平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。王阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程，长亭更短亭。
大都北的一座十里亭，别儿怯不花凭栏而望，嘴里念着李白的《菩萨蛮》，李白这首词写的并非幽云地区的景致，不过此时别儿怯不花发觉，他现在看到的景象，竟和那词里的意境很接近。
很快朝廷下了一道诏令，罢去别儿怯不花左相职位，贬谪到渤海县养老。
这个诏令一出，顿时朝廷砸了锅，这五年来，别儿怯不花和太平相继为宰相执掌，其余韩嘉纳、秃满迭儿等都是各部大员，别儿怯不花一党把揽朝政，无人可敌，作为首揆的别儿怯不花被罢去，还被谪贬边远之地，这说明了什么？
别儿怯不花一党的核心成员，以及走得近的官员，那是惶遽不安，提心吊胆，可什么也做不了，当初他们攻击脱脱，令其被迫写辞呈，脱脱复位要治河，他们也上疏反对，脱脱绝不会给他们好果子吃的，即使求饶，脱脱也未必待见。
那些别儿怯不花一党的边缘成员，关系疏远的官员，他们就开始活动了，他们要同别儿怯不花划清界限，便纷纷活动起来，有的向脱脱身边的官员示好，希望他们能帮自己说点好话，有的上疏支持治河，并不懂装懂的提出了一些治河的办法，专业与否不重要，重要的是态度。
一个车队向安贞门方向缓缓开去，大都北面城墙有两个大门，向西北走健德门，向东北往安贞门。北边的两个门还有个含义，就是戴罪之身、谪贬和发配者所走的门，譬如从南边抓回来的逃犯，最方便是从丽正门直接押解进来，可为了表示其戴罪之争，要绕行到北边，从安贞门进入。
这个车队就是别儿怯不花的，中间那辆就是别儿怯不花的，其余的为其妻妾子女，仆人步行跟随，一前一后是骑马的护卫，别儿怯不花虽丢了左相职务，可他的贵族出身并未被褫夺，有资格令护卫护送。
没有官员，没有朋友来送行，别儿怯不花并不奇怪，现在的局势，人们和他撇清关系还来不及呢，怎么会主动来沾霉气呢。
车队出了安贞门，没开出多远，到了一处十里亭，别儿怯不花叫车队停下。
十里长亭，又叫十里长亭，秦汉时每十里设置一亭，以后每五里有一短亭，供行人休憩，亲友远行常在此话别。十里亭是送别的地方，管家很是好奇，看这样子，不会有人来送别啊。
别儿怯不花走到了亭下，边看风景，边等一个人。
未久，来了一个马队，中间一骑是脱脱，左右是几个中书省的官员，后面是中书省的卫兵。
下了马，脱脱径直走去亭子，别儿怯不花站在亭中，往下斜瞟了两眼，很是孤傲状，不过马上收敛起来，还笑称丞相大人。脱脱此时不知该如何称呼对方，直呼其名不好，叫对方的字，巧了，两人都字“大用”，脱脱只好回称前辈。
脱脱问道：“前辈，相约在此，难道有何见教于晚辈？”
别儿怯不花一脸正色道：“我今日败走麦城，乃技不如人，不能怪谁，再者，丞相也曾罢相，因我等之故，恩怨难免，勉强扯平。今日请丞相来，不论个人恩怨，只说国家大事。”
在被贬谪后，还能说出这番话，而且观其神情颇是诚挚，并非伪装，这份胸襟令脱脱自叹不如，他深深一拜道：“请前辈赐教。”
别儿怯不花望了望亭下的一条小河，长叹道：“大用啊，这河治不了，也治不得。”
专程被叫来，脱脱还以为别儿怯不花有什么重要的事托付，没想到还是要反对治河，他心中有些恼怒，忍住不发，问道：“水患一年甚过一年，我大元朝廷就快淹在水里了，为什么前辈说这河治不了，也治不得？”
别儿怯不花拈着他黑白参半的胡须，说道：“于江山社稷的长远而言，于天下民生而言，这河是要治的，可于时局而言，这河治不得，我就怕河治不了，反生变乱。”
脱脱问道：“治河上为江山，下为百姓，缘何生变乱？”
