曹炬道：“无需客气，今日你我兄弟谈兴甚浓，为兄索性送你一程吧。”
曹岐笑道：“那小弟恭敬不如从命了。”
曹炬一笑，忽道：“小五，你欲何时往蜀王府去？”
曹岐道：“小弟正想听听大哥高见，是等三哥凯旋归来再去，还是这几日便去拜访？”
曹炬思忖片刻，道：“从汴梁至成都府，你不过数日便到，可见朝中催促甚急。依我之见，明日便去吧，也好教蜀王府早做准备，不必等老三了。”
曹岐道：“大哥所言极是。”
曹炬又道：“听闻你让李先生领着近半数禁军，与老三同往成都府大营，可是也要去那鄱阳湖？”
曹岐心中一惊，暗道大哥消息怎如此灵通，赶忙说道：“大哥消息着实灵通，竟这么快便知晓了。”
曹炬神色淡淡，道：“为兄在成都城也有些时日，若连这点本事都无，你我兄弟之间，也就不会起纷争了。”
曹岐干笑一声，道：“确是如此，师父确要与三哥同去鄱阳湖。那铁刀门乃武林六大世家之一，实力不容小觑，凡事还是谨慎为妙。”
曹炬点头道：“小五，你小小年纪，行事却如此谨慎，向来谋定而后动，便是与父亲相比，也不遑多让。此番兄弟重逢，为兄对此感受颇深。就说那诛灭同为武林六大世家的太平展家一事，你筹备了几年？”
曹岐思索一番，道：“三年有余了，那时大哥尚未离京。”既然曹炬已承认与铁刀门有所关联，曹岐便不再隐瞒。
曹炬面露疑惑，道：“为兄尚未离京？那时铁刀门与我并无瓜葛，你怎就动了铲除之心？”
曹岐道：“似这等地方豪强，平日里作恶多端，正巧有一事犯在小弟手中，并非有意针对大哥。”
曹炬叹道：“三年，你倒真有这般耐性。与你相比，为兄这几年行事，着实太过急躁了。小五，老三昨日那番话，为兄深以为然。兄弟本应同心协力，既是如此，我便直言问你，对为兄之事，你究竟知晓多少？”
曹岐万没想到曹炬竟如此直白，沉默良久，才缓缓说道：“那毕家大院，本是汴梁曹家产业，不想竟成了大理人藏匿之处。大哥执掌成都城，对此又知晓多少？”
曹炬见曹岐答非所问，心中失望，暗忖这五弟太过狡黠，怕是套不出话了。当下故作惊讶道：“毕家大院竟是我曹家产业？为兄怎会不知？”
曹岐并不回应，只是静静看着大哥。曹炬忽觉心虚，道：“此事累五弟折损几位禁军将士，为兄确有失察之过。”要他承认与大理国勾结，曹炬无论如何也不会。
曹岐摇头道：“此乃禁军之人太过疏忽，怪不得大哥。”
车厢内一时安静下来。曹炬微微掀开轿帘，见已快到大校场，略一犹豫，轻声道：“小五，你可曾听闻大理国的天龙寺？”
曹岐道：“小弟略有耳闻。”
曹岐自然晓得，那天龙寺乃是当年四大天道高手“风雷剑雨”中江之南的后人所创，只是这天龙寺之名，极少在江湖中听闻，大哥如何知晓？
曹炬道：“为兄得到确切消息，天龙寺精锐高手将渡江北上，极有可能来到我成都城。小五，为兄知你武功高强，可你的随从不过数十人，着实太少。李先生又随老三出征，这几日你须得小心。”曹炬心里明白，李元春既已被送至汴梁，父亲必定对他极为不满。若此时曹岐再有闪失，父亲定会以为是他所为，到那时，任凭如何辩解也无用，等待他的唯有流放边疆的下场。
曹岐拱手道：“多谢大哥提醒，小弟定当小心行事。”曹炬虽言语含糊，但想必是得了确切消息才如此说，自己承他这份情，否则猝不及防之下，不知会生出什么变故。
一行人行进到大校场，不多时便来到曹岐营帐。舒晓云和高滔滔听闻曹岐归来，赶忙出帐迎接，见曹炬也在，均感意外。
高滔滔收敛媚功，整个人毫不起眼，又身着下人服饰，曹炬自然未将她放在心上，只是看着舒晓云微笑道：“舒姑娘不远千里，随我家小五来到成都城，这份情深意重，小五，你可莫要辜负了人家。”
舒晓云盈盈下拜，道：“晓云见过大公子。”
