小厮自知坏事，正准备托盘而出求饶，武平侯打了个手势就让人拉下去处置，他还未出声就被捂住口鼻牢牢禁锢住，一路拖走…
武平侯四处张望道：“夫人呢？”
派去寻找杨蔓儿的人手还没走出多远，就见她摇曳着身影回来，还故作疑惑地朝武平侯问道：“侯爷这是怎么了？”
武平侯沉声问道：“你方才去哪了？”
杨蔓儿这才一副懊恼的神色，“也不知今夜怎么了，这屋内总觉得热得紧，妾身闷得慌就套上袄子在府上走走，吹了会冷风才好受些。”
武平侯这才面色稍霁，又联想到可能中间有什么不妥，等府上大夫一过来查验，他顿时怒意滔天，“这档子事也敢下手！真是反了天了！”
他气得面红耳赤，连夜派人将何氏赶出府外！动静大到莫凝香都悄悄趴在院门口听着，等何氏哭喊声越发离得远后，她才一脸后怕地躺在床塌上…
甘草见何氏即将被拖出去外边，想到自己可谓是身家性命都托付到她身上，若何氏无法掌家，不提日后，只说明日起，怕就没她好日子过了！
她咬咬牙掐住手掌给自己鼓气，心惊肉跳地朝武平侯喊道：“侯爷且慢！”
武平侯皱眉看去，一个干瘪瘦弱的小丫头也敢拦他？
“奴婢有重要事情禀报！”甘草趴伏在地上瑟瑟发抖。
武平侯听到这话漫不经心地说道：“说吧，别废话。”
“奴婢做完活途经少爷院子附近，见夫人与少爷正、正…”甘草朝杨蔓儿看了一眼，咽了咽口水说道：“正亲密拥吻！”
武平侯握紧拳头铁青着脸吼道：“继续说！”
“夫人还、还将少爷推进院子，声音不堪入耳，奴婢吓得不敢动弹，直至一刻钟后夫人出来了，奴婢才跟在后头…”
武平侯气得双目通红失去理智，将杨蔓儿拉住当众扯开衣襟，就瞧见那密密麻麻的事后痕迹，一巴掌恶狠狠将人扇倒在地！
“贱人！胆敢、胆敢…”武平侯头目充血怒不可遏，只觉得嗡的一声整个人没有了知觉，直挺挺倒在了地上！
下人们吓得手足无措，又因新夫人罪名确凿，连忙跑出府寻何氏回来，又喊了一直竖耳朵听动静的莫凝香，怎么着也是侯府二小姐，总能控制点局面。
何氏正低头垂泪着不肯走，就见一众下人又客客气气地将她迎进去，只觉得二丈摸不着头脑。
等听完那起因经过后，气得浑身发抖，一股脑冲去殴打杨蔓儿，嘴里不住的骂骂咧咧：“竟敢勾引我儿！贱人！你这个…”
“夫人，侯爷还昏迷不醒，还请先主持大局…”林管事赶紧让人拉住她，心里是百般无可奈何，暗叹若是大小姐在就好了…
何氏这才清醒过来，见府上大夫已经匆匆而至，就吩咐下人将武平侯轻抬回正房，“都给我紧着皮小心点儿！”
莫凝香赶来时只瞧见一片狼藉，还有那杨蔓儿惊惧交加地缩着身子，一副忐忑不安的模样。
“现在知道错了，早干嘛去了？”她忍不住嘲讽两句。
谁知杨蔓儿冷笑应道：“若不是你娘干的好事，我可不至于这般境地。你也有脸说我？”在这儿的谁还不知道谁？
莫凝香抛了个白眼，“那可不一定，指不定是你情我愿的事儿，还要故意赖人头上呢？”
厢房内大夫正战战兢兢地把脉看诊，并以银针刺激穴位。
手下的脉搏越探越心惊，良久后方才出声：“侯爷约半个时辰后会醒。不过…”
他顿了顿说道：“是回光返照！老夫无力回天，还请准备后事吧…”
何氏一听这话就跪在地上哭喊着：“老爷啊！你怎么忍心先我一步离开啊…”
莫凝香听见动静，吓得跑进来，也跪在床沿边作假哭状，心中盘算着该如何趁乱抢了财物去，眼睛滴溜溜地暗自打量着厢房内的摆设。
这一番哭喊更是让杨蔓儿吓到瘫在地上，哪里能想到会是这种结果？早知道便是没有子嗣也比如今强…
如此大的事情，莫宁华自然也被林管家派人叫醒了，见他还在吊儿郎当，一副纵欲过度双腿发软的模样，也是暗自皱眉。
本来无事都不敢去打搅大小姐的清净日子，本就没什么情分可言，但如今侯爷即将归天，府上又无人主掌大局，林管事连忙派了最妥帖信得过的小厮彻夜疾马赶去！
一道焦急万分的敲门声响彻戚府前院，门房听到消息连忙前去禀报，动静闹得连后院都有些惊醒。
