曹炬只觉脑袋仿若被万千丝线纠结缠绕，头大得似要炸裂开来。于他所熟知的诸多女子里头，若论起胆大包天的程度，高滔滔堪称首屈一指。即便心底早对她的大胆有所认知，可曹炬无论如何也料想不到，她竟会孤身一人奔赴西宁。
曹炬神情呆滞了好一会儿，才缓缓开口问道：“她现今在何处？”
轩鸣躬身一礼，恭敬说道：“便在公子营帐之内，小人着实阻拦不住，还望公子恕罪。”
曹炬无奈地长叹一声：“你若能拦得住她，那才堪称奇事一桩。”言罢，便举步朝着营帐内走去。
侍卫崔剑浩赶忙快步迎上，行礼说道：“参见公子。”他乃是此次跟随曹炬前往西宁的四名侍卫之一，武功虽不及轩鸣，却颇通文墨。曹炬此次前往杂胡儿营地，便将他留下看守营帐，顺带负责与京城的书信往来事宜。
“那个……”曹炬抬手指向营帐，“轩姑娘在里头？”
“正是。”
“你二人在此守着，莫让闲杂人等靠近。”
“遵命。”
望着曹炬离去的背影，崔剑浩冲着轩鸣扮了个鬼脸，压低声音说道：“二哥，大姐与公子的关系可不一般呐。”
轩鸣只是苦笑着，并未回应。轩滔的真实来历，除了他知晓之外，便是远在郓城县的澹台宇鑫也一无所知。轩鸣确实有个姐姐名为轩梅，年纪与高滔滔相仿，只是当年已遭胡府杀害。曹炬为了替高滔滔遮掩身份，在长平宫时，便以轩梅的名义为高滔滔办好户籍，并向这些凛风阁弟子宣称，她自幼与轩鸣失散，如今姐弟终得团圆之类的说辞。张歧、崔剑浩等人与轩鸣亲如手足，故而也称呼轩滔为姐姐。
曹炬踏入营帐，只见高滔滔身着少年衣衫，正逗弄着小狐狸，玩得不亦乐乎。曹炬面色一沉，故意重重地咳嗽了一声。
两名丫环春梅和鸳鸯，虽看出高滔滔女扮男装，却不知她究竟是何等人物。高滔滔毕竟做过几年储妃娘娘，在皇宫之中亦是身份尊崇，仅在少数几人之下。她举手投足间，自然而然地流露出一股不怒自威的气势。两女战战兢兢地站在一旁，瞧见曹炬进来，这才如释重负，赶忙上前行礼道：“小婢参见将军。”
高滔滔放下小狐狸，也走到曹炬跟前，盈盈下拜，轻声细语道：“小婢轩滔参见公子。”
春梅和鸳鸯面面相觑，原来她也不过是将军的婢女？
曹炬不禁感到哭笑不得，对着春梅和鸳鸯摆了摆手，说道：“你二人退下吧，此处无需伺候。”
春梅和鸳鸯刚一走出营帐，高滔滔便挺直了腰杆，抢先发难说道：“好哇，到了这西宁大营，竟然还左拥右抱，曹公子可真是风流成性啊。小云姐和晓云若是得知，必定伤心欲绝。”
曹炬没好气地说道：“小云和晓云才不会如此心胸狭隘，即便说你，也该晓得我曹炬绝非好色之徒。我且问你，你不是随师父去郓城县了吗，又跑来西宁所为何事？”
高滔滔见唬不住曹炬，慵懒地说道：“我就是不愿去那什么郓城县，那边尽是些大男人，我一个弱女子去了又能怎样。”
曹炬翻了个白眼，说道：“你若也算弱女子，这天底下哪还有我们男人容身之地。”
高滔滔嘻嘻一笑，说道：“若真到了那般田地，也无需担忧，到时我定会给你留一处安身之所。”
曹炬被气得一时语塞，背着手在营帐内来回踱步，过了好一会儿，才渐渐平复情绪，叹道：“罢了，既来之则安之。你若不嫌西宁条件艰苦，便在此处住下吧。”
高滔滔没想到曹炬竟如此轻易便答应下来，瞪大眼睛，直直地盯着曹炬，一时间竟不知该说些什么。
“你这般看着我作甚？我也并非不通情理之人。从中原到此，路途迢迢，你又人生地不熟，想必吃了不少苦头。我难道还能将你赶出去不成？”
高滔滔欢呼一声，扑进曹炬怀里，娇嗔道：“你便是赶，滔滔也不走。”
曹炬顿时有些招架不住，两只手都不知该往何处放，只得说道：“快放手啦，呃，两个大男人这般搂搂抱抱，成何体统。”
高滔滔扑哧一声笑了出来，抬起头说道：“那滔滔这就换上女装，再来与公子亲近。”
曹炬摇了摇头，凝视着高滔滔说道：“怎么又忘了，这世间已不再有高滔滔，你是轩滔。”
高滔滔沉默片刻，幽幽叹了口气道：“知道了。唯有在你面前，滔滔才还是滔滔。正因如此，即便路途遥远，滔滔也要来西宁。唯有在这荒蛮之地，滔滔才能伴你身旁。若是回到京城，即便身为轩滔，也不能在大庭广众之下露面。”
听着佳人这般轻声软语，曹炬心中涌起一阵愧疚之情，轻声唤道：“滔滔……”
高滔滔道：“滔滔既已是轩滔，往后便叫滔滔为滔儿吧。”
“滔儿，对不住……”
