老天没有救张士诚，但有个人救了他，竟是来自敌营的哈麻。
脱脱在出征高邮前，提拔汝中柏为治书侍御史，让他留京辅佐弟弟也先帖木儿代理朝政。汝中柏趁机劝也先帖木儿将哈麻一伙干掉，这些人留在朝中，终究是大患。可也先帖木儿不同意，以前哈麻曾帮过自己一家人，那时亲如兄弟，现在虽然有了隔阂，但也到执对方于死地的地步。
也先帖木儿没动手，哈麻却动手了。
哈麻去延春阁觐见奇皇后，太子得立，好在哈麻说了很多好话，奇皇后将太子也叫了来，三人聊着聊着，就聊到了脱脱拖延皇太子册宝礼等事，一提起这个，奇皇后就是怒火冲天，太子也是大为不满。脱脱反对太子受册和谒庙，太子虽受封，可还不是真太子，也不能以监国身份来处理朝政。
三人经过商议后一致决定，只有扳倒脱脱，太子才能转正，公开处理朝政，掌握大权，不然这朝廷，名为皇室的朝廷，其实还在脱脱手中。
奇皇后问哈麻有何法扳倒脱脱，哈麻将一份写好的奏疏递给奇皇后，奇皇后看了，只是轻蔑的一笑，又递给太子看。
这奏疏上写着：脱脱出师三月，略无寸功，倾国家之财以为己用，半朝廷之官以为自随。又其弟也先帖木儿庸材鄙器，玷污清台，纲纪之政不修，贪淫之习益著。
奏疏上的内容是弹劾脱脱不能尽快荡平高邮，有拥兵自重之嫌，然后说到了也先帖木儿，能力不足却能居高位，也极不应该。
说脱脱拥兵自重，或许能激起顺帝的疑心，可下诏令脱脱率军出征，是顺帝自己的决定，将西域兵马调来，也是脱脱禀报了朝廷，由顺帝最终定夺。至于也先帖木儿的才具和能力，顺帝何尝不知呢？
哈麻看出了奇皇后的轻蔑，他笑着说道：“皇后，太子，事分明暗，章分两段。方才微臣让皇后和太子看的，是摆在明面的，根本没用，是做样子的。”
奇皇后眼角的鱼尾纹微微一抖，她正想问，太子已抢先问了：“哈大人，这里没有外人，你就直说，所谓的暗在何处？”
哈麻指了指太子的脚下，说道：“暗处在太子。”
听到这话，太子指着自己，惊愕不已，他根本不知哈麻这句话的意思。
奇皇后却若有所悟，问道：“难道是燕帖古思？”
姜还是老的辣！蛤蟆心中念道，他冲奇皇后点了点头。
见太子仍是懵懵懂懂，哈麻只得慢慢解释和分析起来。
每个人心头都有刺，而且刺不知一根，有的长，有的短，有的平，有的尖，那种又长又尖的刺就是那人最忌讳的东西，最不愿意被人提起的东西。
顺帝好色轻浮，这几乎是众所众知的，哈麻与其妹婿先后向顺帝推荐了两个蕃僧，教以大喜乐法和双修法，顺帝大喜，广召宫女，大肆淫乱，甚至集体淫乐，靡靡之音在宫外都能听到。民间已经有人写了诗文来影射和嘲讽顺帝，部分诗文已经传到了顺帝的耳朵里，他只是呵呵一笑，这些嘲讽的诗，根本不能激怒他，他反而认为皇帝就该这样，不然宫里三千佳丽，都是用来做摆设的？
顺帝也有极其避讳的东西，他心头有刺，那根最长最尖的刺就是燕帖古思。
顺帝能顺帝登基称帝，关键点就是前太后卜答失里的支持，这位前太后支持顺帝是有条件的，就是内定她的儿子燕帖古思为顺帝的皇位继承人，这才决定正式奉顺帝为帝。至顺四年，顺帝即位后，封卜答失里为太皇太后、燕帖古思为皇太子。
伯颜掌权的六年里，顺帝只是虚君端拱于上，待与脱脱联合，扳倒了伯颜，顺帝才掌握了大元的最高权力，成为真正的皇帝。大权在手后，顺帝下诏毁太庙文宗室，废太皇太后卜答失里并将她赐死，流放燕帖古思到高丽，燕帖古思在途中就离奇死亡了。
下诏毁太庙文宗室，有其理由，文宗杀了顺帝的父亲明宗，非法夺去帝位，还曾下诏宣称顺帝并非元明宗的儿子。废卜答失里并赐死，也有理由，很多迹象表明，伯颜和卜答失里关系密切，据说两人曾合谋要废了顺帝，推举新君，但证据并不充分，很多应是顺帝派人编造的，即使如此，顺帝杀卜答失里的理由是有的。
可是燕帖古思有何罪名？废了燕帖古思，就是违反了顺帝当年和卜答失里的约定。将燕帖古思流放到高丽，莫名其妙的就死了，基本上可确定是顺帝授意侍卫月阔察儿将燕帖古思给杀了，否则何以前太子死了，月阔察儿不仅没得到追究，反而是不断的升官加爵？
废杀燕帖古思，其一是违背承诺，不守信，其二是不留余地，太过狠毒，没人性，当时的燕帖古思还只是个孩子。
