在邻近的富阳县，居住着一个姓马的富裕家族，他们世代从事商业活动，家财万贯。
然而，生活并非完美无缺，尽管财富充盈，家族的人丁却并不兴旺。
马老爷的四位夫人，均诞下女儿，他年近五十，却无一子嗣，心中难免忧愁，深感马家香火不能断绝。
马家有位姓刘的管家，名曰刘福，深得马老爷欢心。刘福擅长奉承，善于观察，见老爷总是忧心忡忡，便明白老爷心中所忧。
一天，刘福见老爷借酒浇愁，便上前说道：“老爷，我有一事，不知当讲不当讲。”
马老爷：“但说无妨，刘福，你何时变得如此犹豫不决？让人不悦。”
刘福：“老爷，我乡下有一表妹，正值芳龄，适婚年龄。最近姑妈去寺庙，一位老和尚预言她婚后必生贵子。”
“我虽为管家，但自知身份低微，担心老爷认为我高攀，故而未敢提及此事。如今姑妈提及表妹相亲，我才敢向老爷禀报。”
“若老爷有意，我愿向姑妈提亲，老爷再娶一房夫人，岂不美哉？”
马老爷听后，心中暗喜，对刘福的细心考虑感到满意，心想只要能得子嗣，外貌并不重要。
马老爷：“刘福，你考虑周到，此事便交由你全权处理。聘礼丰厚，不可吝啬，切莫辱没了马府的名声，也别亏待了你的表妹。”
刘福心领神会：“老爷放心，我定不负所托。今晚我便前往姑妈处，您静候佳音。”
刘福果真办事迅速，次日便传来喜讯，连婚期都已选定。
唯一的要求是表妹嫣儿希望带她家的黄狗一同嫁入，马老爷觉得小事一桩，便欣然答应，事情便这样定了下来。
四位夫人得知老爷要纳新妾，虽心怀不满，却不敢明言，私下议论，怀疑刘管家不知从何处找来一位狐媚女子，提醒姐妹们要小心。
成亲之日，马府大摆宴席，热闹非凡。但因嫣儿是纳妾，只能从后门迎入。
宾客散去，马老爷揭开嫣儿的盖头，不禁心生喜悦，没想到嫣儿竟如此美丽，完全想不到她是刘管家的表妹。
婚后不久，嫣儿便有了身孕，经过十月的孕育，马老爷终于如愿以偿地得到了一个儿子，取名为马腾。第二年，又生了一个儿子，取名马达。马老爷对这母子三人宠爱至极，这使得其他夫人们心生嫉妒。
一天，管家带来了一位道士，并告知马老爷，这位道士擅长占卜预测，他声称我们家即将遭遇灾难。经过详细询问，我感到有些忧虑，于是将道士带回了家。
马老爷：我倒要问问你，我们家究竟会遇到什么灾难？如果你在编造谎言，我绝不会放过你。
道士：马老爷，您的额头出现了不祥之兆，生命即将终结，不出三日，您将离开人世。
马老爷听后感到非常不安，听完道士的话后，他感到非常不吉利，便询问如何化解。
道士告诉马老爷：明日月圆之夜，您必须独自前往水井旁，将这个包裹投入井中，只有亲眼见到包裹沉入井底，您才能离开，这样就能避免灾难。
到了第二天夜晚，马老爷吩咐嫣儿去水井旁完成道士交代的事情，以免带来不祥。
嫣儿：老爷，或许您不必亲自去，那道士可能只是想骗取我们的钱财，他的话不可信！
马老爷：夫人放心，我很快就会回来，说完便独自一人出门了。
不久，只听见黄狗狂吠不止，有人高喊：快来人！老爷掉进井里了！
不久，院内迅速聚集了众多人群，经过一番努力，终于将老爷救出水面，但老爷的口鼻已呈现紫黑色，失去了生命迹象，院子里顿时哀声四起。
