翠珠急匆匆地走进皇后的大帐，俯身跪拜后低声说道：“娘娘，柳贵人刚刚派人来传话，说邻国使节半月后到京，提的是和亲之事。皇上似乎会答应。”
皇后的手一颤，桌上的茶盏被碰倒，她强压住内心的波澜，缓缓开口道：“消息可属实？具体情形如何？”
翠珠点点头，“据说是边境急报传来，连祥临公公都被留在御前商议多时了。看这架势，不像是小事。”
皇后深吸一口气，努力让自己冷静下来。但眉宇间却难掩忧虑，“按理来说，这种事该选宗室子女……可若是涉及皇子……本宫的正廷正是娶妻的年纪，他若因这事被牵扯其中，日后继承皇位必然生变。”她的话语里透着深深的不安。
就在此时，荣妃的大帐中，宫女轻声汇报着从别处打听来的消息：“娘娘，确实是要和亲了，您看要不要先早做安排？”
荣妃叹了口气，“这次和亲，若是从皇室子女来挑的话……怎么可能避开大皇子的名字？”
思虑片刻后，荣妃忽然站起身，对侍女果断下令：“快，给本宫备轿，本宫要亲自打听打听那里的太监们，还有什么风声传出！无论如何，不能让大皇子和亲。”
“可是娘娘，”宫女犹豫了一下，“贸然打探太过明显，只怕会引人怀疑啊。”
荣妃冷冷一笑，往日里，她从来都不争不抢，现在为了她的儿子，她必须强硬起来。
她目光锐利如刀锋，“与其被动等待，不如先下手为强。况且，你真以为，仅凭本宫就能保得住正墨吗？”她的语气决绝，让整个房间都仿佛笼罩上一层寒意。
翌日清晨，大家都从大帐中走了出来。但在人群之中，宋九月注意到哥哥们神色各异。
有的低头不语，眼神游移。有的则面露忧愁，时不时瞥向远处正在散步的皇上的方向。
趁众人不注意，宋九月轻声问身边的宫女：“哥哥们为什么看起来怪怪的呀？是不是发生什么事了？”
宫女愣了一下，随即宽慰宋九月道：“没事呢，殿下们只是昨日狩猎，累着了。你还小，现在还不懂太多，别担心她了！”
宋九月撅着嘴嘟囔着：“谁说我不懂的……”
与此同时，另一侧的走廊上，皇后与荣妃同时赶到皇上的大帐外。
“荣妃如此着急，可是同一件事情让你困扰不成？”皇后果断率先发话，声音平缓却暗含审视之意。
荣妃垂下眼皮，淡淡回应：“倒是巧得很，皇后娘娘也关心此事。不过目前，来和亲的是公主还是皇子，尚未可知，嫔妾安心等着皇上的圣旨，便是。”
皇后意味深长地看着对方许久，忽然展颜一笑：“原来荣妃比本宫想象中还要敏锐啊，看来平日你都是收敛锋芒的。既然你如此说……或许你与本宫的孩子还能谋求一次机会？你说对不对？”
荣妃闻言微微扬眉，“皇后娘娘说的是。”
就在这一刻，在湖边独自漫步的大皇子忽然被人轻轻拍了拍肩膀，回头一看，是宋九月。
大皇子宋正墨正欲开口询问宋九月为何前来，却见她一双明亮的大眼睛里满是狡黠。
他挑了挑眉，不动声色地往四周看了一眼，“九妹妹，我怎么看你笑得像是不安好心呢？”
宋九月神秘兮兮地凑近了些，压低声音说道：“大哥哥，我刚刚听皇后娘娘身边的翠珠姐姐说，邻国要和亲了！好像还会牵扯到你呢。”她话音刚落，便紧紧盯着宋正墨的表情变化。
宋正墨的神色微动，很快又恢复平静。他轻轻揉了揉宋九月的脑袋，“你还小，这些事不需要担心。再说，父皇还没定下最终决定呢。”
宋九月嘟着嘴，“谁说我小就不懂了！而且如果大哥哥真的要娶和亲公主的话，那可就太糟糕了。”说着，她一脸认真地看着宋正墨，“要不要我帮你啊？”
听到这里，宋正墨不由得怔住，随即莞尔一笑，“看来我们的九妹妹也不简单嘛，小脑袋里都是鬼点子。”
他略作思索后点点头，“既然如此，那就劳烦你帮我留意一下动静吧。不过，千万不能让别人察觉出异样，知道吗？”
另一边，荣妃坐在大帐内细细梳理情报。她的贴身宫女在一旁小心提醒道，“娘娘，今天皇上召见了几位大臣，似乎商量得很深入。另外，祥临公公也几次出入皇上的大帐，行迹颇为匆忙。”
荣妃叹了口气，对宫女嘱咐道：“继续盯着那边的动作，若有可能，再试探试探皇后的人，看看她们到底掌握多少事情。”顿了顿，她又补充道，“对了，最重要的还是要打探出来，来和亲的到底是皇子还是公主。”
同一时刻，大帐内的皇上正对着地图陷入沉思。邻国使节提出的条件并不算苛刻，但从长远来看，还是和亲最为妥当。
可是和亲的人选定谁，确让一旁的大臣们虽个个面露紧张之色，却都不敢妄自开口劝阻。
“陛下……”良久之后，一个白发苍苍老臣终于忍不住出列，低声谏言道，“此事关系南夏的安危，老臣斗胆直言，若您一定要选择一位皇子和亲，请以宗室支系子弟为先。如此既能安抚外邦，也能稳定朝纲。更何况大殿下正值年少英才之际，不可轻弃啊！”
此言一出，其他人纷纷附和，场面顿时嘈杂起来。然而皇上始终面色阴郁，只是摆手示意大家退下。
与此同时，荣妃收到了消息，来和亲的是位公主。
这让荣妃一直提起来的心，悬到了嗓子眼。
若是来和亲的是位皇子，公主们都还没长成，那必然是要从宗室里挑一个郡主出来，而且也不关宋正墨什么事。
现在来和亲的是公主，可让谁来娶呢？
荣妃去找了慧嫔，主动说道，“慧嫔妹妹，这里离海棠寺不远，不知可愿随本宫去进香？”
慧嫔眼睛想了想，然后痛快地答应下来，“好，那等嫔妾收拾收拾，即刻便陪荣妃娘娘去。”