萧天佑见契丹皇帝心意已决，便也不再多劝，当下传令亲兵于屋外严密警戒。
“小安子，你与李沛儿一同下去准备。”
阿里果赶忙应道：“是！”旋即领着李沛儿走出内院。他微微躬身，行了一礼说道：“李司膳，方才小安子多有冒犯，还望您莫要怪罪。”他见皇上对这女子厨艺甚是看重，心下寻思确实不该过于得罪她。
李沛儿侧身避开阿里果行礼，冷冷说道：“阿里公公如此大礼，小女子可担当不起。不过小女子奉劝公公一句，凡事留些余地，日后好相见，莫要做得太绝。”言罢，转身向外走去。
阿里果望着李沛儿背影，阴恻恻一笑，心中暗道：你既不识好歹，那就休怪本公公不客气。如今不比往昔，没了萧观音护着你，杀你这小宫女，还不跟捻死只蚂蚁般容易。
不多时，几个太监将龙辇上暖炉搬入，屋内渐渐有了暖意。契丹皇帝轻车熟路打开一个暗格，笑道：“果然不出朕所料，观音从前定是使诈，此处竟藏这么多酒，朕饮酒时，她想必是用水糊弄朕。”
萧天佑吩咐太监将酒拿去温热，道：“你们都退下，这边无需伺候。”
契丹皇帝坐下，看了眼萧天佑道：“依方才李沛儿所言，观音曾预计三月便可回辽，这与你密报中所说预谋出逃，似乎不太相符啊？”
萧天佑拱手道：“陛下，即便李沛儿所言属实，但萧观音如今确实已投靠大宋，这是不争事实。微臣以为，萧观音对我大辽机密所知甚多，理应尽早除去，以绝后患。”
契丹皇帝叹道：“此刻再想去杀她，恐怕为时已晚。她若铁了心投靠大宋，想必已将所知之事全盘托出。我大辽在大宋京城的细作已被一网打尽，有些连萧观音都不知底细的，恐怕韩延寿从中出力不少。”
萧天佑道：“韩延寿乃微臣举荐，微臣失察之罪，恳请陛下惩处。”
“这二十年旧账，翻它作甚？”契丹皇帝摇头道，“之前韩延寿对我大辽亦是功勋卓著。唉，成也萧何败也萧何，如今韩延寿已位居大宋重臣之列，子女满堂，今非昔比，也难怪他要为自己后路考虑。萧卿，日后若再有类似情形，一旦细作有身份泄露之忧，要么及早召回大辽，要么干脆诛杀，切不可再有丝毫迟疑。”
“微臣遵旨。”萧天佑俯身应道，心中却暗自苦笑，花二十年心血才培养出一个韩延寿，往后恐怕难了。
“萧卿，你对曹佾的五子曹炬了解多少？”
萧天佑神色略显尴尬，道：“陛下，微臣所知有限。三年前，他击毙明教长老涂建邦后，微臣才命韩延寿留意此子。不过这孩子年纪尚小，为人处世向来低调，除武功外，并无惊人之举，微臣后来便没再放在心上。”
契丹皇帝皱眉道：“朕记得他才十七岁吧，观音今年都二十了，朕想立她为妃，她都婉拒，又怎会看上这等少年。萧卿，莫不是传言有误？”
萧天佑赶忙道：“此事应当不假，大宋京城已传得沸沸扬扬，萧观音与那少年关系非同寻常，那少年甚至为了她，得罪了大宋当朝公主。观音的性子陛下也清楚，她绝非贪生怕死之辈，若不是为了那少年，以她未被囚禁之状，早就寻机自尽了。”
契丹皇帝也知萧天佑所言非虚，萧观音身为女子，投靠大宋又得不到什么荣华富贵，况且自己早许她荣华，若不是为情，实在找不出其他缘由。契丹皇帝心头一阵苦涩，没想到在这女子心中，自己竟比不上一个毛头小子。
“如今萧观音名义上是韩延寿侄女，韩延寿贵为吏部尚书，她与那曹家小子也算门当户对。此女朝三暮四，早已将陛下恩情抛诸脑后。”在萧天佑看来，萧观音就是个极大祸根，皇上越快忘掉她越好。
契丹皇帝沉默半晌，忽然冷笑道：“朕对曹佾真是佩服至极，居然有这般魄力，任命他国奸细为吏部尚书，纵观青史，恐怕也难有此等先例。”
萧天佑道：“陛下，微臣回去后便派人将韩延寿之事在大宋境内大肆宣扬。”
契丹皇帝问道：“萧卿，你可有确凿证据？”
萧天佑脸色微红，道：“启禀陛下，微臣这边仅有一封韩延寿当年所写效命书，不过恐怕用处不大。此人确是人才，左右手皆能书写，到了大宋后，一直自称左撇子，从不用右手书写，且两手笔迹差异极大。”
契丹皇帝思索片刻，道：“也罢，萧卿，就按方才所说去做。我大辽若毫无动作，岂不要被他人暗中耻笑。此事虽无铁证，但至少能让曹佾和韩延寿头疼一番。”
萧天佑应道：“是。”
契丹皇帝又问道：“何一挺回辽后，这几日可有异常？”
“并无异常。明教此次东行，折损弟子过半，何一挺带着剩余门人回到西城大院，便紧闭大门，只听闻里面不时传来哭声。”
