奉天殿内的烛火忽明忽暗，映得朱允炆脸上的愁绪越发浓重。
他盯着书案上摊开的奏折，指尖悬在纸页上方许久未动，最终还是忍不住长叹一声，声音里满是疲惫与迷茫：“难道朕真的错了？”
“陛下乃九五之尊，一言一行皆为社稷考量，无论做任何决定，都没有错！”候在一旁的齐泰立刻抬眼，躬身行了一礼，语气斩钉截铁，没有半分犹豫。
朱允炆眉头紧锁，无奈地站起身，缓步走向殿外的白玉平台。
殿内的暖意被夜风卷走，他下意识地裹了裹龙袍，望着眼前漆黑的夜幕。
厚重的乌云压在天际，连一丝星光都透不出来，像极了他此刻压抑沉重的心情。
“可朕能清楚地察觉到，他已经不再信任朕了。”
他的声音很轻，却带着难以掩饰的失落。
齐泰缓缓跟出殿外，站在朱允炆身侧，语气带着几分“苦口婆心”的恳切：“陛下，曹国公拥兵自重是不争的事实，只不过他眼下还没找到合适的时机谋反罢了。”
他顿了顿，又加重了语气，“况且，他任人唯亲，军中大半将领都是他的心腹，先斩后奏更是家常便饭，全然不顾朝廷律法。”
“而且他连皇孙都敢擅自斩杀！陛下您想想，他的眼里，还有皇家威严吗？”
齐泰的话像一把重锤，狠狠砸在朱允炆的心上。
朱允炆的眉头皱得更紧了，眉宇间的凝重几乎要化为实质。
他至今还记得，当初收到朱高煦被杀的消息时，自己有多震惊。
即便朱高煦犯下大错，罪有应得，也该由朝廷定罪，绝不是李景隆能擅自决断的！
这份越权，这份狠绝，确实让他心有余悸。
“无论如何，朕都不希望有一天，要跟他兵戈相向。”朱允炆沉默了许久，才缓缓开口，语气里满是凝重。
他始终记得，年少时李景隆陪他读书、练剑的场景，那份情谊，他终究还是舍不得彻底舍弃。
“陛下放心，曹国公如今已无官无职，手中没有兵权，不足为惧。”
齐泰躬身一礼，话锋陡然一转，“只不过，若想彻底确保他不生二心，必须尽快剪除他的羽翼，断了他的后路才好。”
“譬如北境那些将领，此次平定燕乱，他们在曹国公麾下立下赫赫战功，对他早已是唯命是从。”
“若是不早日将这些人调离，或是收归陛下麾下，日后必成隐患。”
“还有那些与曹国公走得近的藩王，经过燕乱一事，陛下更该明白，削藩之策宜早不宜迟，绝不能回头，而且要快！”
齐泰的语速越来越快，眼神里满是急切，“微臣斗胆建议，先从最难啃的宁王朱权下手！所有被削权的藩王，麾下只准留五百府兵，超过五百者，便以大逆不道论处！”
“削藩的同时，须将藩王封地内的三司管理权全部收回，内中官员该撤职的撤职，该派朝廷亲信取代的就立刻派人，绝不能给他们留下任何可乘之机！”
“总之，一切都要快！不能给他们反应的时间，更不能让他们暗中联合起来！”
“燕乱之祸，便是最好的警醒啊！”
朱允炆静静地听着，神色越来越凝重，眉宇间的寒意也一点点加深。
齐泰的话虽然尖锐，却句句戳中了他的顾虑——李景隆的声望、藩王的威胁，像两座大山压在他心头，让他喘不过气。
“就依你说的去办！”良久，朱允炆终于下定了决心，沉声说道，语气里带着不容置疑的威严。
齐泰眼中闪过一丝不易察觉的笑意，他微微低头，掩去眼底的光芒，立刻躬身领命。
“微臣遵旨！定不负陛下所托！”
说罢，他便转身快步离去，生怕朱允炆再反悔。
朱允炆独自站在平台之上，望着眼前乌黑的夜空，双手负于身后，身影在烛火的映照下显得格外孤寂。
夜风卷起他的龙袍下摆，却吹不散他心中的忧虑，渐渐陷入了沉思。
...
