天灰蒙蒙的，但肆虐数日的寒风却是停了。旷野之中一片宁静，一只灰色的野兔从树洞里钻了出来，四下寻找着食物。
忽闻沙沙声响传来，一行十余人远远行来。那野兔顿时警觉，正要躲回老巢，只听一声箭矢破空之声，野兔便被钉在了雪地上。
“耶律丛台将军，好箭法！此箭百步穿杨，当真是神技！”
一个年轻军官面露得意之色，却又偷偷瞧了瞧旁边的老者。
那老者微微颔首：“百尺之外，箭无虚发，着实难得。”
那耶律丛台将军赶忙躬身行礼：“承蒙萧大王夸赞，末将愧不敢当。”
另一人说道：“大王，我等就此折返吧，再向前行，耶律提格将军定会严惩末将！”
这老者正是大辽国兵马大元帅、南院大王萧天佑，闻言无奈点头：“也罢。”
萧天佑翻身下马，从马侧鞍袋中取出一根尺子，直直插入雪地之中。
“两尺一分。”萧天佑低声自语，“骑兵在这雪地之中疾驰，速度不过平时一至二成，想要奇袭，难如登天呐。”
姓耶律的年轻将军满心不甘，问道：“大王，那百里外一万五塞尔柱帝国兵马，难道就任由他们横行无忌？”
另一个年长些的将军说道：“耶律将军，大王亦是左右为难啊！若要出兵，必求一击即中。可这些塞尔柱兵马既敢深入此地，防备必定森严。恐怕我方大军刚出营不到二十里，他们便已得到消息。他们若就此退去，我等追是不追？若不追，我军退兵之后，他们定会卷土重来；若追，在这雪地之中你追我赶，能否追上尚且未知，万一不慎中了埋伏，我军必将损失惨重！”
萧天佑点头道：“拔里术可将军所言极是，若要出兵，定要全歼这部塞尔柱兵马。看来他们也是在为开春战事做谋划了。当年回纥亦是如此，秋季出兵，冬季蛰伏寻觅战机，春季过后，无论胜负，都退入草原深处放牧去了。这些塞尔柱远道而来，在塞外尚未站稳脚跟。故而此次定要击溃其主力，使其无法在此立足。若让他们安然退去，日后便如附骨之疽，我北方大营将永无宁日！”
几位将领神色肃然，领命而去。
那拔里术可将军俯身说道：“大王，请准许末将率所部两万兵马迂回，截断这部塞尔柱后路，而后我军再大举出击！”
“不必如此急切。”萧天佑转身说道，“耶律将军，回去后集中你部和孙将军部所有骑兵和战马，今晚二更出营。”
拔里术可将军若有所思：“大王，可是要用扰敌之计？”
萧天佑道：“正是。命你等所部士兵在每骑之上扎一草人，并令斥候严密监视塞尔柱动向。若塞尔柱按兵不动，让那些骑兵出营五十里后便返回。”
“末将遵命！”
萧天佑对那拔里术可将军说道：“这几日，命你部将士好生休养。三日后，若无意外，出击包抄塞尔柱后路！”
拔里术可将军兴奋不已：“遵命！”
“大王，耶律提格将军来了。”
萧天佑回首望去，只见千余骑人马疾驰而来。为首一将四十余岁，长脸短须，肤色黝黑，胯下一匹汗血宝马，正是大辽国南疆大将耶律提格。
一行人马来到跟前，耶律提格翻身下马，满脸不满道：“大王，您怎能只带这几人跑到此处？塞尔柱一部已距此不过百里，若有差池，叫末将如何向皇帝交代？”
萧天佑笑道：“提格，老夫当年在南疆时，你不也常与老夫离营勘察敌情么？何况此地离大营不过数里，若有塞尔柱潜入此处，老夫定要拿你耶律提格是问！”
耶律提格脸色微微一红，向萧天佑身边几个将领瞪了一眼，这几人识趣，远远地走开了。
耶律提格轻声抱怨：“大王，如今末将亦是统领数十万大军之人。您在这些人面前这般说，叫末将日后如何管束他们？”
萧天佑看着耶律提格，心中感慨万千。他长年征战在外，对家事关心甚少，两个儿子因缺乏管教，竟成了上京中有名的纨绔子弟，萧天佑对他们已心灰意冷。这耶律提格跟随他二十余年，从一个小兵成长为如今的北疆大将，萧天佑是看着他长大的，两人情同父子，在辽中也只有耶律提格才敢在他面前这般说话。
“是老夫失言了。”萧天佑道，“你如此匆忙赶来，莫非有军情要事？”