顺帝和大臣们议事和闲聊时，有时大臣会无意中提起燕帖古思，顺帝会马上变色，那个大臣必然倒霉，不是降级就是贬谪出京。顺帝专门还派人到朝野去查，有没有文人将燕帖古思的事记载于书，发现便烧了。元朝虽然多行暴政，可在文化和言论上是极为宽容的，只要不指名道姓的骂皇帝和当朝权贵，文人们写发牢骚的文章，元曲作家编撰抨击朝廷和揭露腐败的剧作，都不会管的，甚至能公开的刊印和演出。顺帝竟派人去搜书并烧掉，有元一朝，是极为罕见的。
大臣们逐渐发现了顺帝对此的忌讳，没有谁再敢去揭顺帝的伤疤，久而久之，再也没人谈起燕帖古思，似乎这个前太子并未存在于世上过。
听哈麻讲述完了，太子也明白过来，谁要是挑起父皇心头那根刺，谁就必然倒霉，而且是倒大霉。
奇皇后问哈麻，“哈麻，你手里有何物，能将脱脱与那根刺联系起来？”
咕咕咕连喝了几口茶，清了清嗓子，哈麻才继续叙述起来。曾经，哈麻和脱脱，以及其弟也先帖木儿，如胶似漆，亲如一家。哈麻知道脱脱很多事，对其极为了解。虽是政敌，但客观评价，脱脱是个杰出的人才，心怀大志，要中兴元朝，鞠躬尽瘁死而后已。可与脱脱相比，当今皇帝就很扯后腿，他虽然也曾励精图治，可他是一头热，热气劲过了，就容易懈怠，陷入声色犬马。脱脱对此是很有怨言的，他与皇帝，不仅是君臣，还是搭档，脱脱要新政，要做大事，顺帝有段时间配合得很好，可有段时间明显掣肘。顺帝还听信了别儿怯不花等人的谗言，无故迫令脱脱辞相，脱脱下野长达五年，无所事事，心头自然更为怨恨。
人的埋怨和怨恨，堆在心头，越积越多，就算是宰相肚子能撑船，终是有限，得找渠道发出来。在第一次为相的四年里，脱脱就与许多大臣、将领、亲朋有书信往来，因都是脱脱的亲信，脱脱能畅所欲言，这些信里就涉及了许多关于顺帝的话，其中就有说到燕帖古思。脱脱很喜欢燕帖古思，他认为燕帖古思只是个小孩子，不应获罪，燕帖古思被废和流放高丽，脱脱曾发对过。反对无效，燕帖古思仍被发配高丽，脱脱担心燕帖古思安全，便推荐他的亲信巴图去护送燕帖古思。巴图是七扇门的统领，可他曾任过太子怯薛侍卫和宫中侍卫官，派他去很合适，可顺帝派了月阔察儿去护送。脱脱由此猜测，燕帖古思必死，果然就在途中，燕帖古思死了。脱脱大为不满，但不能公开对顺帝表露出来，只能写信给巴图，在信中发泄，称皇帝背信弃义不说，还心胸狭窄，连一个小孩子都容不下。
奇皇后母子听到这里，都是对视笑了，若真有此事，足以彻底破坏脱脱在皇帝心中的谦谦君子形象。奇皇后很是激动的站了起来，问道：“哈麻，这事果真有？你从哪里打听到的。”
“皇后召月阔察儿进来一问便知。”
哈麻回应着话，右手指着门口，原来月阔察儿早在外面等着了。
月阔察儿进来后，要行大礼，奇皇后母子都很耐烦，命他不要讲虚礼，讲重点，月阔察儿便说了起来。
原来月阔察儿和巴图亲善是有目的的，早先，别儿怯不花一党得势时，月阔察儿偷偷偏向于别儿怯不花，他请巴图上酒楼，山珍海味的供应着，还有绝色美人伺候，让巴图享受到了极致之乐，月阔察儿做的这些，都是为了接近巴图，令其对他没有任何戒心，然后从他身上，套出一些关于脱脱的秘闻，巴图是脱脱带出来的侍卫，还命巴图掌管七扇门，绝对的心腹，巴图自然知道脱脱一些别人不知道的东西。
巴图本是有些讨厌月阔察儿，就因他知道是月阔察儿杀了燕帖古思。可伸手不打笑脸人，月阔察儿对自己如此热情，出手阔绰，够兄弟，久而久之，巴图真将月阔察儿当作了兄弟。巴图有个特点，喜欢喝酒，而且一喝就停不下来，那当然是次次都喝得大醉了。人一喝醉，就会失去平时的理智，什么话都会说，再有人精心的引诱，能将其心里藏着的东西全勾出来。脱脱试图保全燕帖古思，欲派巴图去护卫，可顺帝不同意，而后燕帖古思死了，脱脱很是不满，还在和巴图的信里，发着对顺帝的怨言，这个事月阔察儿便知道了。
太子连问月阔察儿，知道脱脱给巴图的信，现在何处？
月阔察儿回道，“回太子殿下，末将不知，朴公公应该知道。”
对啊，怎么给忘了，朴不花除了主管宫中事务，还是七扇门的督导长官！奇皇后母子又是对视一笑，他们心头很是高兴，这么一线一线的找，就能将脱脱和那根尖刺联系上。
未久，朴不花进了延春阁，他还带着一个人，邱长清。