御花园。
在所有人的目光注视下，方济先是绕碑一周。
目光仔细打量着石碑的材质、纹路以及与泥土接触的部位。
时而俯身观察，时而用手指轻轻触碰碑面，神色专注。
两名副手也各司其职，一人打开木匣，取出银针、瓷碗、毛刷等工具。
另一人则摊开纸笔，准备记录查验过程。
周围的百官面露好奇，纷纷围拢过来，屏住呼吸，生怕错过任何一个细节。
吕太后站在稍远的地方，脸色依旧阴沉，双手紧紧攥着绢帕。
目光死死盯着方济的一举一动，带着明显的压迫感。
李景隆则立于人群之中，神色平静。
只是偶尔用眼角的余光不远处紧张的袁如海，以及神色各异的百官。
查验过程比众人预想的更为迅速。
方济在石碑背面的“李代朱兴”四字前停下脚步，取出一根细长的银针。
接着小心翼翼地在其中一个“李”字的笔画凹槽中轻轻刮了几下，刮下些许暗红色的粉末。
他将银针凑近鼻尖轻嗅片刻，随后示意副手递过一只干净的白瓷碗。
然后副手又连忙倒了半碗清水，方济将银针上的粉末轻轻抖入碗中。
在所有人的注视之下，神奇的一幕发生了。
只见那些暗红色的粉末落入水中后，瞬间便融化开来，碗中的清水很快被染成了淡红色。
朱砂的颗粒也在水中四散漂浮，清晰可见。
紧接着，方济又用银针在石碑正面其他字迹上刮取了些许粉末，一一放入水中。
结果皆是如此。
他还取了一小块碑面脱落的表层物质，用手指捻了捻，又凑近鼻尖嗅了嗅。
随后直起身，对着朱允炆躬身禀报：“陛下，老臣已查验清楚。”
朱允炆闻言后微微愣神，接着迅速从凉亭中赶了过来。
方济不再迟疑，指着土坑中的石碑，娓娓道来。
“陛下请看，此石碑上的字迹，所用朱砂确是新制，其中混有蜜蜡、松烟等物，刻意涂抹做旧。”
“虽看似历经岁月侵蚀，实则一触即破，绝非古物所留！”
话音落下，御花园中顿时一片哗然，朝臣们纷纷倒吸一口凉气，脸上满是震惊之色。
“竟然真的是伪造的？”
“用蜜蜡混朱砂做旧，这手法倒是隐蔽！”
“如此说来，安定王果真是被人构陷的？”
议论声此起彼伏，那些之前指责李景隆的官员，此刻纷纷闭了嘴，脸上露出几分尴尬。
“你可看清楚了？！”吕太后猛地向前一步，沉下脸死死盯着周主事，语气中满是威胁。
“此事关乎重大，若你敢欺君罔上，撒谎蒙骗，本宫定要诛你九族！”
方济脸色骤变，额头上瞬间冒出冷汗，连忙再次躬身行礼。
但声音却依旧坚定：“回禀太后，老臣所言句句属实，绝无半分虚言！”
“老臣方才不仅查验了字迹，还查看了碑底的泥土。”他伸手指向土坑底部，“太后请看，这泥土虽因天气寒冷有所冻结。”
“但土层松散，并无地下三尺应有的冰寒之气，也无常年埋土所留的湿润痕迹。”
“更重要的是，老臣仔细查看了碑底及周围的泥土。”
“并未发现任何虫蚁活动的痕迹，甚至连草根都极少。”
“御花园土壤肥沃，草木繁盛，若是古碑深埋多年，怎会如此干净？”
一边说着，他的语气也越发笃定，“综上所述，老臣可以断定，这石碑分明是近期才被人新埋在此处，绝非天然出土的古物！”
此言一出，周围的惊呼声更甚。
蓄意构陷当朝王爷，而且还是在守卫森严的御花园中动手脚。
这背后之人的胆子，实在太大了！
但，能在御花园中悄无声息地埋下石碑，还能伪造得天衣无缝，绝非一般人所能办到。
此人必定位高权重，手握实权，甚至能调动宫中人手。
百官们相互对视一眼，心中都冒出了同一个念头。
除了当今皇帝，恐怕就只有眼前的吕太后，有这般能力和动机了！
一时间，众人的目光纷纷投向吕太后。
眼神中带着探究、怀疑，还有几分忌惮。
李景隆缓步从人群中走出，指了指一直候在土坑一侧的那几人，“事实已经证明，这石碑并非所为的天兆祥瑞。”
“如果还有人不信，可以问问押送者和这几名匠人。”
“陛下面前，若敢有半句虚言，便是欺君之罪！”
听闻李景隆的话，押送者和那几名匠人瞬间面色苍白，直接扑通一声跪在了地上。
朱允炆眉头紧锁，看向匠人的眼神中满是凝重。
事已至此，真相已经呼之欲出，他知道已经没有再继续问下去的必要了。
“还不如是招来？！”有朝臣已经按耐不住，愤怒的指着地上的几人，厉声喝问。
“回禀陛下，恕奴才眼拙，修缮所用石板，都差不多样子，奴才实在辨认不出来。”
“是啊陛下，这天底下的石碑，不都长得一个样子吗？”
几人伏在地上，不约而同的回答，一个个浑身颤抖。
李景隆挑了挑眉毛，没想到这几人居然如此不知悔改，死到临头还敢蒙骗。
不过他很快又明白，如果他们说了实话，怕是吕后绝不会让他们活过今晚。
“方大人，劳烦请你查验一下，这石碑和那边路径所用的石板，是否相同？”李景隆狡黠一笑，直接转身看向了方济。
方济躬身一礼，立刻走到前面不远处的一段路径查看了一下，接着快步返回到李景隆近前。
“回王爷的话，经老臣查验，此块石碑与路径所用石板，无论是材质，纹路，都是同一批石料！”
此言一出，人群中再次爆发出一阵惊呼。
而吕后此时的脸色，早已阴沉到极点。
