清晨，几辆马车穿过一条条青石板路驶向城外，许久后才停在一处幽静古朴的庄子前，里边的藤蔓枝条从墙角处探出，稀稀疏疏的树丛随风作响。
今日天气晴好，院内百花齐放点缀其间，满院子的幽香紧簇令人眼花缭乱心神俱醉，迈步入内就瞧见成排的竹木花草，甚是精巧。守在庄子里的管事与婆子们纷纷主动上前迎接，大包小包提了个满怀。
戚临风走近莫栖悦身旁，低声道：“如何？宝儿可满意。”
莫栖悦只觉得目不暇接看不过来，此处倒比盛安城内的侯府还要合她心意，她这人就喜欢静谧清爽的地方，伫立在花荫小道上，只觉得阵阵凉意袭来，一派幽香弥漫开来沁入心脾。
“再好不过了。”莫栖悦回头望着他浅笑，又绕过几排梅花树踏上回廊举目远眺，天边的晨光透过精致镂空的雕刻照射于地面，映出斑驳氤氲的曙光。
“爹，这庄子怎么咱们从未来过？”戚元朝兄弟俩这几日也在这边待着，正站那四处打量着。
戚临风引着他们走到虚掩的书房推开说道：“前几月刚买下，是那荣王爷的私产，如今…”
众人这才了然没有追问，荣王爷早已大势已去，变卖些家产维持体面倒也能理解。
门扉窗棂间的灰尘已然擦得一干二净，触手摸去也只余木头的平滑清香，倒是挺令人欢喜。
“荣王殿下还挺会享受的。这种种布置可非寻常能比。”莫栖悦四处眺望片刻后说道。
戚母也是颇为满意，“这地儿不错，往后避暑便往这儿来，要不怎么说皇帝儿子会享受呢？敢情好地盘都被他们得了去。”
莫栖悦忍俊不禁，“幸好这儿没外人，不然娘保准要被捉了去。”
“哈哈…”戚母朗声笑起来。
正院处便是成排的书房，这一布置倒是特别得很，墙上几片木质窗扇向外敞开，透过窗子便能瞧见里边堆得满满当当的笔墨书籍，临近处还有燃香的宝鼎，不过鉴于夫人正有孕在身，管事特地叮嘱驱过蚊虫后便不许点浓香。
笔墨棋盘瑶琴玉箫琳琅满目，这些便是戚府自个儿的藏品了，戚临风特地安排人手带了批不大值钱的过来，也算有点装饰，真是险些瞧不过来。
最后一间屋子是作茶室闲谈待客用的，里头陈设简单朴素，北墙前边儿摆上一张大方木桌，两边对坐处各有一双檀木椅子，瞧着雍容华贵丝毫不见逊色，桌上的茶具更是玉石所制，还有不断流水烟雾缭绕的白玉摆件。
“此处倒是可以邀好友来把玩瑶琴，饮人间百味。”虬枝老干置于墙角，清透玉色隐隐光芒，好不美哉。
戚元玥近来新学了个曲子，正是跃跃欲试的时候，“我来弹首良宵引与你们听。”
此曲取意于月夜轻风，良宵雅兴。曲风细腻委婉，清新恬静，是为恬美妙趣之精品。
戚元玥也是练了好一阵子才略熟悉一些，虽弹奏间技巧不足，但看得出带点领悟了。
一曲终了后，她又闲不住地想出去再溜溜看，恰好就寝的院子还没瞧见，大伙儿又一窝蜂地朝后边竹林走去。
正院一排的书房与后头的院子中间隔了一片竹林，东边便是近一亩大的莲花池，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红便是如此壮观了。
池边还有个大凉亭，堪坐二十余人，既能赏青葱绿竹，又可置身于花海中，真是再好不过的避暑之地。
“此地甚妙啊。”
“这宅子买得值当！”
不光是他们在感叹，连下人护卫们都险些看呆了，荣王爷真是再会享受不过了，他们府上也算布置的相当大气，始终比不过此地的精美绝伦。
“主子，可要先上点糖水过来解渴？”白寇凑上前低声问道。
莫栖悦点点头，“来点清爽可口的，并切些井里冰过的瓜果送来。唔，我现在有些嘴馋，你们另外再做点烧饼等咸味儿的吧。”
白寇郁闷地问道：“主子，您不怕吃坏肚子呀？这又冰又甜又咸的…”
莫栖悦戳了戳她额头，“就吃几口，待会儿还不是被这帮孩子瓜分了。别废话，快去。”
白寇哦了一声，拉着白芷与小丫鬟们一块儿去找厨子准备，因着主子们要住这别庄几月起，所以一应物品都备得齐全，甚至大厨都特意挑了最懂莫栖悦口味的。
戚元朝与戚元晏正欢喜地准备乘上小船往莲花湖中去，这种乍雨还晴的时节，山水迢迢，清风拂面，莲叶何田田。
