戚元朝嘴角上扬，挑起眉头随口说道：“若是公主乐意，多几句也无妨。”
小公主笑嘻嘻说道：“原来你还挺有趣的。”
“你们一家人我都很喜欢，希望这段日子不会打搅到你们。”
“荣幸之至，谈何打搅？”戚元朝毫不介意地应承下来，“乘舟泛湖颇有些野趣，不如去湖中心处观赏一番？”
小公主欢喜地说道：“好，就听你的。”
俩人旁若无人地乘上小舟，一人一侧地划起桨来，湖中的莲花开得正艳，停在湖中心时只觉得置身于花海中，美得心醉。小公主随手摘了朵莲蓬在手中，自得其乐颇为自在。
这岸边的三人与一众下人们却是傻了眼，一眨眼间大少爷和小公主去泛湖了！
幸好此地无外人，否则传出去只怕会引起非议，四公主目瞪口呆地喃喃道：“这小九下手还挺快哈？”
“什么下手？”戚元玥不明所以地反问道。
四公主连忙打着哈哈，“没什么，我看九妹还摘了个莲蓬呢。”
“没事儿，这点东西值当什么？只管玩便是，看得我心痒也想过去。”戚元玥一如既往的粗神经，正准备扎起裤脚也凑个热闹呢。
戚元晏倒是若有所思地坏笑起来，见他傻妹妹还准备去破坏大哥的“二人世界”，连忙阻拦道：“又不是没机会玩了，先带四公主去别处瞧瞧呗。”
“哦，好吧。”戚元玥也只好作罢，跟着她哥往另一处假山叠水走去，那景致也是极美的。
几人沿着甬道向西而行，就见着几栋小楼亭台错落有致。郁郁葱葱的紫藤花攀绕着柱子，展露出茂密的枝叶花骨朵儿，清浅的花香令人心神荡漾。
靠近小楼周遭，便种满了热烈盛开的奇花异草，随着微风拂过而轻轻摇曳着，阳光照下来更显流光溢彩。
“此地不错，你们怎没住这小楼里？”四公主赞赏道，“果然论起玩乐，还是荣王擅长。”
戚元晏不以为然地说道：“咱们另一处庄子有琉璃瓦的小楼，倒是竹屋没住过，觉得有点雅趣，便住那头了。”
四公主心中感慨将军府果然财大气粗，日子比她一个嫡出公主好舒坦，结果没多时就将念头抛之脑后，盖因这将军府的厨子手艺实在是太好吃了！
比之御厨丝毫也不逊色，那些个点心做得可谓是十分惊艳，吃得四公主一口接一口没停过…
另一头独处的戚元朝则是带着小公主游湖一圈又回来，俩人也算熟悉了一些，半点不拘束地赖在亭子里歇着。
“四姐呢？”小公主四处张望后向贴身宫婢问道。
“回禀公主殿下，四公主方才与戚家少爷小姐往小楼那去了，似乎还叫了点心。”
小公主摸了摸肚子，“我也有点嘴馋了。”
戚元朝闻言也不带她继续走了，拍拍手就招来小厮说道：“去取几盘点心来。”
小公主见这附近只有她的贴身宫婢几个，便随口问道：“怎不见你的婢女伺候？”
“祖辈有规定，凡事多自理自立。”其实也是侧面的约束，不让戚府子孙过早接触女色，沉迷其中浑浑噩噩，所以戚家两兄弟是从未有过逾越之举。
小公主明白了他的未尽之意，一时间更为欣赏，“你们倒是进退自如，有勇有谋。”
“要下盘棋吗？”小公主最拿手的就是棋艺，几乎不曾遇到敌手，自信十足地问了一嘴。
戚元朝无可无不可地作势说道：“请。”
白玉的棋盘晶莹剔透，与点心一同取来，小公主先是舒坦地享用过后，吃饱喝足了才净手准备一决雌雄。
她气势汹汹地执起白棋于中心，那股自信又俏皮的意味不言而喻。
戚元朝不急不徐地执黑棋应对，凡有所围皆能破之，心态好得几乎毫无波动，一派自然安稳的神情。
两人你来我往地下了许久，近乎快大半个棋盘时，另外三人寻了过来，别处风景也看得差不多，正准备瞧瞧这俩人到底在做什么，结果…好嘛，竟然都下起棋来了！
四公主走过去就是一顿围观，小九的棋艺她是知道的，打遍幼学皇宫无敌手，除了父皇和太子弟弟没有对峙过以外，旁人甚至她姐都输于小九手上，可谓是“奇耻大辱”！
倒是没想到戚家大少爷棋艺也颇为不凡，两人竟是僵持不下了。
其实戚元晏与戚元玥才是最震惊的，自己哥自己知道啊！这盘棋绝对没放水，甚至可以说是下得很认真了，九公主竟然能与他们哥哥旗鼓相当？！
这一下就是大半个时辰，棋盘上的凶险厮杀明争暗斗令围观的几个都屏住呼吸，遇到惊险处更是倒吸几口凉气。
