“说吧，吕家到底奉的谁的令？”李景隆缓步上前，靴底碾过地上的碎瓷片，发出轻微的声响。
他声音平静，却带着不容置疑的压迫感，“这件事牵连甚广，你扛不了的。”
凌心喉间滚动了一下，手腕上的伤口还在滴血，每动一下都疼得钻心。
她咬着牙摇头，声音带着几分颤抖却依旧坚定：“输给你，我认了...但我什么都不会说的。”
“既然如此，那你就下去陪她们吧。”李景隆扫了眼地上老鸨的尸体，眼神中没有丝毫温度，“从今日起，杭州府再无吕家。”
话音未落，福生已握刀上前，刀刃上的血珠顺着刀尖滴落，在地上砸出细小的血点。
凌心却突然弯腰，用左手捡起地上的软剑，剑尖直指李景隆心口！
李景隆眉峰微挑，右手骤然甩出！
一道寒光从他指间飞射而出，在空中划过一道凌厉的弧线，瞬间刺入凌心脖颈！
正是那柄老鸨掉落在桌上的匕首！
凌心前冲的身形猛地顿住，软剑从手中滑落，“当啷”一声砸在地上。
她捂着脖颈，鲜血从指缝间汩汩涌出，染红了胸前的衣襟。
不过片刻，她便一头栽倒在地，眼睛还圆睁着，似是不敢相信自己就这么死了。
这位风靡杭州府的落凌轩花魁，最终还是殒命在了自己精心布下的杀局里。
李景隆看着地上的尸体，脸色依旧平静，没有同情，没有怜悯，更没有丝毫杀敌后的快意。
他甚至宁愿今日什么都没发生——若不是吕家步步紧逼，他也不愿这般赶尽杀绝。
其实凌心的答案对他来说早已不重要。
他方才追问，不过是想给自己一个原谅朱允炆的理由。
他多希望这一切都是吕太后的主意，与朱允炆毫无干系，可他心里清楚，这不过是自欺欺人。
“今夜过后，我不希望杭州城内还有吕家人存在。”李景隆淡淡开口，语气里听不出情绪，说完便转身向外走去。
他走出阁楼，望着院中坚挺的红梅，抬手接住一片飘落的花瓣。
花瓣上沾着血，在他指间轻轻一捻，便化作了碎末。
凌心倒在地上，浑身抽搐着，视线渐渐模糊。
她最后看到的，是李景隆径直消失在楼梯口的背影，玄色衣袍扫过地上的血渍，留下一道浅浅的痕迹。
窗外的灯笼还在亮着，可落凌轩里的暖香，早已被浓重的血腥味彻底取代。
当天夜里，在福生的带领下，夜枭司连夜对吕家在杭州的产业展开清剿。
吕家的绸缎庄、粮铺、银号……凡是挂着吕家名号的铺子，尽数被捣毁。
凡是吕家出身的人，无论是嫡系还是旁支，全部斩草除根！
一夜之间，杭州城内的吕家势力被连根拔起，再无踪迹。
两日后，李景隆告别了还在养伤期间的朱允熥，离开了杭州。
临行前他告诉朱允熥，只要有他在，就绝不会再有事。
此时的杭州，已渐渐落入夜枭司掌控。
落凌轩也被夜枭司接收，表面上依旧是杭州城最大的艺馆，夜夜笙歌，暗地里却成了夜枭司的秘密分舵。
...
七日后，一辆乌木马车缓缓驶入京都城门。
车帘掀开，李景隆坐在车内，望着熟悉的街道，眼底闪过一丝复杂。
与家人分别近一月，他本该立刻回栖霞山与妻儿团聚，可有些事，他必须当面向朱允炆问清楚。
时光荏苒，距他穿越到这个时代，已快满一年。
这一年里发生了太多的事，像一场离奇的梦。
从最初与朱允炆君臣一心，为平叛绞尽脑汁；到北境告急，他率部在寒山冰岭中与燕逆周旋，数次身陷险境。
再到平乱之后，功高震主，渐渐被朱允炆忌惮，一步步失去所有。
这一切既熟悉又陌生，熟悉的是大明的年号与历史，陌生的是偏离轨迹的剧情。
他总觉得自己不是穿越到了真实的大明，而是掉进了一本荒诞的架空小说里。
而他这个倒霉的主角，未来将会发生什么，连他自己都不知道。
奉天殿内，朱允炆坐在幡龙榻上，望着大殿门口，面色微沉。
宫门处早已传来消息，说曹国公李景隆已入宫，正向奉天殿而来。
杭州城发生的事，三日前便已传回京都。
他清楚地知道，李景隆此来，绝不是为了叙旧。
殿门外的脚步声越来越近，每一步都像踩在朱允炆的心上。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，可握着龙椅扶手的手指，却依旧不自觉地收紧。
片刻之后，李景隆的身影终于出现在殿门口。
缓步而入时，腰间玉带随着步伐轻响，眉眼间凝着一层若有似无的笑意，目光平静地望向殿内的朱允炆。
可那笑意却像极北之地的薄冰，让坐在幡龙榻上的朱允炆指尖骤然一紧。
没有行礼，也没有开口，他只是静静地站在那里，空气瞬间变得凝滞。
奉天殿的鎏金铜兽在晨光里泛着冷光，殿内金砖铺就的地面映出李景隆锦袍下摆的流云纹。
“微臣李景隆，参见陛下。”
良久，李景隆终于躬身行礼，袍角扫过地面时带出细微的声响。
殿外的晨光透过菱花窗棂，在他肩头投下斑驳的光影，将那抹笑意衬得愈发难辨真假。
朱允炆打量着李景隆，指节无意识地摩挲着御案边缘的龙纹浮雕，声音刻意提高了几分：“杭州城的事，朕都已经听说了。”
这话来得猝不及防，李景隆起身的动作顿了顿，眼底闪过了一抹惊讶。
他没想到朱允炆居然先入为主，主动挑起了话头。
原本在回京的路上，他早已把说辞在心中演练了数十遍，从杭州城的乱象说到朱允熥的安危，每一个字都斟酌再三。
可朱允炆的主动提及，却像一把猝然出鞘的剑，瞬间挑破了他精心编织的预案。
“多亏你及时赶赴杭州，才让允熥安然无恙。”朱允炆往前倾了倾身，语气里添了几分暖意，目光落在李景隆身上时满是感激，“朕得亲口谢你！”
“若不是你，朕这位弟弟恐怕...”