嫣儿一边哭泣一边自责：如果我能阻止老爷外出，他就不会遭遇落水的不幸了
刘管家负责处理了老爷的丧事，并继续留在马家照料小主人马腾和马达，转眼间，马腾已长到19岁，马达也18岁了，两位青年常常玩到深夜才返回家中。
一天，马达感到身体不适，便邀哥哥马腾一同回家，马腾贪恋玩耍，便让弟弟先行一步，马达见哥哥衣着单薄，便脱下自己的绿袄给哥哥披上，独自匆忙回家了。
马达一踏进家门，发现家中的黄狗显得异常不安，便走到黄狗身边，将藏在怀里的鸡腿喂给黄狗吃，马达自幼与黄狗感情深厚，每次外出玩耍回来，总会给黄狗带些美食。
这次黄狗却拒绝进食，借着月光，马达似乎看到黄狗在流泪，正想蹲下安慰黄狗时，却被黄狗咬住裤脚，向管家的房间拖去。
马达自幼机智，便察觉到必有隐情，观察到管家的房间灯光昏暗，从窗户窥视可见，屋内不仅有管家一人，马达便悄然藏于窗下，偷听室内两名男子的对话。
刘管家提醒说：马达今日身着绿色棉衣，你务必辨认清楚再行动，切勿让嫣儿察觉，务必做得利落。
另一男子向刘管家保证无虑，随后站起离开，马达意识到情况不妙，翻墙直奔官府，夜深人静时敲响警鼓报案。
一队官差抵达马府将刘福逮捕，另一队官差急忙去援救马腾，然而已经迟了，虽然罪犯被捉拿归案，但马腾已遭不幸。
刘管家在公堂上得知错害了人，便放声痛哭，一边悲叹：罪孽啊!我害了自己的孩子啊。
事态发展至此，刘管家全盘托出，原来这一切都是他精心策划的阴谋。
刘管家深知马老爷渴望有个儿子，便捏造出自己有个表妹，并且还编造了姨妈去寺庙的故事，声称表妹能生出一个贵子，这些谎言足以让马老爷深信不疑，他利用了马老爷迫切想要孩子的心理。
其实，所谓的表妹嫣儿并非刘管家的亲戚，而是他的情人。刘管家安排嫣儿进入马府，并告诉她不久后就能解决掉马老爷，他们俩便能享受荣华富贵。
嫣儿嫁入马府后，发现刘管家并非只有她一个情人，意识到自己被利用，但因怀有身孕，担心刘管家会做出极端行为，因此并未揭露两人的关系。
后来，嫣儿生下了马腾，她和刘管家都清楚马腾并非马老爷的亲生儿子，而是他们俩的孩子。
尽管如此，马老爷晚年得子，对嫣儿疼爱有加，渐渐地嫣儿也对马老爷产生了感情，并与他生下了儿子马达。
这件事让刘管家非常愤怒，因为事情的发展完全超出了他的计划。
于是，他找来一个朋友假扮道士，胡乱编造一番，诱使马老爷独自前往井边，让朋友将马老爷推入井中，这一幕被家中的大黄狗目睹。
即使马老爷被救起，也难逃一死，因为他们在给马老爷的包裹里做了手脚，所以当马老爷被捞上来时，他的嘴唇发青。
刘管家早有杀害马达的念头，但嫣儿威胁说如果伤害马达，她就会告到官府。由于嫣儿是马腾的母亲，刘管家一直有所顾忌，没有对嫣儿下手。
刘管家看到马达日益聪明，一天天长大，便再次找来那个朋友，打算除掉马达，却没想到最终害了自己的亲生儿子。
至于黄狗拉马达，可能是巧合，也可能是真的想帮助马达，这需要大家自己去理解。
真相大白后，嫣儿无颜面对自己的儿子马达，便随马腾而去，刘管家和他的朋友也被处以死刑。
马达继续经营着祖辈传下来的生意，生意兴隆，也算是为父亲洗清了冤屈。