在大都城外的官道上，铁木儿塔识等四骑遇到一队人马，中间有辆极其华丽的马车，观其彩色的帷幔和马车构造，乃是宫中之物，周围有骑马的随从，也穿着宫廷侍卫的服饰。
车窗掀开，露出一张人脸，正是朴不花，他从七扇门出来，正要进宫去给顺帝报喜呢。朴不花是当今皇上和皇后身边的红人，宫里的大宦官，铁木儿塔识等三名官员勒停了坐骑，在马上向朴不花行礼，这三个官员都是一品、二品大员，朴不花也不敢怠慢，在马车里拱手还礼。
雪雪则下了马，单膝跪在坐骑前，低头行礼，不同于兄长等三位高官，雪雪现在是宫里的侍卫官，朴不花就管着宫里，算起来，朴不花是雪雪的上级，而且朴不花是在皇上身边说得上话的人，自己能否举荐去军队里或朝廷里任职，朴不花的话语权是很重的，所以雪雪很是谦卑的礼敬朴不花。
朴不花瞅了瞅雪雪，淡淡一笑，他又扭头望向铁木儿塔识等三名官员，他示意铁木儿塔识等人先行，铁木儿塔识说朴公公是宫里的人，代表皇上，他们不敢抢道，朴不花说大人严重了，天已黑，时辰不早，就不用讲那么多虚礼了，他的马车慢，几位大人骑马在后头，很吃亏的，不用客气了。
铁木儿塔识等三名官员向朴不花道谢，雪雪也上了马，四骑向城门方向迅驰而去。朴不花也叫马车夫加快速度，马车夫接令，手里的马鞭高高扬起。
朴不花进了宫，觐见了顺帝，向其禀报了红土岭一战的情况，得知郭盐贩一伙反民的残余被尽行杀掉，一个不留，顺帝大喜，说终于可以睡个安稳觉了，还称赞朴不花办事得力，定会重重赏赐。
出了大明殿，朴不花带着几个小宦官，向延春阁方向而去，那是他另一个主子奇皇后的寝宫，每次从七扇门回来，他都是先觐见了皇帝，然后马不停蹄去延春阁去拜见皇后。虽然宫里的侍卫、宦官们都将他当成是后宫之主，有的小宦官还尊他为祖宗，连朝廷官员们见了朴不花，也是毕恭毕敬的，可朴不花知道自己的真实身份，他终究只是个奴才，皇帝和皇后的奴才而已，这两人中任何一个对他不满，朴不花的大红就会一下变成惨绿。中原文化讲究人要守本分，高丽长期受中原文化的影响，也讲究守本分，朴不花是跟奇皇后一起进宫的，还长期作为奇皇后的贴身宦官，他虽然现在得势了，也不敢忘了“老主子”奇皇后，每次去见奇皇后，朴不花都要带一些精致的小礼品，尤其是一些小孩子喜欢玩的，顺帝现有两个儿子，都是奇皇后生的，长子爱猷识理达腊，次子脱古思帖木儿，故太子被废后，因两个皇子还小，顺帝并未马上立太子，但毫无疑问，未来的太子定会在这两个皇子中产生，这两个小主子也不能忽略，朴不花的未来就在小主子身上呢。
朴不花去往延春阁的时候，七扇门的饭堂已经开饭了，这是赵贵方最期望又最痛苦的时候。朴不花入主七扇门后，制度变得严苛，包括饭堂，现在赵贵方不能像以前那样胡吃海塞，只能吃他自己那桌，不得到别的桌去。罗恒等好友知道赵贵方的“海量”，尽量少吃，都让给赵贵方。这一次行，可次数多了，罗恒等人长期吃不饱，面带菜色，赵贵方过意不去，叫罗恒等人别让他了，该吃多少吃多少，伙食问题，赵贵方自己可以解决。
赵贵方的解决办法就是打蛇和打鸟，七扇门处于群山之中，门内及其周围，地上蛇很多，这里到处是树林，自然鸟雀繁密。
弹指神通就被赵贵方用在了打蛇射鸟上，他以火云真气注入指尖，用力弹出，真气如弓箭一般射出，无形无色，却是威力颇大。
打蛇相对容易的多，蛇在地上，或盘在树枝上，相距不远，赵贵方以弹指神通射出真气，击中蛇的七寸，那蛇连挣扎都没有，立即毙命。
蛇肉可是好东西，可以煮蛇汤，烤蛇肉，蛇胆等内脏也可做补药。在寝室里，赵贵方开起了小灶。到了冬天，七扇门里面非常冷，每个锐士都会领到一定量的木炭，用于烤火御寒。赵贵方自练成火云神功后，已用不上这种寻常的取暖办法，这几年的木炭他都存了起来，原本以为没用的，现在派上了用场。
