第四节
【北州】
“明日未时，姜氏可达鎏城。”
“安排的如何了。”拓跋严骑在马上，在乌黑的夜里看着南方远处点点灯火，那片肥沃广袤的土地一直是合达族人向往的地方。而在当下，蒙氏篡位、姜氏流亡，各方势力却仍存百年之积，未有点半损耗，整个莽陆仿佛是一幢只有一根碎裂石柱支撑的悬天楼宇，必定会轰然倒塌，倾轧万民于不复之地，可谁作那共工、谁作那女娲？拓跋严这位北州合达部族有史以来最年轻的统治者，在姜氏进入鎏城的前夜，陷入了深不见底的猜疑和谋划中。
“屠疆已率十名尸断，半月前潜入鎏城，斥候昨日来报，尸断已安排在鎏城各主要下水公沟中，鎏城各地一刻钟内必有一名尸断可以到达，屠疆已在鎏城中央最高的尘云楼安置好，随时观察鎏城情况，向尸断发出指令。”
“记住，劫走姜均山和姜稷，或者任何一个，活得，其他无所谓。”
“诺，汗王陛下。从鎏城到北州最短的路程中，每隔五十里便有接应的斥候、三匹快马和一名尸断。”
“伏崇，你现在是什么职位了。”拓跋严瞥向一直在马下作揖禀报的男人。
“合达军东营正都统。”伏崇身着轻便靴袴，腰间挂着一把苗刀，刀鞘已磨损破旧，在夜里微弱的光衬下，有着凛冽独特的杀意。
“那你怎么直呼屠将军的名讳。”拓跋严有些愠怒，下瞥的眼睛里闪烁着远处黑夜里的灯火，忽明忽暗。
“屠氏一族，屠疆、屠域、屠垠三位将军皆身处高位，而屠氏千金屠阁心更是汗王的可敦大人，卑职称呼屠将军，汗王陛下恐怕不知所指。”伏崇十分镇定。
拓跋严又看向远处，嘴里轻轻的念道：“你好大的胆啊。”
“汗王！屠氏一族他们……”伏崇突然激动起来，想要控诉屠氏一族在北州的所作所为，却被拓跋严抬手打断，他翻身下马，轻拍了一下马背，骏马便悠悠走向一旁啃草去了。
“伏崇，你可知为何姜氏有关的计划，我交由你筹划，屠家去执行吗？”拓跋严走向伏崇身旁，缓缓抽出他破旧刀鞘里的苗刀，把玩着刀身。
“卑职不知。”
拓跋严把刀又插进了刀鞘：“有的东西又破又旧，可是还是能用。你这鞘已然破损了，为何还留着？”伏崇欲言又止，拓跋严又说道：“屠氏虽有诸多罪行，但并未有僭越之举，更何况如今莽陆这局面，如我追究屠氏，无异于自断双臂。”
拓跋严拍了拍伏崇示意坐下，两人席地而坐，望着远处南边的灯火，拓跋严又说道：
“此次掳掠姜氏，以我之令，以你为谋，看屠家是否对你有不从之举。就目前看来，你的每一步，屠家都在积极配合，并无擅举可是？”
“……是。”
伏崇微微看向身旁的拓跋严，健硕狂狷的外表下，却是一个缜密谋国的帝王之仪，倒是不亏为北州的汗王。
“你应该明白我的用意的。”拓跋严站起身脱下大袄披在了伏崇身上，喝了一声：“奔儿！”不远处的骏马便飞奔而来，拓跋严一跃上马，轻声留下一句话便驱驰离去：
“屠疆，就让他永远呆在鎏城吧。”
深夜，身着拓跋严大袄的伏崇在东营军中收到汗王旨意：伏崇任合达东营军主将，封车骑将军，兼领台吉太傅。传旨的斥候送上旨意时还耳语道：“将军有时间去看看台吉大人，汗王陛下唯一的儿子拜师父可是个大事。”
“卑职遵旨。”
伏崇知道，在他的决策下，屠疆会死在鎏城，他会成为屠氏一族的仇敌，而拓跋严此时扶植他起来，也是想在北州的朝堂之上建立平衡。果然在日后，伏氏一族的成员因为大大小小的事情都被提拔了上来，这也是后话了
【庆西城】
庆西城因在庆绛山脉以西，故名庆西，同时地处流恒漠以东、紧邻北州南部，为流仰防线（流恒漠至仰光防线）中极为重要的城隘。自尚宪宗姜礼时期“北州之变”后，此城便被视为必争之地。此时庆西城连同流恒漠兵马共计有十万人，其中包括蒙氏二皇子蒙拙操练的七万新兵。
