金陵使者渡江来，万里风烟一道开。王气有时还自息，圣恩无处不昭回。信知海内归明主，亦喜江南有俊才。归去诚心烦为说，春风先到凤凰台。
——元顺帝 《答明主》
大元皇室和重臣们仓皇北逃，如惊弓之鸟，连山峰塌方都以为是明军到来。奇皇后完全对得起她的姓氏，总有和凡人不一样的见识。
北逃途中，奇皇后几次来找太子，要他派兵顺道攻打高丽，为她的家族报仇。太子终于为自己的自私自利找到了理由，正是有了这样的母亲，多么的出人意表啊，明军攻破了都城，大家都胆战心惊要北逃，母亲还有心思去打高丽，报她的私仇！
八月十五日，顺帝一行终于抵达上都。
到了上都后，顺帝出人意料的是有了重新振作的姿态，他多次召见群臣，询恢复之计，哈剌章请求顺帝命王保保入援，共图兴复大业。顺帝同意了，并派太子屯兵于红罗山，待王保保的大军一到，可互为犄角，伺机收复大都。
明朝也在争取王保保，特意派了曾在元廷做过尚书的九住前去冀宁招抚，但王保保表示仍效忠元室。
明军占领大都以后，改名北平，以孙兴祖留守，徐达、常遇春等人攻打冀中一带，以便进攻王保保盘踞的山西。
常遇春的部队南下保定、中山、真定，作为攻山西的北路军。徐达的部队则驻扎彰德一带，作为南路军。徐达派前锋汤和部自怀庆取泽州，在韩店，与王保保的部队相遇，两军交战，明军不敌，除了汤和与少数将士逃回，几乎是全军覆没，这是明军北伐以来的第一次大败。
丢了都城后的顺帝一直很郁闷，接到王保保的捷报，顺帝大喜，马上晋封王保保为齐王，赐金印，又令其收复大都。
王保保也想乘胜追击，率兵北出雁门，经保安州、居庸关，向大都（北平）进发。
明军徐达等将商议后，决定采用“批亢捣虚”之策直取冀宁。王保保已率兵到了保定，听说明军动向后果然慌忙回救冀宁，明军决定夜袭王保保，行动出奇的顺利，明军都进了大营，当时王保保正在读兵书，发觉明军袭来以后仓促奔出营门，穿了一只靴子就跨马逃走，仅有十八骑逃出，十万人马都成了明军俘虏。
顺帝听到王保保惨败的消息，从大喜马上落到大悲，再度消沉，身体每况愈下，元旦朝贺时，顺帝托病不出，此后经常因病缀朝。
是人就会有悲喜，地下监牢里的犯人们，正经历着这种悲喜，大都被明军攻克后，所有的一切都被明军接管，当然包括监狱。
监牢的大铁门被打开了，一个官员带着一群狱卒走了进来，这官员穿着明朝的文官服饰，可那些狱卒还穿着元朝的公服。
官员向犯人们宣布了一个好消息，大明已经攻克了大都，并改名北平，元朝完了，现在天下是大明的，尔等都是大明的子民。今年不再是元至正二十八年，而是大明洪武元年，当今天子新得元都，圣心宽慰，决定大赦天下，元廷暴政，逼民为贼，尔等无论之前有何罪行，概不追击，予以释放，若非皇恩浩荡，尔等永远都出不去。
有的人听了马上是喜极而泣，连称万岁，跪下谢恩，赵贵方和很多人一样，没有多少喜悦感，也只得跟着跪下谢恩。
犯人们起来后，官员宽大的袖子向着外面挥了挥，几个囚犯已是欢呼雀跃着冲了出去。这监狱里的犯人，有的是含冤入狱的，有的被迫害入狱，这两类人极度憎恨监狱，还有的人确实有罪被抓进来，但非常厌倦监狱里艰苦枯燥的生活，这三类人争先恐后的跑出了监狱大门。
令官员颇为好奇的是，接近一半的犯人还在监牢里，有的在犹豫，有的三三两两聚在一起，商议是否出去，还有的径直退回了牢房，这是铁了心要留在监狱里的人。
官员问犯人们到底是怎么了，外面不比监狱好？为何不出去？犯人们没有回应，一个老狱卒凑在官员耳畔轻声说着，这个老狱卒干了三十来年，对监狱里的情况了若指掌，他给官员透露了犯人为何不愿出去的原因，监狱虽苦，还有住的地方，能吃上饭，到了外面，生计无着落，随时会饿死，这几年里，不少犯人是故意惹事被抓进来的，就为了混口饭吃。
听了老狱卒的话，官员这才明白过来，他向这些犯人们宣布了大明王朝的新政策，大明北伐是吊民伐罪，救百姓于水火，济苍生以倒悬，不会再向前元那般不体恤民情，草菅人命的，明军进城后，就开了官仓，有粮吃的，不用担心。还有，攻城时，城墙和城内多处，出现了损伤，需要修葺加固，正需要大量民工，没有生计的人，可以去工地，放心，绝对不会克扣工钱的，新朝新气象，大明朝廷是不允许这种情况出现的。
