寒冬腊月，幽州城的百姓似是畏惧这彻骨的寒冷，街道上冷冷清清，行人稀稀拉拉。
忽听得一阵马蹄声响，犹如滚滚闷雷自远而近，一队骑兵如疾风般疾驰而来。为首一军官，身披厚重甲胄，手持长戟，高声喝道：“皇帝陛下回宫，闲杂人等速速散开！”那声音好似洪钟，在清冷的街道上远远传开。
那些行人闻得此声，赶忙缩着脖子，犹如惊弓之鸟。有的匆忙绕路而行，脚步慌乱；有的慌慌张张躲进了路旁的店铺之中。在这大宋，冲撞了皇帝陛下的车队，那可是十恶不赦的大罪，众人岂敢稍有懈怠。
这队骑兵，身着精良战甲，神色肃穆，在街道两旁整齐站立，犹如两排坚固的壁垒。不多时，浩浩荡荡几千人的队伍缓缓走来，衣甲鲜明，气势不凡。百姓们见此，纷纷恭身行礼，头颅低垂，无人敢抬头张望，生怕稍有不慎便惹来杀身之祸。
皇帝陛下坐在华丽龙辇之上，龙辇四周装饰着金丝银缕，尽显尊贵威严。陛下忽然出声唤道：“阿里果！”声音虽不高，却带着一股与生俱来的威严。
一个眉清目秀的小太监，听闻召唤，急忙快步走到龙辇旁。他身姿轻盈，脸上带着恭敬之色，说道：“陛下有何吩咐？”
过了好一会儿，才听陛下缓缓说道：“朕暂不回宫，传朕旨意给萧大王，朕要去舒心斋。”话语之中，透着不容置疑的决断。
小太监阿里果微微一怔，心中暗自诧异，但旋即说道：“陛下……”
却只听陛下一声低喝：“叫你去便去，休得多言！”语气中带着几分不悦，寒意仿佛顺着这声音弥漫开来。
阿里果听陛下语气不善，心中一凛，不敢再多说，赶忙躬身退下。
待他转过身时，清秀的脸上已满是阴霾之色，低声说道：“备马！”声音虽轻，却带着一丝狠厉。
一个中年太监，满脸谄媚之态，赶忙走了过来，说道：“阿里公公，这天寒地冻的，有什么事交给小的去办便是。”那笑容如同冬日里的油腻，让人看了心生厌烦。
阿里果接过旁边小太监递来的马鞭，手腕猛地一抖，啪的一鞭子抽在方才说话那太监脸上。这一鞭又快又狠，那太监脸颊上登时裂开一道口子，鲜血汩汩流出，在寒风中瞬间凝结。阿里果冷冷说道：“你也配？”声音好似冰刀，割破这寒冷的空气。
那太监疼得浑身颤抖，却仍强挤出一丝比哭还难看的笑容，躬身道：“阿里公公训斥得是，小人知罪，小人知罪。”
阿里果冷哼一声，不再理会他，翻身上马向前赶去。那马好似通了灵性，嘶鸣一声，撒开四蹄，不多时便来到了队伍前方。阿里果从马上跳下，一路小跑来到萧天佑身前，满脸谦恭，单膝跪地，说道：“小人参见萧大王。”
萧天佑微微颔首，神色沉稳，说道：“原来是阿里公公，陛下有何旨意？”
“启禀萧大王，陛下有旨，车队改走长汉街。”阿里果声音清脆，传达旨意。
萧天佑听了不由一愣，心中暗自思索，片刻后对身边亲兵说道：“传令下去，依陛下旨意行事，改走长汉街。”声音坚定，自有一股将领的威严。
亲兵领命而去，那脚步匆忙，迅速传达命令。萧天佑对阿里果招了招手，说道：“小安子，起来说话吧。”
整个大宋朝，除了陛下，大概也就只有萧天佑能称呼这最受陛下宠信的小太监为小安子了。阿里果倒也没有不悦之色，嘻嘻一笑站起身来，说道：“多谢萧帅。”说完上前几步为萧天佑牵着马，边走边道：“萧帅有何吩咐？”
萧天佑看了看四周，见无人靠近，低声问道：“陛下是不是要去舒心斋？”声音压得极低，仿佛生怕被旁人听见。
阿里果苦着脸说道：“萧帅猜得不错，陛下正是要去那里。小的实在想不明白，那舒心斋如今已空无一人，陛下去那里做甚。”神色间满是疑惑。
萧天佑问道：“前日本帅呈给陛下的军机密报，陛下可曾看过？”目光深邃，盯着阿里果。
阿里果苦笑道：“自然是看了。萧帅，您这份密报可把我们这些宫中内侍害苦了。那天晚上陛下龙颜大怒，杖毙了两个不长眼的端茶小太监，若不是小的机灵，恐怕也得大吃苦头。”言语中带着几分抱怨。
萧天佑轻叹一声，微微摇头。阿里果小声问道：“萧帅，陛下对观音奴姑娘那般宠信，她为何不愿再回我大宋了，难道真的是为了那曹家公子曹炬么？”眼中闪过一丝好奇与揣测。
萧天佑瞪了他一眼，低喝道：“那份军机密报你也看了？好大的胆子！”目光如电，吓得阿里果一哆嗦。
阿里果自知失言，低下头不再说话，心中暗暗懊悔。
萧天佑训斥道：“小安子，平日里要谨守本分，这些军国大事也是你能过问的？”语气严厉，犹如当头棒喝。
阿里果小声应是，眼中却闪过一抹狠毒之色，不多时便找个借口告辞了。
