离开皇宫，李景隆沿着积雪覆盖的街道缓缓前行。
大雪连绵不绝，将整个应天府都裹上了一层厚厚的银装。
街道两旁的屋檐下挂满了冰棱，晶莹剔透。
如同水晶一般，却也透着刺骨的寒意。
他将双手藏在宽大的袖子里，用来抵御冬日的严寒。
厚重的靴子踩在积雪上，发出“吱吱呀呀”的声响，留下了一串歪歪扭扭的脚印。
往日里热闹非凡的街道，如今显得格外冷清。
只有偶尔几个百姓缩着脖子，裹紧了身上的棉衣，脚步匆匆地从旁走过。
脸上满是被寒风冻得通红的痕迹。
街道两侧的酒楼饭庄，此刻也大多门可罗雀。
往日里宾客盈门、人声鼎沸的场景不复存在。
只有少数几家还开着门，门口挂着的幌子在寒风中无力地摇晃。
偶有一股醇厚的酒香从酒楼里飘出来，顺着寒风钻进李景隆的鼻子，让他忍不住深深吸了一口气。
那酒香带着些许暖意，暂时驱散了心中的寒意与疲惫。
福生牵着一匹枣红色的骏马，马车跟在身后，缓缓地跟在李景隆身旁。
脸上带着几分警惕，时不时环顾四周，目光锐利如鹰。
偶尔看向李景隆的双目中，隐隐藏着一丝难以掩饰的担忧。
他心中清楚，今日之事看似有惊无险，实则凶险万分。
若不是夜枭司的暗探反应够快，连夜查清了袁如海埋碑的行踪。
又及时找到了人证物证，今日少主怕是很难安然无恙地走出皇宫。
庙堂之上，从来都不缺杀人不见血的阴谋诡计。
明枪易躲，暗箭难防。
少主身处这样的漩涡中心，往后的路，只会更加艰难。
就在这时，不远处的街角处突然出现了一个人影。
背对着街道，似乎在等待着什么。
李景隆抬眼望去，脚步微微一顿。
他看清了那人的背影，嘴角闪过一抹不易察觉的笑意。
随即加快脚步，径直向那处街角走去。
站在街角的那人似乎也察觉到了动静，缓缓转过身，露出一张熟悉的面容。
他看到李景隆走来，没有多余的言语，便默不作声地转身走进了旁边的一条僻静小巷。
福生见状，立刻牵着马车停在了巷子口。
将马车横了过来，正好挡住了巷口的视线，让人无法看清里面的情形。
紧接着，他冲着远处的几个方向隐晦地扬了几下头，几道无声的命令便已迅速传达下去。
很快，几名隐藏在街道两侧店铺屋檐下、墙角处，与黑夜融为一体的暗卫立刻行动起来。
他们穿着普通百姓的服饰，却身形矫健，动作利落。
几人迅速四散开来，以李景隆所在的巷子为中心，形成了一个无形的包围圈。
将周围的几条街道都悄悄封锁。
若有寻常百姓经过则可以正常通行，但任何形迹可疑之人，都别想轻易靠近巷子半步。
更别想窥探里面的动静。
李景隆径直走进巷子。
巷子里的积雪更厚，几乎没到了小腿。
两侧的墙壁上结着厚厚的冰壳，寒风从巷口灌进来，带着呼啸之声。
他望着前方那人的背影，脚步沉稳，一步步向前走去。
这场风波虽过，但新的棋局，才刚刚开始。
他知道，自己接下来要走的每一步，都必须小心翼翼。
只有这样，才能在这波谲云诡的朝堂争斗中，站稳脚跟，保全自身。
甚至...图谋更远。
而眼前这个人，将来必将成为他巨大的助力，不可或缺。
二人相对而立，嘴角不约而同的露出了一抹笑容，互相颔首之后算是打过招呼。
寒风卷着雪沫子掠过巷壁，将两人的衣袍吹得微微猎猎作响。
出现在眼前的，并非旁人，正是刚刚最先离宫的魏国公徐辉祖。
他身形挺拔如松，面容刚毅，只是笑容过后的眉宇间凝着一层化不开的凝重。
与往日朝堂上那个沉稳持重的模样相比，添了几分难以言说的紧绷。
“‘天兆’闹剧刚刚落幕，徐兄便在此处约我相见，”李景隆嘴角噙着一抹意味深长的笑意，语气带着几分打趣，“就不怕被宫中眼线或是吕氏党羽瞧见，引火烧身？”
徐辉祖目光扫过李景隆眼底的从容，沉声道：“放心，巷子两端入口都是你我的心腹亲卫，但凡有陌生人靠近，立刻便会察觉。”
“今日这场谈话，绝不会有第三个人知晓。”
李景隆闻言，转头望了一眼巷子另一头。
雪雾朦胧中，隐约能看到几个身着劲装的身影。
看似随意地站在巷口，实则目光警惕地扫视着四周。
气息沉稳，显然是训练有素的好手。
他收回目光，冲着徐辉祖笑了笑，并未多言。
徐辉祖做事向来稳妥，既然敢约他在此地见面，一定是有很重要的话说。
两人相对而立，沉默时，巷中的寒风似乎都变得凛冽了几分。
徐辉祖目光紧紧锁住李景隆，神色愈发凝重，迟疑了片刻，终究还是问出了心中盘旋已久的疑问：“要动手了么？”
这五个字，如同一块巨石投入平静的湖面，在寂静的巷子里激起无形的波澜。
李景隆迎上徐辉祖探究的目光，脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种前所未有的郑重。
