皇帝调解时，二人合力办的事几乎尽善尽美，这几年铲除世家余孽、围剿大宋密探，舒晓云也算居功至伟。可这般女子，竟被自己逼得投了大宋。
若晓云是亲生女儿便好了。萧天佑暗自思忖，那定要对她疼爱怜惜。有时想来真觉可叹又可笑，几个亲生子女没一个成器，倒是义女和如义子般的耶律提格，都这般出色。
耶律提格忽道：“大王，那些密探折了便折了，可她掌纳言所数年，对我大辽状况定然了如指掌，绝不能容她活着！便是动用萧家、明教二门一同出手，也得置她于死地！”
“谈何容易啊，提格。”萧天佑轻叹，“晓云临阵倒戈，明教实力已大损，佛门又不问世事，单靠萧家难成事。何况据报晓云已长住曹家，若能轻易入内杀她，那杀曹佾也非难事了。若只凭江湖人便能成事，还要我等为将者何用？你试想，若你身处十万大军之中，便是萧家与明教二门联手，能取你性命吗？”
耶律提格无言，良久才道：“晓云姑娘为何投大宋？皇上对她那般宠爱，女子能有的她都唾手可得，大宋能给她什么？”
萧天佑最不解的也是这事。舒晓云在萧府十年，他对她极是了解。此女虽处事圆滑，内心却极刚烈。五年前他长子酒后欲对她无礼，她抵死不从，见无路可走便举匕自尽，幸亏救得快才捡回性命。契丹皇帝为此雷霆大怒，只因看他面子，才只打了他儿子五十棍。舒晓云自那后便搬到舒心斋住。也正因如此，他听闻她要去大宋，不但没拦，反倒推波助澜。他原以为这般女子绝不会屈于强势，何况女子落入敌手，受的屈辱比男子更甚，以她的才智，到了紧要关头总能寻机自尽。可万万没料到她竟似主动投诚，正如耶律提格所说，她这般做有何好处？若事不可为，大可逃回大辽。但据他所知，舒晓云一点逃离的举动都没有，竟是心甘情愿留在大宋。更奇怪的是，曹佾竟也同意她与幼子曹炬的婚事。或许曹佾觉得一女子不足为虑，可将化名韩琦的韩延寿提拔为吏部尚书，却让萧天佑瞠目结舌！得这消息后，他独自在书房思索到天明，也想不明白缘由。难道曹佾竟这般信两个他国奸细，半分猜忌都无？萧天佑头晕脑涨时，曾猜舒晓云是效仿西施事吴王，暗中仍为故国效力，可往深了想又觉可笑。且不说别的，便是她日后为大辽立了不世奇功，皇上后宫也绝无她的位置。舒晓云何等人物，怎会做这等傻事。
“提格，老夫此番要见曹炬，便是因晓云。”萧天佑道，“老夫平日虽不喜她，却也认她才华，我大辽无几人能及。何况晓云眼高于顶，便是对皇上也忽冷忽热，如今竟委身于比她小两岁的少年，只两种可能：一是那少年碌碌无为，她用美色迷惑他另有图谋；二是那少年天纵奇才，连她都为之折服。若是后者，这曹炬又是曹佾之子，日后定是我大辽头号劲敌，老夫既到了北疆，岂能不见？”
萧天佑玩笑道：“再说了，晓云虽去了大宋，名分上还是老夫义女。这曹炬想娶她，总得问问老夫的意思吧。”
耶律提格也笑了：“只怕未必。大王，这曹炬想娶晓云，定对她来历讳莫如深，想让他向您行晚辈之礼，怕是难。末将猜他未必敢来。”
“不来？”萧天佑冷笑一声，“提格，你去备两张请帖，一张给高尽忠，一张给这曹炬。这般他再不来，大宋西宁大营怕要流言四起了。”