曹炬见舒晓云相貌气度、礼仪风范皆是上乘，心中暗赞，这般女子世间罕有，若真是契丹人，身份地位想必不低，这等气质绝非人力可培养出来。只是不知她为何甘愿做这细作之事。
“舒姑娘免礼，”曹炬似笑非笑，“姑娘回得京去，替在下向成尚书致意，改日若回汴梁，必登门拜访。”
舒晓云行礼道：“大公子之意，晓云定当转达。大公子若回汴梁至成府，姨父定会倒屣相迎。”
曹炬哈哈一笑，对曹岐道：“那为兄便告辞了。”
送走大哥，曹岐走进营帐。舒晓云问道：“你怎的与你大哥一同归来，且他如今也不再与你冷面相对？”
曹岐接过可人递来的热茶，道：“昨日三哥那番话，想必说进了他心里。何况嫂子之事，已让大哥焦头烂额，他若再一意孤行，父亲绝难容他。大哥是聪明人，不会做这等蠢事。”
舒晓云轻笑道：“他再聪明又如何，曹大人已然看清他的真面目，对他与赵玉炎之事，恼怒至极。只要李元春不死，你大哥与赵玉炎便再无可能。这世上没有不透风的墙，此事终究难以长久隐瞒，日后有他头疼的。”
高滔滔不屑道：“似这等负心之人，根本不该留于世上。”
曹岐沉思道：“话不能如此说，或许我该帮大哥暂且遮掩此事。”
高滔滔惊讶地看向曹岐，道：“什么？你还要帮他？”
舒晓云亦感迷惑，随即眼中一亮，笑道：“高姑娘莫急，且听公子说来。”
曹岐道：“这成都府乃父亲根基所在，总得有亲信之人坐镇。李知府虽与父亲是故交，但因李元春之事，已对我曹家颇为不满。舅舅官居剑南节度使，可他毕竟是毕家人，其中还是有分别的。堂哥曹安泰才华出众，留在成都府大营，着实有些委屈。若大宋与大辽开战，父亲定会将他调往北线。倘若大哥此时被罢官，二姐夫丁凯还在成都府，丁谓岂会放过这等良机。我们曹家与丁家尚未撕破脸皮，丁谓若亲自出面说情，父亲恐怕难以拒绝，何况还有二姐在其中，她尚不知内情。因此我断定，父亲此次已冷静下来，只会狠狠斥责大哥一顿，不会重罚。我又何必做这恶人，还是顾全大局要紧，成都府由大哥掌管，总比落入丁家手中要好。”
高滔滔道：“可他还与大理国勾结，你难道放心？”
曹岐沉吟片刻，道：“大哥身边那无量散人突然消失，且他今日又警告我小心天龙寺刺客，想来大哥已与大理国断绝往来。否则，他若怕我出事惹父亲震怒，大可以警告大理国不得轻举妄动。既然如此，正如晓云所言，父亲心中已有数。我若再不顾亲情苦苦相逼，父亲恐怕也要对我起戒心了。”
且说这深冬之夜，寒风呼啸，四周漆黑一片，借着黯淡星光，至多只能瞧见一步之遥。
湖边芦苇丛中，黑影幢幢，不时传来有人搓手之声与哈气声。此处正是背嵬铁骑与成都府大营的七千余兵马。曹岯为不惊动铁刀门，将大部分马匹留在十里之外，派两百名成都府大营士兵看守，其余人一路疾奔至此。
“李先生，可确定铁刀门就在这湖中央？”曹岯小声问道。
李擎天点头道：“依地图所示，应不会有错。三公子请看，湖中那团黑影，想必便是铁刀门，那两个红点，大概是庄门前悬挂的两盏大红灯笼。”
曹岯凝神眺望，果然隐隐瞧见两个细小红点晃动，松了口气道：“不错，正是此地。小五选的日子倒是巧妙，今晚是初一，并无月色，否则还真不知如何通过这近八百丈的冰面。”
这时，一名背嵬铁骑指挥使匆匆赶来，俯身低声道：“启禀曹将军，成都府大营吴指挥使等三人派人来报，他们已抵达指定区域，请将军示下。”
曹岯点头道：“按原定计划，众将士间隔两丈，排成一字长蛇阵散开，子时三刻准时进发，丑时之前，务必包围铁刀门。”
“遵命。”
