吕太后双手紧紧攥着凤袍的衣角，指节微微颤抖。
她心中满是不甘和愤怒，却又无可奈何。
她没想到，李景隆竟然如此厉害，不仅识破了她的计谋，还迅速找到了人证物证，让她无从辩驳。
她更不知道的是，那名负责查验的工部查验官方济，早已得到了人群中工部尚书徐显的暗中授意。
徐显与淮西一脉渊源深厚，早在长兴侯耿炳文的笼络之下，暗中投靠了吴王阵营。
而李景隆作为吴王派系的核心人物，徐显自然要暗中相助，让方济故意为李景隆说话。
即便今日这石碑上看不出端倪，方济也会证明石碑是假的。
所以刚才吕后的威胁，才没有起到任何作用。
朝阳初升，但御花园的积雪却并没有消融的迹象，琼枝玉树间似乎还凝着昨夜的寒雾。
青砖地上的残雪被踩得凌乱，恰如此刻朱允炆心乱如麻的思绪。
他居高临下地望着匍匐在地的袁如海，眉宇间透着一丝犹豫。
袁如海身形瘫软，拂尘滚落一旁，袖子上沾着的雪沫与尘土混在一起，狼狈得如同丧家之犬。
李景隆眼角余光扫过身侧的吕太后，只见吕后凤冠上的珠翠在冷光中微微晃动，神色复杂得让人看不透深浅。
既有一丝不易察觉的慌乱，又透着几分强装的镇定。
“袁如海！”朱允炆的声音打破了御花园的死寂，带着帝王特有的威严与震怒，字字如冰珠砸在冻土上。
随着这声厉喝，在场所有人的目光全都被吸引了过来。
朱允炆深吸一口气，正欲开口宣判，却见吕太后突然上前一步，沉声道：“陛下，袁如海身为仁寿宫首领太监，却心怀不轨，做出这等大逆不道之事！”
“今日若不严惩，难以服众！”
“依本宫之见，当将其凌迟处死，以儆效尤！”
她这话看似公正，实则是想杀人灭口，以免朱允炆念在她的面子上饶了袁如海。
如果真是那样，今日的秘密将来随时都有可能泄露！
只有死人才是最安全的！
李景隆闻言，心中顿时看穿了一切，但他只是撇嘴冷笑了一声，但却并未多说什么。
袁如海既然选择了替罪，那这个结局，也是他应得的。
百官们纷纷附和：“太后所言极是，当严惩不贷！”
袁如海趴在地上，声音嘶哑：“奴才罪该万死，任凭陛下处置。”
朱允炆点了点头，语气冰冷：“袁如海伪造祥瑞，构陷勋贵，桩桩件件，罪无可赦！”
“立刻将其押入天牢，三日后问斩！”
“传令三法司，严查其党羽，无论牵涉到谁，一律从严查办，绝不姑息！”
两名羽林卫闻声立刻上前，玄色的甲胄在雪光中泛着冷硬的光泽。
他们架起瘫软的袁如海，直接向御花园外拖去。
此时的袁如海，早已没了往日的嚣张气焰，只能被拖拽着踉跄前行。
他没有挣扎，也没有再喊冤，只是在被拖走时，回头看了一眼吕太后，眼神复杂。
有怨恨，有不甘，还有一丝难以言喻的悲凉。
长长的袍角在雪地上拖出一道凌乱的痕迹，最终消失在御花园的月洞门外。
吕太后望着袁如海远去的背影，眼神里没有半分怜悯，反而掠过一丝明显的怨气。
她微微侧过脸，凤眸中闪过一丝不耐，暗自埋怨着袁如海办事不力。
本是万无一失的计划，却被李景隆轻易戳破，反而落得个引火烧身的下场，平白坏了她的大事。
处理完袁如海，朱允炆的神色缓和了些许。
他转过身，目光落在一旁的李景隆身上，脸上露出几分歉意。
“安定王忠心可嘉，此番沉冤得雪，全靠你自身清白，亦不负朕之信任。”朱允炆的语气平和了许多，带着几分安抚之意。
“朕赐你黄金百两，绸缎千匹，以慰尔近日所受之委屈。”
李景隆闻言，立刻躬身行礼，袍角扫过地面的积雪，发出轻微的声响。
“谢陛下明察秋毫！”他声音沉稳，带着恰到好处的感激，“臣蒙受不白之冤，幸得陛下圣明，方能洗清污名。”
“臣愿一如既往，为大明江山鞠躬尽瘁，死而后已！”
朱允炆微微颔首，陷入了沉默，似乎并不想再多言。
吕太后站在一旁，脸色依旧难看，却也不得不开口说道：“既然此事已查明是袁如海一人所为，安定王也洗清了冤屈，那便就此作罢吧。”
“陛下，时辰不早了，哀家累了，该回仁寿宫了。”
朱允炆点了点头，目光扫过在场的百官：“今日之事，想必大家都已看清。”
“日后若再有此类诬陷忠良、扰乱朝纲之事，定当严惩不贷！”
“诸位卿家也当引以为戒，谨言慎行，共辅朝政！”
“臣等遵旨！”百官齐声应道。
随后，朱允炆转身扶住吕太后的手臂，吕后也顺势搭上他的手。
紧接着，母子二人并肩向御花园外走去。
明黄色的龙袍与绣着凤纹的朱红宫装在白雪的映衬下，显得格外醒目。
却也透着一种难以言喻的疏离。
一场原本剑拔弩张、可能掀起血雨腥风的朝堂对峙，就这样不了了之，留下满地残雪和尚未散尽的凝重气息。
