“是谁？！”李景隆的目光如淬了冰的寒刃，死死锁定着陆源的双眼。
每个字都像是从齿缝中挤出来，带着不容置喙的威压。
陆源浑身抖得如同筛糠，额头上的鲜血混着冷汗往下淌，浸湿了身前的青砖。
他深吸一口气，像是耗尽了全身的力气，缓缓抬起右手。
那只手颤抖得几乎无法控制，指尖颤颤巍巍地指向了站在一旁的吕宏烨。
“指我做什么？！”吕宏烨像是被烧红的烙铁烫到一般，猛地向后退了半步，脸上满是错愕与惊慌。
随即厉声喝道，“陆源！你休要血口喷人！事到如今，难道你还想当众翻供不成？！”
“...他...”陆源缓缓扭过头，目光死死盯住吕宏烨。
脸上满是挣扎与痛苦，积压许久的冤屈与愤怒在此刻彻底爆发。
他嘶吼着喊道，“是他！就是他逼我的！”
“所有的事情都是他干的！是他利用职权私吞了赈灾钱粮，又怕事情败露，才逼着我将那些贪墨的粮食偷偷变卖给了贩夫！”
他声音嘶哑，却字字清晰，“我本不愿同流合污，可他拿我的家人威胁我！”
“说若是不从，便要让我陆氏一族满门抄斩！我也是被逼无奈啊！”
也许是李景隆“保你家人平安”的承诺给了他底气，也许是吕宏烨平日里的逼迫早已让他忍无可忍。
陆源终于将所有真相一股脑儿全都抖了出来！
此言一出，大厅内顿时一片哗然。
伫立在两侧的布政司大小官员们纷纷傻了眼，脸上满是难以置信的神色。
目光在吕宏烨和陆源之间来回扫视，窃窃私语声此起彼伏。
“好你个陆源！”吕宏烨瞳孔骤缩，脸色铁青。
满脸震怒地指着陆源，气得浑身发抖，“死到临头了还敢胡乱攀咬！”
“本官自认待你不薄，你竟敢如此污蔑于我？！”
他猛地转向门口，厉声喝道：“来人！立刻将此不知死活的奸贼拖出去砍了！以正视听！”
话音刚落，门外立刻传来一阵急促的脚步声。
四名手持钢刀的汉子面色阴沉地闯了进来，显然是吕宏烨早已安排好的人手。
可他们刚要踏入大厅门槛，就被早已守在门口的福生横身拦下。
福生双手抱胸，眼神冰冷如铁，如同一尊门神般挡在门前，纹丝不动。
那几名汉子皱了皱眉头，下意识地握紧了手中的钢刀，刀身摩擦发出“咔嚓”的脆响。
他们抬头看向厅内的吕宏烨，得到了他隐晦的眼神示意后，眼中闪过一丝狠厉，眼看着就要拔刀动手。
“谁敢踏进大厅一步，死！”
福生冷冷地看着门外的几人，声音如同来自九幽地狱，满是刺骨的杀意。
紧接着，又一阵整齐划一的脚步声响起。
吴杰带来的那数十名戍军官兵一拥而上，手持长枪盾牌，瞬间将那四名汉子团团围住。
整个府衙廨舍内，瞬间被一层浓重的肃杀之气笼罩。
官员们吓得纷纷后退，大气都不敢喘一口。
“吕大人这是要杀人灭口啊？！”李景隆缓缓站起身，双手负于身后，一步步走向吕宏烨，眼神冰冷得能冻死人。
“若不是本王早有防备，让福生暗中跟着你去提人，恐怕陆源今日根本活不到见到本王的那一刻，更别说当众指证你了！”
“王爷此言差矣！”吕宏烨连忙躬身一礼，脸上满是焦急与惶恐。
“此人一派胡言，纯属污蔑！王爷千万不要轻信他的鬼话！”
“下官对朝廷忠心耿耿，对陛下鞠躬尽瘁，怎会犯下如此贪赃枉法、草菅人命的大错？！”
“陆源分明是自知罪责难逃，才想拉下官垫背，求王爷明察！为下官主持公道啊！”
说话间，他已经直接跪在了地上，连连磕头，脸上满是不甘和委屈。
那声情并茂的模样，若不是李景隆早已查明真相，恐怕真会被他蒙骗过去。
