赵婉道：“不必，你们出自峨眉派旁支，回天鼎的使用心法仅知其中一部分，还是本宫来吧。”她倒并未猜到王永禄的心思，只是这四大护卫皆是身体残缺的太监，所练武功已有部分入了魔道，赵婉心中着实有些放心不下。
王永禄深知赵婉向来刚愎自用，听不进劝，只好暗自摇头。
曹炬迷迷糊糊苏醒过来，朦胧中只觉异香扑鼻，不觉呻吟了一声，心下寻思：自己竟还没死吗？
忽听赵婉的声音在身后响起：“切莫乱动，以无为之心迎有形之力。”
又是这老姑婆救我？曹炬只感几股温暖气流自背部和四肢涌入，游走全身，舒服至极，就连受伤的内腑也不再有阵痛之感。
“甚好，将丹田之气散于四肢。”赵婉又说道。
察觉到曹炬已依言照做，赵婉扶住曹炬肩膀，将他转过身来。
曹炬听到耳边哗哗作响，这才发觉自己泡在水中，还裸着半身，不由得睁开双眼。
“啊……”
曹炬突然一声大叫，只见赵婉发髻高耸，香肩裸露，胸前围着红色围布，再往下看，因水面上浮着不少药材，便瞧不真切了。
赵婉被他这一叫吓了一跳：“你瞎叫什么？”见曹炬直勾勾地看着自己，赵婉一低头，顿时脸色通红。她没料到曹炬会醒得这般快，方才心急救人，因要泡在水中，便褪去了外衣，压根没顾及男女之别。而且这十几年来，赵婉醉心习武，从未想过那方面的事。
赵婉强自镇定道：“有何大惊小怪。日后灵儿嫁与你，你也是要叫本宫姑姑的。这回天鼎乃我峨眉派至宝，只差最后一步便大功告成，快闭上眼睛，抱守元一，凝定心神。”
曹炬紧紧闭上双眼，却等了半晌也没动静。正感奇怪时，忽然一对温软的臂膀搂住他的脖子，双掌按住他背后两处大穴，两只玉足搭在曹炬脚腕侧，两人身体紧贴在一起，一张樱唇几乎凑到他的耳垂边，只听赵婉轻声说道：“像方才一般，以无为心迎有形之力。”说完，曹炬只觉几股内息如刚才一样涌入体内。
但此际情形已大不相同，刚才曹炬昏迷不醒，赵婉心无旁骛，自是一切顺利。如今不但曹炬心猿意马，赵婉也无法如方才那般平静，且此时两人成交颈之势，彼此的呼吸声、心跳声都听得清清楚楚。赵婉心中暗暗懊悔，真该将这小子击昏才是。
可此时又不好停下来，赵婉只得强摄心神，缓缓将内息送入曹炬体内。
偏巧不巧，赵婉的一缕头发伸到曹炬鼻中，曹炬忍了半天实在忍不住，脖子微微往后一仰，左脸登时与赵婉的脸颊贴到一处，两人身躯同时一震，从赵婉体内传来的内息也突然变得杂乱无章，直让曹炬气急胸闷。
赵婉咬牙问道：“你在干甚？”
曹炬支吾道：“头发，你的头发进我鼻子里了。”
赵婉恼道：“你怎地这般多事……”语声一顿，赵婉忽然感觉到曹炬腹下有一物慢慢膨胀起来，渐渐顶住了自己。
如电光石火般，赵婉忽然想起当年母亲在自己成年时说过的一些男女之事，顿时羞愤交加，猛地将曹炬推开，喝道：“去死吧！”一纵身便从回天鼎中跃了出去。
曹炬被她一推，在水中打了好几个滚。幸亏是在水里，不然撞到鼎壁上，小命未必能保。曹炬抹了抹脸上的水滴，心中颇感冤枉，这是本能啊，本能懂不懂，怎能全怪我？
屋内一片寂静，曹炬也不敢出声。良久，才听赵婉冷冷说道：“穿上衣物，自己爬出来。”
曹炬内伤未愈，浑身酸软，费了九牛二虎之力，才勉强从回天鼎内爬出，取过放在一旁的衣物，回头瞥了一眼，只见这回天鼎高约二丈有余，由精铜所铸，除了皇家，还真没什么人能用得起。
曹炬穿好衣物，战战兢兢地走到赵婉面前，心下暗忖，这回可真是闯大祸了。
赵婉低头沉默半晌，从牙缝里挤出一个字：“滚！”
曹炬愕然，竟这般轻易？
赵婉猛地抬头，眸中精光四射：“滚回你的曹家去，今日之事若敢透露半字，本宫定叫你生不如死。”
曹炬如遇大赦，连“告退”二字都顾不上说，快步走出长平宫，长吸一口清新空气，只觉这世界是如此美好。
碧水园的厨房里，舒晓云和杨小云忙得不亦乐乎，可人、清雯还有翠花这三个丫头也是额头微微见汗。
可人吁了口气，道：“难怪舒姑娘所做菜肴如此美味，原来要花这般多时间准备。”
舒晓云道：“正是，做菜自然要费心思，有时放调料的顺序都不能颠倒。就说这盐，无盐则菜淡而无味，但究竟放多少很有讲究。一桌饭，头几个菜可略多些，越往后越要清淡。若是有十几道菜，最后一个汤几乎可不放盐。”
这番道理杨小云也是闻所未闻，不禁问道：“这是为何？”