转眼半月已过，江南的气候渐渐转暖。
山间的积雪早已融化，溪水潺潺流淌，岸边的垂柳抽出了嫩绿的新芽，不知名的野花在草丛间绽放，整个晚枫堂周围都透着一股生机勃勃的春意。
李景隆牵着袁楚凝的手，慢悠悠地走在山间小路上。
初春的空气带着草木的清香，吸一口都觉得心旷神怡。
嫣儿像一只活泼的小兔子，在林间蹦蹦跳跳地跑着，清脆的笑声在山谷间回荡，脸上满是无忧无虑的开心。
自从回京后，李景隆便再也没有下过山，整日都待在晚枫堂，陪着袁楚凝和嫣儿。
或是陪袁楚凝在庭院里散步，听她讲这些日子家里的琐事；或是陪嫣儿在山间玩耍，教她辨认草药、认识飞鸟。
这样悠闲自在的日子，放在过去，是他想都不敢想的。
从前的他，要么在朝堂应对纷争，要么在军中领兵作战，从未有过如此多的时间陪伴家人。
“这丫头真是越来越好动了。”袁楚凝看着前面奔跑的嫣儿，嘴角带着一丝无奈的苦笑，轻轻摇了摇头。
“前几日还一直缠着福生，非要福生教她用剑，说要像爹爹一样厉害。”
“你说说，哪有半点姑娘家的文静样子？”
李景隆闻言，脸上露出了温柔的笑意，看向嫣儿的眼神里满是疼爱：“随她去吧，女孩子家不一定非要文静。”
“她想怎样便怎样，我李景隆的女儿，自然要与众不凡，活得尽兴才好。”
虽然他马上就要拥有自己的孩子，但对于嫣儿，他依旧视如己出，会一直疼她、护她，绝不会让她受半点委屈。
袁楚凝听着他的话，心中一阵温暖，轻轻靠在了李景隆的肩头，脸上满是幸福的笑意。
山间的春风拂过，带来阵阵花香，这一刻的宁静与美好，让她觉得所有的等待与牵挂，都是值得的。
良久，袁楚凝抿着唇，转头看向身旁一脸惬意的李景隆，指尖轻轻摩挲着裙摆。
迟疑了片刻，还是忍不住开口：“夫君，这样日日待在山里，只陪着我和嫣儿，你不会觉得乏味吗？”
李景隆闻言愣了一下，随即转头看向她，眼底盛着笑意，伸手轻轻牵过她的手。
他的掌心温暖而有力，将她的手紧紧裹住：“比起沙场染血、朝堂纷争，现在这样安稳的日子，才是我一直想要的生活。”
这话像一股暖流，瞬间淌过袁楚凝的心头。
她忍不住动容，手指用力回握，紧紧抓住那只给她安全感的大手，心里满是从未有过的踏实与满足。
原来他想要的，和自己一样，不过是一份寻常的烟火气。
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声。
福生穿着一身青色短打快步赶来，可当他看到李景隆与袁楚凝相互依偎的模样，立刻停下脚步，不远不近地跟在了后面。
袁楚凝听到动静，快速扭头看了一眼，脸颊微微泛红，轻轻挣开李景隆的手，轻声提醒：“你快过去吧，兴许是有重要的事。”
李景隆笑着点了点头，突然伸手揽过她的脖颈，在她光洁的额头上轻轻印下一个吻。
那吻很轻，却带着滚烫的温度，让袁楚凝瞬间愣在原地，浑身僵硬得不知所措。
脸颊像被染上了胭脂，转眼就变成了粉嫩的红色。
李景隆看着她羞涩的模样，低笑一声，转身大步向福生走去。
“少主，出事了。”见李景隆走近，福生立刻躬身行礼，脸上的急切被凝重取代，声音压得极低。
“说。”李景隆的笑容瞬间收敛，眉头微微蹙起，沉声回应。
“北境刚传来消息，陛下派吕文兴率领五万精兵，围住了大宁王府，逼着宁王殿下交出了兵权。”
“最后不仅收了宁王的兵权，还俘虏了大宁三万守军！”
“现在，宁王殿下已经被收押，正被押往京都，估计不日就会抵达。”
福生压低了声音，面色凝重的禀报。
“交手了吗？”李景隆的脸色骤然变沉，双目之中瞬间闪过一抹寒意，语气里带着一丝不易察觉的急切。
“没有。”福生摇了摇头，“吕文兴兵临城下时，大宁守军几乎没有抵抗，直接开城投降了，没费一兵一卒。”
李景隆眉头紧锁，陷入了沉默。
他早就猜到，朱允炆不会因为燕乱平息就放弃削藩。