七扇门里面和周围的蛇很快被赵贵方打得干干净净，那就只有射鸟了，这可比打蛇难度提升了数倍。
鸟飞在天上，或站在树梢，距离地上很远，用弹指神通法，射出的真气，会因距离过远而衰退，而且隔得太远，准头也不能保证。
开始的时候，总是打偏，一次次失败后，赵贵方总结出经验教训，失败原因为二，第一个是真气不集中，第二个是准心不够。赵贵方试着改良弹指神通，将一些运气和弹射的方法进行调整，多次试验后，赵贵方将弹出的真气，由一股变为一线，这样保持真气的集中，急剧穿透力，能击打更远的距离。
赵贵方将这新的弹指神通命名为“弹指神通一针气”，他现在弹出的真气如细针一样。
赵贵方站在一棵树下，有几只鸟站在树梢，有的在叽叽喳喳的鸣叫，有的在理毛，这些鸟毫不在意站在下边的赵贵方，这棵树足有十多米，赵贵方手里又无弓箭和弹弓，不可能伤到它们。
暗提内力，运气于指尖，对着天上，一直弹去，一根无形的气针破空而上。
一只正理毛的鸟被射中，掉了下来，旁边的几只鸟还站在树梢上，叽叽喳喳的叫着，似是在讨论，那个同伴怎么忽然栽下去了？又是一根飞针飞上，这次没打准，擦着一只鸟的脖子飞过。这时众鸟才感到了莫大的危机，它们不再叽叽喳喳了，连急急忙忙展翅飞走了。
赵贵方将地上那只死鸟放进了背着的一个小布袋，看来这气针的对的，唯一缺的就是准头。
在一个偏静的小树林，赵贵方对着树梢上的树叶，训练起了气针的准头，要做到想打哪片叶子就一击必中的程度，才能重新出去射鸟，不然会浪费真气，还会吓走鸟儿。这鸟可比蛇要聪明得多，赵贵方发现鸟和人一样，也会交流，也会交换情况，它们叽叽喳喳的叫，就等同人在说话。射鸟要尽量不留下“活口”，这些鸟会相互传信息的，多次不中，“活口”看到赵贵方就能感知危险，马上向其他鸟示警，那就难办了。
练好准头后，赵贵方再次“出山”，这下鸟儿们倒霉了，赵贵方的弹指气针如同孔明发明的诸葛连弩一样，飞快的连续发出，中间只有极短的间歇，那树梢上的鸟儿们，根本没有反应的时间，就纷纷被射中落下，被收入赵贵方的布袋中，当然最终是落入赵贵方的肚子里。
鸟比不上蛇，肉少得很，可很多鸟集中在一起，勉强能果腹吧，而且鸟可煲汤，可烧烤，味道鲜美，不同的鸟还有不同的味道。
七扇门内和周围，继蛇绝之后，鸟儿也被射完了。诺大一个七扇门里，到处都是树林，竟听不到鸟鸣声。
人们很快就注意到了这个现象，并引起了不小的惶恐，所谓天有异象，必有灾祸，人们纷纷讨论这到底怎么回事，会有什么样的灾难。这程知文有贩卖起他的满腹经纶来了，他举例了历史上一次次忽然听不到鸟鸣的灾祸和严重后果，人们听了惶恐不已，若不是身上有蛊毒束缚着，七扇门周围有陷阱和机关，好多人早撒腿跑了。
在延春阁替奇皇后带了一段时间的两个皇子，尽忠献媚之后，朴不花再次回到了七扇门，看到的却是乱腾腾的，朴不花连召来两大统领和四大指挥使来开会，问他们出了何事？
听到这七扇门内外忽然间没了鸟鸣声，朴不花也感到惊奇，他记得自己走的时候，很多鸟在叫，他还嫌鸟叫得烦躁，命一个善射的锐士去射鸟呢，这没多长的时间，鸟就都没了，难道正如人们的传言，天有异象，必有灾祸？
为安定门内军心，朴不花马上派人去查，协统邱长清亲自带队，指挥使绮隐儿协助，一定要尽快查个水落石出，给七扇门众锐士们一个交代。
赵贵方万万没想到，自己就是为了解饿，射了些鸟，却引出这么大的乱子，他当然不敢出来承认是他做的，这会被当做罪魁祸首，千夫所指。赵贵方预料到上头肯定会派人去查，他得回寝室收拾残局。