舒晓云道：“一个人对盐的需求量有个上限，前几道菜吃过，体内对盐的需求便逐步下降，后面的菜若仍放先前分量的盐，吃的人便会觉得咸了。杨姐姐若有空，不妨一试。”
清雯拍手道：“今日便试试，老夫人昨日尝过舒姑娘的手艺，一大早就命春梅姐传过话来，今日仍在碧水园用餐。对了，少爷不知是否回来？”
杨小云有些担忧地说道：“他呀，又出去打打杀杀了，也不知午时前能否回来。”
一旁的赵灵儿说道：“杨姐姐放心，有我姑姑在，他不会有事的。”
舒晓云轻笑道：“他若不回来，只能算他没口福。”
清雯笑道：“舒姑娘，未必吧，往后日子长着呢，公子定会吃遍姑娘的所有菜式。”明眼人都已看出，曹佾夫妇对舒晓云甚是满意，若无意外，她嫁入曹家已是迟早之事。
舒晓云笑骂道：“好个清雯，竟敢取笑起我来了。”
赵灵儿羡慕地看了一眼摆在案上的各式菜式，道：“舒姑娘心灵手巧，着实令人叹服。曹大人曾说宫中御厨也逊姑娘三分，依我看，那些御厨连舒姑娘三分本事都没有。”
舒晓云笑道：“公主过奖了，其实小女子认为做菜最重要的是原料是否新鲜上乘。小女子如今能翻出这些花样，等寒冬一至，没了新鲜时蔬，小女子便也无计可施。至于制作之道，反而是雕虫小技，公主若真想学，其实很容易上手。”
赵灵儿颇感兴趣：“舒姑娘可愿教我？”
舒晓云道：“今日是来不及了，老夫人还要过来用餐，不过来日方长嘛，公主，你说是也不是？”
赵灵儿微微一笑，道：“的确，来日方长。”舒晓云话中有话，赵灵儿如何听不出来，只是她也认了，毕竟在曹炬心目中，自己的地位恐怕还不及这两个女子。
翠花突然急匆匆跑进来，道：“不好了，曹公子受了重伤，被宫里人抬回来了。”
“咣当”一声，杨小云手中一碗掉落地上。赵灵儿急道：“曹炬受伤了？伤得重不重？”
翠花道：“小婢不知，只是公子脸色煞白，听说是媛德妃娘娘命人将他送回府的。”
舒晓云最为冷静，道：“杨姐姐，公主，先莫着急，我们去看看曹公子再说。”
峨眉派的回天鼎确是天下至宝，只可惜曹炬自作孽，无福享用到最后。赵婉愤然将他推开时，恰是关键时刻。虽说体内寒气和热毒已排出体外，但所受的内伤反而加重了些许。曹炬出了长平宫，当时心情舒畅，可走了一段路后，便觉浑身酸软，两眼直冒金星，赶忙拐到姑姑曹媛的凤鸣宫内。曹媛心急如焚，立刻找来太医为他诊治，确认曹炬无性命之忧，才命人将他送回曹家。
曹夫人闻讯赶来，听闻儿子是从宫里被人抬回来的，顿时脸色大变，狠狠地瞪了赵灵儿一眼，道：“又是你姑姑干的好事吧。”
赵灵儿急忙辩解道：“夫人，姑姑对曹炬早已摒弃前嫌，又怎会对他下手？”
曹夫人冷哼道：“难道宫内还有人敢这般对待我家炬儿？”
曹炬勉强摇头道：“娘，此事的确非长公主所为。孩儿是与外人交手时被打伤的，是长公主救了孩儿。”回天鼎内的荒唐事一出，曹炬连勇救长公主的大功也不想要了，反正只要两人心里清楚就行，只希望赵婉看在自己一番苦劳的份上，别太过为难自己，便谢天谢地了。
曹夫人有些不信，道：“她既带你到宫中医治，怎会是你姑姑派人将你送回来？还有，你这模样也算是医治过了？”
曹炬道：“孩儿先前非但受伤，还中了剧毒，幸得长公主相助，才将体内之毒驱出，至于内伤，自然要孩儿自己调理，娘你就别问了。”
曹夫人没好气道：“反正你每次到宫内都要惹出些事来，没几次能平安回来。都这么大了，也不知自爱，与人动手之事还非得你亲自去做，你那群属下是用来干嘛的。”
曹炬忽觉有些胸闷，不由得咳嗽了几声。曹夫人见状忙道：“好了好了，先进屋休息吧。”
曹炬被几女扶到床上，道：“小云姐，麻烦你将我书房内左书柜中的几包药煎一下，这是师父上次留下来的，四碗水煎成一碗。”
杨小云道：“好，妾身这就去。”
赵灵儿也道：“我去帮小云姐，曹炬，你好好歇息。”
两女走后，曹炬看看曹夫人，又瞅瞅舒晓云，一副欲言又止的样子。
曹夫人笑骂道：“也罢也罢，娘这就出去，晓云，你陪着炬儿吧。”
曹炬笑道：“娘不必担心，不消半月，孩儿便可起床走动了。”
曹夫人道：“为娘才不担心呢，算命的道士说过，你这一辈子虽有些灾祸，但始终福大命大，儿时如此，三年前也是如此，只是以后还需……”顺手带上了房门。