那个年轻人悄然滑向身后的手，并未如某些人想象中那般，抽出一支冰冷乌黑的手枪。
一副手铐，就那样突兀地出现了。
它在车间高悬的灯光下泛着金属独有的、带着掠食性的光泽，从那年轻人的指间垂落下来，成了一个冷酷而粗暴的权力符号。
这并非武器，却比武器更具威胁，因为它代表的不是瞬间的暴力，而是程序的碾压，是将一个人从“同志”变为“罪犯”的冰冷宣告。
“哗！”
人群炸了。
此前那种由意志凝聚而成的、沉默的压迫感，在手铐出现的一瞬间被彻底点燃，化作了实质性的、即将喷发的火山。
最前排的几个老师傅，他们那布满油污的脸上青筋暴起，喉咙里发出野兽般的低吼，整个人下意识地向前弓起了身子，那姿态，仿佛是准备扑上去用牙齿和血肉扞卫领地的雄狮。
人墙，在收缩。
那道无形的、由数百名工人意志铸成的包围圈，正一寸寸地向内挤压，空气中弥漫开一股令人窒息的、属于钢铁与汗水的狂暴气息。
周文斌带来的两个年轻人，脸色终于变了。
他们可以无视言语的对抗，却无法忽视这股即将把他们撕成碎片的、纯粹的集体愤怒。
那个亮出手铐的年轻人，手臂已经开始不受控制地微微颤抖，那副冰冷的手铐在他手中，此刻竟变得像一块烧红的烙铁。
然而，就在这千钧一发之际，路承舟动了。
他没有后退，反而向前踏出了半步，恰好挡在了那副手铐与身后愤怒的人群之间。
他缓缓抬起了自己的右手，不是为了格挡，也不是为了攻击，只是一个沉稳而有力的、向下压的手势。
这个简单的动作，仿佛带着一种奇异的魔力。
身后那即将决堤的狂怒洪流，竟奇迹般地被这只手掌硬生生按了下去。
工人们的脚步停住了，咆哮卡在了喉咙里，但他们那赤红的眼睛，依旧死死地锁定着调查组的三人，像一群被强行勒住缰绳的狼群。
“周组长，”
路承舟的声音响起，平静得没有一丝波澜，却像一把锋利的手术刀，精准地剖开了眼前的局势，“这是调查，还是抓捕？”
一句话，直指核心。
周文斌的瞳孔猛然一缩。
他原以为亮出手铐，这个年轻的技术员就会因恐惧而屈服，却没想到对方竟能在一瞬间稳住暴动的工人，并反手抛回一个让他无法回避的程序问题。
调查，他们是奉命而来。
抓捕？
凭什么？
谁给的权力？
逮捕令在哪里？
这个问题，将他那模糊而霸道的权力，逼到了法律与规则的聚光灯下，让他瞬间从“上级指导”的模糊身份，变成了必须为自己行为负责的“执法者”。
“当然是调查！”
周文斌几乎是咬着牙说出这句话，他试图夺回主动权，“但对于阻碍调查、煽动群众的恶劣行为，我们有权采取强制措施！”
“我没有煽动任何人。”
路承舟的目光平静地扫过身后的工人们，“他们只是在用自己的眼睛，保护属于自己的真相。反倒是您的组员，在没有任何法律依据的情况下公然亮出警械，这恐怕才是在激化矛盾吧？”
他的声音陡然转冷，带着一种属于工程师的、不容置疑的逻辑锋芒。
“或者说，在周组长你们的定义里，工人阶级扞卫国有资产的行为，本身就是一种‘罪’？”
这诛心之问，如同一记无形的重锤，狠狠砸在了周文斌的胸口。
他脸色一白，竟被噎得说不出话来。
在这片红色的土地上，“工人阶级”这四个字，拥有着至高无上的政治正确。
无论他背后站着谁，都绝不敢公然站到这个群体的对立面。
站在路承舟身旁的江卫国，此刻缓缓开了口。
他的声音苍老而沉稳，不像路承舟那样锋芒毕露，却带着一种历经风雨的厚重。
“周组长，年轻人说话直，但道理不糙。”
老人看着他，眼神平静无波，“没有逮捕令就亮手铐，这不合规矩。在场的都是红星厂的职工，不是待审的犯人。你们是来调查问题的，我们欢迎。但如果你们是想把提出问题的人当成问题解决掉，那我们这几百号人，不答应。”
他没有提高音量，却让每一个字都清晰地传遍了整个车间。
“不答应！”
“不答应！”
被压抑的怒火，找到了最合理的宣泄口。
那一声声怒吼汇聚成一股钢铁洪流，反复冲击着周文斌三人的心理防线。
他们彻底被孤立了，仿佛是站在怒海狂涛中的三块礁石，随时可能被下一个巨浪拍得粉碎。
周文斌的后心，已经彻底被冷汗浸透。
他知道，自己失控了。
他严重低估了对手的智慧，更严重低估了这座工厂工人们的凝聚力。
今天，他不仅拿不走那块铁，甚至可能无法全身而退。