他看着徐辉祖凝重的神色，没有丝毫犹豫，轻轻点了点头，吐出一个字：“是。”
简单一个字，却承载着千钧重量。
关于他要扶植吴王朱允熥登基的计划，李景隆从未向徐辉祖提起过。
倒不是信不过这位自幼相识的世交兄长，而是此事太过重大。
稍有不慎便会满盘皆输，人头落地。
他虽手握徐增寿私通燕王的把柄，足以逼迫徐辉祖就范。
但他深知徐辉祖性情刚直，最重气节。
若是用胁迫的方式，即便能让他表面顺从，心中也必然不服，日后难保不会成为隐患。
他要的，是徐辉祖心甘情愿的相助。
是能与他并肩作战、共赴生死的盟友！
“非要闹到这一步么？”徐辉祖无奈地叹了口气，眉头紧紧皱起，眼底满是复杂的情绪。
今日早朝之上的唇枪舌剑，御花园中的剑拔弩张，他都看在眼里。
李景隆当众戳破袁如海伪造祥瑞的阴谋，公然与天子、太后叫板。
那份决绝与强硬，绝非一时冲动。
若是心中没有破釜沉舟的打算，断然不会如此行事。
他清楚地知道，李景隆与当今陛下之间，早已没有了转圜的余地，已然到了水火不容的境地。
李景隆没有直接回答徐辉祖的疑问，而是话锋一转，目光灼灼地看着他，反问道：“徐兄觉得，如今朱允炆统治下的朝廷，还是那个你心里期望的大明吗？”
徐辉祖闻言，微微一怔，脸上的神色瞬间变得复杂起来。
他张了张嘴，想要说些什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，直接陷入了沉默。
朝堂之上，吕氏外戚专权，结党营私，排除异己。
地方上，贪官污吏趁乱纷纷中饱私囊。
各地赋税苛重，百姓怨声载道，流民四起。
边境之上，北元虎视眈眈，而朝廷内部却内斗不休，军备废弛。
这样的大明，早已不是当年太祖皇帝打下的朗朗乾坤。
也不是他心中那个吏治清明、国泰民安的盛世景象。
有时候，沉默本身就是最有力的答案。
李景隆看着徐辉祖沉默的模样，心中已然有了数。
他深吸一口气，目光直视着徐辉祖，不再有任何隐瞒，直接开门见山：“我已经决定，扶持吴王朱允熥登上皇位。”
在此之前，他一直苦于没有合适的时机向徐辉祖坦白。
而经过今日御花园一事，朱允炆与吕太后的杀意已然昭然若揭。
他若再不主动出击，便只能坐以待毙。
此刻，正是争取徐辉祖这位关键盟友的最佳契机。
徐辉祖浑身一震，眉宇之间满是震惊之色。
虽然他早就猜到李景隆心中可能藏着这样的打算，也预料到这一日迟早会来。
但当他亲耳听见李景隆将这惊天密谋说出口时，心中还是不由得掀起了惊涛骇浪，久久无法平静。
扶持藩王登基，这可是株连九族的谋逆大罪！
一旦失败，不仅自身难保，整个家族都会被拖入万劫不复的深渊。
他实在没有想到，李景隆竟然真的有如此魄力，敢行此险棋。
“泷州一行，我发现了一个秘密。”李景隆看着徐辉祖震惊的模样，语气刻意放缓了一些。
却依旧带着不容置疑的力量，“孝康皇帝朱标之死，或许并非病逝，而是遭人陷害！”
他顿了顿，目光变得愈发锐利，一字一句地说道：“朱允炆的这个皇位，来得不干净！”
此言一出，犹如一道惊雷在徐辉祖头顶炸响。
他整个人几乎僵在了原地，眼睛瞪得溜圆，脸上的震惊之色更。
嘴唇微微颤抖着，却说不出一个字来。
孝康皇帝朱标，本是太祖皇帝朱元璋钦定的储君。
温文尔雅，仁厚宽和，深得群臣拥戴与百姓爱戴。
当年他突然病逝，举国哀悼，所有人都为之扼腕叹息。
徐辉祖与朱标自幼相识，情谊深厚，对于他的死因，一直深信不疑是积劳成疾。
可如今，李景隆竟然告诉他，朱标的死是遭人陷害？
这让他如何能接受？
“很惊讶吧？”李景隆看着徐辉祖失魂落魄的模样，冷笑了一声。
眼神中流露出一丝坚定与决绝，“一开始我也没有想到，可随着调查的深入，越来越多的疑点浮出水面。”
“无论如何，我都要追查到底！”
“如果真的如我猜测的那般，那朱允炆就不配坐在那个龙椅上！”
他的声音陡然提高了几分，带着压抑不住的愤怒，“残害孝康皇帝的人，我也绝不会放过！”
“无论她是谁，无论她背后有多大的势力！”
最后一句话，他说得斩钉截铁，字字泣血。
眼中闪过的寒光，让周围的空气都仿佛凝结了一般。
徐辉祖艰难地咽了咽口水，喉咙干涩得发疼。
他万万没有想到，在看似平静的朝堂之下，竟然还隐藏着这样一件惊天隐秘！
孝康皇帝的死因，皇位的传承，这每一件都是足以动摇大明根基的大事。
他只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，浑身都变得冰凉刺骨...