曹夫人心里门儿清，这些事儿跟这位公主一时半会儿还真掰扯不清楚。她便慢步走上前，轻轻拉住公主的手，巧妙地把曹炬的手抽了出来，脸上挂着笑容说道：“公主和玉炎郡主就这么悄没声儿地出宫啦？官家能不担心吗？”
赵灵儿开口说道：“这是我师父的主意，说本宫眼瞅着就十六岁了，进峨眉派也快十年喽，也该出去见识见识外面的花花世界。父皇向来敬重师父，师父拿定主意的事儿，父皇一般不会反对。”
曹佾听了，心里暗自一惊，心说官家身边竟有如此厉害的人物，忍不住问道：“不知公主拜的是哪位高人为师啊？”
赵灵儿刚要张嘴：“家师……”
赵玉炎赶忙出声阻拦：“皇妹。”接着看向曹佾说道：“曹大人莫怪，师父他老人家隐居多年，不想让世人知晓他的名号。”
曹佾愣了一下，随即笑着说：“是下官鲁莽了。”紧接着又换了个话题问道：“那公主又是怎么知道我家炬儿会武功的呢？”
赵灵儿回答道：“本宫今日亲眼瞧见的呀。”
曹佾脸色一沉，扭头朝着一旁的曹岐和曹岯问道：“这到底是怎么个事儿？”
两兄弟哪敢隐瞒，只得一五一十、原原本本地说了出来。
曹佾一听，顿时火冒三丈：“你们这几个小兔崽子，是想把老子气死不成？整天游手好闲，净学些纨绔子弟的坏毛病！滚，都到后院跪着去，等着家法伺候。”说着，还偷偷给曹岯使了个眼色，暗示他赶紧把曹炬带走。他还真怕赵灵儿一时心血来潮，非要曹炬进宫不可，那可就麻烦大了。
曹炬狠狠地瞪了赵灵儿一眼，便跟着两个哥哥走了。
赵玉炎心里那叫一个郁闷，本来再次见到曹岐是件挺高兴的事儿，结果这位皇妹倒好，几乎把曹府上下得罪了个遍。
曹佾喘了几口气，看样子余怒未消，对着赵玉炎和赵灵儿一拱手，说道：“下官奉官家之命要进京，时间紧得很，明天就得离开这儿。不知公主殿下和郡主有啥打算？”他对眼前这两位皇室女子实在是顾忌多多，压根儿就不想跟她们多纠缠。
赵玉炎心里一阵失落，明白曹佾这是找借口想甩开自己，强颜欢笑道：“侄女和公主奉师父之命，还得在外游历些日子，曹大人请便吧。”
曹佾心里松了口气，说道：“那行，今日就请两位殿下在这儿住下。两位殿下既然不想暴露身份，下官会跟这儿的知府交代一声，让他好好款待二位。”
第二天一大早，曹夫人一家就离开了太平府。曹佾借口天色尚早，赵玉炎和赵灵儿可能还在睡梦中，临走时嘱咐知府帮忙转达一声。
没人留意到，有个女子站在太平府的城头上，望着渐行渐远的曹府车队，忍不住黯然神伤，落下泪来。
曹佾一行人一路马不停蹄，天黑时分赶到了永安府。
永安知府曹友善也是曹氏家族的成员，论辈分跟曹佾是同辈。只是曹氏家族人丁兴旺，只有到了汴京的曹府去祭拜过先祖，经过宗族里几位管事的点头认可，才能改名记入族谱。曹佾也是当年高中状元之后，才由曹旭主持改的名，像曹安泰、曹友善这些人，一直没机会去京城祭祖，所以就一直沿用原名。
曹佾原本打算在太平府多待一天，可就为了躲开赵玉炎和赵灵儿，提前来到了永安府。虽说在路上已经派人提前通报了，但曹友善还是有点手忙脚乱。等曹佾一行人彻底安顿好，都快到深夜了。曹炬看在眼里，直摇头，心说怪不得这人跟父亲年纪相仿，却还只是个知府。
第二天，曹友善的几个孩子带着曹岐等五兄妹去逛永安府附近的名胜古迹。除了曹炬和曹妙琴，其他人年龄相差不大，曹友善的子女又有意讨好，大家聊得那叫一个开心，不知不觉就把曹炬和曹妙琴姐弟俩给落在了后头。
曹炬和曹妙琴之间的感情也就那样。曹妙琴从小饱读诗书，对曹炬的调皮捣蛋行为很是瞧不上。而曹炬毕竟有着前世近三十年的记忆，对于这个只比自己大不到两岁，却总以姐姐身份教训自己的小女孩，自然好感全无。有一回，曹炬实在忍无可忍，奋起反击，把曹妙琴整得哭哭啼啼，跑去跟曹夫人告状。曹夫人对曹炬比较偏爱，只是表面上训斥了几句，就没再追究。几次下来，曹妙琴也学乖了，不再来找曹炬的麻烦，一个埋头读书，一个专心练武，两人关系就此渐渐疏远。
曹炬感觉气氛有点沉闷，看了看身旁的曹妙琴，却又不知道该说啥。正巧曹妙琴也朝他看过来，两人目光交汇，又赶忙躲开。
曹炬突然笑出了声，心里琢磨自己这是咋啦，当了这么多年小孩，连脾气性格都变得跟小孩似的，至于为了那么点鸡毛蒜皮的事儿计较嘛。
曹妙琴不明白曹炬为啥发笑，对这个弟弟，她是又讨厌又嫉妒。嫉妒他在曹府里备受宠爱，上次他私自离家将近一个月，这么大的事儿，父亲居然不闻不问，母亲也只是稍微惩罚了一下就了事。在她看来，就该把曹炬绑起来，用竹杖狠狠抽他的屁股才解气。
曹炬笑着说：“四姐，闲着也是闲着，小弟给你讲个故事呗。”
曹妙琴心不在焉地随口应道：“行啊。”
“话说在一个冬天，有个人在河边溜达，突然看见前面有人‘噗通’一声跳进河里。他以为那人要寻死，便也跟着跳下去把人救了上来，然后问那人为啥跳河。那人说他的帽子掉水里了。他一听就火了，骂道：‘就为了捞个帽子，你就往那冰窟窿里跳？你不知道这样会冻死啊？’那人却回答：‘我知道，可我必须捞回我的帽子。冬天不戴帽子走路，我会生病的’。”
曹妙琴一听，忍不住笑出声来：“这人可真够傻的。”
曹炬嘿嘿一笑，心说自己以前看过的笑话多着呢，哄骗小女孩还不是手到擒来的事儿。
曹妙琴突然说道：“小弟，我觉得你这故事寓意还挺深的。这人光想着不戴帽子走路会感冒，却没想到跳到河里会冻得更惨，听着确实让人觉得可笑。但往大了说，这世上的人不也常常这样嘛，只盯着一件事不放，就像被一片树叶遮住了眼睛，忽略了好多相关的事儿，到最后才发现得不偿失。可反过来讲，自己原本有的东西突然没了，心里肯定不甘心，就会拼命去追寻，可不但不一定能找回来，反而可能失去更多。这么看来，人生最难的就是学会舍弃啊。”