马车一路往南，途径了许多陌生的地方，孟停云游山玩水惯了，见着了好玩好看的地方总想停下来瞧一瞧，倒是沈惜禾心急，一来想着早日将沈深深赎回来，二来也想早些完工可以好生歇歇。
期间跑死了两匹马，这才隐约瞧见西陵的群山，而苏城在西陵最东边，一路沿海不是高山便是荒野，好不容易见到西陵这般繁荣富庶之地，还有青葱小草参天树木，怎么的都叫人心旷神怡，都说近乡情怯，沈惜禾倒是没有特别的感觉，只想着先去见见吉成夫妇，很好地效仿了一把三过家门而不入，直奔海边去了。
温颂和吉成的家已经由原来的小木屋改成了泥瓦房，就在崀山脚下，向阳而建，冬日里也是阳光充沛，驱散了海边的湿气。
沈惜禾老远便瞧见一艘大船靠在岸边，船身被刷了漆，日头下锃光瓦亮的，颜色又极为鲜艳，瞧着都让人欢喜。
温颂正给大船洒扫，见一众人往这边走，警觉地看了过去，见是沈惜禾立即浮起笑来，丢下手里的扫帚就跑下船：“小王爷，您回来了？”
“这些日子辛苦你们了。”她看了一眼温颂，视线又迫不及待地挪向大船，这船真漂亮啊，而且瞧着就比四周的船要结实。
温颂瞧出她的欢喜，主动带着他们上船，并一一介绍：“这船我与夫君和乡亲们忙了两月才算完工，我也是头一回见到这么好的船。”
见众人看着她轻笑，这才意识到自己有自夸的嫌疑，赶紧改口道，“我是说，这木材极好，这船比别的船要牢靠的多，小王爷行在海上就不用害怕了。”
“这船也是我见过最好的船了。”孟停云冷不丁地开口，他说的很是认真，即便是在京都，他都没见过如此恢弘大气的船只，主要还这么漂亮。
温颂这才有些不好意思，“公子过奖了。”
在船舱里忙活的吉成听到动静，探出头来，见是沈惜禾赶紧丢下手里的家伙什爬上甲板，“小王爷，您可算回来了，我们这船造好几日了，就盼着您回来验收呢。”
“我信的过你们的手艺。”沈惜禾笑，“魏大人这几日可有来过？”
提起魏和，温颂夫妇很是认同，“温大人前些日子一得闲就在这里帮忙，又出银子又出力的，昨儿个我们好说歹说才将他劝了回去，他那身子骨不比我们，常年风吹日晒的，生怕他盼不到小王爷回来就病倒了。”
温颂说话直爽，引人发笑。
“那我回头去瞧瞧他，对了，这船能上海了吗？”
“可以可以，您要不要试试？”
沈惜禾摆手：“不必了，还劳烦吉大哥和嫂子帮忙准备些日常用品，水粮，我们明日便会出海。”
温颂心下讶异，但是她也知道大人的事她不便多问，便应下去办了。
沈惜禾一身寒气地去了衙门，本以为魏和在，没成想魏和闲不住，听说城北出了点事，有百姓闹事便亲自去了，沈惜禾也不知道他何时才能回来，便没多等，本想着再去趟市舶司，但想着这么晚了明叔应当歇下了便没去，径直回了沈府。
老太君睡的迟，听说沈惜禾回来了赶紧让人拿了外衣披上就往院子里跑，刚出门便撞见沈惜禾已经风尘仆仆地站在了面前。
“奶奶。”沈惜禾险些落泪，出门在外这么久，最是让她记挂的便是老太君了，幽暗的灯火下都能瞧见老太君的白发又多了些，她心底不免有些心酸。
“快进屋，外头凉。”沈惜禾搀扶着老太君进屋，孟停云和胥子瀚林旭有些迟疑，毕竟是女眷的住所，贸然跟进去多少有些不便，却见老太君瞪他们一眼，“都进来吧。”
得了允许，三个人才跟在后头进了屋。
胥子瀚在最后头，一只脚刚跨过门槛，便听得院门处有人来了，他扭头，便瞧见了周秋芸站在拱门处，她刚喊完一声“小王爷”视线就撞进了胥子瀚的眼里，顿时整个人都呆愣在了原地。
胥子瀚的目光落在她的脸上，停留了须臾便看向她高高隆起的小腹，已经数月了，她胖了一些，显得有些行动不便，胥子瀚心头一哽，既开心又难过，她的肚子里是他的孩子，可是他却要娶别的女人了，这让他十分痛苦。
周秋芸先反应过来，点了下头算是打过招呼，也不畏缩，抬脚就往老太君屋里走，路过胥子瀚时却是眉眼都没抬一下，胥子瀚感觉像是一场梦，他的手指动了动，很想触碰一下她，哪怕只是一片衣角，可是他什么都没碰到，鼻尖只闻到了淡淡的皂角香气。
再回过神来时，众人已经进了屋，他敛了敛情绪赶紧跟了过去，在末尾坐了下来，不敢再看周秋芸，只是有些沮丧地微微垂着头。
屋里的气氛有瞬间的尴尬，大家都心知肚明心照不宣，但是没有人会主动提起这件事，老太君冲沈惜禾招了招手，让她靠近些，沈惜禾本就坐在她旁边，这回整个身子都凑了过去，亲昵地在老太君身上蹭了蹭，撒娇道：“奶奶可想我？”
老太君笑着摸摸她的脑袋：“想，他们，都知道了？”
她扫了一眼含笑的众人，沈惜禾自然知道她问的什么，略带娇羞地点点头。
老太君却忽然起身，郑重其事地向孟停云行了个礼，孟停云赶紧起身，虚扶了一把，连连摇头：“老太君，使不得。”
“殿下，老身自知惜禾的身份瞒不了一世，一直想法子让她免于罪责，如今见殿下待惜禾情深义重，老身便将惜禾交托于你了，我们沈家做过有私心的事儿，但是心中大义尚存，只是苦了惜禾，她本是无辜的……”
沈惜禾鼻子泛酸，扶着老太君的手紧了紧：“奶奶，殿下会想办法。”
本是宽慰老太君的一句话，她倒是没真的想要让孟停云替她开罪，原本她就做好了与沈家共存亡的准备，没想到孟停云却信誓旦旦地保证：
“老太君请放心，为了惜禾，这江山我也势在必得。”