眼见最紧要的时刻即将来临，曹岯暗自思忖，若行军途中被铁刀门察觉，庄内众人仓皇逃命，这八千大军，恐怕难以阻拦多少。可军士之间相隔甚远，也是无奈之举。曹炬托李擎天转交的信中提到，他前几日暗中派人查探鄱阳湖，发现此地冰层厚度，仅能承受轻装步兵行走，披上数十斤盔甲，便有危险。昨晚曹岯也曾在一处小湖泊冰面上试过，两名身披盔甲的士兵一同行走，不多时冰面便咯咯作响。曹岯反复尝试，才发觉军士间隔两丈行走，最为稳妥。
李擎天向陈渝吩咐一句，这些禁军军士从包袱中取出一奇异物件，乍看像一块铁板，顶端凸起。陈渝等人用细绳将其绑在脚上，足尖正好套入那凸起处，倒似铁鞋一般，底部呈狭长三棱状，着地一端颇为锋利。曹岯昨晚便见他们穿着此物在冰上滑行，当真来如风、去如电，潇洒至极，心中颇为眼热，本想索要几双，给自己和几个亲兵穿上，却不想陈渝等人每人仅有一双，且都是在成都府大营打造。还好李擎天这边多带了一双，曹岯大喜之下抢了过来，却见铁鞋上歪歪扭扭刻着“曹岯专用”四字。曹岯一愣，一问才知是曹炬亲手所刻，心中不禁苦笑，这兄弟可真是把自己琢磨透了。
李擎天告知曹岯，须得身具不凡武功之人，才能在短时间内在冰上如此自如。不过曹岯也并非文弱之辈，有些武功根基，稍加练习，倒也能自在滑行，只是急停和急转稍差些，滑起来倒也有御风而行之感。
李擎天也绑上铁鞋，估算一下时辰，道：“三公子，老夫带人先行一步。”
曹岯向李擎天拱手道：“有劳李先生了。”
李擎天带着禁军众人摇摇晃晃走上冰面，陈渝低声喝道：“尽量压低身形，前后错开，走。”只听刷刷轻响，一行人瞬间隐没在黑暗之中。
七八百丈的距离，对于在冰上滑行之人来说，算不得什么。转眼间，那两盏灯笼便如米粒般大小。李擎天高举手臂，众人速度渐渐放缓，虽仍有铁鞋与冰面的摩擦声，但在寒风呼啸与芦苇沙沙声中，几乎难以听闻。
李擎天凝神查看一番，带着众人改变方向，避开铁刀门正门，又滑行了一段距离，命众人分散蹲下。他带着陈渝和另外三个得意弟子，借着小岛周围芦苇的掩护，小心翼翼绕着小岛转了一圈，发现小岛四周约有六七个暗桩。
陈渝指着一个暗桩，做了个杀的手势。李擎天摇头，他出身江湖，深知这等暗桩通常有特殊方式与庄内联系，且不知何时换岗，在情况未明之时，切不可贸然出手，否则被庄内之人察觉，可就大事不妙了。
李擎天心中盘算，根据成都府大营的资料，这铁刀门规模不大，庄院的院墙离湖泊还有四五十丈。在这夜色之下，凭自己眼力，最多只能看清七八丈，这些暗桩就更难察觉了。而且借助风声和芦苇晃动声，只要大军靠近到离岸三十丈处再冲锋，庄内之人即便接到暗桩传信，也来不及逃脱。
李擎天等人折返至禁军众人聚集之地，命陈渝等四人各带二十名禁军，分四个方向去接应大军。
陈渝等人领命而去。李擎天望着黑暗中铁刀门隐约的轮廓，心中感慨，武林六大世家，又有一家在劫难逃，竟毫无防备。铁刀门门主吴寻照，大概还妄想与曹炬和解，却不知曹炬自身难保，不得不对铁刀门痛下杀手。
曹岯跟在陈渝身后率先滑到，只是急停掌握不好，仍向前冲去。李擎天一把将他拉住。曹岯尴尬一笑，低声道：“多谢李先生，铁刀门那边没什么动静吧？”
李擎天道：“没有，除非他们早已弃庄而逃，否则过了今晚，铁刀门之名，在江湖上便不复存在。”
曹岯向前望去，只见黑黢黢一片，什么也看不清，忽道：“若真如此，又被小五料中了，难道他竟是诸葛宰执再世？我曹岯可不信，李先生可知其中缘由？”
李擎天叹道：“三公子，你这般问，岂不是让老夫为难？况且开战在即，三公子若有疑问，还是回成都城后问炬儿吧。”
听到“开战在即”四字，曹岯冷静下来，回头一看，已有不少人赶到。这些军士卸下平日征战的重甲，虽行走在光滑冰面，速度倒也不比平时慢多少。
陈渝带着近百名禁军在冰面上不停穿梭，将曹岯之令传达给各带队军官，命其整顿队伍。成都府大营虽是地方驻军，但大宋军纪甚严，不多时便基本列队完毕。