听到外面在开仓放粮，还可以做工挣钱，正愁没有活路的人，自是大喜，马上冲出去了。赵贵方见同牢房的几个人还在犹豫，他劝大家出去，以前是怕在外面没吃的，会饿死，现在肯定不会。一个犯人问，何以见得？赵贵方分析说，大明朝刚占了前朝元朝的都城，一定会有些动作的，譬如开仓放粮，这位大人方才说了，赈济灾民，帮扶孤寡，每个新王朝都会这么做，以笼络人心，让人们尽快支持新的王朝，以后才好管理，若是人都跑完了，这个王朝以何维持呢？监牢不是人待的地方，久而久之，人必然会废掉，烂掉。
赵贵方在讲述时，那官员听到了，走了过来，对着赵贵方笑了笑，还对老狱卒赞道，这个犯人还挺有见识。
同牢房的几个囚犯随着赵贵方出去了，可仍有一个留了下来，就是赵贵方刚进牢房，就已在里边的那个瘦子，现在他已经六十多岁了，整日神神叨叨，此人精神异常，与世难容，也许，这里是最适合他的地方。
走出大牢大门，这些囚犯都有一个共同的姿势，以手遮面，今日天色一般，太阳被浮云遮着，可对长期生活在地下，第一次重见天日的囚犯们来说，这阳光已经足够刺眼。
出了大门口，赵贵方和一起出来的几个囚犯，都很迷茫，他们现在虽有了自由身，可是，去哪里呢？
赵贵方同样有这个问题，去哪里呢？除此以外，他还有个问题，去不去找吉雅？赵贵方第二次被投入监狱是至正十五年，现在是至正二十八年（即洪武元年），十三年就弹指一挥间的过去了。赵贵方不知道吉雅是不是还活着，若是还活着，她肯定是嫁人生子了，这时再去找她，两人该如何面对呢？算了吧，莫要彼此干扰。可是，若不找她，总觉得心里少了什么似的。
一直纠结着这个问题，赵贵方走得很慢，跟他一起出来的几个囚犯，都走远了，他们听说附近有个放粮的点，都冲去抢粮了。
路边有个很大的石缸，里面装着水，赵贵方想看看自己现在是什么样子，赵贵方走了过去，伸出脖子，水面上现出了他的脸，蓬头垢面，胡须往下垂去，竟掉在了水里，赵贵方呆呆的看着水面，他都不认识自己了。
将胡须从水里捞起，头从缸口抬起，胡须又垂到了赵贵方肩上。赵贵方忽然感到后背一凉，这个感觉，已经十多年没有过了。赵贵方转过身来，见街道的斜对面站着三个人，正看着他。中间那人四十来岁，身材适中，微胖，没有胡子，穿戴像个富家员外。中年男子两边都是年轻人，身材颀长，挺拔不凡，他们虽穿着随从仆人的服饰，但赵贵方能判断出，这二人练过武，腰间的凸起，就是藏着的武器，观其体格和气质，很像是宫里的侍卫。那个中年男子应该就是宦官，没有胡子不说，连眉毛都很稀疏。
中年男子冲赵贵方微微一笑，带着两个年轻人慢慢走来。赵贵方就站在哪里，没有跑开，也没有迎上去，还是静观其变的好。
这三人走近后，中年男子轻笑道：“你应该看出我三人的身份了吧，赵贵方。”
赵贵方微微一惊，问道：“这位公公为何知道赵某的名字？”
中年男子点头笑道：“不愧是七扇门的精英，这么多年过去了，眼力还这么好。咋家是公公，姓崔，并非元朝的，而是大明朝的公公。”
赵贵方抱拳问道：“不知崔公公找赵某，有何贵干？”
崔公公说道：“不是我要找你，是京城里有位大人物要找你。”
京城？赵贵方望了望北平的宫城方向，可他马上回过神来，大明朝的公公，京城不是指这里，而是指南边的应天，六朝的古都建康，元朝称集庆路，朱元璋攻占后，改名为应天，意即他起兵和攻伐群雄，乃是替天行道，应天而为。
赵贵方又问到底是谁找他，崔公公神秘的笑了笑，“去了自然知道，你刚从地牢里出来，一无所有，有什么可怕的呢？”
现在的赵贵方有何可惧的，他也笑了笑，跟着崔公公等三人走了。
先去了一间客栈，崔公公叫赵贵方先去洗浴，新衣服早准备好了。进了洗浴间，脱掉身上那身脏兮兮的囚服，赵贵方双臂抬起，运起火云真气，双掌往肩下拍去，那两个铁环断了，掉在了地上。倒不是赵贵方这一掌多威猛，而是铁环早已腐朽，。
洗浴之后，赵贵方换上了新衣服，这是普通文士的衣服，赵贵方变瘦了，这身衣服倒也合身。对着铜镜，望着焕然一新又有点苍老的自己，赵贵方感概不已。镜子下边还有把剪刀，这应是准备着剪掉胡子的，赵贵方胡子实在太长了，不仅有碍观瞻，对行动也有不便。赵贵方不禁赞叹这崔公公办事细心。
出了洗浴室，崔公公就站了起来，指着门外，做了个邀请姿势。赵贵方和崔公公一行人，先是转乘车马，到了一处渡口，又坐船，辗转南下，途中，崔公公和那两个侍卫都没说话，赵贵方也不说话，他现在最不怕的就是安静，只要一闭上眼，暗自运功，他就能进入属于他个人的火云世界。
终于到了应天，在崔公公的引领下，赵贵方过了一道道的城门、仪门、宫门，一直到了一个书房。一个头戴金冠，身穿黄袍的人，背身而立。
赵贵方知道这是皇帝朱元璋，连行跪拜大礼。朱元璋转过身来，对着赵贵方微笑。