“禧王殿下，幽州牧方硕闻求见。”小厮在寝殿外通报道。
“候着。”蒙拙闭目不动，轻声吩咐道。
“诺。”
蒙拙每日定会在书房闭目养神两个时辰，身着宽松的白棉袍子，乌黑的头发松散的系着，搭在背上，面前的案上只有一壶茶和一朵远冬城特产的繁心花，独特的凛冽香气让人心旷神怡，艳丽的红色却与这古朴木质的寝殿格格不入。蒙拙把手指伸进茶壶里，用带着茶水的手指轻轻往繁心花上一弹，香味迸发的更为浓烈，蒙拙微微笑起来，深吸了一口凛冽的香气，轻念道：“来的真是时候。”
约摸半个时辰后，蒙拙已换上了军装，黑色的龙形吞肩衬的他更为健硕，盔甲摩擦发出的厚重声响，远远的就让方硕闻跪在地上，喝道：“拜见禧王殿下！”头磕在地上，直到蒙拙走进大殿。
“方大人，快请起。”蒙拙一身黑色军甲，站在方硕闻面前，黑色的披风平静在拢在蒙拙的身上，他看着殿外泱泱黑夜里的灯火，双手背在后面，似乎看不见脚跟前跪着的幽州牧。
方硕闻站起身，理了理冠服，作揖道：“庆西城张柏松、庆中城柯安、六合城厉卯升三位老将军，联合幽州望族李氏，欲明日在鎏城营救姜氏宗族，迎回幽州，重登帝位！”方硕闻越发激动，声音也越发大声：“臣请殿下领三万军星夜屠灭贼寇！”
蒙拙冷冷的看着面前激动的方硕闻，问道：“他们多少人？”
“八千人，多是三位老将军的旧部，还有李家雇来的死士。”
“乌合之众。”蒙拙微微笑了起来，“这八千人都在哪？”
“四千人各在庆西、庆中、六合三城作接应，其余四千目前已抵达鎏城南郊。”
“那幽州牧大人教教在下，我领三万军如何星夜歼灭这七零八落的，贼寇？”蒙拙缓缓弯腰，头凑在了方硕闻的面前，戏谑的盯着他的双眼，逐渐变得阴郁。
“臣闻几月前，皇帝陛下可领数千人一夜间自仰光至梵城，尽屠万军，此次禧王殿下想必也可。”方硕闻说时已格外冷静，与方才激动模样已判若两人。
蒙拙缓缓在大殿踱步，轻声说道：“天下六州，近三百城，我朝手握五州二百余城，其十座大城中，庆西城、庆中城、六合城三座大城皆在幽州，你身为幽州牧，只手遮天，数月前父皇入驻梵城天极宫，未动你分毫，如今为何要谋乱？”
此时，殿外一精甲侍卫持剑拱手站于门外，蒙拙点了点头，侍卫昂声报道：“禧王府方圆一百里已探查完毕，无异样！”
“方州牧到底是何居心啊？”蒙拙坐下，又是戏谑的笑容盯着方硕闻。“我的技俩自知是无趣。只是数月前的仰光一变，甚是有趣，我按捺不住，便来问问。”方硕闻也在殿旁的排椅坐了下来，掸了掸膝上方才下跪沾的灰尘，“仰光和梵城间隔一座观海城，相距三千余里，蒙氏是如何一夜间有四千人抵达梵城？又是如何四千人一夜间杀败一万御天府军？这甚是有趣啊。”
“看来州牧大人此行就是以性命换趣事了啊。”蒙拙闭着眼，手指轻轻摩挲着下巴，“此举实则蒙放所为，我并不知情。”蒙拙仍旧是闭着眼，却微微皱起眉头，语气挟着一些愠怒。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”方硕闻突然放声大笑，“少时从军，在流仰防线历练十余载，如今却不知自家攻袭梵城之事，你……”
方硕闻话未落尽，蒙拙已冲至身前，掐住他的的脖子，狠厉向地上猛压去：“方硕闻，你好心思啊。”方硕闻被按在桌椅的碎墟里，满口鲜血已经溅了一地，颤颤巍巍的指向蒙拙，道：“仰……仰光之……地，皆是鄙徒……”蒙拙大吼，将方硕闻砸向殿外，“关起来，照顾好，别让这老东西死在我这！”