他话未说完便轻轻叹了口气，那声叹息里满是对朱允熥的关切，仿佛真的只是一位担忧弟弟安危的兄长。
李景隆垂在身侧的手悄然握紧，指腹抵着玉带的扣环，声音平稳得听不出波澜：“陛下既已知晓详情，那臣斗胆问一句——此事是否是陛下暗中授意吕家所为？”
“你这是什么话？！”朱允炆的脸色骤然变了，原本温和的目光瞬间冷了下来，指尖在御案上重重一敲。
“允熥是朕的亲弟弟！朕怎么可能派人去杀他？你可知这话若是传出去，会引来多少非议？！”
他往前探了探身，语气里添了几分急切：“此事虽然牵扯吕家，但朕事先毫不知情！”
“或许是允熥出宫后，与吕家私下结了什么恩怨，才引来了这场杀身之祸。”
“你可不能仅凭猜测就冤枉朕！”
李景隆看着他眼底刻意流露的委屈，只觉得心口发沉。
他缓缓抬起头，目光直勾勾地盯着朱允炆，声音里没有半分温度：“那太后呢？！”
此言一出，殿内的空气瞬间凝固。
朱允炆脸上的委屈僵了僵，指尖再次攥紧了御案的龙纹。
“杭州府都指挥司使张弛，勾结吕家行刺当朝亲王，已被微臣就地格杀。”李景隆的声音在空旷的大殿里回荡，每一个字都掷地有声。
“此人临死前曾亲口承认，一切都是遵从太后的密令！”
“还请陛下主持公道，还此案一个真相！”
“胡说！”朱允炆猛地一拍御案，黄绫本上的奏疏被震得微微颤动，脸上的不满再也藏不住。
“刺杀一事分明是吕家自作主张，与太后何干？！”
“朕与你、与允熥，都是母后看着长大的，即便允熥犯了什么大错，母后又怎么可能派杀手刺杀他？！”
他站起身，龙袍的下摆扫过御座的台阶，语气里添了几分厉色：“更何况如今张弛已死，死无对证！”
“你说此事与母后有关，可有证据？拿不出证据，又如何服众？！”
“满朝文武若知晓你这般揣测太后，会如何看待朕这个皇帝？”
“敢问陛下？”李景隆沉着脸，忍不住提高了嗓音。
“杭州府三司之一主事与吕家素无往来，如今却联手行刺亲王！”
“除了太后，谁有这般权势能促成此事？谁能让朝廷命官甘愿为吕家卖命？！”
他往前迈了一步，目光如炬地盯着朱允炆：“臣再问陛下，若是微臣拿得出证据，陛下又当如何？！”
“放肆！”朱允炆的脸色彻底沉了下来，眼底的厉色几乎要溢出来，龙袍上的金线在晨光里闪着冷光。
“朕已经说了，此事与太后绝无干系！你听不懂吗？！”
他指着殿外，语气里满是压抑的怒火：“你在杭州城扫光了吕家所有的铺子，杀了上百人，几乎一夜之间血流成河！”
“如今还不够吗？！你还要揪着此事不放，非要把太后牵扯进来才甘心？！”
“该收手了，九哥儿！”
李景隆看着朱允炆震怒的模样，心中却冷笑一声。
他太清楚了，无论自己再说什么，朱允炆都会矢口否认。
就算真的拿出证据，这位皇帝也会用各种理由搪塞过去，毕竟太后是他的生母，维护太后就是维护他自己的颜面。
所以当时在杭州城时，他才毫不留情，没有留下任何活口。
之所以一回京都就选择进宫，无非就是想弄清楚刺杀朱允熥的背后有没有朱允炆参与。
事已至此，他心中已经有了决断。
于是紧接着他便缓缓垂下眼帘，掩去了眼底的冷意，不打算在争辩什么。
朱允炆见李景隆不再说话，胸口的怒火渐渐平息了些。
他重新坐回御座，沉默了片刻后才缓缓开口：“朕可以答应你，会派人继续追查此事。”
“若是这刺杀背后真的另有主使，朕一定给你、给允熥一个交代。”
他顿了顿，目光落在李景隆身上，语气里添了几分不易察觉的凝重：“但在此之前，朕也有些话要问你。”
李景隆抬起头，迎上朱允炆的目光，嘴角勾起一抹极淡的弧度，仔细聆听着朱允炆接下来要说的话。
他知道，真正的较量，从这一刻才刚刚开始...