村民们愤怒的反应让赖货们收敛了不少。
在父亲的安排下，陆平安前往铁匠炉边，成为了一名学徒。
尽管已年过五十，六九七仍希望将打铁技艺传授给陆平安，哪怕他并不那么争气，毕竟陆平安是他的儿子。
因此，六九七时刻监督着陆平安，防止他与村里的赖货们混在一起。
尽管内心不情愿，但在那个时代背景下，陆平安也变得老实了许多。
到了七十年代末，陆平安将近三十岁时，六九七托人介绍，让陆平安娶了西边山里的姑娘改花，那时改花才十八岁。
婚后三四年，他们仍未有孩子。
有一年，村里来了位老乞丐，改花出身贫苦，便让老乞丐进屋，给了他玉米饼和热水。
老乞丐感激不尽，提出要为改花看相。
他仔细观察了改花的手和面相，断言她将来会福气满满，儿女双全，安享晚年。
陆平安回来听到这些话，非常高兴，又让媳妇给老人准备了些食物。
老人得知陆平安是这家的男主人后，凝视了他一会儿，轻声叹息，摇了摇头。
改花急忙询问老人缘由，老人说没事，正要离开时，又私下告诉改花，无论遇到多大的困难，都要坚持下去，因为人生是向前看的，未来会越来越美好。
他还提到陆平安背负了家族的许多不幸，也是个命苦的人。
唉，天道循环，要好自为之。
说完这些，老人便头也不回地离开了。
第二年，大集体解散，陆平安成为了独立的铁匠，虽然手艺不及父亲，但总得有人制作农具。
凭借六九七过去的名声，人们还是常来找他修理或打造农具。
六九七以前盖的房子已经破旧不堪，且位置偏僻，进出不便。
当村里的宅基地计划扩展到小庙时，六九七向大队申请了小庙旁的土地，为陆平安建造新房。
大队为了村庄的整齐划一，同意了他的请求。
于是，陆家建起了新房，而六九七和老伴仍旧住在村外的小院里。
六九七在房子竣工后不久，心情愉悦。
院落的规划十分巧妙，三间主屋紧邻东侧，而西侧则特意留出了两间房的空间，仅用一人多高的围墙围起。
尽管陆平安曾提议建造五间房，六九七却坚持只建三间，表示将来再扩建。
搬迁庆祝那天，场面热闹非凡，但六九七只是简单吃了几口，便走向屋西的空地，低头沉思，不时露出得意的微笑。
数日后，六九七向陆平安透露了一个秘密，解释了为何选择此地建房，以及为何特意留下两间房的空间。
原来，在大炼钢运动期间，六九七作为大队的负责人，深知炼钢计划的不可行。
出于私心，他在村里的土高炉中将数千斤优质铁料熔化成铁条。
他深信这些铁条无论何时都是宝贵的资源。
他打算将来用这些铁条制作农具，从而节省材料成本，所有收益也将归他个人所有。
为了安全起见，他将铁条精心包装后秘密埋藏在村西小庙下。
现在，这些埋藏了二十多年的铁条终于有了用武之地。
虽然他自己用不上，但他为陆平安考虑得非常周全，那些铁条就藏在那两间房的空地之下。
六九七离世后不久，他的遗孀独自居住在旧宅中，逐渐开始与外界交流。
同辈人了解老太太的不幸，便不再追问，只是闲聊些日常琐事。
陆老太太也不避讳，她表示，到了这个年纪，六九七已经改过自新，他走了，她也无所畏惧了。
老太太回忆，她一生中最大的遗憾是未能为父母送终。
年轻时因婚姻问题与父母争执，愤然离家，却不幸被山匪劫持。
那晚，她被一个小头目带下山，而这个小头目正是六九七。
六九七告诉她，他做了十几年土匪，未曾有过妻子，感到十分委屈。
见到她后，便动了情，带着钱财逃离了山林。
经过一个多月的不断逃亡，途中又用钱打点，到达我们村时，他们几乎一无所有，于是决定在此定居。
在逃避追捕的过程中，六九七在她面前果断地处理了两名喽啰。
他威胁她，若她试图逃跑，他将追踪至她的家中，将她的家人逐一击倒。
这位未见过大风大浪的小女孩，被吓得呆若木鸡，再也不敢有逃跑的念头。
她还得知，六九七的父亲过去也是山中的土匪，这或许是他能成为小头目的原因。
土匪世界充满混乱，六九七为了生存，早有逃离之意。
人们这才意识到，六九七自从抵达村子以来，从未离开过。
幸运的是，在村子里他表现得相当规矩。
至于他过去的行为，无人能够知晓。
最终，陆老太太也在小院中安详离世。
继续谈论陆平安的故事，时间来到了八十年代。
大家都在为家庭努力工作，没有人留意到陆平安家的农具总是源源不断，甚至邻近几个村庄的居民都来他这里购买铁制农具。
用现代的表达方式，陆平安变得越来越自负，认为父亲留给他的财产如此受欢迎，自然感到自豪，然而他的手艺却逐渐退步。
农具不是尺寸不一，就是厚薄不均。
但是，那时无论是镇上的供销社还是县城，农具都是有限的。
陆平安已经年过三十，妻子的腹部却始终没有隆起，尽管多方尝试调理，但效果甚微。
某日，受到同村罗三刀嘲笑的陆平安饮酒过量，回家后将多年来的不满情绪发泄在妻子改花身上，改花从未遭受过如此大的委屈。
跑到院子里哭泣了许久，对着夜空倾诉了她的无助与悲伤。
那个夜晚，改花独自一人睡在了西屋。
无人察觉，众多暗影悄然降临于他们家园中及屋顶之上。
这些影子形态各异，有的魁梧，有的纤细，似乎在搜寻着什么，或者只是毫无目的地徘徊，仅限于院落之内，未远离。
夜半时分，陆平安被院中的异响惊醒。
他听到了类似老牛的低沉叫声，但那声音更低沉，持续时间更长。
伴随着沉重而缓慢的步履声。
陆平安拉开窗帘，向外望去，院内漆黑一片，似乎空无一物，但那声音显然来自院中。
心绪不宁的他，连鞋子都未穿，便开门走了出去。
正欲大声斥责，突然感到一阵风迎面扑来。
当他再次睁开眼睛时，面前赫然矗立着一个异常高大的黑影，比自家房屋还要高出许多，而那低沉的声音，正是从这生物的喉咙中发出。
陆平安惊恐至极，甚至未察觉到自己的秋裤已被液体浸湿。
只见那黑影缓缓俯身，将如牛般巨大的头颅压得很低，两颗绿光闪闪的眼睛紧盯着陆平安。
随后，陆平安闭上双眼，瘫软在地。