曹岯听了陈渝禀报，深吸一口气，沉声道：“传令，冲！”
数十支响箭带着凄厉啸声离弦而出，原本分散的大军逐渐聚拢，向那座小岛围去。这些军士除手持兵器、腰挎弓箭外，每人还背着两大捆干枯芦苇，模样颇为可笑。距离不到十丈时，几个暗桩终于察觉异样，纷纷向庄内示警并射箭狙击。但又怎能抵挡近万大军冲击，几声惨叫过后，宋军毫不停顿冲到岛上，将背上芦苇扔在地上，把铁刀门团团围住。最后登岸的士兵，还推着数十辆简易投石车，只是上面一块石头也没有。
铁刀门的院墙果然离岸边近五十丈，宋军冲到离院墙二十丈左右停下，前三列士兵将盾牌架成盾墙，后排士兵张弓搭箭，瞄准铁刀门。
庄中已然发觉异样，不时传来慌乱之声。一个清越声音高声说道：“外面来者，可是我大宋军队？不知哪位将军为首，在下铁刀门门主吴寻照，乞求一见。”
曹岯正欲答话，李擎天拉了拉他衣袖，低声道：“三公子，临行前炬儿多次叮嘱老夫，提醒三公子，此战关乎大公子夫人清誉，切不可与庄中之人搭话。”
曹岯瞪他一眼，曹炬信中也反复强调此事，分明是让自己只管诛灭铁刀门，莫管其他闲事。他又派李擎天前来，恐怕还有监视之意。
庄内吴寻照见无人应答，语气愈发不安：“这位将军，我铁刀门向来谨守本分，从未做过有违大宋国法之事，老夫愿自缚双手，向将军陈述详情。”
曹岯心中一动，这铁刀门门主若真前来，或许能从他口中问出些详情。李擎天将他神情看在眼里，忙道：“三公子，此人不过是缓兵之计。此刻天寒风劲，时间一长，这些军士必定支撑不住，到时庄内数百人一齐冲出，恐怕难以抵挡。而且炬儿让老夫转告三公子，离开成都城后，便会将详情尽数告知公子。”
此时庄门突然大开，一个白衣老者自缚而出。李擎天眼中杀机顿现，喝道：“放箭！”大宋军令森严，士兵们听到身后下令，群箭齐向老者射去。
那老者大惊，猛力挣脱，绳索瞬间寸断。他身手极快，转身卸下长袍，捋成棍状，在身前舞得密不透风，挡下第一排箭雨。但禁军箭术精湛，配合默契，绝非江湖人那般乱射，且层次分明，毫不间断。老者瞬间感到难以支撑，急忙退入院内。
曹岯叹了口气，李擎天所言有理，大军在寒风中坚持不了多久。他向身后挥手，只听三支响箭连发。李擎天面露笑意，取过一捆芦苇，道：“点火。”
后面的近千名士兵点燃一捆捆芦苇，两人一组，抓起一捆，助跑几步，用力将芦苇扔进铁刀门墙内。另一些士兵将几捆芦苇捆在一起，放在投石车上，点燃后按下机关，远远投入铁刀门内院中。这些芦苇都浇了火油，在空中便熊熊燃烧，落地一震散开，根本无法捡起。且数量众多，近千捆芦苇从四面八方落下，庄内几百人如何抵挡，不多时，铁刀门便成一片火海。
前排弓箭手严阵以待，那些想翻墙而出之人，刚一露头便被群箭逼回。另有数十人刚在大门出现，就被几轮箭雨射死大半，冲不到十丈便全部毙命。
宋军携带的芦苇扔完后，便就地取材，从岸边割下芦苇，随便扎了几下，不点火就往庄内扔去。李擎天在一旁听着庄内惨叫之声越来越微弱，不住摇头，这铁刀门名声虽比太平展家响亮，可覆灭得却更为窝囊。吴寻照一身威震江湖的武功，竟连出手的机会都没有。
大火足足烧了将近两个时辰，待到天色破晓，铁刀门已化为一堆灰烬，空气中弥漫着一股焦糊的尸体味道。李擎天对吴文懿说道：“吴将军，命你大营军入内搜查，便是掘地三尺，也不可留一个活口。”
吴文懿虽不知李擎天是何许人，但见曹岯对他颇为敬重，不敢有丝毫懈怠，当即领着部下匆匆而去。
曹岯走上前来，冷哼一声说道：“李先生，烦请回去后告知小五，我已照他所愿，火烧铁刀门，且一个活口都没留。他若是再不守信，解我心中疑惑，休怪我不认他这个兄弟。”