高滔滔伸出纤细的手，掩住了他的嘴，说道：“不必说这些。若不是你，滔滔恐怕早已死于欲火焚心。还记得当年入宫时，滔滔送你的那块玉佩吗？那玉佩实是滔滔最为珍视之物，将它交予你，便如同将滔滔的性命交付于你。当日你若真把它毁去，滔滔定会如约在你面前自行了断。可你终究还是将玉佩还给了滔滔，可见你根本就没把滔滔放在心上。”
曹炬轻声笑道：“我怎会不把你放在心上？只是当初我年纪尚小，不懂男女之情罢了。”
高滔滔又好气又好笑，在曹炬胸口轻轻拧了一下，说道：“不懂男女之情才怪。滔滔所习的乃是天下一等一的玉女功，虽奈何不了你，但从你眼中亦能看出你心中所想。滔滔当时就觉得奇怪，一个十三四岁的孩童，目光怎会如三四十岁的老色鬼一般。”
曹炬有些尴尬，赶忙转移话题道：“师父他老人家知晓你来西宁吗？”
高滔滔撇了撇嘴，说道：“自然不知。若被他知道，肯定会阻拦滔儿。滔儿虽说不怕他，可他毕竟是你师父，万一伤了他，岂不让你为难。”
曹炬不由苦笑，心想师父听了这番话，非得气得吐血不可。不过高滔滔也并非夸大其词，她的玉女功已然修炼至大成之境，这世上除了几位寂灭高手之外，真正能胜过她的人着实不多。李擎天自保或许不难，但要想阻拦高滔滔，恐怕还是力有未逮。
一旁的小狐狸见这两人亲昵非常，全然将它忽视，心中不满，吱吱地叫了起来。
高滔滔松开曹炬，俯身将小狐狸抱起，笑道：“你从何处寻来这小家伙，真是可爱。”
曹炬轻轻拎了拎小狐狸的耳朵，说道：“你可莫要小瞧它，它生性通灵，奔跑起来快如闪电，我可是费了好大的力气才将它捕获。”
高滔滔愈发喜爱，说道：“我春华阁便以狐为标志，不如将它送与滔儿吧，你可舍得？”
曹炬轻声笑道：“既然来到此地，我的便是你的，又何须分彼此。”
高滔滔心中满是甜蜜，却又白了他一眼。
“对了，”曹炬突然说道，“滔儿，你来的时机有些不巧，明日我便要随高都统前往辽宋边境，一来一回恐怕将近半月。”
高滔滔听后，不禁面露失望之色，低下头去。
曹炬赶忙安慰道：“你且先在此处住下。唉，其实我也不愿去，但实在是身不由己。”
高滔滔好奇道：“你不过是大营都指挥使，高尽忠又非不知你是何许人，此人处事稳重，你若不想去，他断然不会为难你。”
曹炬也颇感诧异，问道：“滔儿，你对高都统怎会了解得如此透彻？”
高滔滔道：“滔儿在宫中三年，也并非虚度光阴，朝中大小事情多少知晓一些。况且对皇室而言，边疆三大营唯有西宁大营尚可倚重，滔儿自然对高尽忠关注得更多些。”
曹炬神色一凛，说道：“如此说来，你我险些便成了势不两立的对头？”
高滔滔见他一脸严肃的模样，忍不住笑道：“是啊，与你争斗想来也颇为有趣。不过呢，还是离开皇宫的这段日子过得更为舒心，无需再费尽心机，整日盘算着如何算计他人。”
高滔滔突然回过神来，说道：“与你说话老是被你岔开话题，快说，高尽忠为何非要你随他一同前往辽宋边境？其中必定另有隐情！”
曹炬原本打算矢口否认，但转念一想，此女精明程度丝毫不亚于舒晓云，刻意隐瞒反倒会徒增猜疑。反正她也知道舒晓云是契丹人，便道：“这个，滔儿，晓云她义父给我下了请帖，我不得不去。”
高滔滔虽知舒晓云是辽国奸细，但对她的真实身份并不明晰，闻言问道：“她义父是何人？莫不是辽国哪位将领？”
曹炬犹豫了一下，还是说道：“萧天佑，这名字你想必有所耳闻吧？”
高滔滔愣了半晌，才说道：“岂止是有所耳闻，简直如雷贯耳。曹炬，你的胆子可真是古今罕见。晓云若真是他义女，据滔儿所知，她恐怕还曾掌管过辽国的纳言所吧？”
曹炬轻咳一声，说道：“既然你已然知晓，我也就无需多言了。”
“难怪，滔滔当初就觉得奇怪，如此出众的女子，又怎会籍籍无名。”高滔滔看着曹炬，不住摇头，忽然问道：“枢相大人可知道此事？”
“原本不知，”曹炬笑了笑，“后来得知了。”
“滔儿有些明白了，”高滔滔看了曹炬一眼，“枢相大人对你当真是关怀备至，如此重大之事，居然也帮你遮掩了下来。”
曹炬佯装未闻，沉吟片刻后，说道：“滔儿，明日我走之后，你帮我留意一个名叫尤致的人，万不可让他逃出大营。”
“今日刚到，就不让滔滔闲着，”高滔滔打了个哈欠，“真是命苦啊，谁让滔滔如今是曹公子的小婢女呢。”