别儿怯不花说道：“建城，开河，治河，都是大兴土木。自古大兴土木都耗费人力物力无算，很多朝代也是因此而亡，秦朝修长城凿灵渠，隋朝开运河，虽泽被后世，可秦隋皆不二世而亡。”
脱脱说道：“古有古法，今有今法，古今不一也，应时而变，方可对当今有所补，若是墨守成规，任灾祸横行，就是铁桶的江山，固若的金汤，也会腐坏。”
别儿怯不花嘴巴张开又闭上，过了一会儿才说道：“丞相既然心意已决，我也劝不动你，就姑且当没听过。”
脱脱又问别儿怯不花，临行前还有其他指教没有，别儿怯不花摇头示意，脱脱行了个礼，转身要走，刚走出两步，别儿怯不花在背后问道。
“那些材料是哈麻搞的吧？”
听到此言，脱脱站住了，他有些好奇，别儿怯不花为何忽然问这个，他又不能明明白白的告诉对方，这些材料不是哈麻弄的，是七扇门弄的。
“丞相不愿说就算了，您请吧，不过注意点，哈麻很会搞材料的。”
见脱脱不愿回答，别儿怯不花也不愿勉强，他走到亭子边上，又看清风景来，他背对着外面，显然是不想再对话，脱脱也不想再多逗留，快步下亭去了。
脱脱回到马队，上了坐骑，这队马队转头向南而去时，那边也传来马的嘶鸣声和车轱辘的响声，别儿怯不花动了，缓缓向北而去。
脱脱策马南归，他要赶回中书省，还有几项同六部的重要政务要商议。在中书省门口，脱脱看到了吴直方，连下马向老师行礼。
随从将骏马牵去后面的马厩，脱脱看到吴直方肩上背着个行囊，这时他也知道了，吴直方的老仆人还带着个更大的包袱。脱脱老师这是要远行，还是回乡省亲？吴直方笑着摇摇头，说都不是，他向朝廷递了辞呈，要致仕归乡，颐养天年。
脱脱听了大惊，连道：“老师，学生正要治河，这是国家大事，需要老师的指点啊。再说，老师身体健硕，精气不逮于壮年，好多白头翁还霸着不肯走呢，老师又是何必？”
听到“治河”的字眼，吴直方的眼角抖了抖，他想了想说道：“治河，老夫是外行，贾鲁他们才是行家啊，我又能给你何等有用的见解呢？老夫是南方人，南方人是看不起来不显老，可身体已然腐朽，我这肺啊，受不了北方的阴寒天气。”
脱脱歉意的笑笑，说道：“是啊，马上即要入冬，都是学生没有考虑周全，我马上派人给老师府上送去木炭，还有毛裘等取暖之物。”
听到这儿，吴直方都不忍直视脱脱，他说的受不了阴寒天气，只是借口罢了，他忽然想到什么，问道：“大用，听说左相临走时，约你去城外十里亭见面？”
脱脱回道：“是啊，我这不刚回来吗。”
吴直方说道：“哎，两个大用都是人才，偏偏既生瑜何生亮。对了，他说了什么？”
脱脱说道：“他劝我不要治河。”
吴直方点头道：“这河真的治不得，至少现在不行。”
一听此言，脱脱顿时惊呆了，过了会儿才说道：“为何老师也这么说？”
吴直方不答反问：“你拿什么来治河？”
这一问，一下将脱脱问懵了，这时几个中书省的官员出来，请脱脱进去开会，脱脱低着头，有点恍恍惚惚的，跟着他们走了，一只脚都迈过了大门的门槛，脱脱想起了吴直方，连转过身，快步走了出去。
吴直方和他的老仆人已经背着行囊，往丽正门方向去了，吴直方扭头回望，见到了站在台阶上的脱脱，吴直方挥了挥手，又转过头，继续往前去了。
望着吴直方远去的背影，脱脱有一种说不出的恍然若失之感。
吴直方回到了老家婺州浦江，其子吴莱在城外迎接，随行的还有一个中年文士，相貌清癯，头戴文士帽，身穿青色布衣衫，清爽儒雅，他是吴莱的学生宋濂。宋濂其实只比吴莱小几岁，他也是浙东名士，因倾慕吴莱声名，投到了吴莱门下，以弟子居之，吴莱的书院东明精舍，平时也是宋濂在主持。以后宋濂的名气要大过吴氏父子，他后来修订了《大明律》，编著了《元史》，成为一代开国文臣之首，这是后话，此处不细表。