“戏演得不错！朝廷欠你一座小金人！”李景隆冷哼一声，嘴角勾起一抹浓浓的戏谑，缓缓摇了摇头。
“都到这份上了，老底都被揭穿了，还在这儿装模作样地狡辩！”
“吕宏烨，你当本王是三岁孩童，那么好糊弄吗？”
他眼神一厉，厉声喝道：“把人带上来！”
话音刚落，没等吕宏烨继续申辩，门外再次传来脚步声。
紧接着，两名戍军官兵押着一个身材瘦小、面带惶恐的汉子走进了大厅。
吕宏烨下意识地扭头一看，当看清那人的面容时，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
眼睛里的委屈和不甘瞬间化为了极致的恐惧和震惊，身体猛地一晃，差点瘫倒在地。
被押进来的那人，正是当初收购了贪墨钱粮的贩夫钱三！
而当跪在地上的陆源看到贩夫出现的那一刻，眼底的那抹担忧和害怕终于烟消云散。
他长长地舒了一口气，抬起头，冷冷地看了一眼神色茫然、惊慌失措的吕宏烨，嘴角流露出一丝带着解脱的惨笑。
“吕宏烨！你也有今日！”他声音不大，却带着无尽的快意与怨毒。
“你以为把所有罪责都推到我身上，你就能高枕无忧了？”
“天道好轮回，你终究还是逃不掉的！”
随着陆源的话音响起，吕宏烨渐渐回过神来。
他看着陆源，又看了看那名贩夫，双目之中满是刻骨的憎恨，像是要将陆源生吞活剥一般。
“福生，”李景隆转头吩咐道，语气平静却带着不容置疑的命令。
“你亲自跑一趟，按照陆源提供的地址，将他的家人安全救出，务必保证他们的周全，不得有任何闪失。”
“是，王爷！”福生躬身领命，立刻转身离去，脚步急促却沉稳。
而门外那几名吕宏烨的手下，此时也早已被戍军官兵制服。
他们被反绑着双手，押跪在地上，一个个面如死灰。
大厅内，吕宏烨瘫坐在地上，眼神空洞地望着前方，再也没有了之前的镇定与委屈。
他知道，大势已去，等待他的，将是朝廷最严厉的制裁。
而这场围绕着泷州赈灾钱粮的贪腐大案，也终于即将水落石出。
“为了防着我，你费了不少苦心吧？”
李景隆斜倚在梨花木椅上，目光如淬了冰的利刃，直直剜向堂下跪着的吕宏烨。
嘴角勾起一抹讥诮的弧度，语气里的不屑几乎要溢出来。
吕宏烨身形微僵，随即又换上那副惯有的无辜模样，双手交叠置于身前，缓缓摇头：“下官不知王爷此言何意。”
他眉头蹙起，眼底飞快掠过一丝慌乱，却又被恰到好处的委屈掩盖，“陆源血口喷人，恶意攀咬，还望王爷明鉴，还下官一身清白！”
“好，很好。”李景隆闻言，缓缓挑了挑眉毛，冷笑出声。
那笑声里带着几分嘲弄，几分了然，“既然你不肯主动招认，那今日，便由我来替你说个明白。”
他放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，在这寂静的厅堂里格外刺耳。
“我离京赴泷州的那一刻起，就已经被你们盯上了吧？”
“我说的并非寻常跟踪监视那般粗劣。”李景隆站起身，缓步走到吕宏烨面前，居高临下地看着他。
“你们在我必经之路的每一处关节，都安插了暗谍。”
“无论是驿站换乘马匹时的短暂停留，还是饭庄茶馆歇脚时的片刻喘息。”
“我的一举一动，都被人实时传回泷州，送到你的案头，对吗？”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼：“那些看似寻常的驿卒、店小二、茶博士，想必都有吕家安插的眼线吧？”