直至棋盘近乎快被填满时，戚元朝才险胜一局，靠在椅上大呼痛快，“九公主棋艺果真不凡，假以时日怕是我也无可奈何了。”
小公主这几年来头回尝到失败的滋味，心里倒没什么不高兴，只是觉得棋逢对手了，反而更加兴奋，”再来一局。”
四公主连忙拦道：“还来？改日再下吧，我可得回庄子去了。”
“好吧。”小公主沮丧地放下棋子，心里颇为依依不舍。
戚元朝眉目含笑道：“九公主要是不介意只管过来，戚某随时候教。”
“这可是你说的哦？”小公主昂起下巴说道。
“当然，绝无虚言。”
“好，明日我再来，嘿嘿。”
等四公主带走小公主后，戚元晏与戚元玥面面相觑，就算是神经再粗的戚元玥都觉得不对劲，她八卦地偷瞄了眼大哥，“咳咳，那啥，哥哥今日好像心情挺好？”
戚元晏也挤眉弄眼地说道：“哥，我方才可帮了你大忙！”
“什么忙？”戚元朝不明白地反问道。
“这还用我明说？只可意会不可言传也…”戚元晏欠揍地摆了摆手指头，拒绝直说。
戚元朝索性也不理他，看了眼难得形势焦灼的棋盘发呆片刻，招呼人说道：“替我摆到屋内，不要移动棋子的位置。”
戚元晏听完这话险些笑出声，唇瓣又拼命压制地抿起来，“该去用膳了，咱们走吧。”
等到了地方，戚元晏再也憋不住了，悄摸摸跑去竹屋找亲娘，还贼眉鼠眼地向外眺望，没见到他哥身影后方才踮着脚进去。
“做什么跟小毛贼似的？”莫栖悦正在一旁木桌子用餐，就看见这小子生怕被人撞见一样溜进来，心里还挺纳闷。
戚元晏嬉皮笑脸地过去坐旁边，“娘，儿子这可是给您送消息来了。”
莫栖悦捏了捏他的小脸蛋，“哟，咱们晏晏也有这门路呢？”
戚元晏挺起胸膛说道：“儿子说的可都是半句假话没有。”
“哥哥与那九公主不但一同游湖，还相谈甚欢地下了局棋，哥哥不过堪堪险胜，更是让人将棋盘原封不动地带回去…”
莫栖悦还挺吃惊地回道：“九公主棋艺这么好呢？”
自己儿子自己知道，那是丁点儿都不乐意给人放水的，想当初与太子下棋，元朝那孩子也是将太子“杀”得片甲不留跑去找皇上哭鼻子！
戚元晏以为她没听明白暗示，着急地说道：“娘，哥哥他似乎…”
莫栖悦好笑地将他上下唇捏住，“好了，娘知道的，你还年幼不必掺合这些，且让你哥哥自己做主吧。也别对外胡说什么，以免影响公主清誉。”
等将戚元晏赶去吃饭后，戚临风恰好练完武回来，一身清爽的样子一看就是洗漱过了。
“宝儿吃过了？”
莫栖悦点了点头，又沉思片刻问道：“九公主是何境况？”
戚临风不知她怎么突然问起九公主，也还是如实答道：“未曾谋面，不过九公主传言有些克母，生母早逝，抚养她的嫔妃也病重过世，承蒙皇后娘娘照料，如今已从幼学结业，不再进学。”
“倒是个可怜孩子。”
莫栖悦想了想将事情讲给他听，“咱们朝之兴许与那九公主有点缘分，这可如何是好？”
先前还盘算着好好物色一个，没成想多了这突如其来的境况。
戚临风知道她不是空穴来风之人，默然片刻说道：“若朝之自己有意，咱们想求娶个公主还是轻而易举的。”
“没事，既来之则安之，况且九公主与皇后娘娘交好，又无母族背景，其生母不过是后宫嫔妃的贴身宫女，便是到咱们府上也无碍。”
莫栖悦迟疑一会，“那宝库之事…”
“算了，儿孙自有儿孙福，是我魔怔了，光想着替孩子们都打算好。”
戚临风笑了笑，“不过有点苗头，是否真有此意还不一定呢。”
这边在谈论此事时，回到自个儿庄子的四公主也是看着小公主若有所思，“你有意与戚家结亲？”
小公主一脸懵地回道：“结什么亲？”
“别装蒜，你这丫头自幼机灵古怪，此地又无外人，正好四姐我给你好好参谋参谋。”
四公主将人挥退后，拉着小九到角落低声说道：“虽说咱们贵为公主，但戚家的儿女可不容易肖想啊，你得早做打算。”
“戚家人威名赫赫，又出了名的洁身自好，更无旁的累赘姻亲，我冷眼瞧着那家底也是极富裕的，上头婆母还性子好，光是我知道那盯上的人家可就不止这个数。”四公主举出双手说道。
“你说个实在话告诉四姐，四姐还能帮你去使使劲…”