如果眼神能够杀人的，此时这御花园中，恐怕早就血流成河了。
李景隆见状，心中冷笑一声，知道时机已到。
他当即上前一步，对着朱允炆拱手一礼，再次开口：“陛下，臣还有一事禀报。”
“在接到石碑之事的风声后，臣便已暗中派人调查。”
“经查，负责运送石板之人，正是袁公公的远房亲戚！”
他话音一顿，目光转向早已面无人色的袁如海，“袁公公，不知你可认得面前所跪之人？！”
此言一出，在场所有人几乎同时看向了袁如海。
可是谁都知道，袁如海乃是太后最信任的心腹。
如果是他搞得鬼，那背后受谁指使，便已不言而喻了。
“想清楚再回答！否则谁都救不了你！”袁如海刚要回话，李景隆便直接开口警告了一句。
袁如海神色一怔，一时语塞，脸上神情不停变换。
“陛下饶命！奴才错了！”然而没等袁如海回答，跪在地上的那名押送者便直接哭丧着开始求饶。
“奴才承认，与袁公公确为远方表亲的关系！”
“但奴才什么都不知道，求陛下开恩啊！”
在这个有时候死一个人就像是死一只蚂蚁的皇宫里，不是所有人都能扛得住震慑的。
至少袁如海的这位表亲就不是。
袁如海脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！奴才冤枉啊！”
“这都是误会，纯属误会啊！”
他一边磕头，一边转头看向吕太后，声泪俱下，“求太后娘娘明鉴，为奴才做主啊！”
“奴才绝没有做过这样的事！”
吕太后的脸色越发难看，心中又气又急。
她怎么也没想到，李景隆竟然早已布下后手，连人证都找到了。
这批青石板，正是她借着修补御花园的名义命人采买的。
其中一方被秘密运出，刻上碑文，再由袁如海趁着大雪之夜埋入琼花树下。
整个计划看似天衣无缝，却没想到在青石板的来源和字迹上露出了破绽。
她死死盯着跪在地上的袁如海，眼神怨毒，厉声喝问：“袁如海，你好大的胆子！”
“究竟是不是你干的？！事到如今，你还敢狡辩？！”
“奴...奴才...”袁如海面露委屈，抬头看向吕太后，眼中满是哀求。
可他刚想开口继续申辩，却在触及吕太后那冰冷刺骨、仿佛要将他生吞活剥的眼神时，到了嘴边的话突然顿住了。
他瞬间明白，吕太后这是要让他背锅了。
若是他此刻供出太后，恐怕不仅自己活不成，还会株连九族。
他虽然自幼便入了宫，做了阉人，但他也有家人。
与其如此，不如自己扛下所有罪责，或许还能留家人一条活路。
想到这里，袁如海无力地低下了头，声音嘶哑地喃喃道：“是...”
“是奴才一时糊涂，鬼迷心窍，才做出这等不择手段之事...”
这话一出，无异于直接承认了自己的罪行。
御花园中一片寂静，百官们都惊呆了。
他们没想到，这件事竟然真的是袁如海干的。
可他一个小小的太监，为何有胆子构陷安定王？
背后当真没有人指使吗？
只是心中虽有如此疑问，但众人却不敢再看向吕后，否则就像是当众问罪一般。
李景隆冷冷地看着跪在地上的袁如海，眉宇间透着一丝凛冽的杀气，沉声道：“袁公公，你我往日无冤近日无仇。”
“我自问从未得罪过你，你为何要这般害我？！”
“又或者，是谁在背后指使你这么干的？！”
袁如海猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。
他咬了咬牙，直视着李景隆的目光，斩钉截铁地说道：“没有人指使！全都是我自己的主意！”
“我与古州守将蒋明是同乡旧识，交情颇深！”他顿了顿，语气中带着几分悲愤，“我知道他是被你所杀！”
“所以我心中一直心怀怨恨，一心想要为他报仇雪恨！只可惜一直没有找到合适的机会！”
“前几日听闻御花园要修缮路径，要采买一批石板，我才突然有了这个主意！”
“是我伪造了石碑，诬陷你谋反！”
“我想让你身败名裂，不得好死，以解我心头之恨！”
“事到如今，阴谋败露，我别无怨言，要杀要剐，悉听尊便！”
袁如海说完，再次低下了头，一副引颈受戮的模样。
李景隆看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，心中冷笑不已。
袁如海的这番说辞，看似天衣无缝，实则漏洞百出。
蒋明乃是依法处置，有理有据，死有余辜，与他李景隆毫无关系！
袁如海这般说，不过是为了编造一个合理的理由罢了。
他心中清楚，袁如海背后的指使者，定然是吕太后无疑。
但他并没有继续追问下去，只是抬眼瞟了一下闷不做声的吕太后，眼神中闪过一抹深意。
他知道，即便他此刻步步紧逼，袁如海也绝不会供出吕太后。
而吕太后更是无论如何都不会承认的。
与其在这里浪费口舌，不如见好就收。
如今人证物证俱在，他已经自证清白。
而吕太后虽然没有被直接牵连，但经此一事，她在百官心中的形象已然受损。
这就足够了。
毕竟现在还不是与吕太后彻底撕破脸的时候。
他羽翼未丰，且朝中局势复杂。
若是逼得太紧，反而可能引火烧身。
毕竟吕思博和齐泰还在一旁虎视眈眈...