百官们也纷纷散去，一路上议论纷纷，都在谈论今日这场惊心动魄的石碑风波。
李景隆走在人群后面，看着前面各怀心思的朝臣们，嘴角不由得露出了一丝意味深长的笑意。
“恭喜安定王洗清嫌疑，大难不死，必有后福啊！”一个温和的声音突然自身旁传来。
李景隆扭头望去，只见齐泰正冲着他拱手，脸上带着温和的笑意。
眼神中却藏着几分耐人寻味的深意，嘴角的笑容也让人猜不透深浅。
李景隆连忙抱拳还礼，脸上露出一抹真诚的笑意：“齐尚书客气了，此番能自证清白，还得多谢尚书大人在朝堂之上仗义执言，李某感激不尽。”
齐泰闻言，只是摆了摆手，嘴角的笑意愈发狡黠，却没有再多说一个字。
对着李景隆微微颔首之后，转身汇入离去的朝臣队伍中，笨拙的身影很快消失在宫道的拐角处。
御花园中的那方青石碑，依旧立在土坑之中，只是此刻再无人将它当作什么“天降祥瑞”。
它就像一个笑话，见证了一场阴谋的败露。
但也预示着一场更大的风暴，即将在这大明的朝堂之上，悄然降临。
李景隆放慢脚步，确认自己这次真的已经走在群臣的最后方后，慵懒的伸了个懒腰。
宫道两旁的松柏挂满了积雪，枝桠被压得微微弯曲，时不时有雪块滑落，砸在地面上发出轻微的声响。
他一步步向前走去，厚重的靴子踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声音。
阳光偶尔穿透云层，洒在他身上，驱散了些许寒意，也渐渐抚平了他眉宇间萦绕的阴霾。
他心中清楚，这场风波虽已平息，他也暂时洗清了嫌疑，但朝堂之上的暗流，却从未真正停止涌动。
朱允炆对他早已失去信任，吕太后的敌意又如此明显。
他就像行走在刀尖之上，稍有不慎，便会万劫不复。
御花园一角的狭窄拱门后，吕太后的身影隐在阴影中。
望着李景隆逐渐远去的背影，眉宇间满是不甘与怨毒。
她紧紧攥着手中的绢帕，指节因为用力而微微泛白，直到绢帕被揉得皱起，才缓缓开口。
声音压得极低，带着一丝质问：“就这么放他走了？”
朱允炆站在她身侧，眉头紧锁。
神色凝重得如同头顶的阴云，声音带着几分疲惫与无奈，
“他已当着文武百官的面自证了清白，人证物证俱在，朕还能把他怎么样？”
“若强行处置，只会让群臣寒心，落下滥杀功臣的骂名。”
听到朱允炆的解释，吕后动了动嘴唇，欲言又止，眉宇间满是不甘之色。
“袁如海办事向来稳妥，这次怎么会出这么大的纰漏！”朱允炆迟疑了一下，声音陡然拔高了几分，但又迅速压低。
“既然要做，就要做得滴水不漏，让他百口莫辩才对！”
“如今偷鸡不成蚀把米，反而打草惊蛇，以后再想动手，就难了！”
“事已至此，说什么都晚了！”吕后眉头紧锁，脸上露出一丝不耐烦，“好在此事已经了结，袁如海也要死了。”
“至于那些牵扯此案之人，哀家希望你也不要心慈手软。”
“该杀便杀！莫要留下后患！”
“朕知道该怎么做！”朱允炆转过身，目光直视着吕太后，语气中带着一丝不易察觉的责备，“但儿臣希望下次再有这样的计划，母后能够提前告知儿臣！”
“再怎么说朕也是大明的皇帝，这样的事，不该被蒙在鼓里。”
听闻此言，吕太后咬了咬牙，脸色一阵青一阵白。
她心中虽有不甘，却也知道朱允炆所言有理。
此次之事，确实是她太过心急，没有考虑周全。
她张了张嘴，本想辩解几句，最终却只是化作一声沉重的叹息，无以反驳。
朱允炆沉默片刻，一边转身离开，一边再次开口：“转告吕思博，近期不要再找安定王的霉头。”
“泷州赈灾一案的风头刚过，朝中对吕氏一族本就多有议论！”
“万一再出什么差错，惹起公愤，朕也保不了他！”
“可是李景隆不能再留！”吕太后急切地转身，看着朱允炆的背影，面露不忿。
“那块石碑昨夜才刚刚埋下，做得如此隐秘，可是今日一早他就查清了一切！”
“连宫里的事情都瞒不住他，可见他的手已经伸得太长了！”
“再这样下去，必成心腹大患！”
朱允炆的脚步没有停顿，声音从前方传来，略显冰冷，却带着不容置疑的决断：“再找机会吧！”
“眼下不是动他的最佳时机！宫里的人，也的确是时候该好好筛查一下了！”
随着话音落下，他明黄色的身影已经消失在了宫廊的转角处，只留下吕太后一个人站在拱门后。
吕后驻足良久，望着李景隆早已消失的方向，眼睛里满是怨毒与不甘。
寒风从拱门中灌进来，吹动她的宫装裙摆，猎猎作响，如同她心中翻腾的恨意。
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