那个叫路承舟的年轻人，已经成功地将这场冲突的性质，从“调查组执行公务”，偷换概念成了“官僚压迫工人阶级”。
再僵持下去，一旦发生真正的肢体冲突，无论结果如何，他都将是这场“群体性事件”的直接责任人。
就在这剑拔弩张、一触即发的死寂之中，一个焦急的声音从车间门口传来。
“都住手！干什么呢！这是厂区，不是战场！”
众人循声望去，只见一个穿着蓝色工装、胳膊上戴着“保卫”袖章的中年男人，带着几个手持橡胶棍的保卫科干事，气喘吁吁地冲了进来。
来人是红星厂保卫科科长，钱进。
他的出现，像是在一锅滚油里泼进了一瓢凉水，让现场的气氛瞬间变得更加复杂。
钱进一眼就看清了场中的形势，当他看到周文斌和他身后那两个神色紧张的年轻人时，脸色一变，但当他再看到被工人们团团围住的阵势，以及那副亮在空中的手铐时，头皮瞬间就炸了。
“周……周组长？”
钱进快步上前，先是敬了个礼，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“您看这……这是怎么回事？一场误会，都是误会！”
他随即转身，对着工人们大声呵斥道：“都干什么呢？围着上级领导，想造反啊？都给我散开！回到自己的岗位上去！”
然而，这一次，他的科长权威失灵了。
没有一个工人动弹，他们只是用冰冷的目光看着他，那眼神里，充满了鄙夷与警告。
钱进的心，咯噔一下沉到了底。
他明白了，今天的红星厂，他这个保卫科长说了已经不算了。
真正能指挥这支钢铁大军的，是那个站在风暴中心的、年轻得过分的工程师。
周文斌找到了台阶，立刻顺势而下。
他冷冷地看了一眼路承舟，将那句几乎要脱口而出的威胁咽了回去，转而对钱进摆出了官腔。
“钱科长，你来得正好！”
他义正辞严地说道，“我们市联合调查组奉命进驻红星厂，调查重大安全隐患。但部分人员，不仅不配合调查，还聚众围攻、阻碍公务！性质极其恶劣！我要求你们保卫科，立刻维持现场秩序！”
他巧妙地将自己的困境，包装成了对保卫科的命令。
路承舟静静地看着他表演，一言不发。
钱进擦了擦额头的汗，他两边都得罪不起，只能硬着头皮打圆场：“是是是，周组长您放心，我们一定配合调查组的工作。那个……同志们，大家先冷静一下，有什么问题，咱们可以慢慢谈，不要冲动……”
周文斌冷哼一声，他知道今天的正面交锋已经彻底失败。
他深深地看了一眼那个被孙长海死死抱在怀里的木盒，眼神阴鸷得如同毒蛇。
“既然你们红星厂不欢迎，那我们调查组，就先不打扰各位的‘内部排查’了。”
他刻意加重了“内部排查”四个字，充满了嘲讽的意味。
说完，他对着身后两个早已不堪重负的年轻人一摆手。
“我们走。”
三人转身，在数百道冰冷目光的注视下，狼狈地穿过人群，走出了铸造车间。
那辆黑色的伏尔加，很快便发动起来，掉头驶向了办公楼的方向。
他们没有离开，他们只是从前线，退回了指挥部。
一场短兵相接的遭遇战结束了，一场更加漫长、也更加凶险的围城战，才刚刚拉开序幕。
车间里的紧张气氛，随着调查组的离去而缓缓消散，但一种更沉重的压力，却笼罩在每个人的心头。
所有人的目光，都汇聚到了路承舟身上。
这个年轻人，用他的冷静与智慧，带领他们打赢了第一仗。
现在，他们都在等待着他的下一个命令。
路承舟环视四周，看着那一双双充满了信任与期盼的眼睛，他知道，从这一刻起，他肩上扛起的，不仅仅是一个项目的成败，更是这几百号人的命运。
他走到孙长海面前，看着老人怀中那个决定了无数人命运的木盒，声音清晰而坚定地响彻整个车间。
“从现在起，‘排查行动’进入第二阶段。”
“所有小组，继续测量，不放过任何一个死角。你们手中的数据，是我们最强的武器。”
“孙师傅，”
他看向老人，“你和孟山、李铁牛，还有十位最信得过的老师傅，组成‘第一号物证’特别守护小组。二十四小时，轮班看护，人在证在！”
“剩下的人，”
他的目光扫过全场，“下班之后，谁也不准回家。我们就在车间里，守着我们的炉子，守着我们的证据，守着我们红星厂最后的尊严！”
他顿了顿，一字一句地说道。
“我倒要看看，这朗朗乾坤之下，是谁，想从我们工人阶级的手里，抢走属于我们自己的正义！”