“殿下为何不杀了他？”殿外持剑的侍卫低声疑惑道。
“方家为幽州望族，方硕闻任幽州牧十余年，民望盛高，不可杀；他有一独子，方扶风，与我同岁，我少时曾见过，慧捷迅俐，年少老成，他若与我朝反目，当前这摇摇欲坠之势便一瞬土崩瓦解，此二不可杀。”蒙拙疲累的坐在殿上，一边解着盔甲，一边缓缓说道，黑色的盔甲被扔在地上，他一身素衣瘫坐在大殿之上的王座里，招了招手，事前寝殿里的繁心花便被仆人端了上来，蒙拙贪婪的吸闻着繁心花香，补充道：“三不可杀，三个老将军和李家的八千人各自分布在幽州，如今夜方硕闻身死禧王府，恐怕今夜便会以皇族屠臣之名谋反。府内想必已有下人被买通，查查吧，查出是何人后，不要杀，给足银两，逐出府即可。”
“诺。卑职还是不明，方硕闻此行目的是为何？”
“阿山啊，你自小与我伴读，怎么如今还是如此蠢笨。”蒙拙叹了口气，指责中带着无奈，继续说道：“方硕闻此时来，只为一件事--求死。同时他也担心，三个老将军和李家出尔反尔，便在一开始就跟我坦白他们集结人马之事，让他们无路可退。”
“这也是殿下不让我杀府中内应的原因是吗，让他把方硕闻出卖他们的消息带出去，让这个幽州松散的联盟心存芥蒂。”阿山急忙说道，想展示自己敏捷的思绪。
蒙拙笑着点了点头：“方硕闻除了求死，还想套出那夜蒙放和父皇攻陷梵城的法子，想必也是想让内应带出去。发现我并不知情，便又开始挑拨，这些老东西实在让人厌恶。”
“殿下武艺超凡，思虑还如此缜密，阿山实在佩服。”侍卫对自己的愚钝有点沮丧，却又实在惊叹蒙拙在与方硕闻短暂的交锋中，可以迅速的判断和分辨出如此多的信息，实在非凡人。
“姜家明天就要到鎏城了，那些想杀的、想救的、想劫的应该都在鎏城了。六合城南边三百里就是鎏城，早先我便下令六合南城门须进行新军城防演练，戒严两月，以防城防布置泄露。刚刚方硕闻说有四千人已在鎏城北郊，你带上的我的令牌，从新军中领一支轻骑立即去六合城，如若确有四千人从六合南城门出走，就地处死六合城卫都
使，由你暂代。”蒙拙已嗅到即将到来的骤变，神情凝重的盯着繁心花，迅速布置着交给阿山的任务。
“诺。”阿山咚的单膝跪地拱手，便急吼吼的要走。
“慢着。”蒙拙有点欲哭无泪，“你知道此去你还要做什么吗。”
“守住六合城门，不让一人一物从六合城进入幽州地界！”阿山自信说道。
“甚好，保护好自己。”蒙拙欣慰笑道，“不日会有三万新军去六合城进行城防演练。你领轻骑先行吧。”
“诺！”阿山刚跑出门，又跑了进来：“殿下，您令牌没给我。”
蒙拙摇摇头，无奈道：“你自去领轻骑，骑兵统使会交由你的。”
蒙拙闭上眼，躺睡在王座上，深叹了一口气，他精壮的身躯在随意包裹的内衬里若隐若现，方才解开的长发也任意披散，在明亮烛火映衬下，仿佛是一位失去家国的落寞贵族。今晚一过，他深知天下必乱，而他能想到的最好保留实力的方式，就是旁观。
如今北州全境兵力十二万，整个流仰防线中，现仅庆西城兵力就有十万，虽有刚募集的新军，不过也足以让北州忌惮，何况还有防线东边的浮城、仰光城，北州短期内不会兴兵来犯。而鎏城若生乱，其邻近大城西有远冬城、东有梵城、西南有六合城、东南有万春城，正南还有南北绵延千里的庆绛山群，只需保证无论何人何事不牵连六合城，那蒙拙，这位禧王殿下就不会有任何责任，也可择机而变。
皇子领兵所在州城若生事端，无论如何，难辞其咎。
此时，在浮城--这是庆西城隔着庆绛山群，山群东边的另一大城。统练新兵的蒙氏五皇子同样也关闭了虔州两座大城--浮城、仰光城的城门。