祥临立刻跪倒在地，喘息未定地开口：“回禀皇上，边境传来消息，说是邻国的使节已经在途中，大约半个月后抵达京城。据传此次他们会提出和亲，请皇上早作准备！”
此言一出，整个帐篷内的空气都似乎凝滞了片刻。柳贵人的手轻微抖了一下，碗中的汤汁差点洒了出来，但她很快稳住自己，低垂着眼帘不露声色。
皇帝沉思片刻后挥了挥手，“退下吧，待朕回大帐再商议此事。”
待祥临退出去后，柳贵人试探性地开口问道：“皇上，和亲的事情……皇上可有人选？”
皇帝瞥了她一眼，似乎在判断她问话的意图。他顿了顿，最终还是缓缓开口：“近年来边境形势渐趋复杂，这些邻国虽表面恭顺，实则个个包藏祸心。不仅仅是和亲的问题，更是牵扯到整个南夏的安危。”
柳贵人听得仔细，脸上没有任何多余的表情，只是平静地点了点头：“皇上英明神武，一定能够运筹帷幄，选出最合适的和亲人选。”
听了这话，皇帝唇角稍稍勾起，却没有回应。反而起身站到帐门口，背对着她淡淡说道：“好了，你休息吧，朕回大帐，与内阁讨论一下。”
等宋儒典离开后，柳贵人才彻底松懈下来，长舒一口气。此时贴身宫女急忙走进来递上一杯温水，“贵人，您刚刚表现得太出色了，一点破绽都没有露出。”
柳贵人接过杯子喝了一口，语气淡然却藏着深意：“破绽不出露，是为了活命。接下来几日，朝堂上的怕是要掀起浪花了。”
“那贵人，这件事要去和皇后娘娘说吗？”宫女问道。
“去告诉皇后娘娘一声吧，也让皇后娘娘早做准备。”柳贵人想了想，站起身，向皇后的大帐走去。
同一时间，在另外一座帐篷内，慧嫔正在教宋九月写字。宋九月认真专注的模样令人心生怜爱。
“九月啊，你知道什么叫韬光养晦吗？”慧嫔停下笔，温柔地看着面前的宋九月。
宋九月眨巴着大眼睛思考了一会儿，答道：“是不是就像兔子一样？先躲起来装乖，等到猎人不注意的时候再蹦出去咬一口？”
慧嫔忍俊不禁笑了出来，摇摇头又点点头，“大概意思是对的。咱们女子在宫里行事也如同狩猎一般，不可过于张扬锋芒，但该出击的时候一定要果断。”
正说着，唤月走进来通报：“娘娘，兰妃娘娘派人来邀请您参加今日午时的湖畔琴会。”
闻言，慧嫔点头答应，“好，你告诉兰妃，本宫会准时到。”
宋九月拉住她的袖子兴奋道：“阿娘，也带我去吧！肯定很有趣！”
慧嫔轻轻拍了拍的宋九月手背，“好。不过记住我的话，多观察，少开口。”
午后阳光正好，湖畔草地上摆放了几张锦凳，几位嫔妃坐在一起等待开始。
湖畔琴会开始时，微风拂过水面，荡起层层涟漪。阳光洒在碧绿的草地上。
锦凳旁的小桌上摆着新沏的香茶和精致点心，几只蝴蝶悠然飞舞，似乎也为这恬静雅致的场景增添了一丝生机。
兰妃小声地问慧嫔：“妹妹，今早的事你听说了吗？边境传来的消息说，要和亲了？”
慧嫔端起一杯茶抿了一口，看了看四周的嫔妃，同样小声的回答：“妹妹没听说啊。”
“哎呀，慧嫔娘娘竟不知道？”陈玉儿插话道，“今早传来消息，说邻国使节将至，还提到要提亲呢！据说半个月内便会抵达京城。这样大的事情，我们这些人都有些坐不住了。”
慧嫔眉眼微挑：“这可是大事，到时候宫里可又要热闹了，难不成你是因为要看热闹，才坐不住的？”
既然陈贵人都已经听到了，那也就没什么好隐瞒的了。
兰妃略作思忖才继续说道：“和亲一般都是选宗室子女，应该轮不到皇子公主们吧？”
“应该不会吧，之前和亲都是按照规矩来的，选宗室子女，不过你们怎么会有这样的担心？”慧嫔纳闷的问道。
“哎，本宫这不是想着，如果真到选亲那天，正彧或者九月被牵扯其中么。那你是如何看待这件事的？”
慧嫔低头浅笑，眼中满是冷静：“姐姐这话才是说笑呢，六皇子和九月才多大？谁去和亲，都轮不到他们俩啊，依臣妾看，您不过是杞人忧天罢了。”
兰妃听到这话，也放松下来：“你说得不错，本宫的确多虑了。”然而她的手指依旧无意识地敲击着杯沿。
一旁的陈昭容闻言，安慰兰妃道：“娘娘，您这是膝下有皇子，担忧很正常，像臣妾等这样没孩子的，就算想担心，也没机会啊。”
“陈昭容可莫要这么说，妹妹年纪还小，然后定会有子嗣的。”慧嫔安慰道。
与此同时，在另一边的帐篷外，一个小宫女悄悄靠近柳贵人的贴身宫女，低声交换信息。
“贵人吩咐的事我已经打听清楚了，祥临公公正被留在帐篷内奉茶，已经许久没出来了，看来皇上很重视这次的和亲。”小宫女低声道。
“辛苦了。”柳贵人的贴身宫女点头，旋即叮嘱，“我知道了，记得，闭紧你的嘴，不可走漏风声。”
回到湖畔中央，伶人弹奏的第一曲尚未结束，慧嫔转头看向站在远处的宋九月，问道：“九月啊，喜欢这些么？”
“蛮有趣的！”宋九月露出灿烂的笑容，“不过比起听琴，我还是更想去山上玩！”
众人顿时一阵笑声，气氛再次活跃起来。
琴音渐渐进入高潮，众拼妃都沉浸在优美的旋律中。只有慧嫔的目光偶尔扫向湖面，波光粼粼之间仿佛藏着无限变数。
待乐声终了，宋九月偷偷拉住慧嫔的衣角，满脸兴奋地问：“阿娘，我去找哥哥们玩儿可不可以？”
慧嫔低头抚摸她的脑袋，笑容温暖又深沉：“去吧，你在这儿也挺无聊的。”
“谢谢阿娘。”宋九月抱着她亲了一口，之后飞快地跑走了。