可他没想到，朱允炆的动作会这么快，而且第一个下手的就是朱权。
他心里清楚，朱权首当其冲的原因，一定与自己有关。
朱权曾在涿州之战中不遗余力的出兵帮他，朱允炆一定会心生猜忌！
想到这里，李景隆的心里泛起一阵歉意。
当初在涿州，若不是朱权带着五万精兵及时增援，仅凭他手中的兵力，根本挡不住燕军的铁骑。
“你立刻派人，暗中跟着押解宁王的队伍。”沉默片刻，李景隆抬起头，眼神坚定，沉声下令。
“一路盯紧，务必确保宁王安全抵达京都。若是途中有人敢对他动手，无论对方是谁，一律杀无赦！”
朝廷可以削藩，但如果朱权有任何生命危险，他一定会不惜一切代价保朱权一命。
“属下明白！”福生躬身领命，转身快步离去，身影很快就消失在了山林深处。
“爹爹！”就在这时，嫣儿欢快的声音从身后传来。
她跑了一段路，见李景隆没跟上来，又折了回来，手里还攥着几朵刚摘的小野花。
李景隆立刻收起心中的寒意与忧虑，嘴角重新勾起一抹温柔的笑，不着痕迹地转身向女儿张开双臂。
嫣儿笑着扑进他的怀里，他顺势将女儿抱起，眉宇间满是疼爱。
“没事吧？”袁楚凝扫了一眼福生匆匆离去的方向，关切的问了一句。
“没什么大事。”李景隆随口带过，抱着嫣儿转身，“走，咱们接着去前面看看，说不定还能找到嫣儿喜欢的野果子。”
夕阳的余晖洒在山间，将一家三口的身影拉得很长。
袁楚凝走在一旁，看着李景隆与嫣儿嬉闹的模样，脸上带着一丝笑意，就连空气中都满是温馨的暖意。
...
七日之后，京都城传开消息——宁王朱权被押解入京了。
不过值得庆幸的是，朱允炆依旧担心背负弑叔的污点，并未为难朱权，而是将朱权安置在了京都宁王府中。
李景隆收到消息的当天，便带着福生下了山。
这是他回京后，第一次离开晚枫堂。
站在宁王府门前，李景隆看着眼前这座曾经恢弘的府邸，不禁暗自感慨。
朱红的大门上，铜环早已失去了往日的光泽，门前空荡荡的，连个守卫都没有，透着一股说不出的萧条与冷清。
谁能想到，几个月前还是北境雄主的朱权，如今竟落得这般境地。
没过多久，府门“吱呀”一声被推开。
朱权穿着一身素色的锦袍，亲自迎了出来。
他的脸上没有了往日的英气，多了几分憔悴，却还是强撑着精神，对着李景隆笑了笑。
“殿下。”李景隆收起脸上的感慨，快步上前，抱拳行礼，语气里满是敬重。
“景帅登门，本王有失远迎，还望莫怪。”朱权也抱拳还礼，脸上的笑意带着几分久别重逢的真切，“快请进。”
“殿下错了。”李景隆笑着摇了摇头，语气轻松了些，“我现在已经不是什么主帅了，就是个无官无职的普通人，殿下还是叫直呼我的名讳吧。”
“在我眼里，无论你有没有官职，都是那个在涿州凭借一己之力挡住十万燕军的景帅！”
朱权看着他，眼神认真，没有半分玩笑的意思，“这声‘景帅’，我叫习惯了，一时半会儿怕是改不了了。”
李景隆见他坚持，也不再反驳，只是笑着点了点头。
随后，在朱权的邀请下，他带着福生，缓步走进了偌大的宁王府。
府里比门口还要冷清，庭院里的石板路落了一层薄尘，两旁的花草也无人打理，显得有些杂乱。
李景隆边走边看，忍不住开口问道：“我听闻陛下这次削藩，给每位亲王都留了五百府兵，用来护卫府邸。”
“怎么殿下这府里，半天都看不到一个人？”
朱权脚步顿了顿，随即笑了一下，只是那笑容里带着几分苦涩。
他抬手示意李景隆往后院走，声音平淡：“或许我与众不同吧。”
“我这宁王府里，别说五百府兵了，全府上下加起来也就二十余人，负责护卫的，不足十个。”
听闻此言，李景隆的眉头不由得皱了起来。
他心里清楚，这哪里是“与众不同”，分明是朱允炆特意针对朱权。
要么是记恨朱权曾帮过自己，要么是忌惮朱权的能力，即便将他软禁在京都，也不肯给半点信任。
看着朱权藏在背影中的落寞，他心里的歉意更浓了。
若不是因为自己，朱权或许也不会落得如今这般境地...