她这番话，听起来是自我反省，是体恤下情，是宽宏大量。
然而，唯有她自己心中清楚，这十余日的“冷落”，本就是她有意为之的一次筛选。
她要剔除的，正是那些心浮气躁、受不得约束、求学之心不坚之流。
筛选出能沉得住气、即便心有疑虑却仍愿等待的人。
这样的人，才能替换徐记内部那些盘根错节、阳奉阴违的“老人”。
吴三桂在一旁听着，目光落在义妹那平静却透着了然的侧脸上，似乎隐隐捕捉到了什么，但他并未点破，只是嘴角微扬，眼中闪过一丝赞赏。
吴夫人见她处理得如此周全，既全了吴府的体面，又显得仁至义尽，也便舒展了眉头，点头道：“凤儿思虑得是，就按你说的办吧。”
杨明凤起身，对着众人微微颔首，便带着丑丫，步履从容地朝着客房院落走去。
杨明凤带着丑丫和一名管事来到客院时，里面的争执尚未完全平息，空气中还弥漫着躁动与不满。
见她到来，院中瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在她身上，有期待，有愤怒，也有不安。
沈忠、王良等人连忙上前行礼，脸上带着急切，想要解释方才的混乱。
而王奋勇、李超几人则抱着胳膊，斜眼睨着杨明凤，脸上明晃晃地写着不服气。
杨明凤目光平静地扫过全场，并未如众人预想般动怒。
她先是抬手止住了想要说话的沈忠，然后看向王奋勇等人，唇角甚至牵起一抹浅淡的笑意，率先开口，声音清晰而平和：
“诸位，这十几日，是我杨明凤安排不周，因急事外出，未能及时告知大家后续安排。
让你们在此空等，心中焦躁，甚至与家人分离，此乃我之过，在此向诸位赔个不是。”
她竟然当众道歉？这一下，不仅沈忠等人愣住了，连原本气焰嚣张的王奋勇几个也呆了一呆，有些措手不及。
不等他们反应，杨明凤已转向随行管事，从袖中取出一张银票递过去，吩咐道：“去，将这些换成铜钱，速去速回。”
管事应声领命而去。
院内众人面面相觑，不知她意欲何为。
杨明凤这才重新看向众人，语气依旧温和：“我知道，大家离家多日，归心似箭。强留无意，今日便请诸位先回家中与亲人团聚……”
俗话说“伸手不打笑脸人”，更何况还是东家管事人，学徒们心里的再多不满，都随着她的主动道歉烟消云散了。
不多时，管事已带着两名小厮抬着一筐铜钱回来。
杨明凤示意了一下，扬声道：“这十几日，辛苦大家等候，这点钱虽然不多，也是我的一点心意，给大家添个车马费，或是给家中买些零嘴儿。”
管事和小厮立刻开始给每位学徒发放一串沉甸甸的铜钱。
拿到钱的学徒们，脸上的表情顿时复杂起来，尤其是刚才闹得最凶的几个，看着手里实实在在的铜钱，骂人的话再也说不出口。
“两日后，”杨明凤看着神色各异的众人，继续说道：“愿意再来吴府，继续学习账目技艺的，我杨明凤依旧欢迎，必定倾囊相授。
若觉在此是耽误工夫，或另有打算，不愿再来的，也绝不强求，今日之后，各自方便便是。”
她这番话，说得诚恳又大气，既道了歉，又给了实惠，还保留了机会，将选择权完全交到了他们自己手中。
沈忠、王良等有心向学的人，紧紧攥着铜钱，心中更加坚定了两日后一定要来的决心。
而王奋勇、李超等人，虽然白得了钱，心里却莫名地有些不是滋味，那“不愿再来便不再培养”的话，像根小刺扎了一下，可眼下得了好处，也不好再发作，只得讪讪地低着头。
“好了，大家都散了吧，尽早回家。”杨明凤说完，不再多言，对着众人微微颔首，便带着丑丫和管事，转身离开了客院。
……
从客院出来，杨明凤并未回自己住处，而是径直去了吴三桂的书房。
听闻义妹主动来找自己，吴三桂颇为意外，想到自妹妹入府后，自己还未有与她深谈交心过，此时倒是机会，便立刻放下手中军务，亲自迎到门口。
“妹妹可是稀客！快进来坐！”他朗声笑着，亲自引杨明凤入内，又忙着吩咐亲兵：“去，把我前儿得的那个顶好的龙井沏来！”
书房内陈设简洁，除了满架兵书舆图，便是墙上悬挂的弓刀，透着浓浓的军旅气息。
吴三桂兴致勃勃地亲手为她斟茶，语气热络：“尝尝这个，味儿正！妹妹这时过来找为兄，可是有什么事？”
杨明凤却没有立刻去碰那杯香气袅袅的热茶。
她抬起眼，目光扫过侍立在书房角落的亲兵，又看了看跟在身边的丑丫，随即对吴三桂递去一个意味深长的眼神，微微摇了摇头。
吴三桂虽性子豪迈，却并非蠢人，见状立刻会意。
他虽不解其意，但还是挥了挥手，对亲兵道：“这里不用伺候了，都下去吧。”
杨明凤也轻声对丑丫道：“丑丫，你去外面廊下等我。”
待书房内只剩他们二人，吴三桂收敛了笑容，正色问道：“妹妹，究竟何事如此谨慎？”
杨明凤深吸一口气，压低声音，神情变得凝重：“大哥，我接下来要说的事，关乎前些时日那‘妖星降世’的童谣，还请大哥暂且保密。”
吴三桂眉头一拧，点了点头。
“我前些日子，并非去了徐记查账，”杨明凤直视着吴三桂的眼睛，一字一句道：“我是替锦衣卫潜入了花子帮，查那“妖星降世”童谣的源头去了。
圣上疑心重，因为此事对我十分猜忌，对郑大人下了密令……”
“什么！”吴三桂霍然起身，虎目圆睁，脸上满是惊愕与难以置信。
他万万没想到，自己这幼龄的义妹竟敢孤身潜入龙蛇混杂的丐帮！
惊愕过后，便是滔天的怒火，他蒲扇般的大手猛地一拍书案，震得茶盏乱响，低吼道：“岂有此理！是哪个奸佞之徒在背后搞这等阴私勾当，竟敢用如此歹毒的手段构陷我妹妹！
若是让老子查出来，定将他碎尸万段，扒皮抽筋不可！”
他胸口剧烈起伏，显然气得不轻，看向杨明凤的眼神里又多了几分后怕与心疼：“你……你怎能独自去冒这等险！若是出了事，让为兄如何是好？”