吕宏烨听完这番话，脸色霎时褪去几分血色，原本还算镇定的神情出现了裂痕。
他的双拳在袖中死死攥紧，胸口剧烈起伏着，连呼吸都变得粗重而困难。
额角渗出细密的冷汗，顺着脸颊缓缓滑落。
“可你千算万算，一开始就露出了马脚。”李景隆不屑地嗤笑一声，转身走回座位，重新端起茶杯抿了一口，茶水的温热丝毫未暖他眼底的寒意。
“我一路乔装改扮，刻意隐藏行踪。”
“可当我风尘仆仆赶到泷州城外时，你却早已带着泷州三司的大小官员，整整齐齐地等候在城门之外，摆出一副隆重迎接的架势。”
“这难道不是此地无银三百两？”李景隆将茶杯重重一顿，声音陡然提高。
“若不是早已知晓我的行程，你如何能掐算得如此精准？”
“你的确有几分小聪明，可惜，有时候却蠢得令人堪忧。”
李景隆的目光扫过吕宏烨苍白的脸，语气里满是轻蔑，“就凭你这点伎俩，也配做我的对手？未免太嫩了些。”
“下官冤枉！”吕宏烨猛地抬起头，眼中满是不甘，依旧在做最后的挣扎。
“王爷仅凭陆源一面之词，再加上这些捕风捉影的猜测，就认定下官是私吞赈灾钱粮的罪魁祸首吗？”
“这未免太过武断！”
“所以我说你蠢。”李景隆冷笑一声，眼底缓缓浮现出一丝淡淡的杀意。
那杀意如同冬日的寒风，让整个厅堂的温度都仿佛降低了几分。
“你最蠢的地方，就是不该留下陆源和贩夫这两个活口。”
“你早就料到此事迟早会败露，于是便想将陆源推出来当替罪羊，以为这样就能保全自己，保全吕家。”
他语气平静，却字字诛心，“只可惜，你太自以为是了。”
李景隆转头看向立在一旁的贩夫，声音冷冽如铁：“大声告诉我，那批本该救济灾民的赈灾钱粮，是谁让陆源跟你做的交易？”
贩夫毫不犹豫地抬手指向吕宏烨，提高了嗓音，声音里带着一丝破釜沉舟的决绝：“是吕宏烨！”
“虽然他自始至终都未曾亲自露面，所有指令都是通过陆源传达，但我早已派人暗中跟踪陆源。”
“那批钱粮交易完成之后，陆源没有片刻耽搁，径直去了司使府。”
“整个泷州，除了他吕宏烨，谁还有这样的权力和胆子，敢私吞朝廷的赈灾物资？”
吕宏烨的脸色此刻已经惨白如纸，毫无半分血色。
整个人如同被戳破的皮球，瞬间泄了气，瘫软在地。
他眼神涣散，嘴唇翕动着，似乎连争辩的力气都没有了。
他明明已经做得足够小心，每一步都反复斟酌，可终究还是应了那句老话。
天下没有不透风的墙。
“贩卖钱粮所得的银子，最终流向了何处？”李景隆步步紧逼，冷笑着追问。
贩夫目光复杂地看了吕宏烨一眼，那眼神里有挣扎，有畏惧，但更多的是求生的渴望。
“运送钱粮给我的人是陆源，等我将粮食变卖成现银，兑成银票之后，前来接收银票的却是另一伙人。”
“我同样让人跟了上去，那伙人一路快马加鞭赶往京都，最后径直进了京都吕家的大门。”
随着贩夫的话音落下，李景隆嘴角的笑意愈发浓烈。
事到如今，所有的证据都已串联起来，形成了一条完整的锁链。
死死地将吕宏烨和吕家锁在其中，无需再多余追问。
“你卑鄙！”吕宏烨猛地抬起头，双眼因愤怒和绝望而变得通红。
他死死瞪着贩夫，声音嘶哑地咆哮着，如同困兽最后的嘶吼。
贩夫冷哼一声，满脸不屑地别过脸去。
都已经死到临头了，谁还会顾念往日的情分？
能保住自己的性命才是最重要的，至于别人的死活，与他何干？
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