莫栖悦披上厚实的大氅走出门来，身后是一道醒来的戚临风。
“何事如此惊慌？”
今夜是白芨在外边轮岗，她连忙应道：“夫人，武平侯爷即将西去…府上管家派人请您回去一趟主掌大局！”
莫栖悦诧异地说道：“西去？！我记着他才不惑之年…我知道了，你们去准备马车，我换好衣裳就去。”
戚临风也迅速地换好衣物，正色道：“我与你同去，以免有什么不妥之处。”那何氏几人可都已经放出来了…
莫栖悦迟疑地看他，“但你明早还要上朝…且孩子们都还在呢。”
“我安排人手告急假，三个孩子等下就送去爹娘院子…”
“也好，咱们快走吧。”
等三个小家伙被奶娘们过去的时候，都已经清醒过来，迷糊地打量着四周，见没瞧见自个儿爹娘踪影，嘴里还叨叨地直念着：“爹爹…娘…”
戚父戚母连忙将孩子们抱到床上，免得被冻着，戚父掖了掖厚实的被褥，“爹娘都有事出去了，乖乖，都别怕，啊，阿翁阿婆都在呢！”
朝朝眨巴着大眼睛，伸出小手握住戚父的手指，“翁翁…睡。”
戚父心中一暖，“好，朝朝也睡，翁翁陪你们一块儿睡。”
晏晏和玥儿正是困觉的时候，没一会儿就睡着了，和戚母靠在一块。
屋内火盆烤着倒也不冷，还开了几个缝隙通风，床榻够大，大人孩子依偎在一处睡得香甜。
莫栖悦和戚临风赶到时，府上正一片狼藉，见是这夫妻俩亲至，何氏几人顿时都有些硬气不起来，只低低地在原处垂泪。
武平侯也恰好在此时醒来，仿佛知道自己大限将至般神态平静许多，虽然气色红润，印堂处却一团青黑。
武平侯看着赶来的长女和女婿，回忆起自己这一生种种，只觉得失败得很。
他怔愣地看着半空，良久才叹了口气，“你恨爹吗？”
莫栖悦见他难得平静地和自己对话，却已经是最后一面，虽然无意与他演什么父女亲情，也没有恶言相向。
“无爱亦无恨。”不过是熟悉的陌生人罢了。
武平侯悲从中来，“是啊…也好。”
何氏正准备插嘴，就被他淡淡一瞥，给吓得不敢作声。
“喊林管事进来。”武平侯轻咳了声说道。
大概是人之将死其言也善，等林管事恭敬地站在那后，他才缓缓交代起遗言来，“府上一应事务交由…我长女莫栖悦决断。”
莫栖悦正准备拒绝，就见武平侯哀求地看着她，也没再多言，只默默听着。
“我名下所有私产分作三份，一份归长女莫栖悦，一份归次女莫凝香，这是我欠你们的。最后一份…”
莫宁华本来有些不满他的分配，见亲爹看过来连忙笑脸相迎，却见武平侯对他视而不见。
“最后一份，赠予慈幼院吧！”他这一生没干过什么好事，临走前总得做些让自己心安的。
“爹，那我呢！”莫宁华慌乱地爬过去想抓住武平侯的手，就被林管事拦在旁边。
武平侯接着说道：“这座宅子归长女所有。另有一座城西的三进私宅和附近那间商铺，给这孽障吧。”
“何氏，你…咳咳，你我相伴二十余载，今日之事因你而起，我也不怪你了，我为你捐香油钱，你去族庙里青灯古佛相伴吧！好好悔过…”
何氏惊恐地直摇头，“老爷，你不能这么对我！老爷…”
“至于那杨氏…一道送去族庙，她二人由族中看押，终生不得外出不得逃脱！”
武平侯说到最后喘着粗气靠在床头，朝半空中伸出手去，“你来了啊…”
仿佛耗尽了最后一丝力气，沉沉地垂下手来溘然离世…“老爷啊！”
“爹！”“侯爷！”
哭喊声此起彼伏，俱是一片哀痛神色。
戚临风利落地吩咐林管事挂上丧幡，设好灵堂后俱都换上匆忙赶制而成的孝袍，好在棺木寿衣以及下葬之地都是早已备好的，倒也没出什么乱子。
一阵兵荒马乱过后，凌晨之际，武平侯就被安顿在棺木中，一路哀乐绵延不绝，直至下葬掩埋。
过后又有头七需守夜，不过莫栖悦只轮了一日，还是戚临风陪着她一块的。后边则皆由剩余人等守着，包括闻信赶回来的其他姐妹们。
来吊唁的人说多也不多，也有个别几个想来攀附戚家的，特地上门一趟。
包括那几个没存在感的姐妹也都是巴结吹捧，直让人清醒意识到物是人非…