龙辇缓缓停下，稳稳停在舒心斋前。阿里果躬身说道：“陛下，舒心斋到了。”
陛下嗯了一声，从车内走出。只见陛下身着明黄龙袍，头戴冕旒，周身散发着一股王者之气。他对阿里果等人说道：“你们在外边候着，朕想一个人走走。”
阿里果吃了一惊，心中暗忖陛下此举太过冒险。忽见萧天佑策马赶来，这才大松了口气，说道：“陛下，萧大王来了。”
“微臣萧天佑叩见陛下。”萧天佑翻身下马，单膝跪地，行君臣之礼。
陛下微微皱眉，随后又叹了口气，说道：“也罢，萧卿，你陪朕一同进去吧。”
萧天佑说道：“陛下乃万金之躯，这舒心斋已空置数月，岂能轻易入内，还是让侍卫先进去搜查一番。”言语中满是担忧。
陛下心想，那些如狼似虎的侍卫进去，定会将里面翻得乱七八糟，自己再进去又有何意义，便摇了摇头，径直向别院大门走去。步伐沉稳，带着一股不容置疑的气势。
萧天佑无奈，只好让自己的亲兵跟上，在陛下四周护卫，并派两名亲兵翻墙而入，将大门打开。陛下走进院内，向众亲兵扫了一眼，说道：“全都退到朕身后，擅自上前者，斩！”声音犹如雷霆，震慑众人。
那些亲兵犹豫了一下，仍站立不动，只是都看向萧天佑，似在等待他的指示。陛下见状怒极反笑：“萧大王，你带的好兵啊！”眼中闪过一丝怒火。
萧天佑心底一寒，赶忙对亲兵们喝道：“你们耳朵聋了？快些退后！”声音严厉，带着几分焦急。
众亲兵赶忙退后几步，不敢再有丝毫违抗。陛下哼了一声，向内走去。
这舒心斋乃是陛下特为萧观音所建，院内一草一木，一砖一瓦，皆是萧观音亲手布置。陛下边走边看，眼神渐渐柔和起来，仿佛回到了与萧观音相处的美好时光。然而，心底却涌起一抹哀伤，物依旧，人已非，那女子恐怕再也不会回来了。
萧天佑将这一切看在眼里，暗暗心惊。看来萧观音在陛下心中的地位，早已超出了自己的预料。还好这女子已然背叛了大宋，否则还真是个大麻烦。陛下乃一代明君，又怎能为儿女之情所困。
阿里果低着头，他曾不止一次领教过萧观音的厉害，心中也暗自庆幸。陛下若是真娶了那女子为妃，宫内哪还有自己的立足之地。
一行人来到内院，萧天佑抢先一步将门推开，四下巡视一番后，突然拦住陛下，说道：“陛下，且慢入内。”
阿里果冷冷说道：“萧大王，方才陛下旨意你没听清么？居然还敢阻拦？”言语中带着一丝挑衅。
萧天佑不理会这等小人，躬身说道：“陛下，这舒心斋已空置近数月，可屋内器具却一尘不染，其中定有蹊跷。”神色凝重，透着担忧。
陛下往屋内看去，果然如萧天佑所说，干净整洁，绝不像长久无人居住的样子。心中忽地热了起来，回头对众亲兵道：“围住此院，细细搜索，不到万不得已，切莫轻易伤人。”声音沉稳，带着王者的决断。
众亲兵轰然应是，声音响彻院内。
忽听到有人怯生生说道：“奴婢李沛儿叩见陛下。”
一个白衣女子从门背后走出，只见她身姿婀娜，面容清秀。她屈膝跪倒伏地，姿态柔弱。
阿里果快步上前，飞起一脚将那女子踢开，转身俯道：“陛下，此女乃宫内司膳女官李沛儿，小人管束无方，实是死罪。”
陛下心中失望，瞪了阿里果一眼，说道：“不用你多嘴，朕认得她。沛儿，起来说话。”
李沛儿叩谢道：“多谢陛下。”忍痛爬起，又冲着萧天佑俯道：“沛儿参见老爷。”
萧天佑沉着脸说道：“你如今已是宫内之人，不再是萧府丫鬟，见了老夫不必多礼。”这李沛儿本是个孤女，当年萧夫人见她眉目之间与萧观音颇有几分相似，一时兴起便将她买入府中。萧观音见了也十分欢喜，与沛儿平日里要好得如同姐妹一般。李沛儿颇为乖巧，萧观音擅长厨艺，她常在一旁打下手，暗地里留心模仿，倒也学了不少。陛下曾想以欣赏萧观音厨艺之名，让她进宫，萧观音拒不从命，无奈之下只好向萧天佑索要了李沛儿，任命她为宫内司膳女官。
“沛儿，你怎么在此地？”陛下问道，目光中带着一丝疑惑。
李沛儿战战兢兢地说道：“回禀陛下，观音姐离开檀州前交代过奴婢，让奴婢有空时常来此打理一番，说过不消三月便会回来。奴婢算了下，如今三月已过，观音姐可能随时回来，便偷偷出宫到此打扫一番，还请陛下恕罪。”
阿里果不由冷笑一声，忽觉不妥，忙以手捂嘴佯装咳嗽。
陛下沉默片刻，忽然说道：“沛儿，你既是在此，给朕做几道拿手菜，朕今晚就在此用膳了。”
萧天佑躬身一礼：“陛下……”
陛下阻止道：“萧卿之意朕心里明白，朕只在此待一晚，明日出了这舒心斋大门，自会将前事尽数忘却，不会再受其扰。”