在永林县境内，有个名为虎皮庄的地方，那里地势崎岖，周围环绕着茂盛的森林，因此吸引了众多的飞鸟和走兽，自然而然地，这里也成为了许多猎人常来的地方。
白员外，此地富甲一方的财主，酷爱狩猎。他有一个女儿，名叫碧儿。碧儿自幼失去母亲，由父亲白员外亲自抚养，因此白员外对碧儿宠爱有加。
某日，白员外上山打猎时不慎被毒蛇咬伤。恰巧被刘锦发现，刘锦在虎皮庄无人不晓，他自幼孤苦伶仃，靠乡亲们的接济长大，稍大些便上山采集草药以谋生。
刘锦对山上的草药了如指掌，他清楚地知道，蛇出没的地方必有解毒的蛇草。
刘锦放下手中的背篓，迅速捉住了咬伤白员外的蛇。他打算，如果自己无法治愈白员外，就带着这条蛇去寻找其他医术高明的人，至少要让人知道是哪种蛇造成了伤害。
四处搜寻蛇草的刘锦，很快便找到了所需的草药，他将蛇草嚼烂后，敷在了白员外的伤口上，并将白员外背回了府邸，从而挽救了白员外的生命。
得知刘锦救了父亲一命，碧儿对这位年轻人产生了好感，立即让秦妈准备了一桌丰盛的饭菜来款待刘锦，并赠送了他一些银两。
刘锦大口吃着肉和饭，却拒绝接受金钱，对碧儿说：白小姐，这些银两我不能收，如果家里还有烧鸡，再给我两只就够了。
碧儿忍不住笑了出来，刘锦的脸色顿时变得通红，意识到自己的失态后，碧儿连忙说：
这有何难，我让秦妈多做几只，秦妈做的烧鸡确实美味，我也很喜欢吃。
躺在床上的白员外，一直在观察刘锦，虽然小伙子出身平凡，但他聪明机智，若有人指导，将来必成大器。
白员外心想：这小伙子遇事镇定，年纪轻轻却有条不紊，便萌生了将刘锦留在白府，收他为徒，传授他制作弓箭技艺的想法。
白员外终于开口询问：刘锦，你是否愿意留在白府，学习制作弓箭的技艺，我愿意收你为徒。
刘锦欣喜若狂，这正是他梦寐以求的机会，正如那句话所说，救人自救，做了一件好事，便遇到了贵人。
从此，刘锦便在白府安家，生活有了保障，经常陪伴白员外狩猎，深得白员外的喜爱。
白员外也察觉到了女儿的心意，于是选了个吉日，让两人结为夫妻。
婚后，白员外经常带刘锦外出，希望他能熟悉生意上的事务，因为刘锦出身贫寒，未曾见过大场面，所以白员外用心良苦，总是亲自带着刘锦。
刘锦虽然没见过大世面，但他非常聪明，不久便能独当一面，白员外也轻松了许多，有空闲时间就去狩猎，家里的生意都交给了刘锦处理。
一天，刘锦在回家的路上遇到了暴雨，只好就近找户人家躲避，他轻轻敲门后，里面传来女子的声音，但雨声太大，没能听清，不久门便打开了。
刘锦：我是一名路过的商人，遇到大雨无法前行，不知姑娘能否让我进屋躲避这场暴雨，我将不胜感激。
这位女子性格爽朗，立刻邀请刘锦进屋避雨，刘锦看到只有她一人在家，担心影响她的名声，便询问：姑娘，你家人不在吗？
如果不方便，我这就离开。
女子自称苏灵儿，说丈夫因病去世，只留下这间房子，现在只有她一人，刘锦不必担心，等雨停后再走即可。
然而，雨势越来越大，实在难以继续赶路。
苏灵儿：今晚似乎不宜继续前行，公子不妨在此留宿。天气寒冷，我将准备几道小菜，我那已故的嗜酒丈夫留下了一些佳酿，正好用来驱寒。
刘锦只得向苏灵儿表示感激，这位女子动作麻利，不一会儿便准备好了饭菜，两人便一同饮了些酒。
不久，苏灵儿脸上泛起红晕，刘锦在月光下凝视着她的面容，心中涌起难以言喻的美感。正当他萌生此念，刘锦在内心深处严厉自责。
两人交谈甚欢，苏灵儿也得知了刘锦的背景，了解到他已有家室，却仍旧无法抑制对他的好感。
刘锦：下次我路过此地，定会再次拜访感谢姑娘。你的居所屋顶漏水，一个女子怎会修缮？下次路过时，我会携带工具，帮你修补屋顶。
刘锦酒量有限，不久便沉沉睡去，次日天晴，便启程返回白府。
碧儿见到刘锦归来，泪眼婆娑地说：昨晚暴雨，我真担心你遭遇不测，你昨晚在哪里避雨，我整夜未眠。
刘锦：碧儿不必担忧，我在一位苏老汉家避雨，天亮怕你担心，我便急忙赶了回来。
隔了许久，刘锦再次出门，处理完事务后，路过苏灵儿的门前，轻轻敲响了门扉。
刘锦再次见到苏灵儿，这次她显得憔悴许多，见到刘锦便扑入他的怀抱，痛哭失声。
刘锦不知何故，便扶苏灵儿进入房间，询问她为何哭泣。
苏灵儿：昨晚有个自称刘二的人来骚扰我，我誓死不从，大声呼救才得以逃脱。不知今晚那恶徒是否会再来，公子今晚能否留下？我真的好害怕。
刘锦最见不得女子落泪，便答应了她的请求，苏灵儿又准备了几道拿手好菜，两人又小饮了几杯。
或许这次的酒水较为浓烈，几杯下肚，刘锦感到浑身发热，头晕目眩。
苏灵儿见刘锦喝多了，便将刘锦搀入自己的闺中，不知过了多久，被一声尖叫吵醒，一个黑衣的男人站在刘锦的面前，这个人便是泼皮刘二，果然还是来了。
刘锦在一仔细看，酒醒了一半，自己居然和苏灵儿睡在一起。
刘二一脸坏笑：苏灵儿怪不得看不上我，原来是有相好的了，呦呦呦！这不是刘锦吗？白员外家的贤婿吗？这事传到白府会是什么后果呢?哈哈哈！
刘锦此刻肠子都悔青了，不过刘锦也是常年江湖中行走之日，知道此刻的情况也无法辩解。
刘锦：刘二，咱们都姓刘，以前也没啥过节，这包银子你拿去吧，以后别再来找苏灵儿麻烦了。
刘二也懂分寸，没多要，掂了掂银子就融入夜色，临走还喊了句，春宵宝贵，我就不多留了，等我缺钱时，再来拜访。
刘二一离开，刘锦立刻向苏灵儿道歉，询问自己是否做了什么对不起她的事。
苏灵儿沉默不语，依偎在刘锦胸前，刘锦机智过人，意识到自己犯了错，对妻子感到愧疚，也辜负了岳父的信任。
苏灵儿察觉到刘锦的心思，眼眶含泪，我明白自己配不上你，没有碧儿那样的命，我保证以后不再打扰你，但求一件事，带我回白府，让我做个仆人就行。
只要能天天见到你，我就心满意足，我保证不打扰，这里今天是刘二，明天可能就是张三，我真的无路可走了。
刘锦无奈，只好答应了，第二天带着苏灵儿返回白府。
碧儿作为大家闺秀，见刘锦带回一女子，并不感到意外，她信任自己的丈夫，相信他会给自己一个解释。