“姜大哥，玥儿，快来呀！”一道清脆响亮的少年声音自不远处的湖畔遍回旋而来。
戚元玥随手摘过肥硕的莲蓬，采了颗莲子往嘴里塞去，被苦得直皱眉，“呸呸呸，怎么跟莲子羹差这般多。”
姜岳哭笑不得地看了她一眼，又采了一朵盛放的红莲交到她手里，“走吧，去游湖玩玩。”
哪怕姜岳再是青年的岁数，也极少出门游玩，这会儿倒与另外三个孩子无异，都沉浸在游湖赏花划舟中，兴致起了后姜岳特地与戚元玥单独一只小舟，准备和戚元朝兄弟俩比试比试划舟大赛。
“哥哥，打倒他们！”戚元晏举手助威呐喊道。
戚元朝也神情严肃举止认真地握紧船桨，“晏之，跟着我节奏划。”
戚元晏高声应道：“好！看我们朝晏队的厉害！”
这什么队什么队的还是在幼学时玩的，当时名号头衔多得很，有趣极了，可惜自从入弘文馆便是终日读书习字练武，极少有这种机会玩乐。
戚元玥听见这名字也不甘示弱喊道：“姜大哥，我们叫岳玥小队！”
姜岳听见后耳根子难免红了些，更加鼓足劲地准备一马当先抢个先机。
戚临风与莫栖悦老神在在靠栏杆旁瞧着，正好干果糖水小食都送来，莫栖悦一口一个地边吃边看热闹。
戚母与丫鬟们早已经喊起来了，那架势简直是头号粉丝团，“岳玥必胜！”
“朝晏必胜！”
这起哄的粉丝都准备好，两只小舟自然迫不及待了。只听戚临风一声令下，小舟都跟离弦箭似的猛冲出去。
结果令人哭笑不得的是，姜岳大一些倒还好有点经验，没多时就划得老远，戚元朝兄弟俩都是新手还在原地打转呢！
戚元朝见相距逐渐拉大，不服气地找着规律，总算与戚元晏一块儿追上去，那势头还挺强，不多时就赶到半路，令戚元玥紧张万分，边朝后看边喊道：“姜大哥快点，他们要追上来了。”
姜岳闷头苦划，结果越划越回去，扭头一看是戚元玥光顾着看后边，手上桨都快松开了。
什么是猪队友？这就是！莫栖悦笑得肚子都有点疼了，这小小玩闹的比赛没想到还比出惊险来，两边都有胜算，看得戚母喊得格外大声，一会支持这边一会支持那头的。
戚临风也忍不住笑出声来，看他娘子都笑得快喘不过气，赶紧给她背后顺顺气，“这几个孩子真是胡闹。”
“你眼力好，快帮我瞧瞧是谁赢了？”莫栖悦朝远处探去，也没瞧太清楚。
戚母答道：“哎哟，我孙女婿赢咯！”
此言一出，护卫与小厮丫鬟们俱是震惊，原先婚事未定只贴身伺候的知晓，今儿来的是府上大半的人手，这会儿是全都听见了。
怪道姜小公子那般闷头拼命，也得挣个武状元回来？敢情是要娶人家宝贝疙瘩，得送点诚意上来…
不过众人心中都挺高兴的，无一人心怀恶意或嫉妒之情，大家早已这般熟悉，姜岳的武力出众与洁身自好早已是众所周知，私下里早有不知多少丫鬟将他当成梦中情人，这会儿梦碎了估计要偷偷哭呢！
“这世上有几人能比咱们戚府的几位男主子还好的？”小丫鬟感叹道。
旁边阅尽世事的婆子摇了摇头，“主子虽好却绝不是你们攀得上的，倒是那边上的护卫们各个也称得上青年才俊，要有意嫁人趁这机会使把劲，说不定…”
丫鬟们一听觉得在理，一时间偷偷瞄了几眼一圈的护卫，好几个都各自挑了看得顺眼的私下商量，“那大牛好像还没结亲呢？”
“你喜欢这种直性子的呀？那正好，他旁边的阿贵我瞧着不错…”
几人七嘴八舌商量起来，都准备找个时机暗示一二，好歹也到了年纪再不结亲可就耽搁了。
莫栖悦哪里能想到这出游玩，倒是成了近十来对眷侣！而且各个都是吃窝边草，打算紧紧跟着戚府不动摇，坚决不要赎身出去的…
姜岳几人早已面带喜悦地回来，热出了一身汗，这下捧起糖水就是猛灌，“热死我们了。”
戚元朝也擦了擦汗，“娘，儿子想沐浴，不知夜里宿在哪屋？”
这莫栖悦也没想好，“你们几个自己随便挑处喜欢的位置，反正这别庄的都是竹屋，还各自离得不远，无所谓哪里。”
戚元晏一听欢呼雀跃道：“娘亲英明！”
他们兴致冲冲地就跑去选屋子，虽说是成排的竹屋，也都宽敞得很，竹子磨得极其光滑不见一丝毛刺，里头五花八门各色都有，每间的占地都足有半个多正院大小。
“我要这儿！”