契丹皇帝冷哼一声，道：“萧卿，明日点一万禁军，并通知萧敬新带上萧家子弟，彻底剿灭明教，以绝后患。”
萧天佑大惊，急忙俯身道：“请陛下三思啊！”
契丹皇帝看着他道：“怎么，萧卿觉得不妥？”
萧天佑道：“佛魔二门此次东行，凡尘客死异乡，藏密布达拉宫已宣布封山，明教伤亡过半，往后仅凭萧家便可制衡它，陛下清除佛魔二门势力之心愿已然达成。何况明教还刺杀了大宋储君和吏部尚书苟建德，致使大宋朝野大乱，数年之内无力攻打我大辽，何一挺也算立下大功。而且刺杀大宋储君之举，让明教与大宋再无缓和余地。陛下，此时对付何一挺，臣以为时机尚未成熟。”
契丹皇帝沉吟良久，道：“萧卿所言也有道理，此事以后再说吧。”
“陛下圣明。”
契丹皇帝揉了揉眉心，忽道：“萧卿，朕这两日为观音之事，心神大乱。今日到了此地，反倒安定许多，总觉着有些事并非表面那般简单。”
“陛下指的是……”
“大宋储君之死，对我大辽确实极为有利。不过观音从前曾说，凡事有利有弊，世上没有绝对百利而无一害之事，任何事都要从正反两面去看。萧卿，朕与你都只看到此事对我大辽有利之处，能否反过来想想，大宋储君一死，对大宋是否也有好处？”
萧天佑一怔，随即凝神思索，忽然脸色一变，道：“不错，据先前密报所知，这大宋储君性格暴躁，与曹毕丁三大家族不睦，他这一死，大宋皇帝恐怕也时日无多。日后无论哪位藩王子弟继位，在朝中根基都尚浅，只能仰仗曹佾。况且曹王两家本为姻亲，曹佾之妻掌控着毕家大半势力，而那丁家原本就是三大家族中最弱的，根本无力再制约曹家，日后……”
契丹皇帝冷冷接口道：“日后就算大宋变成曹家天下，也不足为奇。”
萧天佑叹道：“如此看来，大宋储君之死，受益最大的并非我大辽，而是曹家。”
契丹皇帝点头道：“正是。要是曹佾此时便有篡位之心，对我大辽反倒颇为有利。大宋建国毕竟也近百年，曹佾想收服民心绝非易事。不过朕看那曹佾绝非莽撞之人，不会急于谋反，换做是朕，也会借四处征战之机掌控兵权，待到时机成熟，再取而代之。”
萧天佑道：“微臣以为此事无需我大辽操心，无论它是大宋还是曹家天下，对我大辽而言，面对的还不都是那数十万军队。只恨韩延寿已背叛我大辽，否则从中离间，定能事半功倍。”
契丹皇帝摇头道：“萧卿此言差矣，大宋以曹佾为尊和以赵家皇室为尊，其间差距不啻天壤之别，日后务必加倍小心。”这萧天佑领兵打仗是把好手，处理政务却有所欠缺，契丹皇帝不禁心想，若是观音还在，定能为自己出谋划策，当初没阻止她去大宋，或许是自己一生所犯最大过错。
忽听阿里果在门外说道：“陛下，饭菜已然准备妥当。”
契丹皇帝嗯了一声，道：“端进来吧。”
李沛儿与阿里果带着几个太监将饭菜端进屋内，置于案上。契丹皇帝一看，不禁赞道：“好，李沛儿所做菜肴，单论色香二字，已不逊色于观音。至于味道如何，还得朕尝过之后，才知是否有所长进。”
李沛儿抿嘴笑道：“奴婢手艺，怎敢与观音姐相比。在陛下眼中，观音姐姐哪怕只做一样简单面食，也胜过奴婢的山珍海味。”
萧天佑沉声道：“李沛儿，休得胡言。”
李沛儿一惊，低头不敢再言语。
契丹皇帝胸口一阵刺痛，强笑道：“李沛儿只是无心之言，萧卿又何必吓她。李沛儿，替朕与萧卿把酒满上。”
李沛儿应道：“是。”抱起一个小酒坛，突然秀眉微蹙，轻呼一声。
契丹皇帝看在眼里，道：“李沛儿，这可是方才被阿里果踢伤的？”
阿里果心中暗恨，赶忙道：“陛下，小的手无缚鸡之力，又怎会踢伤李司膳。”
契丹皇帝瞪他一眼，道：“你平日为人如何，以为朕真不知？今日竟敢当着朕的面放肆，滚，这边无需你伺候。”
阿里果见皇帝动怒，不敢多言，赶忙告罪一声，退了出去。
李沛儿眼眶微红，哽咽道：“多谢陛下。”
她眉宇间与萧观音确有几分相似，契丹皇帝见了，心头一软，道：“李沛儿，日后阿里果若再欺负你，尽管来找朕，朕定为你做主。”
萧天佑却是眉头紧锁，心中暗道：又是一个祸水。
李沛儿为两人将酒倒满，契丹皇帝举杯道：“萧卿，你我多日未曾共饮，你乃我大辽擎天柱，来，朕敬你一杯。”
萧天佑赶忙站起身来，道：“多谢陛下。”
契丹皇帝满腹心事，酒到杯干，到后来萧天佑劝也劝不住，不知不觉便失去了知觉。